यज्ञ की पावन भूमि पर, ऋत्विजों ने दो बैलों को जोता, जो न कभी थकते हैं, न उनकी आँखों में आँसू आते हैं। वे वेदज्ञान से प्रेरित होकर, यजमान के घर कल्याण हेतु अग्रसर होते हैं। तभी, अग्नि के समीप पुकार उठती है—“हे वाक् के अधिपति! तुम मेरे लिए शुभ हो, समस्त लोकों में निर्भय होकर विचरण करो। तुम्हें रोकने वाले, तुम्हें घेरने वाले, भेड़िए या दुष्टजन—कोई भी तुम्हें जान न पाए। तुम बाज बन उड़ जाओ, यजमान के घर पहुँचो, यही हमारा सिद्धि है।” फिर ऋषि, मित्र और वरुण की दिव्य दृष्टि को प्रणाम करते हैं, उस महान देवता को नमन करते हैं, और सत्य का पूजन करते हैं। वे दूरदर्शी, देवजन्मा सूर्य, स्वर्गपुत्र, उस चिन्ह की स्तुति करते हैं। यह सब वरुण के आधार, उसके स्तम्भ और सत्य के आसन के रूप में स्थापित है। “हे वरुण! सत्य के आसन पर विराजमान हो जाओ।” अब सोम की वंदना होती है—“हे सोम, तेरे वे सब स्थान, जिन्हें हवि से पूजित किया गया है, तुझे चारों ओर से आवृत करें। तू चौड़ा पीठ वाला, कठिन मार्गों में निर्बल को नष्ट करने वाला, शक्तिशाली होकर आगे बढ़।” फिर अग्नि और विष्णु की महिमा गाई जाती है—“तुम अग्नि का शरीर हो विष्णु के लिए, सोम का शरीर हो विष्णु के लिए, अतिथि का सत्कार हो विष्णु के लिए। मैं तुम्हें गरुड़, सोमवाहक, और अग्नि के लिए नियुक्त करता हूँ, धनवृद्धि के लिए विष्णु के लिए नियुक्त करता हूँ।” यज्ञ में अग्नि की उत्पत्ति, उसकी ज्वलनशीलता, उर्वशी और पुरूरवा की कथा, गायत्री, त्रिष्टुप् और जगती छंदों से उसका मंथन—सबका स्मरण होता है। फिर प्रार्थना होती है कि अग्नि और सोम दोनों निष्कलंक, एकचित्त होकर, यज्ञ और यजमान की रक्षा करें, आज हमारे लिए शुभ हों। अग्नि के भीतर अग्नि का वास है, जो ऋषिपुत्र, शापों से रक्षक, इस यज्ञ में कोमल बने, देवताओं तक हवि पहुँचाए—स्वाहा। फिर यजमान प्रार्थना करता है—“मैं तुम्हें समीप लाता हूँ, चारों ओर घेरता हूँ, शरीर की रक्षा के लिए, शाक्वरी, अपराजेय, अविजित, देवताओं में सबसे शक्तिशाली, शापों से रक्षक, मुझे सत्य मार्ग पर ले चलो, मुझे मलिनों में न डालो।” अग्नि व्रतों के रक्षक हैं—“यह शरीर तुम्हारा, और मेरा शरीर तुम्हारा, हम दोनों साथ व्रत का पालन करें, दीक्षा का स्वामी मेरी दीक्षा को, तप का स्वामी मेरे तप को स्वीकार करे।” सोम की बूँदें इन्द्र के लिए बढ़ें, इन्द्र तुम्हारे लिए बढ़ें, तुम हमारे लिए बढ़ो, सबका कल्याण हो, सोम मधुर बने, सत्यवादी जनों के लिए विभाजन हेतु धन प्राप्त हो, स्वर्ग और पृथ्वी को नमन। अग्नि के तीन रूप—लोहा, वायुमंडल और स्वर्ण