ఒకప్పుడు, ఆ దివ్య యజ్ఞస్థలంలో, ఋత్వికులు, బ్రాహ్మణులు, భక్తిపూర్వకంగా, అశ్వినీదేవతలను స్తుతిస్తూ, ‘‘ఓ అశ్వినులు, మీరు ఆకాశంలోను, భూమిలోను మహోన్నతమైన పనులు చేయితిరి; మీరు స్తుతింపదగినవారు. వేలాది స్తోత్రాలు, గోవు కోరువారు, అందరూ ఇక్కడికి వచ్చి, మీ దివ్య సొమను ఆస్వాదించుదురు’’ అని ప్రార్థించిరి. ఆ యజ్ఞంలో, ‘‘ఈ భాగం మీకోసమే సిద్ధమైంది, ఓ నాసత్యులారా! ఈ గీతాలు మీకు అర్పణ. మేము మీ శక్తులతో వరప్రదాతలు కావాలని కోరుకుంటూ, మధురమైన సోమాన్ని మాకు పానమిచ్చి, ఆశీర్వదించండి’’ అని వారు ప్రార్థించిరి. బ్రాహ్మణులు, జ్ఞానులు, వివిధ విధాలుగా యజ్ఞాన్ని సిద్ధం చేసి, దాన్ని మోసుకెళ్లిరి. ఆ యజ్ఞంలో, యజమానునికి ఏది సాధ్యం అవుతుందో, యుక్తిగా ఉన్న బ్రాహ్మణుడు తెలుసు. అగ్ని ఒక్కడే అనేక రూపాల్లో ప్రబలించును; సూర్యుడు ఒక్కడే అన్నిటికీ వ్యాపించును; ఉషస్సు ఒక్కటే సమస్తాన్ని ప్రకాశింపజేయును; నిజంగా, ఈ సర్వం ఒక్కటినుండే ఉద్భవించిందని వారు గ్రహించిరి. ఆ సమయంలో, ‘‘ప్రభావంతమైన, త్రిచక్రాల, సౌఖ్యదాయకమైన, సులభంగా పట్టుబడే, సర్వదా పిలువబడే మీ రథాన్ని నేను ఆహ్వానిస్తున్నాను. దానిలో కలిసినప్పుడు అద్భుతమైన వరాలు జనించును; మీరు ఖాళీగా లేని చోటికి వచ్చి, దివ్య సోమాన్ని ఆస్వాదించండి’’ అని అశ్వినులను పిలిచిరి. ఇంద్రుడు, వరుణుడు, వారి కోసమైన భాగాలు యజ్ఞంలో ప్రవహించాయి. ‘‘మీ మహిమకు, ప్రతి సోమపానంలో, ప్రతి యజ్ఞంలో, మీరు హాజరై, యజమానునికి అతడు కోరినది ప్రసాదించు’’ అని వారిని స్తుతించిరి. ‘‘ఓ ఇంద్రా, వరుణా! ఔషధాలు, జలాలు మీ మహిమను చేరుకున్నాయి; అవి ఆకాశాంతంలో ప్రవహించుచున్నవి. వాటిని ఏ శత్రువూ, ఏ నాస్తికుడూ అధిగమించలేరు’’ అని వారు విరాజిల్లే దేవతలను పూజించిరి. ‘‘ఇది నిజమే, ఓ ఇంద్రా, వరుణా! మీకోసం ఏడు స్వరాలు మధురమైన మధురసాన్ని గావించుచున్నవి; వీటి ద్వారా మీరు భక్తులను కాపాడుచున్నారు. మీ జ్ఞానరశ్ములతో రక్షణ పొందినవారు క్షేమంగా ఉంటారు’’ అని వారు ప్రార్థించిరి. ‘‘ఏడు సోదరీమణులు, స్నిగ్ధంగా, మృదువుగా, ఎప్పటికీ యౌవనంగా, సత్యనివాసంగా, మీకోసం, ఓ ఇంద్రా, వరుణా, ఘృతాన్ని ప్రవహింపజేస్తున్నవి. వీరి ద్వారా యజమానునికి వరాలు ప్రసాదించండి’’ అని