एक समय की बात है, जब ऋषि, यज्ञ और देवताओं की उपासना की परंपरा अपने चरम पर थी। उस पावन अवसर पर सभी ने इन्द्र से प्रार्थना की—“हे इन्द्र, हमारे भीतर मधुरता की वर्षा करो, हमें समृद्धि दो। यज्ञ में यथोचित रूप से पुरोहित बनकर बैठो, देवताओं की पूजा करो और उन्हें समर्पण से तुष्ट करो।” तब ऋषि अर्ष्टिṣेण ने, जो दिव्य अनुग्रह में निपुण थे, यज्ञ के पुरोहित का स्थान ग्रहण किया। उन्होंने अपने ज्ञान और तपस्या से स्वर्गीय जलधाराओं को ऊपरी समुद्र से निचले समुद्र तक प्रवाहित किया, जिससे वर्षा की प्रचुरता हुई। इन दोनों समुद्रों—ऊपर और नीचे—में जल, देवताओं द्वारा रोके गए थे। परंतु जब अर्ष्टिṣेण ने दिव्य दूत के माध्यम से उन जलों को मुक्त किया, तो वे पोषण देने वाली भूमि की ओर बह निकले। इसी प्रकार, जब शांतनु के लिए देवापि को पुरोहित चुना गया, उन्होंने करुणा के साथ विधिपूर्वक यज्ञ किया। तब बृहस्पति, जो देवताओं में विख्यात हैं, ने उन्हें वह वाणी प्रदान की जिससे वर्षा होती है। हे अग्नि, देवापि, अर्ष्टिṣेण—जो मानवों में पुरोहित हैं और सभी देवताओं द्वारा सम्मानित हैं—तुम्हारी प्रार्थना से पर्जन्य वर्षा करें। हे रोहिदश्व, तुम्हें प्राचीन ऋषियों ने स्तुति के साथ पुकारा, सभी यज्ञों में तुम्हारी वंदना की गई। कृपया हमारे यज्ञ में पधारो और हमें हजारों समर्पणों का फल दो। हे अग्नि, ये निन्यानवे और नौ अतिरिक्त आहुतियाँ तुम्हारे लिए अर्पित हैं, और हजारों और भी। इनसे तुम अपनी शक्ति में बढ़ो और स्वर्ग से हमारे लिए प्रचुर वर्षा लाओ। हे अग्नि, ये नब्बे हजार आहुति इन्द्र को समर्पित करो, जो शक्तिशाली हैं। उचित मार्ग जानकर, देवताओं के मध्य स्वर्ग में दिव्य भाग स्थापित करो। हे अग्नि, शत्रुता दूर करो, विघ्नों को भगाओ, बुराइयों और दैत्यों को परे करो। स्वर्ग के इस विशाल सागर से हमारे लिए जल और पृथ्वी की प्रचुरता भेजो। अब प्रश्न उठता है—कौन बुद्धिमान हमारे यज्ञ को श्रेष्ठ बनाएगा, हमारे बलवान घोड़े को वृद्धि हेतु सशक्त करेगा? कौन प्रातः काल दाता की शक्ति से वज्र का निर्माण करेगा, जो वृत्र का संहारक है? वह, जो तेजस्वी और विद्युत-सा है, मन्त्रों का ज्ञाता है, दिव्यता के विस्तृत आसन में स्थित है। अपने साथियों के साथ, वह अपने भाई की मायाओं को परास्त करता है। वह, सूर्य के चारों ओर घूमते हुए, बाधाओं को पार कर पुरस्कार लाता है, दूर और पास दोनों को देता है, रहस्यों को जानता है, और अपनी शक्ति से प्रजनन विरोधी देवताओं का नाश करता है। वह, नवयुवक, पृथ्वी और गौओं का अर्पण करता है, प्रतियोगिताओं में अग्रणी है; जहाँ बिना पाँव और बिना घोड़े के जुते हुए रथ हैं, वहाँ नाद-जनित घोड़े घृत लाते हैं। वह, रुद्रों के साथ मिलकर, हानि को दूर करता है, ऋभुओं के साथ मृत्यु के निवास को छोड़कर आता है; मुझे लगता है, उसने कोमल बालक के दोनों रूप प्रकट किए, अन्न लाया और छिपे हुए को जाग्रत किया। उसने तीखे दाँतों और तीन सिरों वाले शक्तिशाली दस्यु का दमन किया; त्रित, उसकी शक्ति से अभिसिक्त, ने जल में सूअर को अपने श्रेष्ठ शस्त्र से मारा। वह, मनुष्यों में श्रेष्ठ, स्पष्टदर्शी के लिए शस्त्र उठाता है; वह, सबसे वीर, हमारे बीच जन्मा नहुष, शत्रु का संहार करता है। वह, मेघ के समान, हमारे घर के लिए चारा लाता है, मार्ग जानता है; जब वह अपने शरीर से चंद्रमा के समीप बैठता है, तब तीव्रगामी गरुड़ शत्रुओं को मार गिराता है। उसने अपनी शक्ति से कुत्स के लिए शुष्ण को भगाया, कंजूस का पराभव किया; वह कवि, स्तुत्य और उपहार लाने वाले को, साथ ही मनुष्यों के लिए भी, आगे ले गया। वह, श्रेष्ठों के साथ आनंदित, कृपालु है; देवताओं में शक्तिशाली, वरुण के समान, माया में निपुण; वह, नवयुवक, ऋत का रक्षक, अज्ञात को मापता है और चार पाँव वाले को जानता