एक बार कुछ जिज्ञासु ऋषियों ने ब्रह्मन् से गूढ़ प्रश्न पूछे—“वह पुरुष किसमें प्रविष्ट हुआ? कौन-कौन सी वस्तुएँ पुरुष के भीतर स्थित हैं? हे ब्रह्मन्, हम आपसे यह जानना चाहते हैं, कृपा करके हमें बताइए।” ब्रह्मन् ने उत्तर दिया, “पुरुष पाँचों में प्रविष्ट हुआ है और वे पाँच उसी पुरुष के भीतर स्थित हैं। मैं तुम्हें खोज रहा हूँ, तुम्हारे विचार माया से श्रेष्ठ नहीं हैं।” फिर ऋषियों ने आगे पूछा, “प्राचीन संकल्प क्या था? महान वेग क्या था? पिलिप्पिला क्या है? पिशंगिला क्या है?” ब्रह्मन् ने उत्तर दिया, “स्वर्ग प्राचीन संकल्प था, घोड़ा महान वेग था, बकरी पिलिप्पिला है और रात्रि पिशंगिला है।” फिर जिज्ञासा और बढ़ी—“यह पिशंगिला कौन है? कुरुपिशंगिला कौन है? जो शाखा पर कूदता है वह कौन है? जो मार्ग पर फिसलता है वह कौन है?” उत्तर मिला, “मादा बकरी पिशंगिला है, कुत्ता कुरुपिशंगिला है, शाखा पर खरगोश कूदता है, और मार्ग पर सर्प फिसलता है।” अब ऋषियों ने यज्ञ के रहस्यों को जानना चाहा—“उसकी कितनी बीटें हैं? कितने अक्षर हैं? कितनी आहुति हैं? कितने प्रकार से वह प्रज्वलित होता है? यज्ञसभा में कितने ऋत्विज समय पर पूजन करते हैं?” ब्रह्मन् ने स्पष्ट किया, “उसकी छह बीटें हैं, सौ अक्षर हैं, अस्सी आहुति हैं और तीन प्रकार से अग्नि प्रज्वलित होती है। यज्ञसभा में सात ऋत्विज समय पर पूजन करते हैं।” फिर उन्होंने पूछा, “इस सृष्टि का नाभि कौन जानता है? आकाश, पृथ्वी और अंतरिक्ष को कौन जानता है? सूर्य की महान उत्पत्ति कौन जानता है? चंद्रमा कहाँ से उत्पन्न हुआ, कौन जानता है?” ब्रह्मन् ने गर्व से कहा, “मैं सृष्टि का नाभि जानता हूँ, आकाश, पृथ्वी और अंतरिक्ष को जानता हूँ, सूर्य की महान उत्पत्ति और चंद्रमा की उत्पत्ति भी जानता हूँ।” ऋषियों ने फिर पूछा, “पृथ्वी का सबसे दूर का सिरा क्या है? सृष्टि का नाभि कहाँ है? महान अश्व का बीज क्या है? वाणी का सर्वोच्च स्थान कौन सा है?” उत्तर मिला, “यह वेदी पृथ्वी का सबसे दूर का सिरा है, यह यज्ञ सृष्टि का नाभि है, यह सोम महान अश्व का बीज है, और यह ब्रह्म वाणी का सर्वोच्च क्षेत्र है।” फिर उन्होंने बताया, “स्वयंभू, जो महासागर में प्रथम उत्पन्न हुआ, उसने यज्ञ का गर्भ स्थापित किया, जिससे प्रजापति का जन्म हुआ।” याज्ञिक पुरोहित ने प्रजापति का आह्वान सोम की महिमा से किया—“प्रजापति प्रसन्न हों, पुरोहित आहुति दें और वे सोम पान करें।” फिर प्रार्थना की गई, “हे प्रजापति! आप ही ने इन सब रूपों को व्याप्त किया है। जिस इच्छा से हम यज्ञ करते हैं, वह इच्छा हमारी हो। हम धन-सम्पत्ति के स्वामी बनें।” अब यज्ञ में प्रयुक्त पशुओं, पक्षियों और उनके देवताओं का विस्तार से वर्णन किया गया। घोड़ा ऊपरी भाग है, गाय और हिरण प्रजापति के पुत्र के हैं। काली गर्दन वाला अग्नि का है, जो आगे रखा जाता है; सरस्वती की भेड़ नीचे बालू के नीचे है; अश्विनियों के जांघ के निचले भाग हैं; सौम्य और पौष्ण्य भुजाएँ हैं; नाभि में कृष्ण वर्ण है, सूर्य के पार्श्व हैं; श्वेत और कृष्ण रंग के, त्वष्टा के हैं; रोम वाले जांघें वायु के; श्वेत पूँछ इन्द्र की, सुंदर पूँछ स्वपस्य की; महान वैष्णव बौना है। लाल, धूम्रलाल, कर्कन्धु-लाल को “हे सौम्य!”, तुम्हारा कहा गया