बहुत समय पहले की बात है, एक महान योद्धा था, जो अनेक पुत्रों का पिता था। जब युद्ध का समय आया, वह अपने पुत्रों और सेनाओं के साथ रणभूमि में एकत्र हुआ। उसकी पीठ पर तरकश, तीर और संपूर्ण सेना बंधी हुई थी, और जब वह उन्हें आगे बढ़ाता, विजय उसकी होती थी। रथ पर खड़ा हुआ निपुण सारथी अपने घोड़ों को जहाँ चाहता, वहाँ ले जाता। उसकी लगामें, चाबुक के सामर्थ्य को दिखाती थीं, और मन जैसे लगाम के पीछे-पीछे चलता था। बलवान घोड़े ऊँची आवाज़ में हिनहिनाते, रथों के साथ तेज़ी से दौड़ते, और अपने खुरों से शत्रुओं पर प्रहार करते हुए, उन्हें युद्ध में तितर-बितर कर देते। रथ की गति ही उसकी अर्पण थी, जहाँ उसके शस्त्र और कवच रखे जाते। वहाँ हम सब प्रसन्न मन से उस रथ के समीप एकत्र होते। हमारे पूर्वज, जो पराक्रमी और शक्तिशाली थे, वे मधुर सोमरस का पान करते हुए, कष्ट सहते, गहरे विचारों वाले, विविध सेनाओं के स्वामी, तीर-कौशल में निपुण, अडिग, सच्चे वीर, विशाल और विजयी थे। ब्राह्मण पूर्वज, जो सोम की तरह कोमल थे—उनकी कृपा से आकाश और पृथ्वी हमारे लिए शुभ और निर्भय हों। पूषन हमें विपत्ति से बचाए, हे सत्य के धारक, हमारी रक्षा करें, और दुष्ट कभी हम पर शासन न करे। एक पशु है, जो पंख धारण करता है, उसका दाँत ही उसका शस्त्र है; बैल की खाल से बंधा हुआ, जब छोड़ा जाता है, तो उड़ जाता है। जहाँ मनुष्य एकत्र होते हैं या अलग होते हैं, वहाँ तीर हमारी रक्षा करें। हमें बल से घेरो, हमारा शरीर पत्थर जैसा दृढ़ हो; सोम हमारे पक्ष में बोले, अदिति हमें सुरक्षा दे। घोड़ों की जाँघें हिलती हैं, उनकी कमरें टकराती हैं; घोड़ों से बुद्धिमान जन उत्पन्न होते हैं—युद्ध में घोड़ों को आगे बढ़ाओ। जैसे सर्प अपनी कुंडलियों से घेरता है, वैसे ही धनुष की डोरी भुजा को घेरती है, तीर को रोकती है; निपुण धनुर्धर, सभी उपाय जानने वाला, वह मनुष्य की चारों ओर से रक्षा करे। हे वृक्ष, तुम मजबूत भुजाओं वाले, हमारे मित्र, उत्तम मार्गदाता, वीर बनो; बैल की खाल से बंधे रहो—जो तुम पर खड़ा हो, वह विजयी हो। आकाश और पृथ्वी से बल प्राप्त होता है, वृक्षों से सामर्थ्य; इन्द्र का वज्र, बैल की खाल में लिपटा हुआ, रथ को अर्पण करो। इन्द्र का वज्र, मरुतों का समूह, मित्र का बीज, वरुण का नाभि—हे देव, इस अर्पण को स्वीकार करो, और हमारे आह्वान के लिए रथ को धारण करो। पृथ्वी और आकाश गूंज उठें, तुम्हारी कीर्ति सर्वत्र फैले; हे नगाड़े, इन्द्र और देवताओं के साथ मिलकर, शत्रुओं को दूर भगाओ। हे नगाड़े, शक्ति और उत्साह से बजो; संकट दूर करो, दुर्भाग्य को भगाओ। बुराई को दूर करो, हे नगाड़े, तुम इन्द्र की मुट्ठी हो—प्रचंड ध्वनि करो। हे नगाड़े, स्पष्ट संकेत के साथ बजो; तुम्हारी आवाज़ बार-बार लौटे। हमारे सारथी, हे इन्द्र, युद्ध में विजयी होकर, हमारे लिए घोड़ों के साथ आगे बढ़ें। काले गले वाला अग्नि का है, चित्तीदार सरस्वती का, भेड़ मेषी की, भूरा सोम का, गहरा पूषन का, स्लेटी पीठ वाला बृहस्पति का, धब्बेदार विश्वदेव का, लाल इन्द्र का, चितकबरा मरुत का, मिश्रित रंग वाला इन्द्र-अग्नि का, झुकी हुई होंठ वाले सावित्र और वरुण के, काला एकसिति का, और चितकबरा पेट्वा का है। अग्नि के लिए लाल खुर वाला बैल, अनीकवत के लिए लाल पाँव वाला बैल, झुकी हुई होंठ वाले सावित्र और पूषन के लिए, चाँदी के नाभि वाले विश्वदेव के लिए, दो चितकबरे तूपरु के लिए, धब्बेदार मरुत