ప్రార్థించిరి. ‘‘మేము మీ గొప్ప, భయానకమైన, మహిమను గురించి సత్యంగా వర్ణించాము. ఓ ఇంద్రా, వరుణా, మూడు, ఏడు ఘృతధారిణులతో మమ్మల్ని కాపాడండి’’ అని వారు ప్రార్థించిరి. ‘‘ముందుగా మీరు ఋషులకు ధ్యానం, వాక్కు, బుద్ధి, శ్రవణశక్తిని ప్రసాదించిరి. వారు యజ్ఞాలను నిర్వహిస్తూ, తమ తపస్సుతో స్థలాలను సృష్టించిరి; నేను వారిని తపస్సుతో దర్శించితిని’’ అని వారు గుర్తు చేసికొనిరి. ‘‘యజ్ఞకర్తలకు ఆనందదాయకమైన, స్థిరమైన, సమృద్ధిగా ఉన్న ధనం ప్రసాదించండి. మాకు సంతానాన్ని, పోషణను, ఐశ్వర్యాన్ని, దీర్ఘాయువును ప్రసాదించండి’’ అని ప్రార్థించిరి. అప్పుడు, ‘‘ఓ అగ్ని! నీ అనేక అగ్నిజ్వాలలతో రా; హోతృవుగా మేము నిన్ను ఎంచుకున్నాము. సిద్ధమైన, హవిస్సులు కలిగిన యజ్ఞం నిన్ను పిలవనివ్వు; సర్వోత్తముడవైన నీవు కుశాసనంలో కూర్చో’’ అని అగ్నిని ఆహ్వానించిరి. ‘‘ఓ శక్తిపుత్రుడా, అంగిరసా! నీకోసమే హవనపాత్రలు యజ్ఞంలో కదులుతున్నవి. ఘృతకాంతమైన జటలు కలిగిన అగ్ని, యజ్ఞాలలో ప్రథముడవైన నిన్ను మేము కోరుచున్నాము’’ అని వారు స్తుతించిరి. ‘‘ఓ అగ్ని! నీవు ఋషి, సృష్టికర్త, హోతృ, పవిత్రుడు, అర్చనార్హుడు; సౌమ్యుడవు, యజ్ఞానికి అర్హుడవు, జ్ఞానులు నీకు కాంతివంతమైన స్తోత్రాలతో పూజిస్తారు’’ అని వారు వర్ణించిరి. ‘‘ఓ యవుడా, వేగవంతుడా! మాకు మోసములేని, ఎల్లప్పుడూ ప్రవహించే ధనాన్ని తెచ్చిపెట్టు. సిద్ధమైన హవిస్సులకు రా, ఓ నిధిప్రదాతా! నీకోసం సిద్ధం చేసిన గీతాల్లో ఆనందించు’’ అని ప్రార్థించిరి. ‘‘ఓ అగ్ని! నీవే ఇక్కడ రక్షకుడవు, ఋషివరుడవు, సత్యరక్షకుడవు; జ్ఞానులు నిన్ను, కాంతివంతుడైన నిన్ను, ఆహ్వానించుచున్నారు, ఓ సృష్టికర్తా!’’ అని వారు పిలిచిరి. ‘‘ప్రకాశించు, ఓ అగ్నీ! ప్రజలకు స్తోత్రాల ద్వారా ఆనందాన్ని ప్రసాదించు; నీవే మహానుభావుడవు. దేవతల ఆశీర్వాదాలు మాకుండాలని, శత్రువులను జయించిన మహనీయులు మాకు అగ్నులవారై ఉండాలని కోరుచున్నాము’’ అని ప్రార్థించిరి. ‘‘భూమిలో వృద్ధుడైన, బలహీనుడైనవారిని నీవు ఎలా ప్రాణం పోసితివో, అలాగే మనలో ఎవరైనా శత్రుత్వం కలిగినవారు, దురుద్దేశ్యంతో ఉన్నవారిని నీవు దహించు, ఓ మిత్రబంధువా!’’ అని ప్రార్థించిరి. ‘‘మరణధర్ములను, ద్వేషించువారిని, అపహాస్యులను మమ్మల్ని విడిచిపెట్టవద్దు, ఓ యవుడా! నిరంతర, వేగవంతమైన, మంగళకరమైన రక్షణతో మమ్మల్ని కాపాడు’’ అని కోరిరి. ‘‘ఓ అగ్ని! ఒక్కటి కాదు, రెండవదానితోను, మూడవ స్తోత్రంతోను, నాలుగవదానితోను మమ్మల్ని కాపాడు, ఓ బలవంతుడా, ఓ నిధిప్రదాతా!’’ అని ప్రార్థించిరి. ‘‘ప్రతి రాక్షసుని నుండి, ప్రతి దుష్టుని నుండి మమ్మల్ని కాపాడు; ప్రతి పోటీలో మమ్మల్ని రక్షించు. నిన్నే మేము దేవతల్లో అత్యంత సమీపుడిగా సహాయానికి పిలుచుచున్నాము’’ అని వారు ప్రార్థించిరి. ‘‘ఓ అగ్ని! జీవంతో పెరిగే ధనాన్ని మాకు తెచ్చిపెట్టు; పవిత్రుడవు, ప్రశంసించదగిన నిధిని ప్రసాదించు. మంచి మార్గదర్శకత్వంతో, శుభకీర్తితో కూడిన, మనసులో కోరికగల ధనాన్ని మాకు ప్రసాదించు’’ అని ప్రార్థించిరి. ‘‘ద్వేషించే శక్తులను జయించడానికి, యుద్ధాలలో మెరుగు సాధించడానికి, నీవు మాకు బలాన్ని ప్రసాదించు. ఓ సంపదను తెలిసినవాడా! మాకు ఉత్సాహాన్ని నింపుము, మనస్సును ప్రేరేపించుము’’ అని ప్రార్థించిరి. ‘‘ఓ అగ్ని! నీవు ఎద్దులా గర్జించుచున్నావు, నీ కొమ్ములు ఉద్ధరించుచున్నావు. నీ దవడలు పదునైనవి, ఎదురించలేనివి; నీ శక్తి అపారమైనది, నీ తేజస్సు అపూర్వమైనది’’ అని వారు వర్ణించిరి. ‘‘ఓ అగ్నీ! నీవు ఉద్గ్రహించి లేచినప్పుడు, నీ బలాన్ని ఎవరూ ఆపలేరు. హోతృవుగా నీవు మాకు అర్పణలను సుస్వీకృతం చేయించు; మాకు అనేక కోరికల వరాలు ప్రసాదించు’’ అని ప్రార్థించిరి. ‘‘నీవు అడవుల్లో, తల్లి గర్భంలో ఉన్నవాడవు; మానవులు నిన్ను వెలిగించెదరు. అలసట లేకుండా, నీవు హవిస్సులను మోసుకెళ్తావు; దేవతలలో మొదటి నుండి నీవే రాజు’’ అని వారు స్మరించిరి. ‘‘ఏడు ఋత్వికులు, అగ్నిని, దానం చేసే వాడిని, నిరంతరుడైనవాడిని, స్తుతించెదరు. నీవు నీ తాపంతో, జ్వాలలతో, పర్వతాన్ని కూడా విరగదీసెదవు; ప్రజల్లో నీవే వెలుగుతావు’’ అని వారు స్తుతించిరి. ‘‘మేము అగ్నిని, మోసములేని అగ్నిని, సక్రమంగా అమర్చిన కుశాలతో ఆహ్వానించుచున్నాము. అగ్ని ఎప్పుడూ సమర్పితుడవు, ప్రజల హోతృవు’’ అని వారు పిలిచిరి. ‘‘నీ మార్గదర్శకత్వంతో, ఓ అగ్ని! మేము ఆశ్రయం, సౌభాగ్యాన్ని కోరుచున్నాము. నీ పోషణతో మాకు విస్తృతమైన, బలమైన శక్తిని ప్రసాదించు. సహాయానికి సమీప prize మాకివ్వు’’ అని ప్రార్థించిరి. ‘‘ఓ అగ్ని! గాయకుడా, సమస్తానికి