একদিন, এক পবিত্র যজ্ঞের আসরে, ঋষি ও যজমানগণ দেবতাদের উদ্দেশে গভীর প্রার্থনায় নিবিষ্ট হলেন। তারা চাইলেন—ব্রাহ্মণদের মাঝে, রাজাদের মাঝে, সাধারণ মানুষের মাঝে, এমনকি শূদ্রদের মাঝেও যেন তারা দীপ্তি লাভ করেন, এবং সেই দীপ্তি যেন তাদের নিজেদের মধ্যেও প্রবাহিত হয়। এই দীপ্তি লাভের আকাঙ্ক্ষায় তারা বললেন, “হে বরুণ, আপনাকে ব্রহ্মজ্ঞানে সম্মান জানিয়ে, যজ্ঞের দ্বারা পূজা করছি। আপনি যেন রুষ্ট না হন, আমাদের জীবন যেন কেড়ে না নেন, বরং উদারচিত্তে আমাদের প্রতি সদয় থাকুন।” তারা সোনালী উজ্জ্বলতা, সোনালী সূর্য, সোনালী কান্তি, সোনালী আলো ও সোনালী সূর্যের বন্দনা করলেন। এরপর, শক্তি ও ঘৃত সহযোগে স্বর্গীয়, ডানাওয়ালা, বলবান অগ্নিকে আহ্বান করলেন—তাঁর সাহায্যে যেন তারা দীপ্তিময় লোকের, সর্বোচ্চ স্বর্গের অধিষ্ঠানে পৌঁছাতে পারেন। অগ্নির সেই দুই অচল, উড়ন্ত পক্ষের কথা স্মরণ করে বললেন, “যেন এই ডানায় চড়ে আমরা সাধুজনের, যেখানে প্রাচীন ঋষিগণ গেছেন, সেই জগতে পৌঁছাতে পারি।” তারা ইন্দু, দক্ষ, সোনালী ডানাওয়ালা বাজ, মহাবলশালী পাখির উপাসনা করলেন, যিনি মহামন্দিরে প্রতিষ্ঠিত—তাঁর প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে বললেন, “আমাদের ক্ষতি করবেন না।” এরপর তারা প্রার্থনা করলেন, “আপনি স্বর্গের শির, পৃথিবীর নাভি, জল ও উদ্ভিদের শক্তি, সর্বজনীন আশ্রয়, সর্বত্র বিস্তৃত—পথের প্রতি আমাদের শ্রদ্ধা।” তারা বললেন, “আপনি সকলের শিরে অবস্থান করেন, মহাসাগরে প্রতিষ্ঠিত। আপনার হৃদয় জলে, আপনার জীবন জলের দ্বারা, আপনি সাগর বিদীর্ণ করেন। আকাশ, বৃষ্টি, বায়ুমণ্ডল ও পৃথিবী থেকে আমাদের জন্য বৃষ্টি দিন।” তারা আকাঙ্ক্ষা করলেন, “যে যজ্ঞ ভৃগু ও বসুগণের দ্বারা আশীর্বাদপ্রাপ্ত, সেই কাম্য যজ্ঞের ফল, সন্তুষ্ট দেবতার ধন যেন আমরা পাই।” তারা কাম্য অগ্নিকে আহ্বান করলেন, “আপনি আমাদের পুষ্ট করুন, কাম্য আহুতি যেন আনন্দদায়ক হয়, দেবতাদের বন্দনা।” তারপর বললেন, “যা কিছু চিত্ত, হৃদয়, মন, বা চোখ থেকে সংগৃহীত—তার পরে যেন আমরা সেই সাধুজনের জগতে পৌঁছাই, যেখানে প্রাচীন ঋষিগণ গেছেন।” তারা দেবতাদের জন্য আসন স্থাপন করলেন, যেটি জন্মজ্ঞ ব্যক্তি ধনরূপে আনে; যজ্ঞের অধিপতি সেখানে আসবেন—তাঁকে যেন সর্বোচ্চ স্বর্গে জানেন। দেবতাদের উদ্দেশে আহ্বান জানালেন, “তাঁকে সর্বোচ্চ স্বর্গে জানুন, আসন চিনুন, দেবপথে তিনি এলে তাঁর কাম্য ও সিদ্ধকর্ম