के लिए, काला अग्नि का, बकरी सरस्वती की, भेड़ मेषी की, चितकबरा वरुण का है। अग्नि के लिए गायत्री तीन ऋचाओं के साथ, राथंतर के लिए आठ कप की आहुति, इन्द्र के लिए त्रिष्टुप पंद्रह ऋचाओं के साथ, बर्हत के लिए ग्यारह कप की आहुति, सभी देवताओं के लिए जगती सत्रह ऋचाओं के साथ, वरूप के लिए बारह कप की आहुति, मित्र-वरुण के लिए अनुष्टुप इक्कीस ऋचाओं के साथ, वैराज के लिए पोषण, बृहस्पति के लिए पंक्ति उन्तालिस ऋचाओं के साथ, शाक्वर के लिए चारु, सविता के लिए उष्णिह तैंतीस ऋचाओं के साथ, रैवत के लिए बारह कप की आहुति, प्रजापति के लिए चारु, अदिति और विष्णु की पत्नी के लिए चारु, अग्नि वैश्वानर के लिए बारह कप की आहुति, अनुमति के लिए आठ कप की आहुति। फिर, सब देवताओं का आह्वान करते हुए, कहा गया—हे दिव्य सविता, इस यज्ञ को प्रेरित करो, यज्ञपति को शुभता प्रदान करो। स्वर्गीय गंधर्व, जो चिन्हवाहक है, हमारे चिन्ह को शुद्ध करे; वाणी के अधिपति हमें बल दे। हम दिव्य सविता के तेजस्वी प्रकाश का ध्यान करते हैं; वह हमारे विचारों को प्रेरित करे। हे सविता देव, हमारे सभी दुर्भाग्य दूर करो; जो भी शुभ है, वही हमें दो। हम उस सविता का आह्वान करते हैं, जो वसु का भव्य धन देने वाला है, जो सब मनुष्यों को देखता है। फिर सृष्टि के कार्यों में, हर वर्ग, हर प्रवृत्ति, हर गुण के लिए एक-एक व्यक्ति निर्धारित किया गया—ब्राह्मणता के लिए ब्राह्मण, राज्य के लिए क्षत्रिय, मरुतों के लिए वैश्य, तपस्या के लिए शूद्र; अंधकार के लिए चोर, नरक के लिए वीरघाती, पाप के लिए निर्बल, विक्रय के लिए लोहार, इच्छा के लिए वेश्या, और बहिष्कृत के लिए मागध। नृत्य के लिए चारण, गीत के लिए गायक, धर्म के लिए सभासद, विपत्ति के लिए विदूषक, विनोद के लिए विदूषक, हँसी के लिए हास्यकर्ता, आनंद के लिए स्त्रीसखा, हर्ष के लिए कुमार, बुद्धि के लिए रथकार, दृढ़ता के लिए बढ़ई। तपस्या के लिए कुम्हार, मायावी के लिए लोहार, सौंदर्य के लिए जौहरी, सौभाग्य के लिए बुनकर, धनुर्विद्या के लिए तीरकार, शस्त्र के लिए धनुर्धर, कार्य के लिए डोरी बनाने वाला, भाग्य के लिए रस्सी बनाने वाला, मृत्यु के लिए शिकारी, विनाश के लिए कुत्तों का नेता। नदियों के लिए मछुआरा, भालू के शिकारी के लिए निषाद, पुरुषों में बाघ के लिए उग्र, गंधर्व-अप्सराओं के लिए बहिष्कृत, सेवकों के लिए पागल, नागों के लिए बेघर, जुआरियों के लिए ठग, अ-जुआरियों के लिए राक्षस, पिशाचों के लिए बाँस फाड़ने वाला, जादूगरों के लिए काँटा बनाने वाला। संयोग के लिए परपुरुषगामी, गृहस्थ के लिए परपुरुष, विपत्ति के लिए त्यक्त, विनाश के लिए विश्वासघाती, दुर्भाग्य के लिए बांझ स्त्री का पति, प्रायश्चित्त के लिए कुशल कारीगर, ज्ञान के लिए स्मृति रचने वाला, कामना के लिए प्रेमी, रंग के लिए अनुयायी, शक्ति के लिए सहायक। विकृति के लिए कुबड़ा, आनंद के लिए बौना, द्वार के लिए लंगड़ा, निद्रा के लिए अंधा, अधर्म के लिए बहरा, शुद्धि के लिए वैद्य, बुद्धि के लिए ज्योतिषी, शिक्षा के लिए प्रश्नकर्ता, आगे की शिक्षा के लिए जिज्ञासु, सीमाओं के लिए न्यायाधीश। हाथी के लिए महावत, गति के लिए घोड़े का रक्षक, पोषण के लिए ग्वाला, बल के लिए चरवाहा, ऊर्जा के लिए बकरीवाला, भोजन के लिए हलवाहा, पेय के लिए मद्यवाला, सौभाग्य के लिए गृहपति, संपत्ति के लिए कोषाध्यक्ष, देखरेख के लिए पर्यवेक्षक। प्रकाश के लिए लकड़हारा, तेज के लिए