एक बार की बात है, एक सभा में वीरपत्नी, बलशालिनी, विशाल भुजाओं और मजबूत जंघाओं वाली एक स्त्री, वृषाकपि के समीप आई। सभी ने उससे पूछा, “हे वीरांगना, तुम हमारे पास क्यों आई हो? जान लो, इंद्र सर्वश्रेष्ठ हैं।” उस स्त्री ने उत्तर दिया, “वह मुझे दुर्बल समझता है, मानो मुझमें कोई शक्ति नहीं। परंतु मैं इंद्र की पत्नी हूँ, मरुतों की सहचरी हूँ। इंद्र सब से श्रेष्ठ हैं।” फिर उसने स्मरण किया कि प्राचीन काल में स्त्री यज्ञ के साथ-साथ जाती थी। सृष्टिकर्ता सत्य के द्वारा इंद्र की सामर्थ्यशाली पत्नी का सम्मान करते हैं, क्योंकि इंद्र सब से श्रेष्ठ हैं। सभा में उपस्थित अन्य स्त्रियों में से किसी ने कहा, “मैंने सुना है, इंद्राणी सबसे सौभाग्यशाली है, क्योंकि उसका पति वृद्धावस्था से नष्ट नहीं होता। निस्संदेह, इंद्र सर्वश्रेष्ठ हैं।” फिर एक ने कहा, “मैं न तो इंद्राणी हूँ, न वृषाकपि की सहचरी। जिनके लिए यह प्रिय हवि देवताओं को समर्पित होती है, वह इंद्र ही हैं, जो सब से श्रेष्ठ हैं।” फिर वर्णन हुआ कि वृषाकपि, रेवती, उनके अच्छे पुत्र-पुत्रियाँ — इंद्र ने, जो सांड के समान हैं, उनके लिए प्रिय हवि का भोग किया। इंद्र ही सर्वश्रेष्ठ हैं। पंद्रह रसोइये मिलकर सांड से बीस भाग तैयार करते हैं, और इंद्र ने उसका भक्षण किया। उनका पेट भर गया, दोनों पार्श्व संतुष्ट हुए। इंद्र सब से श्रेष्ठ हैं। जैसे तीखे सींगों वाला सांड झुंड में गर्जना करता है, वैसे ही इंद्र, मंथन करने वाले, हृदय में आनंद लाते हैं, जिनके लिए ज्ञानी जन हवि बनाते हैं। इंद्र सब से श्रेष्ठ हैं। सभा में चर्चा हुई— “वह नहीं लेटता, जिसके जंघा के भीतर कंपन होता है; वह लेटता है, जिसकी रोमिल भाग बैठने पर फैलती है। इंद्र सब से श्रेष्ठ हैं।” फिर उल्टा भी कहा गया— “वह नहीं लेटता, जिसकी रोमिल भाग बैठने पर फैलती है; वह लेटता है, जिसकी जंघा के भीतर कंपन होता है। इंद्र सब से श्रेष्ठ हैं।” इंद्र, वृषाकपि के साथ, मृत को धन सहित प्राप्त करते हैं। वे नूतन अंकुर, पकी हुई हवि और ईंधन का ढेर ग्रहण करते हैं। इंद्र सब से श्रेष्ठ हैं। फिर कहा गया, “मैं यहाँ दास और आर्य का अन्वेषण करती हुई आती हूँ। मैं पकी हुई सोम पीती हूँ, ज्ञानी और विचारशील के समीप जाती हूँ। इंद्र सब से श्रेष्ठ हैं।” “रेगिस्तान और काटने के स्थान में कितनी दूरियाँ, कितने योजन हैं? वृषाकपि, घर लौट आओ, समीप के स्थान में। इंद्र सब से श्रेष्ठ हैं।” “लौट आओ, वृषाकपि, हम शुभता की तैयारी करें। जो स्वप्न साझा करता है, वह मार्ग से घर लौटे। इंद्र सब से श्रेष्ठ हैं।” “जब तुम, वृषाकपि, इंद्र के घर आए, वहाँ वह मृदु-पद वाला मृग कहाँ है? उसने क्या खाया, क्या चाटा? इंद्र सब से श्रेष्ठ हैं।” फिर कथा आई— “पर्शु नामक स्त्री ने एक साथ बीस संतानों को जन्म दिया। उसका सौभाग्य उत्तम था, उसका उदर स्वस्थ हुआ। इंद्र सब से श्रेष्ठ हैं।” अब कथा का दूसरा भाग आरंभ होता है— एक यज्ञ में, एक ऋषि ने कहा, “मैं असुर-विनाशक, तीव्रगामी को मारता हूँ; मैं रक्षक मित्र के समीप जाता हूँ। अग्नि, जो प्रज्वलित और तेजस्वी है, वह दिन-रात हमें हानि से बचाए।” “हे जातवेदस्, जो प्रज्वलित है, अपनी ज्वालाओं से जादूगरों को मारो; अपनी जिह्वा से मूलरहित असुरों को पकड़ो; मांसभक्षी बनकर उन्हें वेदी पर रखो।” “अपनी दोनों तीक्ष्ण और प्रचंड जबड़ों से, ऊपर-नीचे, हे भक्ष्यकर्ता, पकड़ो; हे राजा, अंतरिक्ष में घूमो, जादूगरों को अपनी जबड़ों से घेरो।” “हे अग्नि, अपने बाणों को यज्ञ से मोड़कर, शब्दों से घायल कर, वज्र से भेदकर, जादूगरों के हृदय में इनसे प्रहार करो, और उनके हाथ पीछे बांध दो।” “अग्नि, जादूगर की त्वचा को फाड़ दो; अपनी प्रचंड ज्वाला से उसे नष्ट करो। हे जातवेदस्, उसकी