में स्थित—उनकी तीक्ष्ण वाणी दूर हो, स्वाहा। अग्नि, जो नाभस् नाम से जाने जाते हैं, आयु नाम से आओ, चाहे पृथ्वी के किसी भी भाग में हो, तुम्हारी बलशाली यज्ञनाम से मैं तुम्हें स्थापित करता हूँ, देवताओं की कृपा हेतु तुम्हारे पीछे चलता हूँ। तुम सिंहिनी हो, प्रतिद्वंद्वियों को दबाने वाली, देवताओं के लिए उपयुक्त बनो, शुद्ध बनो, तेजस्वी बनो। इन्द्र की वाणी, वसुओं के साथ, आगे से रक्षा करे; प्रचेता, रुद्रों के साथ, पीछे से; मनोजव, पितरों के साथ, दाएँ से; विश्वकर्मा, आदित्यों के साथ, बाएँ से। यह उष्ण जल यज्ञ से बाहर करता हूँ। तुम सिंहिनी हो—स्वाहा। आदित्यों की रक्षा, ब्रह्म और क्षत्र की रक्षा, उत्तम संतान, धन-सम्पत्ति की रक्षा, देवताओं को यजमान तक लाओ—स्वाहा। मैं तुम्हें प्राणियों के लिए नियुक्त करता हूँ। तुम दृढ़ हो, पृथ्वी को दृढ़ बनाओ; वायुमंडल को स्थिर बनाओ; स्वर्ग को अडोल बनाओ; तुम अग्नि की नमी हो। ज्ञानी जन मन और विचारों को जोतते हैं, दो होत्रों को नियुक्त करता हूँ, सविता देव के इस महास्तुति का उच्चारण करता हूँ—स्वाहा। विष्णु ने इस संसार को नापा, तीन पग रखे, उसकी धूल सर्वव्यापी है—स्वाहा। वही पृथ्वी को चारों ओर से धारण करता है, गौ, समृद्धि, और मनु को अनुग्रह देता है—स्वाहा। अब दिव्य वाणी, देवताओं के बीच गूँजती है, पूर्व दिशा में यज्ञ की तैयारी करती है, आहुति को ऊपर ले जाती है; अपनी वाणी से अपने स्थान का स्मरण करो, हमारे जीवन और संतान को मत काटो, पृथ्वी के विस्तार में निवास करो। फिर विष्णु के महान कार्यों की घोषणा होती है—उसने पृथ्वी को नापा, ऊपरी लोक को बिना आधार स्थापित किया, तीन बार महान कार्य के लिए पग बढ़ाया। “हे विष्णु! आकाश, पृथ्वी या मध्य से, दोनों हाथों में धन भरकर, दाएँ-बाएँ से हमें दो। तुम्हारे लिए मैं इसे समर्पित करता हूँ।” विष्णु की शक्ति की स्तुति होती है—वह पर्वतों में घूमता हुआ वन्य पशु है, उसके तीन पगों में समस्त लोक निवास करते हैं। “तुम विष्णु का आनंद हो, संतान हो, बंधन हो, स्थिरता हो; तुम विष्णु के हो, तुम्हें विष्णु को समर्पित करता हूँ।” सविता के प्रेरणा से, अश्विनियों के भुजाओं से, पूषा के हाथों से, मैं तुम्हें स्थापित करता हूँ। तुम नारी हो, यहीं असुरों के गले काटता हूँ। तुम शीघ्रगामी, महान हो, इन्द्र के लिए प्रबल वचन बोलो। विष्णु के असुरविनाशक, विघ्नहर्ता रूप की स्तुति होती है—शत्रु, सम, असम, स्वजन, परिजन, जन्मे, अजन्मे—जो भी बाधाएँ रखी गई हों, सबको दूर करता हूँ, जादू को भी दूर करता हूँ। “तुम स्वर्ग के अधिपति हो, शत्रुओं के