अश्वमेध यज्ञाच्या पावन प्रसंगात, यज्ञकुंडाजवळ उभे असलेले ऋत्विज, अश्वाचा अग्नीमध्ये भाजला जाणारा देह पाहतात. अग्नीने भाजताना त्याच्या शरीरातून जे काही रस किंवा स्निग्ध पदार्थ खाली पडतात, ते पृथ्वीवर किंवा गवतावर पडू नयेत, अशी दक्षता घेतली जाते. हे सर्व देवतांना आणि योग्य पात्रांना समर्पित केले जाते. अशा या यज्ञातील अश्वाचे मांस शिजताना, त्याचा सुवास पसरतो. काही जण त्याच्याकडे पाहतात, काही जण म्हणतात, “हा सुवास घेऊन या,” आणि काही जण त्याच्या मांसाचा भाग मागतात. त्यांच्या स्तुती आमच्यापर्यंत पोहोचो, अशी प्रार्थना केली जाते. जे काही रस किंवा स्निग्धता पात्रातून, पातेल्यातून, किंवा झाऱ्यातून गळते—ज्या भांड्यांचा, झाऱ्यांचा, झाकणांचा, काठींचा, आणि कापणाऱ्यांचा वापर होतो—ते सर्व अश्वाभोवती एकत्र येतात. अश्वाने आपल्या पावलांनी, बसण्याने, वळण्याने, आणि चार पायांनी जे काही साध्य केले, जे काही पिले, जे काही खाल्ले, ते सर्व देवतांच्या सान्निध्यात असो, अशी भावना व्यक्त होते. अग्नी, धूर आणि गर्जना करणारा, अश्वाला जाळू नये; तेजस्वी तलवार त्याला स्पर्श करू नये. यज्ञासाठी शुद्ध केलेली, वषट्-उच्चाराने अंकित केलेली आहुती, देवता अश्वरूपाने स्वीकारतात. अश्वासाठी वस्त्रे आणि सुवर्ण आच्छादन घातले जाते. प्रिय, वेगवान, चार पायांचा हा अश्व देवतांकडे पाठवला जातो. यज्ञाच्या वेळी, ज्या काठीने, चाबकाने अश्वाला स्पर्श केला असेल, तसेच यज्ञाच्या आहुतीला स्पर्श करणाऱ्या चमच्याप्रमाणे, पवित्र मंत्रांनी हे सर्व अश्वापासून मुक्त केले जाते. अश्वाच्या चौतीस पसऱ्या, दैवी बंध, आणि त्याच्या वाकलेल्या पाठीला कुशलतेने स्पर्श केला जातो. त्याची अवयवे तुटू नयेत, सांधे मोकळे व्हावेत, आणि छेद स्वच्छ असावा, याची काळजी घेतली जाते. त्वष्टा या दैवताने एकदा अश्वाचे कापणे घडवले; दोन मार्गदर्शक आणि ऋतू यांचा सहभाग असतो. ऋतूनुसार त्याच्या अवयवांचे जे भाग तयार केले जातात, ते अग्नीत अर्पण केले जातात. अश्व एकरूप असताना, त्याला प्रिय असलेली उष्णता जाळू नये; तलवार त्याच्या शरीरावर विसावू नये; लालची वा असावधान कापणारा त्याला इजा करू नये; सुरीने त्याचे अवयव तुटू नयेत, किंवा एकमेकांवर आपटू नयेत. अश्व मरत नाही, त्याला इजा होत नाही; तो शुभ मार्गाने देवांकडे जातो. त्यासाठी तांबडी आणि चित्ताकर्षक अशा घोड्या जुंपल्या जातात. गाढवाच्या जुव्यावर अश्व उभा राहतो. हा अश्व आम्हाला उत्तम गायी, चांगले घोडे, पुत्र, आणि सर्व पोषक संपत्ती मिळवून