একদিন, যখন অগ্নি-যজ্ঞের প্রস্তুতি চলছে, তখন ঋষিরা মনোযোগী হয়ে দেখলেন—কিছু রাক্ষস, বিচিত্র রূপ ধারণ করে, নিজেদের শক্তিতে বিচরণ করছে। তারা নানা প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করে, কিছু কিছু জিনিস চুরি করে নিয়ে যায়। ঋষিরা প্রার্থনা করলেন, “হে অগ্নি, তুমি এই রাক্ষসদের দূরে সরিয়ে দাও, যেন তারা এই অগ্নির পৃথিবী থেকে বিতাড়িত হয়।” এরপর, পূর্বপুরুষদের উদ্দেশ্যে আহ্বান করা হলো—“হে পূর্বজরা, তোমরা তোমাদের অংশ অনুযায়ী আনন্দ করো, শক্তি অর্জন করো।” পূর্বপুরুষরা তাঁদের ভাগ অনুযায়ী তুষ্ট হলেন, শক্তিশালী হলেন। তাঁদের উদ্দেশ্যে শ্রদ্ধা নিবেদন করা হলো—“হে পূর্বজরা, রসের জন্য, শুষ্কতার জন্য, জীবনের জন্য, আহুতির জন্য, তেজের জন্য, ক্রোধের জন্য, খাদ্যের জন্য, এই বস্তুর জন্য, বস্ত্রের জন্য—তোমাদের প্রতি নমস্কার।” ঋষিরা বললেন, “হে পূর্বজরা, গ্রহণ করো সেই বীজ, সেই পদ্মমালা পরিহিত কিশোরকে, যেমন এখানে একজন মানুষ গ্রহণ করে।” তারপর অমরত্ব, বল, ঘৃত, দুধ, মধুর পানীয় ও প্রবাহিত তরল দিয়ে পূর্বজদের সন্তুষ্ট করার জন্য আহুতি দেওয়া হলো। এবার অগ্নির পূজা শুরু হলো। অগ্নিকে জ্বালানো হলো, ঘৃতের আহুতি দিয়ে অতিথিকে জাগ্রত করা হলো। অগ্নির কাছে আহুতি নিবেদন করা হলো—“হে অগ্নি, সব জন্মের জ্ঞানী, তোমার তেজস্বী শিখায় শক্তিশালী ঘৃত উৎসর্গ করা হচ্ছে।” অঙ্গিরসদের সাথে, ঘৃত ও দারু দিয়ে অগ্নিকে বৃদ্ধি করা হলো—“হে অগ্নি, তুমি তেজস্বী, কনিষ্ঠ, তোমাকে আমরা বড় করি।” ঘৃতবাহী, আহুতি-সমৃদ্ধ উৎসর্গ অগ্নির কাছে আসুক—ঋষিরা বললেন, “আমার দারু গ্রহণ করো।” আকাশের বিশালতা, পৃথিবীর প্রশস্ততা—এই ভূমিতে দেবতাদের জন্য জন্ম নেওয়া অগ্নিকে স্থাপন করা হলো, খাদ্যের জন্য। একটি চিত্তাকর্ষক গাভী, চিতাকীর্ণ, সামনে এগিয়ে এলো; প্রথমে সে তার মায়ের কাছে গেল, তারপর তার পিতার সন্ধান করল। অগ্নি উজ্জ্বল জগতের মধ্যে বিচরণ করেন; তাঁর নিঃশ্বাস থেকে প্রশ্বাস উৎপন্ন হয়। সেই মহান ষাঁড় আকাশের ঘোষণা দিলেন। বাক্ ত্রিশটি আবাসে দীপ্ত হয়ে ওঠে; প্রতিদিন, উজ্জ্বলদের সাথে, অগ্নির কাছে নিবেদন করা হয়। অগ্নি আলো, আলো অগ্নি, স্বাহা। সূর্য আলো, আলো সূর্য, স্বাহা। অগ্নি তেজ, আলো তেজ, স্বাহা। সূর্য তেজ, আলো তেজ, স্বাহা। আলো সূর্য, সূর্য আলো, স্বাহা। ঋষিরা প্রার্থনা করলেন—“দেবতা সবিতার, ইন্দ্র-সমৃদ্ধ রাত্রি, অগ্নি, গ্রহণ করো, এসো, স্বাহা। দেবতা সবিতার, ইন্দ্র-সমৃদ্ধ প্রভাত, সূর্য, গ্রহণ করো, এসো, স্বাহা।” যজ্ঞের কাছে এসে, অগ্নির উদ্দেশ্যে মন্ত্র উচ্চারণ করা হলো—“হে অগ্নি, তুমি শুনো, আমাদের প্রতি সদয় হও।” অগ্নি স্বর্গের মুকুট, শিখর, পৃথিবীর অধিপতি; তিনি জলর বীজকে প্রাণবন্ত করেন। ঋষিরা ইন্দ্র ও অগ্নিকে আহ্বান করলেন—“তোমরা দু’জনেই আমাদের আনন্দ দাও, শক্তি দাও, খাদ্য ও ধন দাও।” ঋতুর আসনে, যেখান থেকে অগ্নি জন্ম ও দীপ্ত হয়েছেন, সেই আসনে