एक बार ऋषियों ने यज्ञ के समय गूढ़ प्रश्न पूछे और उत्तर खोजे। एक हिरण जब जौ खाता है, तो उसे बहुत पोषण नहीं मिलता; और जब कोई शूद्र आर्य स्त्री का प्रेमी होता है, तब भी उसे कोई संतोष नहीं मिलता। इसी प्रकार, दधिक्रावण नामक विजयी और तीव्रगामी अश्व को बनाया गया है—उसका मुख हमारे लिए सुगंधित हो, वह हमें दीर्घायु तक ले जाए। ऋषि प्रार्थना करते हैं कि गायत्री, त्रिष्टुप, जगती, अनुष्टुप, पंक्ति, बृहती, उष्णिक, ककुभ और सूचि मंत्रों के साथ सभी छंद तुम्हें शांत करें। दोपाया, चतुष्पादा, त्रिपादा, षट्पादा, अनियमित और नियमित छंद भी सूचि मंत्रों के साथ तुम्हें शांत करें। विशाल, दिव्य, सभी दिशाएँ, शक्तिशाली, मेघ-से और विद्युत-से स्वर भी सूचि मंत्रों के साथ तुम्हें शांत करें। हे पुरुष, तुम्हारी पत्नियाँ बुद्धि से तुम्हारे केशों को विभाजित करें; देवताओं की पत्नियाँ और दिशाएँ भी सूचि मंत्रों के साथ तुम्हें शांत करें। चाँदी, मृग, सीसा, जुए—ये सब कर्मों द्वारा जोड़े जाते हैं; अश्व की त्वचा पर सीमाएँ और पट्टियाँ बाँधी जाएँ, वे बंध जाएँ। जिनके पास जौ है, वे और स्वयं जौ, जैसे क्रमशः पीसा जाता है—यहाँ उनके लिए भोजन बनाओ, जो पवित्र कुश की पूजा करते हैं और श्रद्धा से अर्पण करते हैं। ऋषि पूछते हैं—कौन तुम्हें काटता है, कौन आदेश देता है, कौन तुम्हारे अंगों को बाँधता है? कौन तुम्हारा बंधनकर्ता है, हे मुनि? ऋतु, ऋतु-संयोग, बंधनकर्ता—ये आदेश दें; वर्ष के ऊर्जा और बंधनों से वे तुम्हें बाँधें। अर्धमास, अंग, बंधन करें; मास काटें और बाँधें; दिन-रात और मरुत तुम्हें कूटें और तोड़ें। दिव्य पुरोहित तुम्हें काटें और आदेश दें; तुम्हारे अंग, संधियों पर सीमाएँ बनाएं और बाँधें। स्वर्ग, पृथ्वी, वायुमंडल और वायु तुम्हारे उद्घाटन को भर दें; सूर्य और तारे तुम्हारी दुनिया को शुभ बना दें। तुम्हारे ऊपरी अंगों को शांति, नीचे के अंगों को शांति; हड्डियों और मज्जा को शांति, तुम्हारे शरीर को शांति। ऋषि फिर पूछते हैं—कौन अकेला चलता है? कौन पुनः जन्म लेता है? शीत ऋतु का उपाय क्या है? महान आवरण क्या है? उत्तर मिलता है—सूर्य अकेला चलता है; चंद्रमा पुनः जन्म लेता है; अग्नि शीत ऋतु का उपाय है; पृथ्वी महान आवरण है। क्या सूर्य के प्रकाश के बराबर है? कौन-सा सरोवर समुद्र के बराबर है? पृथ्वी से बड़ा क्या है? किसका माप ज्ञात नहीं? ब्रह्म सूर्य के प्रकाश के बराबर है; आकाश समुद्र के बराबर सरोवर है; इंद्र पृथ्वी से बड़ा है; गाय का माप ज्ञात नहीं। ऋषि पूछते हैं—हे देवमित्र, यदि तुमने मन से समझा है, तो बताओ—विष्णु के तीन पगों में, जहाँ पूजा हुई, वहाँ सारा संसार समाया। उत्तर मिलता है—मैं उन्हीं तीन पगों में हूँ जहाँ सारा संसार समाया; मैं पृथ्वी और आकाश को एक भाग से शीघ्र पार करता हूँ, उस स्वर्ग के पीछे। किसमें पुरुष प्रवेश करता है? कौन पुरुष में स्थित हैं? हे ब्रह्मन्, हम पूछते हैं—क्या बताओगे? उत्तर मिलता है—पाँच में पुरुष प्रवेश करता है; वे पुरुष में स्थित हैं; मैं तुम्हें खोज रहा हूँ, भ्रम से तुम श्रेष्ठ नहीं हो। पूर्व की इच्छा क्या थी? महान गति क्या थी? पिलिपिला क्या था? पिशंगिला क्या था? उत्तर मिलता है—स्वर्ग पूर्व की इच्छा थी; अश्व महान गति था; बकरा पिलिपिला था; रात्रि पिशंगिला थी। पिशंगिला कौन है? कुरुपिशंगिला कौन