अग्निकर्ता, बलिदान के लिए यजमान, समृद्धि के लिए सेवक, उच्च लोक के लिए परिचारक, देव लोक के लिए दूत, मनुष्य लोक के लिए उद्घोषक, सभी लोकों के लिए सहायक, लौटने के लिए पीसने वाला, बुद्धि के लिए वस्त्र धोने वाला, इच्छा के लिए रंगाई करने वाला। सत्य के लिए अंतर्मन का चोर, शत्रु संहार के लिए सूचक, विवेक के लिए प्रबंधक, देखरेख के लिए पर्यवेक्षक, बालक के लिए सेवक, संपन्नता के लिए यात्री, स्नेह के लिए मधुर वक्ता, सुरक्षा के लिए घोड़े का प्रशिक्षक, स्वर्ग लोक के लिए दूहने वाला, उच्च लोक के लिए परिचारक। क्रोध के लिए जलाने वाला, रोष के लिए झपटने वाला, अनुशासन के लिए बाँधने वाला, शोक के लिए पीछा करने वाला, मंगल के लिए छोड़ने वाला, कील के लिए त्रिशूलधारी, तेज के लिए मन से रचा गया, आचरण के लिए काजल लगाने वाला, विनाश के लिए म्यान बनाने वाला, संयम के लिए धागा। संयम के लिए धागा, अथर्वनों के लिए संरक्षित, वर्ष के लिए परिवर्ती, अर्धवर्ष के लिए अजन्मा, वर्तमान वर्ष के लिए जाने वाला, भूत वर्ष के लिए जा चुका, वर्ष के लिए जर्जर, वर्ष के लिए श्वेतकेशी, ऋभुओं के लिए चमड़ा जोड़ने वाला, साध्यों के लिए चमड़ा फैलाने वाला। झीलों के लिए मछुआरा, स्थिर जल के लिए ठहरने वाला, दलदलों के लिए सेवक, सरकंडों के लिए काटने वाला, सूखी भूमि के लिए नाविक, पार के लिए नाविक, घाट के लिए पार करने वाला, कठिन स्थानों के लिए खनिक, गूंजने वाले स्थानों के लिए पत्ते फूँकने वाला, गुफाओं के लिए शिकारी, ढलानों के लिए पीसने वाला, पर्वतों के लिए किम्पुरुष। घृणित के लिए पुल्कस, रंग के लिए सुनार, तराजू के लिए व्यापारी, देर संध्या के लिए ग्लाविन, सभी जीवों के लिए राख वाला, समृद्धि के लिए जागरण, विपत्ति के लिए निद्रा, संकट के लिए निंदक, वृद्धि के लिए डींग मारने वाला, संघर्ष के लिए विभाजक। जुए के राजा के लिए जुआरी, विजयी पाँसे के लिए नया पाँसा, तीसरे पाँसे के लिए सजाने वाला, चौथे के लिए आगे सजाने वाला, कूदने वाले के लिए सभा का स्तंभ, मृत्यु के लिए गौहंता, संहारक के लिए गौवधक, भूख के लिए गौ काटने वाले के पास खड़ा याचक, दुष्टता के लिए भ्रमणशील आचार्य, पाप के लिए पर्वतवासी। प्रतिध्वनि के लिए पुकारने वाला, ध्वनि के लिए भौंकने वाला, अंत के लिए बातूनी, अनंत के लिए मूक, शोर के लिए नगाड़ावादक, महानता के लिए वीणावादक, विलाप के लिए बांसुरीवाला, मंद स्वर के लिए शंखवादक, वन के लिए वनवासी, अन्य वन के लिए अग्निकर्ता। विनोद के लिए वेश्या, हँसी के लिए विदूषक, यादव के लिए चित्तीदार, गाँव के लिए लेखाकार, पुकारने वालों के लिए वे, महानता के लिए वीणावादक, हाथ से मारने वाले के लिए बांसुरीवाला, नृत्य और आनंद के लिए झाँझ बजाने वाला। अग्नि के लिए स्थूल, पृथ्वी के लिए आसन बिछाने वाला, वायु के लिए बहिष्कृत, वायुमंडल के लिए बाँस नचाने वाला, आकाश के लिए खोदने वाला, सूर्य के लिए पीला घोड़ा, तारों के लिए कीट, चंद्रमा के लिए कोढ़ी, दिन के लिए श्वेत, पीली आँखों वाला, रात के लिए काला, पीली आँखों वाला। इस प्रकार, सृष्टि के प्रत्येक रूप, गुण, कर्म और वर्ग को उनके-उनके स्थान और अधिकारी सौंपे गए। देवताओं, पूर्वजों, पशुओं, वृक्षों, वस्तुओं और मनुष्यों—सबका अपना-अपना स्थान, उद्देश्य और संबंध है। इस विस्तृत और विविध सृष्टि में, हर कोई अपने धर्म, अपने कर्म, अपनी प्रकृति के अनुसार, जगत की महान लीला में भाग लेता है।