जब किसी प्रियजन का अंतिम संस्कार होता है, तब वेदों में पृथ्वी माता से प्रार्थना की जाती है—"हे पृथ्वी, इस शरीर को हल्के से ढँको, उस पर दबाव मत डालो। जैसे एक माँ अपने बालक को स्नेह से ढँकती है, वैसे ही उसे अपनी गोद में सहेज लो।" फिर ऋषि प्रार्थना करते हैं कि पृथ्वी सुदृढ़ और स्थिर होकर खड़ी रहे, उस पर हजारों माप भार टिके रहें, और उसके घर—जहाँ घी की धारा बहती है—उस departed आत्मा के लिए आश्रय बनें। वेद की ऋचाओं में यज्ञ के लिए एक काष्ठ का खंभा लगाया जाता है—"मैं तुम्हारे लिए पृथ्वी को स्थापित करता हूँ, यह काष्ठ तुम्हारे निवास के लिए रखता हूँ। पितर इस स्तंभ को थामे रहें और यम यहाँ तुम्हें स्थान दें।" मृतक को पश्चिम दिशा की ओर रखा जाता है, जैसे पत्ता पश्चिम की ओर गिरता है, और पश्चिम की वाणी को अपनाया जाता है, जैसे कोई घोड़े की लगाम थामता है। फिर एक करुण पुकार उठती है—"लौट आओ, हमें छोड़कर मत जाओ, हमारे बीच रहो, हे देवगण। हे अग्नि और सोम, लौटने वाले देवों, हमें धन-सम्पत्ति दो।" प्रार्थना होती है कि departed आत्मा को फिर से वापस लाया जाए, इन्द्र उसे रोकें, अग्नि उसे लौटा लाएँ। "ये सब लौट आएँ, हमारे संरक्षण में फलें-फूलें। हे अग्नि, यहाँ धन-संपत्ति बनी रहे।" फिर, जो भी जाना या लौटना, पहचानना या प्रस्थान है, उसकी रक्षा के लिए रक्षक देवता का आह्वान होता है। "जो भी जाता है या लौटता है, उसे रक्षक देवता फिर से वापस लाएँ।" इन्द्र से प्रार्थना है—"लौटा दो, हमें फिर मिल जाए, ताकि हम जीवितों के साथ आनंद ले सकें।" चारों दिशाओं से, सबको लौटाने की प्रबल प्रार्थना होती है। इसके बाद, मन को शुभ की ओर प्रेरित करने की मंगलकामना की जाती है। अग्नि की स्तुति करते हुए कहा जाता है—"हे अग्नि, तुम सबसे छोटे, लेकिन बलशाली, स्वामी, मित्र, तुम्हारे नियमों का पालन गायक करते हैं, जैसे बच्चे माँ का आदर करते हैं।" अग्नि, जिसे स्त्रियाँ श्रद्धा से पोषित करती हैं, अपनी प्रभा में जगमगाते हैं, प्रकाश से सुशोभित होते हैं, और जातियों के अग्रणी बनकर, आकाश के छोर तक पहुँचते हैं। वे बादल रहित चमकते हैं, और यज्ञ में खड़े होकर, बलशाली होकर, सबका निवास नापते हुए आगे बढ़ते हैं। अग्नि ही सुरक्षित यज्ञ हैं, सबकी सुनते हैं, देवताओं ने उन्हें धन का स्वामी बनाया है। यज्ञ की इच्छा से अग्नि की खोज की जाती है, वे प्राचीन, कृपालु हैं, उन्हें पत्थर का पुत्र और जीवनदायक कहा गया है। जो भी लोग अग्नि को आहुति देते हैं, वे सभी कल्याण को प्राप्त करते हैं। अग्नि के अनेक रूप हैं—काले, श्वेत, पीले, गहरे रंग के; वे तेजस्वी, तीव्र, लाल, और स्वर्णमयी रूप में प्रकट होते हैं। अग्नि की स्तुति करते हुए प्रार्थना की जाती है कि हमारी वाणी, हमारे भजन, तुम्हारे पास पहुँचे और सब प्रकार की पुष्टि, बल और उत्तम निवास