जब किसी प्रियजन की मृत्यु होती है, तब ऋषि कहते हैं: “अब तुम यहाँ से प्रस्थान करो, इस संसार को हमारे पूर्वजों ने तुम्हारे लिए बनाया है। यम, दिन-रात और जल के द्वारा, तुम्हें विश्राम का स्थान प्रदान करते हैं।” आगे की यात्रा में, उस आत्मा को दो चार-नेत्रों वाले, धब्बेदार सारमेय कुत्तों के पास से होकर, शुभ मार्ग पर चलते हुए, पूर्वजों के पास पहुँचना है—वे यम के साथ प्रसन्न रहते हैं और शुभ वरदानों से पूर्ण हैं। यम के ये दोनों कुत्ते, चार आँखों वाले, मार्ग के रक्षक हैं। वे मनुष्यों को देखते हैं, और यमराज से प्रार्थना की जाती है कि वे उस आत्मा को घेर लें, उसे सुरक्षा और रोगमुक्ति दें। यम के दूत, चौड़ी नाक वाले, जल के लिए उत्सुक उदुम्बल वृक्ष, लोगों के बीच घूमते हैं—उनसे प्रार्थना है कि वे हमें फिर से सूर्य का दर्शन कराएँ, और जीवितों की दुनिया में शुभता दें। यम के लिए सोम दबाया जाता है, यम को हवि अर्पित की जाती है; यह यज्ञ यम के पास जाता है, अग्नि के दूतत्व में, विधिपूर्वक। शुद्ध घृत की आहुति यम को दी जाती है, और यम से दीर्घायु की याचना की जाती है कि वे हमें देवताओं के बीच अच्छी जीवन-यात्रा दें। यम को सबसे मधुर हवि अर्पित की जाती है, यह श्रद्धांजलि ऋषियों, पूर्वजों और उन सबको है जिन्होंने हमारे लिए मार्ग बनाए। त्रिकद्रुकों के साथ, छः विशाल छंदों के साथ, यह महान यज्ञ उड़ता है; त्रिष्टुभ और गायत्री छंद, ये सब यम के लिए स्थापित किए गए हैं। अब, ऋषि पुकारते हैं: “पूर्वज उठें—जो नीचे, ऊपर और मध्य में हैं, जो सोम से तृप्त हैं; जो सत्य जानते हैं, जो निर्भय होकर चले गए हैं—वे हमारे यज्ञों की रक्षा करें।” आज की यह श्रद्धांजलि उन पूर्वजों को है, जो पहले गए, जो पृथ्वी पर रहते थे, और जो अब गाँवों में सुशोभित हैं। पूर्वजों का आह्वान किया जाता है, विष्णु के वंशज और चरणों के साथ, जो पवित्र कुश पर बैठकर, अपने बल से सोम का स्वाद लेते हैं—वे इस यज्ञ में आएँ। पवित्र कुश पर बैठे पूर्वजों से प्रार्थना है: “हमने आपके लिए यह अर्पण तैयार किया है, इसे स्वीकार करें; सहायता और शांति के साथ आएँ, और हमें निर्भय आशीर्वाद दें।” सोम का आनंद लेने वाले, प्रिय आसनों पर बैठे पूर्वजों का आह्वान है कि वे यहाँ आएँ, सुनें, बोलें और हमारी रक्षा करें। दक्षिण दिशा में बैठकर, दाहिना घुटना मोड़कर, सभी पूर्वजों से याचना है कि वे यह यज्ञ स्वीकार करें, और किसी भी मानव त्रुटि के लिए हमें क्षमा करें। पूर्वजों से प्रार्थना है कि वे पूजक को धन दें, उसके पुत्रों को संपत्ति दें, और यहाँ शक्ति प्रदान करें। वे वसिष्ठ पूर्वज, जो सोम का आनंद लेते हैं, जिन्होंने पहले सोम-यज्ञ में भाग लिया—यम उनके साथ प्रसन्न होकर अर्पण स्वीकार करें, और वे इच्छानुसार आसन पर बैठें। जो देवताओं के बीच प्यासे थे, यज्ञकर्म में निपुण, स्तोत्र गाने वाले—अग्नि उन्हें यहाँ लाएँ, वे आशीर्वाद देने वाले, सत्य पूर्वज, यज्ञ में बैठे ऋषि। जो अर्पण स्वीकार करते हैं, हवि पीते हैं, इन्द्र और देवताओं के साथ रथ साझा करते हैं—अग्नि, हजारों ऐसे पूर्वजों को यहाँ लाएँ, जो देवताओं द्वारा प्रशंसित हैं, दूर और पहले के। अग्नि द्वारा भस्म किए गए पूर्वजों से प्रार्थना है कि वे यहाँ आएँ, हर आसन पर बैठें, श्रद्धा से अर्पित अन्न ग्रहण करें, और वीरता से पूर्ण धन दें। अग्नि, जो सभी जन्मों को जानता है, सुगंधित अर्पण लाया है, उसे पूर्वजों को प्रस्तुत किया है, जिन्होंने अपने बल से खाया है—वह देवता, श्रद्धा से अर्पित हवि स्वीकार करता