एक समय की बात है, जब मनुष्य मृत्यु के समीप खड़े थे, उन्होंने मृत्यु से प्रार्थना की—"हे मृत्यु! तू अपनी ही मार्ग पर दूर चली जा, जो देवताओं के मार्ग से भिन्न है। तू जो सब कुछ देख और सुन सकती है, हमारे संतानों और वीरों को कोई हानि न पहुँचा।" फिर वे शांतिपूर्वक वायु, अग्नि, ईंटों और पृथ्वी से भी शांति की कामना करते हैं, कि ये सभी तत्व उन्हें किसी प्रकार की हानि न पहुँचाएँ। आगे वे दिशाओं, नदियों, जल और आकाश से शुभता की प्रार्थना करते हैं, कि सब ओर से उनके लिए शुभ मार्ग तैयार हो। जब वे आगे बढ़ते हैं, तो कहते हैं—"पत्थर से लदे हुए (मृत शरीर) आगे बढ़े, हम सब मिलकर प्रयास करें, उठें और पार जाएँ। यहाँ हम अशुभता को त्याग दें, और हम शुभता के साथ अपने पुरस्कारों सहित पार हो जाएँ।" वे पाप, दोष, बुराई और दुर्भाग्य को दूर भगाने का आह्वान करते हैं, और स्वप्नों की अशुद्धता को भी हटाने की प्रार्थना करते हैं। जल और वनस्पतियों से मित्रता चाहते हैं, और जिनसे शत्रुता है, उनके लिए वे ये कृपा न माँगते। वे सुगंधित वृषभ (अग्नि) को पकड़कर कल्याण की कामना करते हैं और अग्निदेव से प्रार्थना करते हैं कि जैसे इन्द्र देवताओं में मार्गदर्शक हैं, वैसे ही वे भी उन्हें पार करा दें। फिर वे कहते हैं—"हम अंधकार से निकलकर उच्चतम प्रकाश को देख चुके हैं; हम देवताओं में श्रेष्ठ, सूर्य देव, उस परम प्रकाश तक पहुँच गए हैं।" वे जीवितों के लिए एक सीमा निर्धारित करते हैं, कि कोई और उस सीमा को अपनी इच्छा से न लाँघे। वे सौ शरदों तक दीर्घायु की कामना करते हैं, और मृत्यु को पर्वत के समान दूर रखने की प्रार्थना करते हैं। अग्नि से वे अपने जीवन को शुद्ध करने, तेजस्विता, बल और पोषण देने, तथा समस्त बुराइयों और दुर्भाग्य को दूर करने की प्रार्थना करते हैं। वे अग्नि से कहते हैं—"हे दीर्घायु अग्नि, जो घी से जन्मी है, उसका पान कर, जैसे पिता अपने पुत्र की रक्षा करता है, वैसे ही इनकी रक्षा कर।" फिर वे कहते हैं—"गाय और अग्नि को मेरे चारों ओर घुमा दिया गया है, देवताओं में प्रतिष्ठा स्थापित हो गई है, अब कौन इसको पराजित कर सकता है?" वे मांसाहारी अग्नि को यम के लोक भेजते हैं, और यज्ञ के लिए उचित अग्नि को देवताओं तक हवि पहुँचाने के लिए आमंत्रित करते हैं। वे अग्नि से प्रार्थना करते हैं कि वह यज्ञ का वसा पितरों तक पहुँचा दे, जहाँ वे सुदूर क्षेत्र में निवास करते हैं, और उनकी कृपा हम पर झुके। वे पृथ्वी से निवेदन करते हैं—"हे पृथ्वी! हमारे लिए कोमल, दृढ़ और सुरक्षित विश्राम-स्थल बनो, हमें व्यापक सुरक्षा दो, और जलती हुई बुराइयों को दूर करो।" वे जीवन के चक्र को स्वीकार करते हैं—"तुमसे यह जन्मा, इससे फिर कोई और जन्मे, और वह स्वर्गलोक को प्राप्त हो।" इसके बाद वे ऋच को वाणी, यजुस को मन, सामन को प्राण, दृष्टि और श्रवण को पाने की कामना करते हैं, और प्रार्थना करते हैं कि वाणी, बल, और महान तेज उनके भीतर स्थिर रहे। वे बृहस्पति से प्रार्थना करते हैं कि नेत्र, हृदय या मन में जो भी रिक्तता है, उसे वह भर दे और कल्याण प्रदान करे। फिर वे