संधियों को काट दो; मांसभक्षी उसके अंगों को अलग करे।” “जहाँ भी, हे जातवेदस्, तुम उसे खड़े या चलते देखो, हे अग्नि, या वह आकाश में उड़ता हो—वहाँ, हे तीक्ष्ण-दंत वाले, उसे मार गिराओ।” “यदि वह मिल भी जाए, हे जातवेदस्, अपनी दृष्टि से जादूगर के दोषों को दूर करो; हे अग्नि, अपनी ज्वाला से प्रथम को जला दो, और शेषों को भक्ष्यकर्ता खा जाए।” “यहाँ बताओ, हे अग्नि, जादूगर कौन है, कौन यह करता है; अपनी प्रज्वलित ज्वाला से उसे पकड़ो, हे कनिष्ठ, और उसकी दृष्टि को लोगों से छुपा दो।” “अपनी तीक्ष्ण दृष्टि से, हे अग्नि, यज्ञ की रक्षा करो; उसे बुद्धिमानों और सज्जनों के लिए आगे बढ़ाओ; प्रज्वलित होकर, प्रचंड असुरों को जलाओ; दूरदर्शी, जादूगर तुम्हें हानि न पहुँचा सके।” “हे दूरदर्शी, जातियों में चारों ओर असुर को देखो; उसके आगे के तीन जोड़ काट दो; हे अग्नि, उसकी पीठ काट दो, और जादूगर की जड़ को तीन भागों में विभक्त करो।” “तीन बार जादूगर का अंत हो, जो, हे अग्नि, सत्य को असत्य से मारता है; हे जातवेदस्, अपनी ज्वाला से उसे जला दो, और अपने स्तुतिगान करने वालों के सामने गिरा दो।” “वह दृष्टि, हे अग्नि, जिससे तुम जादूगर को देखते हो, उसके खुर और सींग तोड़ दो; अथर्वण के प्रकाश और दिव्य सत्य से, जो चंचल और अज्ञानी है, उसे गिरा दो।” “जो भी श्राप, हे अग्नि, आज कोई जोड़ा बोले, या जादूगरों ने जो शब्द कहे, जो भी तीर क्रोध या मन से उत्पन्न हो—उससे जादूगरों के हृदय को भेद दो।” “अपनी उष्णता से जादूगरों को दूर करो; अपनी शक्ति से असुर को भगाओ; अपनी ज्वाला से मूलरहितों को दूर करो; प्रज्वलित होकर, अतृप्तों को दूर करो।” “आज देवता दूर से पाप को सुनें; श्राप उसी पर लौट जाए; चोर शब्दों से बिंधा जाए, जैसे तीर से; जादूगर अपने सभी मार्गों के अंत को प्राप्त हो।” “जो मनुष्य, घोड़े या गाय के मांस से अपने को अभिषेक करता है, हे जादूगर; जो गाय के दूध को, जिसे मारा नहीं जाता, लाता है—हे अग्नि, उनकी गर्दन अपनी शक्ति से काट दो।” “जादूगर, हे दूरदर्शी, वार्षिक दूध न पिए; हे अग्नि, जो अतृप्त मधुर की इच्छा करता है, उसे अपनी ज्वाला से प्राण स्थान पर मारो।” “जादूगर गाय का विष पिएं; दुष्ट अदिति से कट जाएं; देवता सविता उन्हें दूर भेजे; वनस्पतियों का भाग विजयी हो।” “प्राचीन काल से, हे अग्नि, तुम जादूगरों को नष्ट करते हो; असुर तुम्हें युद्ध में पराजित नहीं कर सके; मांसभक्षी सहयोगियों को जला दो, और दिव्य अस्त्र तुम्हारे लिए कभी व्यर्थ न हो।” “तुम, हे अग्नि, हमें नीचे से ऊपर उठाते हो; पीछे और आगे से रक्षा करते हो। तुम्हारी अनंत, तीक्ष्ण ज्वालाएँ उस दुष्टचित्त को जलाएँ, जो हमें हानि पहुँचाना चाहता है।” “पीछे से, आगे से, नीचे से, ऊपर से, हे बुद्धिमान, अपनी बुद्धि से हमारी रक्षा करो, हे राजा। मित्र, अपने मित्र की रक्षा विनाश से करो; अग्नि, यद्यपि हम नश्वर हैं, तुम हमारे लिए अमर हो।” “तुम्हारे चारों ओर, हे अग्नि, हम दुर्ग बनाते हैं, हे महर्षि। प्रतिदिन हम तुम्हें आह्वान करते हैं, जो अडिग तेजस्वी, विधिविपरीतों को नष्ट करने वाले हो।” “विष से, विधिविपरीतों को मारो; अग्नि, अपनी तीक्ष्ण ज्वाला से असुरों को जला दो, प्रज्वलित भालों से।” “युगल जादूगरों को, अग्नि, अपनी प्रचंड ज्वाला से जला दो। हे अद्वितीय ऋषि, मैं तुम्हें जागृत करने के लिए अपने विचारों से प्रेरित करता हूँ।” इस प्रकार, सभा में इंद्र के महत्त्व को बार-बार स्मरण करते हुए, अग्नि की स्तुति और प्रार्थना की गई कि वह दुष्टों, जादूगरों और असुरों का नाश करे, और सत्पथ पर चलने वालों की रक्षा करे। इस कथा में इंद्र की महिमा और अग्नि की शक्ति का गुणगान हुआ, और सभी ने एक स्वर में कहा—इंद्र सर्वश्रेष्ठ हैं।