সম্পন্ন করুন।” অগ্নিকে জাগ্রত হতে বললেন, “উঠুন, কাম্য ও সিদ্ধকর্ম মুক্ত করুন, এই আসনে, উচ্চতর আসনে, সকল দেবতা ও যজমানগণ বসুন।” তাঁকে বললেন, “আপনি যিনি সহস্র বহন করেন, যিনি সমস্ত বেদজ্ঞান জানেন, সেই শক্তিতে আমাদের যজ্ঞ স্বর্গে পৌঁছে দেবতাদের মাঝে গৃহীত হোক।” তারা কামনা করলেন, “যা কিছু দান, যা কিছু প্রতিদান, যা কিছু নির্মিত, যা কিছু অর্ঘ্য—অগ্নি যেন এই সব আমাদের স্বর্গে, দেবতাদের মাঝে পৌঁছে দেন।” তারা কল্পনা করলেন, “যেখানে নিরবচ্ছিন্ন মধু ও ঘৃত প্রবাহিত হয়, অগ্নি যেন আমাদের সেখানে স্বর্গে, দেবতাদের মাঝে নিয়ে যান।” অগ্নি নিজেকে বললেন, “আমি জন্মগতভাবে অগ্নি, সকল জন্মের জ্ঞাতা; ঘৃত আমার দৃষ্টি, অমৃত আমার আহার; আমি সূর্য, তিনধারার আশ্রয়, বায়ুমণ্ডলের বাহন; আমি অব্যয় তাপ, আমি আহুতি—এটাই আমার নাম।” তিনি বললেন, “আমি ঋক, আমি যজুষ, আমি সামন; পৃথিবীতে পূর্বদিকে জন্মানো সকল অগ্নির মাঝে আপনি শ্রেষ্ঠ—আমাদের জীবনের মঙ্গল দিন।” তারা ইন্দ্রকে আহ্বান করলেন, “বাধা নাশ ও শত্রু বিনাশের জন্য আপনাকে উদ্দীপিত করছি।” তাঁকে স্মরণ করলেন, “হে বহুবার আহ্বানকৃত ইন্দ্র, আপনি শক্তিশালী, সহনশীল, হীনহস্ত, চতুর শত্রুকে নিধন করেছেন; আপনার শক্তিতে বেড়ে ওঠা, শত্রু, পদহীন বৃত্রকে বধ করেছেন।” তারা বললেন, “হে ইন্দ্র, আমাদের শত্রুদের পরাস্ত করুন, যারা আমাদের বিরোধিতা করে তাদের দমন করুন; যারা আমাদের আক্রমণ করে, তাদের নিচু অন্ধকারে নিক্ষেপ করুন।” তাঁকে তুলনা করলেন, “ভয়ংকর বন্য পশুর মতো, আপনি দূরের ও পারাপারের শত্রুদের ধ্বংস করেছেন; তীক্ষ্ণ তীর তুলে শত্রু নিধন করুন, শত্রুদের ছত্রভঙ্গ করুন।” তারা বললেন, “যেমন বৈশ্বানর দূর থেকে সাহায্য পাঠান, হে অগ্নি, আমাদের প্রশংসিত অর্ঘ্য গ্রহণ করুন।” অগ্নিকে স্মরণ করলেন, “আপনি স্বর্গে, পৃথিবীতে প্রতিষ্ঠিত, সকল উদ্ভিদে প্রবেশ করেছেন; বৈশ্বানর, বলপ্রয়োগে প্রতিষ্ঠিত অগ্নি—তিনি যেন দিনরাত আমাদের অকল্যাণ থেকে রক্ষা করেন।” তারা আকাঙ্ক্ষা করলেন, “হে অগ্নি, আপনার সাহায্যে আমরা কাম্য বস্তু, ধন, প্রচুর ঐশ্বর্য, বীর্য লাভ করি; পুরস্কার, অক্ষয় কীর্তি লাভ করি।” তারা বললেন, “আজ আমরা আপনার ইচ্ছা পূর্ণ করেছি, উঁচু হাতে, শ্রদ্ধাভরে কাছে এসে, সর্বাপেক্ষা পূজনীয় চিত্তে, অচঞ্চল মনোযোগে দেবতাদের অর্ঘ্য দিন, হে প্রেরিত।” তারা বললেন, “অগ্নি, ইন্দ্র, ব্রহ্মা, বৃহস্পতি, সকল সচেতন