है। चाहे पूर्वज यहाँ हों या न हों, जिन्हें हम जानते हैं या नहीं जानते—अग्नि, जो सभी जन्मों को जानता है, उनके मार्ग जानता है। अर्पण के साथ यह सुंदर यज्ञ स्वीकार करें। जो अग्नि द्वारा जले हैं या नहीं जले हैं, जो अपने बल से स्वर्ग के मध्य में प्रसन्न हैं—उनके साथ हमें धर्मात्मा लोक में ले जाएँ, और इस शरीर को उचित रूप दें। अग्नि से प्रार्थना है: “उसे पूरी तरह न जलाओ, न झुलसाओ, न उसकी त्वचा या शरीर को जलाओ। जब उसे पकालो, तब उसे पूर्वजों के पास भेजो।” जब अग्नि उसे पकाता है, तब उसे लपेटकर पूर्वजों को सौंपता है; जब वह धर्मात्मा लोक में जाता है, तब वह देवताओं की इच्छा के अधीन होता है। उसकी आँख सूर्य में जाए, श्वास वायु में; उचित मार्ग से स्वर्ग और पृथ्वी में जाए; यदि तुम्हारा स्थान जल में है, तो वहाँ जाओ; अपने अंगों के साथ वनस्पतियों के बीच रहो। अजन्मा भाग तपस्या से शुद्ध हो, अग्नि की ज्वाला और ताप उसे शुद्ध करें; शुभ रूपों से, अग्नि उसे धर्मात्मा लोक में ले जाए। अग्नि, उसे फिर से पूर्वजों के पास छोड़ दे, जो हवि के साथ अर्पित हुआ है; शेष जीवन फिर से आए और ठहरे, शरीर फिर से एकत्र हो। जो काली चिड़िया, चींटी, सर्प या हिंसक पशु ने तुम्हें हानि पहुँचाई—अग्नि और सोम सबको निष्प्रभावी करें, यदि कोई ब्राह्मण तुममें प्रवेश कर गया हो। अग्नि का कवच पहनकर, गायों से घिरे, संपत्ति और वसा से आवृत हो; शक्तिशाली अग्नि के साथ, बल और आनंद से आगे बढ़ो, और जो जलाए जाने वाले हैं, उन्हें दृढ़ता से पकड़ो। अग्नि से प्रार्थना है कि वह इस पात्र को न जलाए; यह देवताओं और सोम पीने वालों को प्रिय है। इसमें देवता अमृत का आनंद लेते हैं। मांसभक्षी अग्नि को दूर भेजा जाता है; यम के राज्य की धारा आगे बढ़े; दूसरा जातवेदास यहाँ रहे, जो अर्पण को देवताओं तक पहुँचाता है। मांसभक्षी अग्नि, जो तुम्हारे घर में प्रवेश कर गया है, उसे देख, जातवेदास को पूर्वजों के अर्पण के लिए, गर्म हवि के साथ, सर्वोच्च स्थान पर ले जाया जाता है। मांसभक्षी अग्नि, जो पूर्वजों का आनंद लेता है, यज्ञ से बढ़ता है—वह अर्पण को देवताओं और पितरों को घोषित करता है। प्रकाश के साथ अग्नि को स्थापित किया जाता है, प्रकाश के साथ अग्नि को प्रज्वलित किया जाता है; वह उज्ज्वल अग्नि, पूर्वजों को इस यज्ञ में लाएँ। अग्नि, जिसे तुमने जलाया है, उसे फिर से बुझाओ; वह यहाँ अपने शरीर, मांस और त्वचा के साथ जल के लोक में उठे। शीतलता में शीतल, ताजगी में ताजगी, मेंढक के साथ शुभ मिलन हो; हमारे लिए इस अग्नि को प्रसन्न करो। तवष्टृ अपनी पुत्री के लिए पति बनाता है, इसी प्रकार यह सारा संसार जुड़ता है। यम की माता, विवस्वत की महान पत्नी बनकर, आलिंगन में लुप्त हो गई। अमर देवताओं ने उसे मृत्युजनों से अलग किया, उसी रूप की दूसरी स्त्री बना दी और विवस्वत को दी; फिर अश्विनों ने शेष को ले गए, सरण्यू ने दो जुड़वाँ बच्चों को छोड़ दिया। पूषन, जो सब जानता है, इस आत्मा को दूर करे, वह प्राणियों का रक्षक है, कभी गायों को नहीं खोता। वह तुम्हें पितरों को सौंपता है, और अग्नि को शुभ वरदान देने वाले देवताओं को। पूषन, सर्वजीवन, तुम्हारे जीवन की रक्षा करे, आगे के मार्ग में तुम्हारी रक्षा करे। जहाँ धर्मात्मा रहते हैं, जहाँ तुम्हारे पूर्वज गए हैं, वहाँ सविता देवता तुम्हें स्थापित करें। इस प्रकार, वेदों के ऋषियों ने मृत्यु, पूर्वजों, यम, अग्नि और देवताओं के प्रति श्रद्धा, यज्ञ, प्रस्थान और पुनर्जन्म की यात्रा को सुंदर, श्रद्धापूर्ण शब्दों में वर्णित किया है।