संहारक, यज्ञ के स्वामी, विरोधियों के विनाशक, प्रजाओं के स्वामी, असुरों के नाशक, सबके स्वामी, शत्रुओं के संहारक हो।” “मैं तुम्हें छिड़कता हूँ, भूमि पर लाता हूँ, फैलाता हूँ, स्थापित करता हूँ, चारों ओर घुमाता हूँ—तुम विष्णु के असुरविनाशक, विघ्नहर्ता हो; तुम विष्णु के हो।” फिर सविता, अश्विनियों और पूषा के द्वारा पुनः स्थापित करता हूँ; तुम नारी हो, यहाँ असुरों के गले काटता हूँ; तुम जौ हो, द्वेष और शत्रुओं को दूर करो; आकाश, वायुमंडल, पृथ्वी के लिए समर्पित करता हूँ; लोक और पितृस्थान शुद्ध हों—तुम पितृस्थान हो। “आकाश को उठाओ, वायुमंडल को भरो, पृथ्वी को बल दो, तेजस्वी मरुत तुम्हें नापें, मित्र-वरुण धर्म से तुम्हें दृढ़ करें; ब्रह्म, क्षत्र, धन-समृद्धि, प्रजा, आयु को बल दो।” “तुम स्थिर हो, यजमान इस निवास में स्थिर हो, संतान और पशुधन में वृद्धि हो, स्वर्ग और पृथ्वी घृत से परिपूर्ण हों; तुम इन्द्र की छाया, सबका आश्रय हो।” “हे गायक! ये गीत तुम्हें चारों ओर से घेरे रहें; बड़ों के पीछे बड़े, प्रिय के पीछे प्रिय चलें।” “तुम इन्द्र का बंधन हो, इन्द्र की स्थिरता हो, इन्द्र के और सभी देवताओं के हो।” “तुम विभू हो, प्रवाही, अग्नि हो, हवि वाहक, तीव्र और बुद्धिमान हो, सर्वज्ञ हो।” “तुम प्रेरित, कवि, तीव्रगामी, बलवान, सहायक, शुभदाता, शुद्ध करने वाले, बिल्ली जैसे, प्रभु, पतला ज्वाला वाले, घिरे जाने योग्य, शुद्ध करने वाले, आकाश, फैलाने वाले, शुद्ध, हवि का संहारक, सत्य का निवास, स्वर्ग का प्रकाश हो।” “तुम सागर हो, सर्वव्यापी, अजन्मा, एकपद, गहरे का नाग हो, वाणी हो, इन्द्र के हो, आसन हो। तुम सत्य के दो द्वार हो, मुझे पीड़ा न हो; हे मार्गों के अधिपति, मुझे सुरक्षित ले चलो, इस दिव्य पथ पर कल्याण हो।” “हे अग्नि! मित्र की दृष्टि से मुझे देखो; तुम सागर के साथ, नाम से सागर, रुद्र और अनिक के साथ हो; हे अग्नि, मेरी रक्षा करो, मुझे हानि न पहुँचाओ, मैं तुम्हें नमन करता हूँ।” “तुम प्रकाश हो, सभी रूपों में, सभी देवताओं में प्रतिष्ठित हो; सोम, तुम शरीर को हानि पहुँचाने वालों से, अन्य दुष्टों से रक्षक हो, चौड़ा कवच हो—स्वाहा। घृतग्रहिता को तृप्ति मिले—स्वाहा।” इस प्रकार, ऋषियों की वाणी, देवताओं की महिमा, यज्ञ की पवित्रता और कल्याण की कामना में, यह दिव्य कथा प्रवाहित होती है, जिसमें अग्नि, सोम, विष्णु, इन्द्र, मित्र, वरुण, मरुत, रुद्र, अश्विनि, पूषा—सभी देवताओं का आह्वान, स्तुति और पूजन होता है, और समस्त जगत के कल्याण, स्थिरता, समृद्धि और सत्य की स्थापना की प्रार्थना की जाती है।