है। उसकी स्तुति से उषिज के पुत्र ऋजिश्व ने पिप्रु के बाड़े को वृषभ के साथ तोड़ दिया; जब उसने सोम पिया, वह गान से दमक उठा, अपने रूप में अग्रसर हुआ। इस प्रकार, हे महान असुर, महानता के लिए कोमल बालक अपने चरणों से इन्द्र के पास आता है; वह आगे बढ़कर हमें कल्याण, शक्ति, पोषण और समृद्धि देता है। फिर सभी ने प्रार्थना की—“हे इन्द्र, हमारी संपदा को स्थिर करो; यहाँ, स्तुतियों से संतुष्ट होकर, हमारे लिए सोम पान करो। सविता और अन्य देवताओं के साथ हमें सुरक्षित रखें; हम अदिति को चुनते हैं, जो सब श्रेष्ठ वर देती हैं।” “अर्पणकर्ता के लिए भाग लाओ, पुरोहित के लिए अर्पित करो; वायु के लिए शुद्ध अर्पण जाए। जिसने गौ का दूध चखा है, हम उसी अदिति को चुनते हैं, जो सब श्रेष्ठ वर देती हैं।” “देव सविता हमें प्रेरित करें, यज्ञकर्ता को सीधा मार्ग दिखाएँ। जैसे हम फलों की भाँति देवताओं को सजाते हैं, वैसे हम सब श्रेष्ठ अदिति को चुनते हैं।” “इन्द्र हम पर कृपा करें, राजा सोम हमें समृद्धि दें। मित्र और धृति जब अपनी शक्तियाँ मिलाएँ, तब भी हम सब श्रेष्ठ अदिति को चुनते हैं।” “इन्द्र ने स्तुति और शक्ति से रक्षा फैलाई है; बृहस्पति आयु बढ़ाने वाले हैं। यज्ञ, मनु और बुद्धिमान सलाह—हमारे पूर्वज—इन सभी के साथ हम सब श्रेष्ठ अदिति को चुनते हैं।” “इन्द्र के पुण्य कर्मों की दिव्य शक्ति, अग्नि का गृहस्थ रूप, बुद्धिमान कवि और सभा में सुंदर यज्ञ—इन सभी के साथ हम सब श्रेष्ठ अदिति को चुनते हैं।” “हमने छुपकर कोई बड़ा पाप नहीं किया, न ही देवताओं के लिए घृणित कार्य किए, हे वसुओं। देवता हमें झूठ के कारण अस्वीकार न करें; हम सब श्रेष्ठ अदिति को चुनते हैं।” “सविता रोग और दुर्भाग्य को दूर करें; जल हानिकारक को हटाएँ। जहाँ पत्थर से मधुर सोम निकले, वहाँ भी हम सब श्रेष्ठ अदिति को चुनते हैं।” “हे वसुओं, पत्थर दबाव में सीधा उठे; वह सभी द्वेष और शत्रुता दूर करे। सविता देवता हमारे स्तुत्य रक्षक हों; हम सब श्रेष्ठ अदिति को चुनते हैं।” “गायें हरे चारे और पोषण का रस पियें, जो सत्य के निवास और पात्र में रहती हैं। हमारे शरीर के लिए भी वैसा ही आरोग्य हो; हम सब श्रेष्ठ अदिति को चुनते हैं।” “गायक को स्थायी बल मिले; इन्द्र की कृपा और बुद्धिमान सलाह सोम दबाने वालों को मिले। जिनका दिव्य पात्र सोम से भरा है, हम सब श्रेष्ठ अदिति को चुनते हैं।” “तुम्हारी दीप्ति अद्भुत है, तुम्हारी शक्ति पूर्णता लाती है; सहायक तेजस्वी और अजेय हैं। श्रेष्ठ रथ के साथ, गौओं की स्तुति करते हुए, गायक अनुष्ठान के चारों ओर घूमता है, अनुग्रह चाहता है।” फिर ऋषियों ने कहा—“मित्रों, एक मन से जागो; अग्नि को प्रज्वलित करो, सब मिलकर एकत्रित हो। मैं सहायता के लिए दधिक्र, अग्नि, उषा देवी और इन्द्र का आह्वान करता हूँ।” “अपने विचारों को सुखद बनाओ, उन्हें विस्तार दो; वह नौका तैयार करो जो बिना बाधा पार करा दे। नहर बनाओ, उपकरणों को तैयार करो; मित्रों, यज्ञ को आगे बढ़ाओ।” “हल जोतो, जुए बाँधो; तैयार की गई क्यारियों में बीज बोओ। स्वर और परिश्रम से श्रमिक तत्पर रहें; सबसे निकट की भूमि में पकी हुई फसल मिले।” “कवि हल जोतते हैं, जुए अलग-अलग बाँधते हैं; बुद्धिमान, देवताओं की कृपा की ओर अग्रसर होते हैं।” “क्यारी बनाओ, जुए को साथ रखो; नहर में जल बहाओ, जो अविरल और सिंचित हो।” “नहर तैयार करो, उसे अच्छी तरह सींचो, उपजाऊ बनाओ; क्यारी में अविरल जल बहाओ।” “घोड़ों को भोजन दो, पुरस्कार प्राप्त करो; वह रथ बनाओ जो सौभाग्य लाए। क्यारी तैयार करो, पत्थर का चक्र घुमाओ, पात्र भरो, नेताओं के लिए अर्पण करो।” इस प्रकार, ऋषियों, यजमानों और देवताओं की एकता से, यज्ञ, वर्षा, खेत, समृद्धि और धर्म का चक्र निरंतर चलता रहा, और सभी ने एक स्वर से जीवन के कल्याण के लिए प्रार्थना की।