सुनिए, ऋग्वेद के इन पावन सूक्तों की कथा— एक समय की बात है, जब मेंढक निद्रा से जाग उठा। वह पीछे की ओर मुख करके भोजन करता है, अपने सिर से ढाल रखता है। वह सीधा बैठकर अपने शरीर को सुखाता है, और जब भूमि पर लेटता है, तो धरती का अनुसरण करता है। उसके पास एक विशाल छाया वाला, बिना पत्तों का वृक्ष खड़ा है। माता, जो घायल है, गर्भ को खाती है। दूसरी ओर, गाय अपने बछड़े को नापती है—और यह रहस्य है कि गर्भवती गाय ने उसे अपने भीतर कैसे रखा? नीचे से सात वीर उठे, उत्तर दिशा से खोए हुए, वे अंत में एकत्र हुए। पश्चिम से नौ वीर खड़े हुए और आए; पूर्व से दस वीर पर्वतों की शृंखलाओं पर चलते हुए भोजन करते हैं। इन दस में से एक गौर वर्ण का साधारण है; उसे यज्ञ और पार करने के लिए प्रेरित किया जाता है। माता अपने स्तनों में पोषित गर्भ को रखती है, उसमें प्रसन्न होकर उसे धारण करती है। वीरों ने मोटे मेढ़े को पकाया; पासे फेंके गए और वे खेलने बैठे। दो विशाल धनुष, शुद्ध होकर, घूमते हैं और मार्ग को शुद्ध करते हैं। शोर करने वाले चारों ओर घूमते हैं; रसोइया कहीं नहीं है, न ही पंख का आधा भाग। देवता सवितृ ने कहा—‘जो दौड़ता है, जो घी खाता है, वह आगे बढ़े।’ मैंने दूर से एक गाँव को देखा, जो अपने नियम से चल रहा था, पहियों पर घूम रहा था। आर्य जनों के लिए युग को तेज करता है; युवा, अपने पुरुषत्व का माप लेकर, नवीकृत होते हैं। दो गायें मेरे आनंद के लिए जुती गई हैं; उन्हें मत रोकिए, वे बार-बार मुझे ताजगी दें। यहां की जलधाराएँ भी किसी उद्देश्य से खो गई हैं; सूर्य और वानर श्रेष्ठ हो गए हैं। यह वज्र, जो दूर तक फैला है, सूर्य के महान गोबर से नीचे आया है। इससे यश प्राप्त होता है, और इसके पार कुछ और है। इसी से वृद्ध बिना काँप के पार जाते हैं। वृक्ष से वृक्ष तक गाय मापती है; फिर युवा उड़ते हैं और मनुष्यों को खाते हैं। इस प्रकार, सब संसार भयभीत हो; इन्द्र को अर्पण करें और ऋषि से सीखें। देवताओं के माप में प्रथम खड़े थे; काटने वाले उनके ऊपर उठे। तीन पृथ्वी और दलदलों को गरम करते हैं; दो अपने मुख में गोबर रखते हैं। वह तुम्हारा जीवनदाता है; उसे ऐसे ही जानो। युद्ध में ऐसे से मत छिपो। वही सूर्य को दिखाता है, अंधकार को छुपाता है; वह प्रकट है, पर बंधनों से मुक्त नहीं। अब आगे, शत्रु चले गए, पर मेरा ससुर नहीं गया। उसे भोजन दो, उसे सोम पिलाओ; पेट भरकर वह अपने घर लौटे। वह गरजता हुआ बैल, तीखे सींगों वाला, वर्षा में खड़ा है, पृथ्वी का मार्ग चिन्हित करता है। सब सभाओं में, मैं उसकी रक्षा करूँ, जो मेरे पेट को सोम से भरता है। इन्द्र, पत्थर से तुम्हारा सोम दबाया जाता है; तुम उसे पीते हो। बैल तुम्हारे लिए पकाते हैं, तुम उनका भोजन करते हो, जब तुम्हें काष्ठ से बुलाया जाता है। हे गायक, यह मुझे ज्ञात हो—नदियाँ विपरीत बहाव में अभिशाप ले जाती हैं। भेड़िये शेर से, मछली मगरमच्छ से, सियार सूअर से, जलती हुई गुफा से पीछे हटते हैं। मैंने कैसे जाना यह, गृत्स का पक चुका ज्ञान? तुम, जानकार, उचित समय पर हमें बताओ, हे उदार, कि तुम्हारे लिए क्या अंश रखें। वे, जो ऊपर विशाल आकाश में हैं, मेरी शक्ति बढ़ाते हैं। मैंने हजारों एक साथ रख दिए; मेरे जनक ने मुझे अजेय जन्म दिया। देवताओं ने मुझे बलवान बनाया, हे इन्द्र, कर्म में मजबूत, सदा पुरुषार्थी। मैंने वज्र से वृत्र का वध किया, आनंदित होकर, और अपनी शक्ति से भक्त के लिए गौशाला खोली। देवता कुल्हाड़ी लेकर आए, वन काटा, अपने शस्त्रों से निकट आए। उन्होंने दृढ़ वस्तु को अपने वक्ष में रखा, जहाँ वे कील के पीछे उसे जलाते हैं। खरगोश ने दूर से उस्तरा तेज किया, अपने पंजे से पत्थर को चीर दिया। महान को भी, घायल कर, मैं छेदता हूँ, जैसे बछड़ा