देईल, अशी प्रार्थना केली जाते. अदिती आमच्यावर निष्कलंकता देईल आणि यज्ञासाठी वाहिलेला अश्व आम्हाला सार्वभौमत्व मिळवून देईल. या अश्वाचा जन्म समुद्रातून किंवा पाण्यातून झाला, तेव्हा पहिली गर्जना ऐकू आली. गरुडाच्या पंखांसारखे आणि हरिणाच्या हातांसारखे गुण घेऊन, अश्वाची स्तुत्य महत्ता प्रकट झाली. यमाने दिलेला, त्रिताने बळकट केलेला, इंद्र पहिला जो त्यावर बसला; गंधर्वाने त्याची लगाम धरली, सूर्याने त्याचे रूप घडवले आणि वसूंनी त्याला मुक्त केले. अश्व हेच यम, हेच आदित्य, हेच त्रिता आहे. तो सोमाशी एकरूप आहे, तरी स्वतंत्र आहे; त्याला स्वर्गात तीन बंध आहेत, असे म्हटले जाते. स्वर्गात तीन, पाण्यात तीन, आणि समुद्रात तीन असे त्याचे बंध आहेत. वरुण या अश्वावर कृपा करो, जिथे त्याचे सर्वोच्च मूळ आहे, असे सांगितले जाते. अश्वाची नऊ स्वच्छता-प्रक्रिया आहेत; त्याच्या खुरांचे ठसे, सामर्थ्याची स्थाने, आणि त्याच्या शुभ लगामांचे दर्शन येथे होते, ज्यांचे अमरत्वाचे रक्षक त्याचे संरक्षण करतात. मनाने त्याच्या मूळाशी जाण्याचा प्रयत्न केला असता, दिवसा विहरणाऱ्या पक्ष्याप्रमाणे त्याचे रूप दिसते. त्याचे डोके शुभ मार्गावर, धुळीत, पंखांनी युक्त दिसते. त्याचे सर्वोच्च रूप, गायीच्या पायाजवळ पोषणासाठी प्रयत्नशील असताना दिसते. जेव्हा मनुष्य त्याच्या आनंदाचा पाठपुरावा करतो, तेव्हा तो प्रथम औषधींना धरतो आणि अश्वाचा शोध घेतो. रथ त्याचा पाठलाग करतो; तरुण, गायी, आणि कन्यांचा स्वामी त्याच्यामागे जातो. समूह त्याच्या मैत्रीचा पाठलाग करतो; देवांनी त्याच्या सामर्थ्याची मोजणी केली आहे. सुवर्णशृंगी, वेगवान, मनाने चालणारे त्याचे पाय, त्याच्या खाली इंद्र आहे. देवांना आहुती हवी असल्याने, त्यांनी अश्वावर आरूढ होणे पसंत केले; अश्व पहिला जुंपला गेला. हे दिव्य अश्व, कंबर बारीक, बलवान, वीर्यवान आहेत; हंसांच्या रांगेप्रमाणे, ते एकत्र प्रयत्न करतात, जेव्हा दैवी घोडे मार्गस्थ होतात. त्याचे शरीर उडण्यास आतुर असते; त्याचे मन वाऱ्यासारखे मार्गक्रमण करते; त्याचे शिंगे अनेक ठिकाणी पसरलेली आहेत, आणि ते जंगलात उत्साहाने फिरतात. हा श्रेष्ठ अश्व जेव्हा खाद्यस्थळी येतो, तेव्हा तो दिव्य तेजाने उजळतो; त्याच्या पुढे बोकड नाभीप्रमाणे चालतो, आणि ज्ञानी मागे गीत गातात. अश्व आपल्या वडिलांकडे आणि आईकडे, उच्च आसनाकडे जातो; आजचा मार्ग देवांना सर्वाधिक प्रिय असतो, आणि तो भक्ताला फळ देण्याचा आदेश देतो. या सुंदर, पांढऱ्या केसांच्या होताराचे एक भाऊ मधला