দেবতা—তারা যেন আমাদের যজ্ঞ রক্ষা করেন, আমাদের মঙ্গল দান করেন।” অগ্নিকে বললেন, “আপনি, কনিষ্ঠ, পূজকদের রক্ষা করুন, আমাদের স্তোত্র শুনুন; আমাদের সন্তান ও নিজেদের রক্ষা করুন।” পরবর্তী পর্যায়ে, তারা সোমকে মুক্ত করলেন—মধুরতায় মধুর, শক্তিতে শক্ত, অমৃতে অমৃত, মধুতে মধুময়, সোমাসহ; “আপনি সোম, অশ্বিনীদের জন্য, সরস্বতীর জন্য, বলবান ইন্দ্রের জন্য রান্না করুন।” তারা বললেন, “চূর্ণিত সোম চারপাশে ঢালুন, যা সর্বোচ্চ অর্ঘ্য; যিনি জলে প্রবাহিত, তিনি পাথরে সোম নিঃসৃত করেছেন।” সোম যখন বায়ুর ছাঁকনিতে শুদ্ধ হয়, তখন সে দ্রুত পশ্চিমে প্রবাহিত হয়, ইন্দ্রের উপযুক্ত বন্ধু; আবার পূর্বে প্রবাহিত হয়, ইন্দ্রের উপযুক্ত বন্ধু। সূর্যকন্যা চিরবাহিত ধারায় সোমকে শোধন করেন। ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয় শক্তি সোমের জন্য শুদ্ধ হয়; প্রস্তুত সোম, শক্তি ও বলসহ, উল্লাসের জন্য; তার দীপ্তিতে দেবতাদের পুষ্ট করুন, তার সারাংশে যজমানের আহার দিন। তারা বললেন, “যাদের যব আছে, এমনকি যবও যখন দান করা হয়, তা ক্রমে বণ্টিত হয়; যারা কুশ ঘাসে শ্রদ্ধাভরে পূজা করেন, তাদের আহার প্রস্তুত করুন; অশ্বিনী, সরস্বতী, ইন্দ্র ও সূত্রমনের জন্য গৃহীত—এটাই আপনার উৎস—দীপ্তি, বীর্য, শক্তির জন্য।” তারা বললেন, “অশ্বিনীর দীপ্তি, সরস্বতীর বীর্য, ইন্দ্রের শক্তি আপনার জন্য গৃহীত; এটাই আপনার উৎস—আনন্দ, উল্লাস, মহত্ত্বের জন্য।” এরপর তারা বললেন, “আপনি দীপ্তি, আমাকে দীপ্তি দিন; আপনি বীর্য, আমাকে বীর্য দিন; আপনি শক্তি, আমাকে শক্তি দিন; আপনি তেজ, আমাকে তেজ দিন; আপনি সংকল্প, আমাকে সংকল্প দিন; আপনি বল, আমাকে বল দিন।” তারা সেই দেবীর আশ্রয় চাইলেন, যিনি বাঘ, নেকড়ে, শকুন, ঈগল, সিংহ—সবাইকে রক্ষা করেন, “তিনি যেন আমাদের অকল্যাণ থেকে রক্ষা করেন।” তারা বললেন, “যেমন আনন্দিত সন্তান তার মাকে পুষ্ট করে, তেমনি, হে অগ্নি, আমি যেন পিতামাতার ঋণমুক্ত হই; আপনি আমার সঙ্গে যুক্ত হোন, আমাকে কল্যাণে পূর্ণ করুন; দুঃখ থেকে বিচ্ছিন্ন করুন, অকল্যাণ দূর করুন।” শেষে, তারা স্মরণ করলেন, “দেবতারা যজ্ঞ সম্পন্ন করেছেন; অশ্বিনীরা চিকিৎসক; সরস্বতী বাকের দ্বারা চিকিৎসা করেন; ইন্দ্র ও অশ্বিনীরা শক্তি দান করেন।” এভাবেই সেই যজ্ঞমণ্ডপে, দেবতাদের উদ্দেশে, দীপ্তি, শক্তি, কল্যাণ ও মুক্তির জন্য একাগ্রচিত্তে, পরম শ্রদ্ধাভরে, ঋষি ও যজমানগণ প্রার্থনা করলেন।