है; भूरे, अरुण-भूरे, श्वेत-भूरे वरुण के हैं; श्वेत-चिह्नित, अन्य श्वेत-चिह्नित, चारों ओर श्वेत-चिह्नित सावित्री के हैं; श्वेत-भुजाएँ बृहस्पति की हैं; चित्तीदार, छोटी-चित्तीदार, बड़ी-चित्तीदार मैत्रावरुण के हैं। शुद्ध-अयाल, सर्व-शुद्ध-अयाल, रत्न-अयाल अश्विनियों के हैं; श्वेत, श्वेत-नेत्र, लाल रुद्र के हैं; कान यम के; लेपित रौद्र के; आकाश-रूप वाले पर्जन्य के हैं। चित्तीदार, क्रॉस-चित्तीदार, ऊपर-चित्तीदार मरुतों के हैं; अरुण, अरुण-पूँछ, चित्तीदार सरस्वती के हैं; तिल्ली-कान, तुण्ड-कान, ऊपर-लोहे-कान त्वष्टा के हैं; कृष्ण-गर्दन, श्वेत-नेत्र, चिह्नित-जांघ इन्द्र-अग्नि के; कृष्ण-अंगुल, छोटी-अंगुल, बड़ी-अंगुल उषा के हैं। शिल्पकार वैश्वदेव्य हैं, लाल रोहिणी के, तीन-वर्षीय वाणी के, अज्ञात अदिति के, समान-रूप धात्र के, बछड़े देवियों के। काली गर्दन वाले अग्नि के, श्वेत-चित्तीदार वसु के, लाल रुद्र के, श्वेत और देखने वाले आदित्य के, आकाश-रूप पर्जन्य के। ऊँचे, वृषभ, बौने इन्द्र-विष्णु के; ऊँचे, श्वेत-भुज, श्वेत-पृष्ठ इन्द्र-बृहस्पति के; वराह-रूप वेगवानों के; चित्तीदार अग्नि-मारुत के; कृष्ण पौष्ण के। ये हैं: इन्द्र-अग्नि युग्म, द्वि-रूप; अग्नि-सोम युग्म, बौने; अनडवाह, अग्नि-विष्णु युग्म, विनीत; मैत्रावरुणि, एक अन्य; मैत्री, अन्य। काली गर्दन वाले अग्नि के, धूम्रवर्ण सोम के, उपध्वस्ता सावित्री के, बछड़े सरस्वती के, कृष्ण पूषन के, चित्तीदार मरुतों के, अनेक-रूप विश्वदेवों के, विनीत स्वर्ग-पृथ्वी के। ये चलने वाले घोषित हुए: इन्द्र-अग्नि युग्म, काले, वरुण युग्म, चित्तीदार, मरुत, और रूपों में उच्चतम। अग्नि के अनेक मुखों के लिए प्रथमज को मरुतों से प्राप्त करता है; ताप लाने वाले मरुतों के लिए सवाति; गृहस्थ मरुतों के लिए बष्किहा; क्रीड़ारत मरुतों के लिए मिश्रित; अपने वाले मरुतों के लिए अनुयायी। फिर, धूम्र, धूसर पितरों के हैं जिनके पास सोम है; धूसर, धूसर पितरों के हैं जो बर्हि पर बैठते हैं; काले, धूसर पितरों के हैं जो अग्नि से भस्म हो गए; काले, चित्तीदार त्रयंबकों के हैं। ये चलने वाले घोषित हुए: शुनासीरा के, वायु के श्वेत, सूर्य के श्वेत। ऋतुओं के अनुसार पक्षी भी यज्ञ में समर्पित होते हैं—वसंत के लिए तीतर, ग्रीष्म के लिए टिटहरी, वर्षा के लिए तीतर, शरद के लिए बटेर, हेमंत के लिए कौवे, शिशिर के लिए काक। सागर के लिए सूँस, पर्जन्य के लिए मेंढक, जल के लिए मछली, मित्र के लिए कुलीपय पक्षी, वरुण के लिए मगरमच्छ। सोम के लिए हंस, वायु के लिए सारस, इन्द्र-अग्नि के लिए टिटहरी, मित्र के लिए जलकुक्कुट, वरुण के लिए चक्रवाक। अग्नि के लिए कठफोड़वा, वनवृक्षों के लिए उल्लू, अग्नि-सोम के लिए नीलकंठ, अश्विनियों के लिए मोर, मित्र-वरुण के लिए कबूतर। सोम के लिए टिटहरी, त्वष्टा के लिए कौलीका पक्षी, गौशाला के लिए देवियों के पक्षी, अग्नि-गृहपति के लिए पारुष्ण पक्षी। दिन के लिए कपोत, रात्रि के लिए सीचापू, दिन-रात्रि संधि के लिए जातू, महीनों के लिए दात्युह, वर्ष के लिए महान गरुड़ पक्षी समर्पित किए जाते हैं। इस प्रकार, यज्ञ की प्रत्येक वस्तु, पशु-पक्षी और उनका देवता, ऋतुओं और प्रकृति के अंगों से जुड़ा हुआ है, और सब कुछ ब्रह्मन् के ज्ञान और यज्ञ की पवित्रता में समाहित है।