धरती, आकाश और स्वर्ग का स्मरण करते हैं, और सविता देव के दिव्य तेज पर ध्यान करते हैं कि वह उनकी बुद्धि को प्रेरित करे। वे आश्चर्य करते हैं कि यह सखा, जो सदा बढ़ता है, किस अद्भुत कृपा से सुलभ होता है, और किस बलशाली सहायता से चुना जाता है। वे पूछते हैं कि सोम के उत्साह में कौन सा सत्यप्रिय सबसे प्रिय है, और धनदाता (इन्द्र) तो दृढ़ को भी तोड़ देता है। वे इन्द्र से मित्रों और गायक जनों में रक्षक बनने की प्रार्थना करते हैं, और सौ प्रकार की सहायता माँगते हैं। वे फिर पूछते हैं—"हे शक्तिशाली! किस कृपा से तू हमसे प्रसन्न होता है, और स्तुतिकारों को क्या देता है?" वे स्वीकार करते हैं कि इन्द्र ही सब पर शासन करता है, और सभी द्विपद तथा चतुष्पद प्राणियों के कल्याण की कामना करते हैं। मित्र, वरुण, अर्यमन, इन्द्र, बृहस्पति और विष्णु से कृपा की प्रार्थना की जाती है। वे वायु से शुभता, सूर्य से कोमल ऊष्मा, और गर्जन करने वाले पर्जन्य से कल्याणकारी वर्षा माँगते हैं। वे दिन और रात दोनों में शांति की कामना करते हैं, और इन्द्र-अग्नि, इन्द्र-वरुण, इन्द्र-पुषण, इन्द्र- सोम से शांति और समृद्धि की प्रार्थना करते हैं। वे दिव्य, पोषक जल को शुभ और आशीर्वाद से परिपूर्ण मानते हैं, और पृथ्वी से कोमल, दृढ़, और सुरक्षित स्थान देने की प्रार्थना करते हैं। वे जल को आनंद का स्रोत मानते हैं, और उससे पोषण, बल और महान दृष्टि की कामना करते हैं। वे जल से प्रार्थना करते हैं कि उसका जो सबसे शुभ सार है, वह हमें वैसे ही दे, जैसे स्नेही माताएँ देती हैं। वे कहते हैं—"इसलिए हम तुम्हारे निकट आते हैं, क्योंकि तुम वृद्धि और विकास देती हो; हे जल! हमें नवजीवन दो।" फिर वे संपूर्ण ब्रह्मांड में शांति की प्रार्थना करते हैं—स्वर्ग, आकाश, पृथ्वी, जल, वनस्पति, वृक्ष, देवताओं, वेदों और समस्त प्राणियों में शांति हो; शांति ही शांति हो। वे कामना करते हैं कि सब प्राणी उन्हें मित्रता की दृष्टि से देखें, वे भी सबको उसी दृष्टि से देखें, और सब एक-दूसरे को प्रेम से देखें। वे संकल्प करते हैं कि वे स्थिर रहेंगे, और दीर्घायु होकर सबकी दृष्टि में जीवित रहेंगे। अग्नि के तेज, ज्वाला और अन्य रूपों को वे नमस्कार करते हैं, और प्रार्थना करते हैं कि वह शुद्ध करने वाला अग्नि कृपा करे। वे अग्नि की बिजली, गर्जना और उस प्रभु को नमस्कार करते हैं, जिससे स्वर्ग की कामना की जाती है। वे जहाँ भी वह चलता है, वहाँ से सुरक्षा, शांति, संतान और पशुओं की रक्षा की प्रार्थना करते हैं। वे पुनः जल और वनस्पतियों से मित्रता की कामना करते हैं, और शत्रुओं के लिए यह न मिले। वे दिव्य नेत्र, जो आगे स्थापित है और प्रकाशित करता है, उसे सौ शरदों तक देखने, सुनने, बोलने, बलवान रहने और सौ से भी अधिक शरदों तक जीवित रहने की प्रार्थना करते हैं। इस प्रकार, यह कथा मनुष्य की मृत्यु, जीवन, प्रकृति, देवताओं और ब्रह्मांड के प्रति श्रद्धा, कल्याण और शांति की सतत प्रार्थना की है—एक ऐसी यात्रा, जिसमें हर प्राणी, हर तत्व, और हर देवता से कल्याण और मित्रता की कामना की जाती है।