प्रदान करें। फिर, अग्नि को हव्यवाहन के रूप में चुना जाता है—"हम अपनी स्तुतियों से तुम्हें यज्ञ के होत्र के रूप में चुनते हैं, हे अग्नि, प्रकाशित रहने वाले, हमारे उच्चारण के लिए, यज्ञ की कुशा पर।" अग्नि को स्वाभाविक रूप से सजाया जाता है, उन्हें घोड़ों वाले देवता जानते हैं, और उनके लिए आहुति दी जाती है। अग्नि में सभी नियम स्थापित हैं, वे काले और श्वेत रूपों के साथ, सब विभूतियों को धारण करते हैं। अग्नि, जो अमर हैं, बलशाली हैं, जो भी धन-संपत्ति वे सोचते हैं, वह यजमान को प्राप्त हो। अग्नि, अथर्वन् के पुत्र, सब ज्ञान जानते हैं, विवस्वान के दूत बने, यम को प्रिय हैं। यज्ञों में अग्नि को बुलाया जाता है, वे सब इच्छित धन देते हैं, पूजक को सब कुछ प्रदान करते हैं। अग्नि, सुंदर पुरोहित के रूप में, clarified butter के मुख से, यज्ञ में बैठाए जाते हैं। अपनी उज्ज्वल ज्वाला से वे चारों ओर फैलते हैं, गर्जना करते हुए स्वयं को सशक्त करते हैं, और उत्साह में अपने कुल में बीज स्थापित करते हैं। इसके बाद इन्द्र की खोज होती है—"आज इन्द्र कहाँ सुने जाते हैं, किस समुदाय में वे प्रसिद्ध हैं? क्या वे मित्र की तरह प्रसिद्ध नहीं हैं? क्या वे ऋषियों में हैं या कहीं छिपकर, गीतों में रमे हैं?" फिर प्रार्थना की जाती है—"आज इन्द्र हमारे बीच सुने जाएँ, वज्रधारी, स्तुति के इच्छुक, मित्र की तरह प्रसिद्धि पाएँ।" इन्द्र महानता के स्वामी हैं, अनुपम शक्ति के स्वामी, वीरता के जागरणकर्ता, और अपने पुत्र के लिए पिता समान हैं। इन्द्र के लिए वायु के घोड़े जुते जाते हैं, वे वज्रधारी देवता, तेजस्वी मार्ग पर प्रवाहित होते हैं। उनके साथ कोई भी न तो रथवान बन सकता है, न ही ज्ञान में बराबरी कर सकता है। जो भी अन्न के इच्छुक हैं, वे इन्द्र से आश्रय माँगते हैं, क्योंकि वे स्वर्ग और पृथ्वी से दूर से भी मनुष्यों के पास आते हैं। इन्द्र से प्रार्थना की जाती है—"हमारी स्तुति के लिए, हमारी रक्षा के लिए आओ, जैसे तुमने शुष्ण नामक शत्रु का वध किया।" इन्द्र से दुष्ट, विधिविहीन, शत्रु, और अमानवीय दस्युओं का नाश करने की प्रार्थना है। इन्द्र, वीरों में श्रेष्ठ, अपने अनुयायियों के साथ, अनेक स्थानों में अपने वरदानों को फैलाते हैं, और भूमियाँ उनके आगे झुकती हैं। वे अपने अनुयायियों को वृत्र जैसे शत्रु का वध करने के लिए प्रेरित करते हैं, चाहे वे बुद्धिमान और शक्तिशाली लोग छिपे ही क्यों न हों। इस प्रकार, ऋग्वेद के इन मंत्रों में मृत्यु के समय की करुण पुकार, पृथ्वी माता की ममता, departed आत्मा के लौटने की लालसा, अग्नि की महिमा और यज्ञ में उसकी केंद्रीयता, और इन्द्र की वीरता तथा उसकी सहायता की प्रार्थना एक सुंदर, श्रद्धामय कथा के रूप में प्रवाहित होती है—जहाँ मनुष्य, देव, और प्रकृति के बीच गहरा संबंध प्रकट होता है।