অগ্নিকে স্থাপন করে বলা হলো—“এই আসন জানো, অগ্নি, উঠো, আমাদের ধন বৃদ্ধি করো।” সবচেয়ে প্রথম, যজ্ঞের হোত্রি এখানে স্থাপিত; যিনি সবচেয়ে যোগ্য, যজ্ঞে প্রশংসিত; যাকে ভৃগু, অপ্নবান পুত্ররা বনে প্রকাশ করেছিলেন, বিস্ময়কর, বহুরূপে, প্রতিটি বংশে। প্রাচীন দীপ্তির অনুকরণে, গাভীরা উজ্জ্বল অগ্নির জন্য দুধ দোহন করল; সেই হাজার গান-গুণী ঋষির জন্য দুধ দিল। অগ্নি দেহের রক্ষক; “আমার দেহ রক্ষা করো। জীবন দাও, তেজ দাও, দেহের যা অভাব, পূরণ করো।” শত দারু দিয়ে অগ্নিকে জ্বালানো হলো—“তেজস্বী হয়ে আমরা বিজয়ী হই। অগ্নি, প্রতারিত না হও; শত্রুদের দমন করো। উজ্জ্বল ধন নিয়ে নিরাপদে ওপারে পৌঁছাই।” “অগ্নি, সূর্যের দীপ্তি, ঋষিদের প্রশংসা, প্রিয় তেজ, জীবন, সন্তান, সমৃদ্ধি ও পুষ্টির সাথে তুমি যুক্ত হও। আমি যেন এসবের সাথে যুক্ত হই।” “সমৃদ্ধি অর্জন করো, সমৃদ্ধি খাও; তেজ অর্জন করো, তেজ খাও; শক্তি অর্জন করো, শক্তি খাও; ধন ও পুষ্টি অর্জন করো, ধন ও পুষ্টি খাও।” “এই সমৃদ্ধ গর্ভে, গোশালায়, এই পৃথিবীতে, এই গৃহে আনন্দ করো; এখানে থাকো, চলে যেও না।” “তুমি সব রূপে একত্রিত; গবাদিপশুর অধিপতি হয়ে শক্তিতে প্রবেশ করো। অগ্নি, প্রতিদিন সন্ধ্যা ও সকালে, চিন্তা নিয়ে তোমাকে শ্রদ্ধা জানাই।” অগ্নি যজ্ঞের রাজা, সত্যের রক্ষক, উজ্জ্বল, নিজের গৃহে বৃদ্ধি পায়। “হে অগ্নি, পিতার মতো সন্তানের প্রতি, আমাদের কাছে সহজে পৌঁছাও; আমাদের কল্যাণের সঙ্গী হও।” “তুমি আমাদের সবচেয়ে নিকটবর্তী, রক্ষক; শুভ হও, আশ্রয়দাতা। উদার অগ্নি, বিখ্যাত, আমাদের সর্বোচ্চ দীপ্ত ধন দাও।” “সর্বোচ্চ দীপ্ত, উজ্জ্বল অগ্নি, আমরা তোমার কাছে আসি, বন্ধুদের জন্য। আমাদের জানো, শুনো, সব অমঙ্গল ও বিপদ থেকে রক্ষা করো।” “ইদা, এসো; অদিতি, এসো; কাম্যরা আসুক। তোমাদের কামনা পূর্ণতা আমার সাথে থাকুক।” “হে প্রার্থনার অধিপতি, সোমকে ধ্বনিত করো; উশিজের বংশধর, অনুপ্রাণিত, পাত্রের সাথে থাকুক।” “যিনি ধনী, রোগ দূর করেন, ধন দেন, সমৃদ্ধি বাড়ান, সেই দ্রুতগামী যেন আমাদের অনুকূলে থাকেন।” “মানুষের অভিশাপ, ক্রোধ, শত্রুতা আমাদের না পৌঁছায়; হে প্রার্থনার অধিপতি, আমাদের রক্ষা করো।” “মিত্র ও অর্যমানের দীপ্ত শক্তি, বরুণের অজেয় শক্তি—এই তিন থেকে আমাদের মহান রক্ষা হোক।” “তাদের মধ্যে, গৃহে, পথে, ঘেরাওয়ে, শত্রু, দুষ্ট, কটু ভাষী কোনো ক্ষমতা রাখে না।” “তারা অদিতির পুত্র, যারা জীবিত মানুষের জন্য সর্বদা আলো দেন।” “হে ইন্দ্র, তুমি কখনও ক্লান্ত হও না; পূজার জন্য সর্বদা উপস্থিত। উদার দেবতা, তোমার দান সর্বদা কাম্য।” “আমরা দেবতা সবিতার শ্রেষ্ঠ দীপ্তি ধ্যান করি; তিনি আমাদের চিন্তা অনুপ্রাণিত করুন।” এইভাবে, ঋষিরা যজ্ঞে অগ্নি, পূর্বজ, দেবতা ও গবাদিপশুদের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে, কল্যাণ, শক্তি, দীপ্তি ও সমৃদ্ধির জন্য প্রার্থনা করলেন; তাঁদের হৃদয় পূর্ণ শ্রদ্ধা ও আশায় ভরে উঠল।