అధిపతివా, రక్షకుడా, దేవా! మమ్మల్ని అపాయాలనుండి కాపాడు. నీవు నిరంతరుడవు, గృహపతి, మహాశక్తివంతుడు, స్వర్గరక్షకుడవు, ఇంటిలో నివసించువాడు’’ అని వారు స్తుతించిరి. ‘‘దయావంతుడా, మాకు హాని కలగనివ్వకు; శత్రువు దగ్గరికి రానివ్వకు. ఆకలి, దుష్టులను దూరం చేయు, మనకు హాని చేయదలచినవారిని దూరం చేయు’’ అని ప్రార్థించిరి. ఇంద్రుని పట్ల కూడా, ‘‘మన మాటలు విను, సమీపానికి రా. మహా బలవంతుడా, దాతవా, మా ప్రార్థనతో, మా శక్తితో సోమపానానికి రా’’ అని వారు పిలిచిరి. ‘‘ధీశక్తులైన వారు, ప్రభావశాలి, బలవంతుడైన ప్రభును స్థాపించెదరు. నీవు స్తుతింపబడే వారిలో ముందు కూర్చుంటావు, నీ మనస్సు సోమాన్ని కోరుచున్నది’’ అని వారు వర్ణించిరి. ‘‘ఓ ఇంద్రా! అనేక మందిని ప్రేమించువాడవు, పిండిన సోమానికి రా. మేము నిన్ను, బంగారు వర్ణుడవైన నిన్ను, యుద్ధాలలో విజయవంతుడిగా, ధైర్యవంతులలోనూ అధికుడిగా తెలుసు’’ అని వారు స్తుతించిరి. ‘‘ఓ దాతా, నిజమైనవాడవు, నీవు ఎప్పుడూ విఫలుడవు కాదు; కావున నీ ఇష్టానుసారం ప్రవర్తించు. నీ వరాన్ని మేము త్వరగా పొందాలని కోరుచున్నాము, వజ్రధారుడా! నీ అనుగ్రహాన్ని కోరుచున్నాము’’ అని ప్రార్థించిరి. ‘‘ఓ ఇంద్రా! నీ సహాయాలతో మాకు ప్రసాదించు. మేము నిన్ను అనుసరిస్తున్నాము, ఓ వీరా! నీవే అదృష్టాన్ని, సంపదను తెలిసినవాడవు’’ అని వారు ప్రార్థించిరి. ‘‘నీవే గుర్రాలను ప్రసాదించేవాడు, పశువులను సృష్టించేవాడు, బంగారు వసంతుడవు, ఓ దేవా! నీ వరం ఎప్పుడూ వ్యర్థం కాదు; నేను కోరినదాన్ని నీవు మాకు ప్రసాదించు’’ అని ప్రార్థించిరి. ‘‘నిజంగా, మాకు ఆనందాన్ని ప్రసాదించేందుకు రా, సౌభాగ్యాన్ని, సంపదను ప్రసాదించు. పశువుల కోరికకు, గుర్రాల కోరికకు నీ వరాన్ని ప్రసాదించు, ఓ దాతా!’’ అని ప్రార్థించిరి. ‘‘ఓ ఇంద్రా! నీవు అనేక వేల, వందల పశుసంపదను వరంగా ఇస్తావు. మేము నిన్ను, పురందరుడవైన నిన్ను, మా గీతలకు కేంద్రంగా, మా సహాయార్థం స్తుతించుచున్నాము’’ అని వారు గౌరవించిరి. ఈ విధంగా, ఆ యజ్ఞస్థలంలో, ఋత్వికులు, బ్రాహ్మణులు, భక్తులు, అశ్వినీదేవతలను, ఇంద్రుడు, వరుణుడు, అగ్ని దేవుని, ఇతర దేవతలను, వారి మహిమను, దయను, రక్షణను, వరప్రదాన శక్తిని స్మరించుచూ, కృతజ్ఞతతో, భయభక్తులతో పూజించిరి.