ఒకసారి ఋషులు, తమ హృదయాలలో పరమశక్తిగా వెలిగే ఇంద్రునికి మహా యజ్ఞాన్ని నిర్వహించగా, ఆయన రథానికి బలమైన, ప్రకాశవంతమైన గుర్రాలను సమీపానికి తీసుకురావాలని ప్రార్థించారు. ‘‘ఓ మహాబలశాలి! నీవు స్వయంపోషితుడవు, నీకు మేం ఎర్రని గుర్రాలను విడిపెడతాము. అవి ప్రతిరోజూ ఒకే విధంగా తమ కార్యాన్ని నిర్వర్తిస్తుంటాయి,’’ అని వారు ప్రార్థించగా, ఆ గుర్రాలు మేత మేయడానికి, విశ్రాంతి పొందడానికి అనుమతించబడినవి. ఆ తరువాత, ‘‘ప్రార్థనతో నడిపించబడే నీ గుర్రాలను మేము యోజించాము. అవి వేగవంతమైనవి, సమిష్టి భోజనానికి మిత్రులవై ఉన్నవి. ఓ జ్ఞానీ, ఓ ఇంద్రా! నీవు సుఖదాయకమైన, దృఢమైన రథాన్ని ఎక్కి, సోమరసాన్ని ఆస్వాదించేందుకు రా,’’ అని పిలిచారు. ‘‘నీ బలమైన, విశాలమైన గుర్రాలను మరెవ్వరూ ఆపకుండా చూసుకో. నీవు త్వరగా రా. మేము నిత్యం పిండిన సోమరసాలతో నిన్ను సంతోషపెట్టాలని కోరుకుంటున్నాం,’’ అని వారు వేడుకున్నారు. ‘‘ఈ సోమరసం నీకోసమే. ఓ ఇంద్రా! మేధావి, మధురచిత్తుడవై సమీపించు. ఈ యజ్ఞంలో పవిత్ర కుసుమాలపై కూర్చుని, పిండిన సోమరసాన్ని నీ కడుపులో ఉంచు,’’ అని ఆహ్వానించారు. ‘‘నీ కోసం కుసుమాలు పరచబడ్డాయి, సోమరసం పిండబడింది. నీకూ, నీ గుర్రాలకూ నైవేద్యాలు సిద్ధంగా ఉన్నాయి. ఓ మహాబలశాలి! అనేక రూపాలవాడవు, మరుతులతో కూడి ఇక్కడికి రా. ఈ హవిర్భాగాలను స్వీకరించు,’’ అని అర్చించారు. ‘‘ఓ మానవులారా! నీ కోసం నదులు పర్వతాలను చేరుకున్నాయి. ఇంద్రునితో కలిసి, ఆవులతో తేనెపాలు తయారయ్యాయి. నీ రాకతో మమ్మల్ని కాపాడుము, జ్ఞానంతో, మంగళమయమైన మార్గంలో నడిపించు,’’ అని ప్రార్థించారు. ‘‘ఇంద్రా, మరుతులు, సోమా! నిన్ను బలపరిచినవారు, నీకు మిత్రులైనవారు—వారితో కలిసి, ఉత్సాహంగా, అగ్నితునుకతో ఈ సోమరసం పానము చేయుము,’’ అని పిలిచారు. ‘‘ఇంద్రా! పిండిన సోమరసం ఆనందంగా పానించు. లేకపోతే అగ్ని తునుకుతో దానిని స్వీకరించు. లేదా పురోహితుడి చేతుల ద్వారా, హోతారుని నైవేద్యాలను ఆనందంగా స్వీకరించు,’’ అని మరింత ఆహ్వానించారు. ‘‘ఈ పోటీలో, మనుషులలో శ్రేష్ఠుడవై, ధనాన్ని గెలుచుకునే దాత అయిన ఇంద్రుని పిలుపుదాం. యుద్ధంలో సహాయానికి వినే, శత్రువులను సంహరించే, ఐశ్వర్యాన్ని గెలుచుకునే మహాబలుడవాడు,’’ అని వారు వేడుకున్నారు. ‘‘ప్రతిసారి, ప్రతిసమయంలో, దూతలతో కలసి విజయాన్ని సాధించేందుకు ఈ హవిర్భాగాన్ని సమర్పించు. ప్రతి పిండి వేళ, ఆయన గొప్పతనంతో ప్రఖ్యాతి పొందాడు,’’ అని వారు పేర్కొన్నారు. ‘‘ఇంద్రునికోసం సోమరసాలు ఆకాశం నుండి పిండబడ్డాయి. వాటితో మహాబలులు ఎదుగుతారు. అవి పోయే సమయంలో, వాటిని పట్టు, ఓ ఇంద్రా! ఎద్దు కలిపిన సోమరసం పానించు,’’ అని ప్రార్థించారు. ‘‘పానము చేసి, బలవంతుడవు కావు. నీ కోసం ఈ సోమరసాలు పిండబడ్డాయి. ఇవే మొదటివి. నీవు పూర్వంలో సోమరసాన్ని ఎలా పానించావో, ఈరోజు కూడా కొత్తదాన్ని పానించు, ఓ స్తుత్యుడా!’’ ‘‘అపారమైన, అపరిమితుడైన వాడు, సభలో తన భీకరమైన బలంతో పాలించెను. భూమి కూడా ఆయనను మోయలేకపోయింది, ఎందుకంటే సోమరసం గుర్రాలను ప్రేమించే వాడిని ఆనందింపజేసింది,’’ అని వారు వర్ణించారు. ‘‘ఆ మహాబలుడు, భీకరుడు, వీరత్వానికి ఎదిగాడు. ఎద్దు తన జ్ఞానంతో కార్యాన్ని సాధించాడు. ఓ ఇంద్రా! ధనదాతవు, నీ వల్ల ఆవులు పుట్టాయి. నీ దానాలు పురాతనమైనవి, సమృద్ధిగా ఉన్నాయి,’’ అని వారు కీర్తించారు. ‘‘నదులు ప్రవహించేటప్పుడు, వాటి నీళ్లు రథంలా సముద్రాన్ని చేరుతాయి. దాంతో ఇంద్రుడు సభలో శ్రేష్ఠుడవాడు. సోమరసం పిండబడినప్పుడు, ఆ రసం పోషణనిస్తుంది,’’ అని వివరించారు. ‘‘నదులు సముద్రంతో కలిసి ప్రవహిస్తూ, పిండిన సోమరసాన్ని ఇంద్రునికి తీసుకెళ్తాయి. ఆ సోమరసం, ఏనుగుల చేతులతో పిండబడి, తేనెతో శుద్ధి చేయబడి, వడపోత ద్వారా పరిశుద్ధమవుతుంది,’’ అని వారు చెప్పారు. ‘‘సరోవరాల్లా పాత్రలు సోమరసాన్ని పట్టుకున్నాయి. అనేక సభలు విస్తరించాయి. ఇంద్రుడు మొదటగా భోజనాన్ని విభజించినప్పుడు, సర్పాన్ని సంహరించి, సోమరసాన్ని ఎంచుకున్నాడు,’’ అని వారు గుర్తుచేశారు. ‘‘దానిని ఇక్కడకు తేవండి, ఏమీ మిగిలిపోకుండా చూడండి. ఎందుకంటే మేము నిన్ను ధనాధిపతిగా, ఐశ్వర్యవంతుడిగా తెలుసు. ఓ గుర్రాలను ప్రేమించే ఇంద్రా! నీ గొప్ప బహుమతిని మాకు పంపు,’’ అని వేడుకున్నారు. ‘‘ఓ దాత, జయశీలుడైన ఇంద్రా! అన్ని విధాల ఐశ్వర్యాన్ని మాకు ప్రసాదించు. వంద శరదులు జీవించేందుకు మాకు అనుగ్రహించు. మాకు వీరులను ప్రసాదించు, ఓ కుచ్చుతో అలంకృతుడా!’’ ‘‘ఈ పోటీలో, మనుషులలో శ్రేష్ఠుడైన, బహుళ దాత అయిన ఇంద్రుని మేము పిలుచుదాం. యుద్ధంలో సహాయానికి వినేవాడు, శత్రువులను సంహరించే వాడు, ఐశ్వర్యాన్ని గెలుచుకునే వాడు,’’ అని మళ్లీ ప్రార్థించారు. ‘‘శత్రువులను సంహరించేందుకు, యుద్ధాలలో విజయాన్ని సాధించేందుకు ఇంద్రుని మేము ప్రేరేపించాము,’’ అని వారు ప్రకటించారు. ‘‘నీ మనస్సు, దృష్టి మాపై ఉండాలి, ఓ శతశక్తిమంతుడా! మా ప్రార్థనలు నిన్ను ప్రసన్నుడిని చేయాలి,’’ అని కోరారు. ‘‘నీ శతనామాలను ప్రతి స్తోత్రంతో మేము పిలిచాము, ఓ ఇంద్రా! శత్రువుపై విజయం సాధించేందుకు,’’ అని వారు అన్నారు. ‘‘శతశక్తులైన నీ మహిమతో, ప్రజలను పోషించే ఇంద్రుని మేము మహత్తరంగా కీర్తించాము,’’ అని వారు వర్ణించారు. ‘‘వృత్రను సంహరించేందుకు, యుద్ధాల్లో బలాన్ని పొందేందుకు, మేము బహుళ స్తుతులందించే ఇంద్రుని పిలుస్తున్నాం,’’ అని వారు ప్రకటించారు. ‘‘పోటీల్లో విజయం సాధించు, ఓ శతశక్తిమంతుడా! వృత్ర సంహారానికి మేము నిన్ను కోరుతున్నాం, ఇంద్రా!’’ ‘‘విజయాల్లో, యుద్ధ ఉల్లాసంలో, బహుమతుల కోసం పోటీల్లో, కీర్తికి, ఇంద్రా! నీవు మాతో ఉండాలి,’’ అని వారు ప్రార్థించారు. ‘‘మా సహాయార్థం, శక్తివంతమైన, మహిమగల సోమరసాన్ని రక్షించు, ఓ శతశక్తిమంతుడా, నిత్యజాగ్రతుడా!’’ ‘‘ఓ ఇంద్రా! నీ శక్తులు ఐదు ప్రజలలో ఉన్నవి. వాటిని నీ కోసం నేను ఎంచుకున్నాను,’’ అని వారు చెప్పారు. ‘‘ఇంద్రా! గొప్ప కీర్తిని సంపాదించు. అపరాజితమైన మహిమను స్థాపించు. నీ బలంతో శత్రువులను జయించు,’’ అని వారు ఆశీర్వదించారు. ‘‘సమీపంలోనో, దూరంలోనో ఎక్కడ ఉన్నా, ఓ మహాబలుడా! రా. నీ నివాసం ఎక్కడైనా, ఓ శిలాయుధధారి ఇంద్రా! ఇక్కడికి రా,’’ అని పిలిచారు. ఇప్పుడు ఋషులు, ‘‘ఓ ప్రేరణతో నడిచే వాడా! నెపుణ్యంతో కూడిన శిల్పిలా, బలవంతుడవై ముందుకు సాగు. జ్ఞానులు, స్పష్టమైన దృష్టితో, ప్రియమైన, దూరమైన విషయాలను అన్వేషిస్తారు,’’ అని వర్ణించారు. ‘‘ఇప్పుడు మేము ఋషుల ఉద్భవాన్ని విచారిస్తున్నాం. వారు మనస్సుతో నిలబడినవారు, ఆకాశాన్ని నెపుణ్యంతో నిర్మించారు. నీ మహిమను వర్ణించే ఈ స్తుతులు, ధర్మమార్గంలో నడుస్తున్నాయి,’’ అని వారు ప్రశంసించారు. ‘‘ఇక్కడ వారు రహస్యాలను ఉంచారు. పరిపాలన కోసం భూమి, ఆకాశాన్ని కలిపారు. తమ ప్రమాణాలతో పరిధిని ఏర్పరిచారు. విశాలమైన వారు పోషణ కోసం సిద్ధమయ్యారు,’’ అని వారు వివరించారు. ‘‘అందరూ ఆయనను అలంకరించారు. ఆయన ప్రకాశవంతమైన వేషధారిగా, వెలుగుతో కదిలేవాడుగా నిలిచాడు. ఇదే మహాశక్తి అసురుని గొప్ప నామం. అనేక రూపాలవాడు అమరులతో కలిసి నిలిచాడు,’’ అని వారు కీర్తించగా, ‘‘పూర్వపు ఎద్దు గొప్పదానిని సృష్టించాడు. ఆయనకు పూర్వం నుండే అనేక జ్ఞానవంతమైన ఆలోచనలు ఉన్నాయి. ఆకాశపు కుమారులు, సభలో జ్ఞానంతో, రాజ్యాన్ని పరమాకాశం నుండి స్థాపించారు,’’ అని వివరించారు. ‘‘మూడు రాజులు సభలో, అనేక ప్రదేశాల్లో, అన్ని ఆసనాలను అలంకరించారు. ఇక్కడ, మనస్సుతో కదిలి, వారు గంధర్వులను వారి వ్రతంలో చూశారు, గాలిలో ఊగే జుట్టుతో,’’ అని వారు చెప్పారు. ‘‘ఇది ఎద్దు, ఆవు చేసిన కార్యం. వారి నామాలతో ఆవు మార్గాన్ని కొలిచారు. ప్రతి ఒక్కరు వేర్వేరు దైవశక్తిని ధరించి, మాయావిదులు ఇందులో రూపాలను కొలిచారు,’’ అని వారు వివరించారు. ‘‘ఇది సవితృదేవుని కార్యమే. ఆయన ఇచ్చే బంగారు జ్ఞానాన్ని నేను ఆశించను. ఉత్తమమైన స్తుతితో, భూమి, ఆకాశాన్ని, అన్నింటినీ ఆయన వ్యాపించాడు. కన్యక తన జననాలను ఎంచుకుంది,’’ అని వారు వర్ణించారు. ‘‘నీవు పురాతనమైన, గొప్ప కార్యాన్ని నెరవేర్చావు. దైవిక మంగళం మాకు చుట్టూ ఉండాలని మేము కోరుతున్నాం. అందరూ మాయావిదుని, ఆవు నాలుకతో నిలిచిన వాడి విభిన్న కార్యాలను చూస్తున్నారు,’’ అని వారు ముగించారు. ఇలా ఋషులు, ఇంద్రుని మహిమను, సోమయాగాన్ని, నదుల పవిత్రతను, దైవిక కార్యాలను, మానవుల సంక్షేమాన్ని, విజయాన్ని ప్రబోధిస్తూ, హృదయపూర్వకంగా ప్రార్థనలు చేశారు.