जब सृष्टि की आरंभिक बेला थी, तब देवताओं ने पुरुष (पुरुषसूक्त के पुरुष) का विभाजन किया। वे सोचने लगे—पुरुष के कितने भाग हुए? उसका मुख कौन था, भुजाएँ किनकी बनी, उसकी जंघाएँ और चरण किस रूप में प्रकट हुए? तब ज्ञात हुआ कि पुरुष का मुख ब्राह्मण बना, उसके भुजाओं से क्षत्रिय उत्पन्न हुए, जंघाओं से वैश्य और चरणों से शूद्र का जन्म हुआ। फिर देखा गया—उसकी मन से चंद्रमा प्रकट हुआ, नेत्रों से सूर्य निकला, कानों से वायु और प्राण उत्पन्न हुए, और उसके मुख से अग्नि प्रकट हुई। उसकी नाभि से वायुमंडल, सिर से स्वर्ग, चरणों से पृथ्वी और कानों से दिशाएँ बनीं। इस प्रकार जगत के विविध लोकों की रचना हुई। देवताओं ने उस पुरुष को यज्ञ के रूप में अर्पित किया। वसंत ऋतु उस यज्ञ का घृत बनी, ग्रीष्म उसका इंधन, और शरद उसकी आहुति। सात वेदी के छड़ों से यज्ञ को घेरा गया, और इक्कीस (तीन बार सात) समिधाएँ तैयार की गईं। तब देवताओं ने पुरुष को ही यज्ञ पशु के रूप में बाँध दिया। यज्ञ के द्वारा ही देवताओं ने यज्ञ का अनुष्ठान किया—यही प्रथम कर्तव्य हुए। इसी से वे स्वर्ग के उच्चतम स्थानों को प्राप्त हुए, जहाँ प्राचीन साध्य देवता वास करते हैं। जल से पृथ्वी का सार संचित हुआ, और उसी से सर्व-निर्माता का प्रादुर्भाव आरंभ में हुआ। त्वष्टा ने उसका रूप गढ़ा, और वही आरंभ में मनुष्यों की दिव्यता बना। मैंने उस महान पुरुष को जाना है, जो सूर्य के समान तेजस्वी है, अंधकार से परे है। केवल उसी को जानकर मृत्यु का अतिक्रमण किया जा सकता है—मुक्ति का दूसरा कोई मार्ग नहीं है। प्रजापति गर्भ में विचरते हैं—अजन्मा होकर भी अनेक रूपों में जन्म लेते हैं। ज्ञानीजन उसकी मूल सत्ता को जानते हैं, उसी में सभी लोक स्थित हैं। जो देवताओं में प्रकाशमान है, जो उनका पुरोहित है, जो देवताओं से पहले उत्पन्न हुआ, उस तेजस्वी ब्रह्म को प्रणाम है। देवताओं ने आदि में ब्रह्म का तेज उत्पन्न किया, और घोषणा की—जो इस प्रकार ब्रह्म को जानता है, देवता उसके अधीन हो जाते हैं। श्री और लक्ष्मी उसकी पत्नियाँ हैं, दिन-रात उसके समीप हैं, तारागण उसका रूप हैं, अश्विनीकुमार उसके मुख हैं। वह हमें पोषण दे, वह हमें सभी लोकों पर अधिकार दे। वही अग्नि है, वही सूर्य है, वही वायु है, वही चंद्रमा है; वही प्रकाशमान है, वही ब्रह्म है, वही जल है, वही प्रजापति है। सभी क्षण, विद्युत की चमकियाँ, पुरुष से उत्पन्न हुईं। कोई भी उसे ऊपर, पार या मध्य में नहीं पकड़ सका। उसका कोई तुल्य नहीं, उसका नाम है—महान महिमा। उसे हिरण्यगर्भ कहा जाता है। उसका आदेश है—"मुझे क्षति न पहुँचाओ।" वह है, जिससे कुछ उत्पन्न नहीं हुआ। यह देवता सभी दिशाओं में विचरता है, सबसे पहले जन्मा, गर्भ में भी स्थित है। वह जन्म लेता है, लेता रहेगा; वह सभी दिशाओं में, सभी मुखों के साथ खड़ा है। जिससे पहले कुछ उत्पन्न नहीं हुआ, जिसने सभी लोकों को बना दिया, प्रजापति अपनी संतान के साथ तीन प्रकाशों और सोलह के साथ संबद्ध है। जिसके द्वारा विशाल स्वर्ग और स्थिर पृथ्वी टिके हैं, जिसके द्वारा आकाश ऊँचा है, जिसके द्वारा अंतरिक्ष की छतरी स्थापित है—जो वायुमंडल में तेजस्वी कणों का अधिपति है—उस देवता को हम अपनी आहुति अर्पित करें? स्वर्ग और पृथ्वी, दोनों, जो पुकारती हैं, उसी के सहारे स्थित हैं, उन्होंने उसे अपने मन से देखा, जब वे काँप रही थीं—जहाँ सूर्य उदित होकर