बैल को चाटता है। गरुड़ ने अपना पंजा तेज किया, सिंह की तरह मार्ग पर रोका गया। भैंस, रोके जाने पर भी, दौड़ना चाहता है; इसलिए गोह उसे घसीट ले जाता है। गोह उन्हें घसीट ले जाता है—जो पवित्र वचन का विरोध करते हुए भोजन करते हैं। बछड़े, बैल से छूटकर, काटते हैं, उनके शरीर स्वयं ही मजबूत होते हैं। ये, शमी वृक्ष की शाखाओं से, अच्छी छाया पा गए हैं; अन्य सोम के स्तोत्रों से अपने शरीर सजाते हैं। मनुष्यों की तरह बोलते हुए, बल के साथ हमारे पास आएं; स्वर्ग में, हे वीर, तुमने अपना यश और नाम स्थापित किया है। जंगल के वृक्ष की तरह, जो भी स्थापित है, तुम्हारी प्रशंसा उज्ज्वल और उत्साही होकर बढ़ती है। जिसके लिए इन्द्र मनुष्यों में पुरोहित है, श्रेष्ठ, सबसे पुरुषार्थी, रात्रि का स्वामी। हम तुम्हारे लिए सबसे दूर की उषा तक पहुँचें; हम पुरुषों में सबसे पुरुषार्थी के नृत्य में रहें। त्रिशोक का अनुसरण करते हुए, सौ पुरुष लाते हैं, जिनका रथ कुत्स के साथ विजयी हुआ। हे इन्द्र, तुम्हारा कौन सा उत्साह प्रिय है? उग्र, दूर से हमारे गीतों पर दौड़ो। कौन सहायक, पास आकर, मेरी सोच लाए, जिससे मैं भोजन से तुम्हारी सर्वोच्च कृपा पाऊँ? हे इन्द्र, कौन सी महिमा तुम मनुष्यों को देते हो, किस बुद्धि से कार्य करते हो, कौन तुम्हारे पास आता है? मित्र की तरह, सेवा में सच्चे, तुम व्यापक रूप से प्रशंसित हो, जब हमारी सोच भोजन में एक होती है। सूर्य को भेजो, जैसे कोई दूर लक्ष्य खोजता है, उनके लिए जो उसकी इच्छा का पीछा करते हैं। और तुम्हारे अनेक गीत, हे इन्द्र, पुरुष, तुम्हारी शक्ति से जन्मे, भोजन से उत्तर देते हैं। हे इन्द्र, तुम्हारी माता, तुम्हारे लिए, सुमित्रा के लिए, प्राचीन आकाश अपनी शक्ति और पृथ्वी अपनी बुद्धि से उपस्थित हों। तुम्हारे आनंद के लिए, शुद्ध अर्पण और मधुर पेय तैयार हों। इन्द्र के लिए मधुर पेय का पूरा भाग डाला गया है, क्योंकि वह सचमुच उदार है। वह पृथ्वी की विशालता में महान हुआ है, अपने श्रेष्ठ कर्मों और वीरता से। इन्द्र अपनी शक्ति से युद्ध के दलों को तितर-बितर करता है; कई उसकी मित्रता के लिए प्रयास करते हैं। युद्धों में, रथ की तरह दृढ़ रहो, जिसे तुम अपनी कृपा से आगे बढ़ाते हो। अब, स्तुति देवताओं के लिए यहाँ जाए, मन के समान तेज, दिव्य को अर्पित हो। आप, जो मित्र और वरुण के महान नियम रखते हैं, हमें व्यापक और भव्य प्रशंसा दें। हे ऋत्विजों, अपनी अर्पण की तैयारी करो, श्रद्धा और उत्साही हृदय से आगे बढ़ो। गौर वर्ण, सुंदर पंखों वाला, तुम्हारी रक्षा करता है; अपने मजबूत हाथों से पेय की लहर बहाओ। ऋत्विजों, जल में जाओ, सागर में, जल के पुत्र की पूजा करो। वह तुम्हें शुद्ध, झागदार लहर देगा; उसके लिए मधुर, शहदयुक्त सोम दबाओ। जो बिना ईंधन के, जल में चमकता है—उसे प्रेरित जन यज्ञ में बुलाते हैं। हे जलपुत्र, हमें शहद-युक्त धाराएँ दो, जिनसे इन्द्र की शक्ति बढ़ी। जिससे सोम प्रसन्न और उत्साहित होता है, जैसे युवा सुंदर युवतियों के साथ—हे ऋत्विज, जल में जाओ, कि वे सोम को औषधियों से शुद्ध करें। यहाँ युवा कन्याएँ झुकती हैं, बुलाए जाने पर उत्साह से आती हैं। वे मन और उद्देश्य में एक हो जाती हैं—हे ऋत्विजों और जल तथा बुद्धि की देवियों। जिसने तुम्हारे लिए बंद स्थान से मार्ग बनाया, जिसने तुम्हें महान श्राप से मुक्त किया—उस इन्द्र को शहद-युक्त लहर अर्पित करो, दिव्य उत्साही पेय, हे जल। उसके लिए शहद-युक्त लहर बहाओ, तुम्हारी नदियों का गर्भ, शहद का स्रोत। जल, घी से युक्त, यज्ञ में प्रशंसनीय, मेरी पुकार सुनो। इस प्रकार, वेद की इन ऋचाओं में प्रकृति, देवता, यज्ञ, और जीवन के विविध रहस्य एक पवित्र कथा में समाहित हैं—जीवन, बल, ज्ञान, और भक्ति के साथ।