है? कौन शाखा पर कूदता है? कौन मार्ग पर सरकता है? उत्तर मिलता है—मादा बकरी पिशंगिला है, कुत्ता कुरुपिशंगिला है; खरगोश शाखा पर कूदता है, सर्प मार्ग पर सरकता है। उसके कितने मल हैं? कितने अक्षर हैं? कितनी आहुति हैं? कितने प्रकार से प्रज्वलित होता है? यज्ञ सभा में कितने पुरोहित समयानुसार पूजा करते हैं? उत्तर मिलता है—छह मल हैं, सौ अक्षर, अस्सी आहुति, तीन प्रज्वलन दंड; यज्ञ सभा में सात पुरोहित समयानुसार पूजा करते हैं। कौन संसार का नाभि जानता है? कौन आकाश, पृथ्वी और वायुमंडल जानता है? कौन सूर्य का महान उद्गम जानता है? कौन जानता है कि चंद्रमा कहाँ से उत्पन्न हुआ? उत्तर मिलता है—मैं संसार का नाभि जानता हूँ; मैं आकाश, पृथ्वी और वायुमंडल जानता हूँ; मैं सूर्य का महान उद्गम जानता हूँ, और चंद्रमा का जन्म भी जानता हूँ। मैं पृथ्वी के सबसे दूर छोर के बारे में पूछता हूँ; संसार के नाभि के बारे में पूछता हूँ; महान अश्व के बीज के बारे में पूछता हूँ; वाणी के उच्चतम क्षेत्र के बारे में पूछता हूँ। उत्तर मिलता है—यह वेदी पृथ्वी का सबसे दूर छोर है; यह यज्ञ संसार का नाभि है; यह सोम महान अश्व का बीज है; यह ब्रह्म वाणी का उच्चतम क्षेत्र है। स्वयंभू, श्रेष्ठ, महान समुद्र के भीतर प्रथम ने यज्ञ का बीज रखा, जिससे प्रजापति उत्पन्न हुआ। पुरोहित सोम की महानता से प्रजापति को बुलाते हैं; वह प्रसन्न हो—पुरोहित अर्पण करें और वह सोम पान करें। हे प्रजापति, तुम्हारे सिवा किसी ने इन सब रूपों को नहीं घेरा। तुम्हारी जो इच्छा है, जिसके लिए हम अर्पण करते हैं, वह हमारी हो; हम धन के स्वामी हों। अब यज्ञ में पशुओं का विभाजन बताया जाता है—अश्व ऊपरी भाग है, गाय और हिरण प्रजापति के संतान के हैं; काली गर्दन वाला अग्नि का है, आगे रखा है; सरस्वती की भेड़ नीचे, बालू के नीचे है; अश्विनों के निचले जंघा हैं; सौम्य और पौष्ण के भुजाएँ हैं; काला नाभि में है; सूर्य के पार्श्व हैं; श्वेत और काले तवष्टृ के पार्श्व हैं; बाल वाले वायु के जंघा हैं; श्वेत पूंछ इंद्र की है; सुंदर स्वपस्य की है; महान वैष्णव बौना है। लाल, धूसर-लाल, कर्कंधु-लाल तुम्हारे हैं, हे सौम्य; भूरा, रक्त-भूरा, श्वेत-भूरा वरुण के हैं; श्वेत-चिह्नित, अन्य श्वेत-चिह्नित, सर्वत्र श्वेत-चिह्नित सावित्री के हैं; श्वेत-भुज, अन्य श्वेत-भुज, सर्वत्र श्वेत-भुज बृहस्पति के हैं; चित्तेदार, छोटे चित्तेदार, बड़े चित्तेदार मैत्रावरुण के हैं। शुद्ध-अयाल, सर्वत्र शुद्ध-अयाल, रत्न-अयाल अश्विनों के हैं; श्वेत, श्वेत-नेत्र, लाल रुद्र के हैं, पशुपति; कान यम के हैं; लिप्त रौद्र के हैं; आकाश के रूप वाले पर्जन्य के हैं। चित्तेदार, आड़ी-चित्तेदार, ऊपर-चित्तेदार मरुतों के हैं; लाल, लाल-पूंछ, चित्तेदार सरस्वती के हैं; तिल्ली-कान, सूंड-कान, ऊपर-लोहे-कान तवष्टृ के हैं; काली गर्दन, श्वेत-नेत्र, चिह्नित-जंघा इंद्र-अग्नि के हैं; काली उंगली, छोटी उंगली, बड़ी उंगली उषा के हैं। शिल्पकार वैश्वदेव के हैं; लाल रोहिणी के हैं; तीन वर्ष के वाणी के हैं; अज्ञात अदिति के हैं; समान रूप वाले धात्र के हैं; बछड़े देवताओं की पत्नियों के हैं। इस प्रकार यज्ञ में पशुओं, मंत्रों, ऋतुओं, देवताओं, और ब्रह्म के रहस्य को ऋषियों ने प्रश्न-उत्तर और विभाजन के रूप में प्रकट किया, और यज्ञ की विधि को पूर्ण किया।