चमकता है—उस देवता को हम अपनी आहुति अर्पित करें। निस्संदेह, जल विशाल हैं, वही जल है। ऋषि ने उस रहस्य को देखा, जो गुफा में छिपा है, जहाँ सब कुछ एक ही घोंसले में एकत्र होता है—उसी में सब चलता है, एक साथ और पृथक भी; वह सभी प्राणियों में गुँथा और पिरोया हुआ है। ज्ञानी गंधर्व, जो अमर को जानता है, वह उस गुप्त निवास को बताए, जो गुफा में छिपा है। उसके तीन पग गुफा में स्थापित हैं; जो उन्हें जानता है, वह अपने पिता का भी पूर्वज बन जाता है। वह हमारा स्वजन है, सृष्टिकर्ता है, व्यवस्थापक है; वह सभी लोकों और निवासों को जानता है। जहाँ देवता अमरत्व की खोज में तीसरे निवास को पहुँचे। उसने सभी प्राणियों, लोकों, दिशाओं और कोनों को अपने में समेट लिया, और सत्य के आदि जन्म को प्राप्त किया; अपने ही स्वरूप में प्रवेश किया। उसने स्वर्ग और पृथ्वी, सभी लोक, दिशाएँ और आकाश को समेटकर सत्य की तान को देखा, उसे जाना, वही बन गया। उस अद्भुत, प्रिय, आसन के स्वामी, इन्द्रप्रिय, अभिलषित प्रभु से मैं ज्ञान में एकत्व चाहता हूँ। स्वाहा। वह ज्ञान, जिसे देवताओं और पितरों के समूह पूजते हैं—हे अग्नि, उसी ज्ञान से आज मुझे भी ज्ञानी बना दो। स्वाहा। वरुण मुझे ज्ञान दें, अग्नि और प्रजापति ज्ञान दें; इन्द्र और वायु ज्ञान दें, धात्र मुझे ज्ञान दें। स्वाहा। यह ब्रह्म और क्षत्र दोनों मेरे लिए समृद्धि को प्राप्त करें; देवता मेरे भीतर परम समृद्धि स्थापित करें। उसे, तुम्हें, स्वाहा। इस एक के, जो कालातीत, संयमित, नियंत्रित है, उसकी उज्ज्वल ज्वालाएँ अग्नि हैं—शुद्ध, श्वेत-शिखर, गर्जन करती, लकड़ी को भक्षण करती, वायु और सोम के समान। धुएँ के धूम्र वर्ण ध्वजाएँ, वायु से प्रेरित, आकाश की ओर बढ़ती हैं; अग्नियाँ अलग-अलग चलती हैं। हे मित्र-वरुण, हमारे लिए, देवताओं के लिए, महान सत्य के लिए आहुति दो; हे अग्नि, अपने घर के लिए आहुति दो। हे अग्नि, देवताओं के आहूत घोड़ों को जोतो, जैसे सारथी; प्राचीन होतृ को आसन पर बैठाओ। दो भिन्न रूप वाले प्रकाश की ओर बढ़ते हैं; प्रत्येक एक बछड़ा उत्पन्न करता है। एक में धूम्र वर्ण आत्मनिर्भर है, दूसरे में उज्ज्वल, दीप्तिमान अग्नि दिखती है। यहाँ, स्रष्टाओं ने पहले उसे स्थापित किया, जो यज्ञ के लिए सबसे योग्य होतृ है, जिसे भृगु, आप्नवान आदि ने वनों में प्रकट किया, अद्भुत, दीप्तिमान, प्रत्येक वंश में। तीन सौ तीन हजार और उन्तीस (३३०३९) देवताओं ने अग्नि की सेवा की; उन्होंने उसे घी से अभिषेक किया, यज्ञ के लिए कुश बिछाए, और उसे होतृ के रूप में प्रतिष्ठित किया। स्वर्ग के शिखर पर और पृथ्वी की नींव में, देवताओं ने अग्नि को उत्पन्न किया—सर्वव्यापक अग्नि, सत्य से जन्मा; ऋषि, स्वामी, जनों का अतिथि, जिसे वे पात्र के रूप में समीप लाए। अग्नि, विघ्नों का नाशक, अंतर्दृष्टि से धन देने वाला, प्रज्वलित होने पर उज्ज्वल चमकता है, जब शुद्ध आहुति दी जाती है। हे अग्नि, सभी देवताओं के साथ, इन्द्र और वायु के साथ, मित्र की शक्ति से सोम-मधु का पान करो। जब बल के लिए पुरुषों का स्वामी आहूत होता है, शुद्ध बीज डाला जाता है, स्वर्ग सजग होता है; अग्नि निर्दोष, युवा, स्वयंभू गण को उत्पन्न करता है और उसे पुष्ट करता है। इस प्रकार, पुरुष की महानता, यज्ञ की महिमा, अग्नि की प्रतिष्ठा और ब्रह्म के रहस्य का यह दिव्य आख्यान सम्पूर्ण सृष्टि और मानवता को आलोकित करता है।