आहे, जो खातो; तिसरा भाऊ तुपाच्या पाठीसारखा आहे—इथे मी सात पुत्रांसह कुलपती पाहिला. सात जण एकाच चाकाच्या रथाला जुंपतात; एकच अश्व, ज्याची सात नावे आहेत, तो ओढतो; या चाकाला तीन नाभी आहेत, ते नित्यनूतन आणि अखंड आहे, त्यावर सर्व जग उभे आहे. या रथावर सात जण उभे आहेत; सात चाक, सात घोडे त्याला ओढतात; सात भगिनी एकत्र येतात, जिथे गायींच्या सात नावांचा संग्रह आहे. कोण पाहतो की पहिला कोण जन्माला आला—हाड नसलेला, पण हाडे वाहणारा? पृथ्वीचा आत्मा, देवांचे कर्ता—तो कुठे आहे? जाणणारा कोणी विचारायला गेला का? मला माहित नसल्याने, मी विचारतो—देवतांचे पाऊलछाप कुठे आहेत? वासरावर, वृषावर, ज्ञानी सात धागे विणतात. मला न कळल्याने, मी ज्ञानी ऋषींना विचारतो—कोणाने सहा जागा स्थापन केल्या, अजन्म्याच्या रूपांची निर्मिती केली? त्यातला एक कोण आहे? जो जाणतो, त्याने इथे सांगावे—या सुंदराचा स्थान कुठे आहे? गायी त्याच्या डोक्यापासून दूध काढतात, आच्छादन घालून, त्या त्याच्या पायाजवळ पाणी आणतात. आईने वडिलांसोबत अमृत वाटून घेतले; सुरुवातीला तिने मनाने त्याच्याशी एकरूपता साधली; गर्भाच्या साराने भेदली गेल्यावर, ती वाकून वचनाकडे गेली. आई उजव्या जुव्यावर जुंपली गेली; गर्भ गर्भाशयात उभा राहिला; वासराने, गायींचा पाठलाग करत, विश्वरूप तीन अंतरांमध्ये पाहिला. तीन माता आणि तीन पितरांना धरून, एक उभा राहिला; त्याच्या कड्या थकत नाहीत; ते स्वर्गाच्या पाठीवर बोलतात, सर्वज्ञानी वाणी उच्चारतात. बारा कड्यांचे चाक, कधीही न जुने होणारे, अमरत्वाच्या आकाशावर फिरते; येथे, अग्नी, दोन जुळे पुत्र उभे आहेत, सातशे व वीस. पाच पायांचा, बारा रूपांचा पिता, स्वर्गाच्या दूर भागात वसतो; इतर ज्ञानी सात चाक, सहा कड्यांच्या वरच्या भागात पाहतात. या पाच कड्यांच्या फिरत्या चाकावर सर्व जग उभे आहे; त्याचा अक्ष, जड ओझ्याने तापलेला, तरी आदिकाळापासून न तुटणारा, न कड्या तुटणाऱ्या. सतत फिरणाऱ्या कड्यांसह, चाक फिरते; दहा जुंपलेले त्यास उभे ठेवतात; सूर्याचे डोळे आकाशाने झाकलेले आहेत, त्यात सर्व जग स्थित आहे. ते सात पुत्र एकत्र जन्मले, त्यातील सहा पोसले गेले आणि एक स्वतंत्र जन्मला; ऋषी, देवांचे पुत्र, असे सांगतात. त्यांच्या क्षेत्रांची विभागणी त्यांच्या विधीनुसार झाली आहे; त्यांची रूपे वेगवेगळ्या प्रकारे प्रकाशमान झाली आहेत. अशा प्रकारे, अश्वाच्या यज्ञातून आणि त्याच्या दैवी स्वरूपातून, विश्वाचा गूढ, ऋषींच्या विचारांनी आणि यज्ञाच्या विधीने प्रकट होत राहतो.