प्राचीन काल में, जब देवता और ऋषि यज्ञों में एकत्र होते थे, तब एक गूढ़ प्रश्न उठा—यम ने देवताओं में से मृत्यु को क्यों चुना? और अपनी संतानों के लिए अमरत्व क्यों नहीं चाहा? उस समय, देवताओं ने बृहस्पति को यज्ञ का पुरोहित नियुक्त किया, और यम ने अपने प्रिय रूप की अभिलाषा की। मरुतों के पुत्र के लिए सात नदियाँ प्रवाहित हुईं; पुत्रों ने सत्यवान पिता की रक्षा की। दोनों—पिता और पुत्र—एक-दूसरे के लिए कार्यरत रहे और दोनों ने एक-दूसरे में उन्नति पाई। फिर, जब कोई प्राणी महान पथ पर चला जाता है—उस मार्ग पर जो अनेकों द्वारा चला गया है—तो वह वैवस्वत यम के सभा-स्थान, उस लोक में पहुँचता है जहाँ लोग एकत्र होते हैं। ऐसे departed आत्मा का सम्मान अर्पणों से करना चाहिए। यम ने ही सबसे पहले हमारे लिए उस पथ की खोज की थी; यह चरागाह, यह स्थान, कोई छीन नहीं सकता। हमारे पूर्वज धर्म के अनुसार अपने-अपने पथ पर यहाँ पहुँच चुके हैं। मातली बुद्धिमानों के साथ, यम अंगिरसों के साथ, और बृहस्पति गायकों के साथ शक्तिशाली हुए; वे देवता जिन्होंने यश प्राप्त किया, और वे जो हवि और अर्पणों में प्रसन्न होते हैं। हे यम! अंगिरसों और एकत्रित पितरों के साथ इस पवित्र आसन पर विराजमान हों; विद्वानों की ऋचाएँ आपको यहाँ लाएँ; हे राजन्, इस अर्पण में प्रसन्न हों। हे यम! अंगिरसों और यज्ञ के योग्य दिव्य जनों के साथ यहाँ आइए; तेजस्वियों के संग यहाँ आनंद लें। मैं आपके पिता विवस्वान का आह्वान करता हूँ, जो इस यज्ञ में कुशासन पर विराजमान हैं। हमारे अंगिरस, नवग्व, अथर्वा, भृगु, वे जो सोम से पूर्ण हैं—उनकी कृपा हम पर बनी रहे, हम उनके साथ शुभ सौहार्द्र में रहें। हे आत्मा! प्राचीन पथों पर चलो, जहाँ हमारे पूर्वज पहले गए; वहाँ दोनों राजाओं—यम और वरुण—को देखोगे, जो अर्पणों में आनंदित होते हैं। अपने शुभ कर्मों और पूर्ण यज्ञों के साथ यम और पितरों के संग उच्च स्वर्ग जाओ; सब दोषों को पीछे छोड़कर फिर से घर लौटो; अपने उज्ज्वल रूप के साथ यात्रा करो। अब यहाँ से प्रस्थान करो, अलग हो जाओ; हमारे पूर्वजों ने यह संसार उसके लिए रचा है; दिन, जल, रात के अनुसार, यम उसे स्पष्ट रूप से विश्राम-स्थान प्रदान करते हैं। यम के दो श्वान, चार नेत्रों वाले, चित्तीदार, उस उत्तम पथ पर पहरा देते हैं—उन्हें पार कर, पितरों के पास पहुँचो, जो उत्तम दान देने वाले और यम के संग आनंदित हैं। हे यम! आपके ये दोनों श्वान, चार-नेत्रों वाले, पथ के रक्षक, मनुष्यों को देखते हैं—हे राजन्, वे उसकी रक्षा करें; उसे सुरक्षा और रोगमुक्ति दें। उदुम्बर वृक्ष, चौड़ी नासिका वाले, जल के प्यासे, यम के दूत बनकर जनों में घूमते हैं; वे हमें फिर से सूर्य-दर्शन दें, और इस जीवित संसार में हमारा कल्याण करें। यम के लिए सोम निकाले, यम को हवि अर्पित करें; यज्ञ यम को समर्पित है, अग्नि दूत बनकर उसे यथोचित पहुँचाता है। यम को घृत की हवि अर्पित करो और आगे बढ़ो; यम हमें देवताओं के बीच दीर्घायु दे, जिससे हम उत्तम जीवन जी सकें। राजा यम को सबसे मधुर अर्पण दो; यह सम्मान ऋषियों, पितरों के लिए है, जिन्होंने हमारे लिए मार्ग बनाए। त्रिकद्रुकों के साथ, छः चौड़े पंखों वाले इस महान यज्ञ-रूप को, त्रिष्टुप् और गायत्री छंदों में स्थापित किया गया है—ये सब यम के लिए हैं। अब पितर उदित हों—जो नीचे, ऊपर, मध्य में हैं—जो सोम से पूर्ण हैं; वे जो सत्य को जानते हुए निष्कलंक चले गए, वे हमारे यज्ञों में हमारी रक्षा करें। आज का यह सम्मान पितरों के लिए है—वे जो पहले गए, जो अब चले गए; जो पृथ्वी पर निवास करते हैं, और वे जो श्रेष्ठ कुलों में गाँवों में रहते हैं। मैंने उन पितरों का आह्वान किया है, जो वरदान देने वाले हैं, और विष्णु के वंशजों व चरणों का भी; वे जो कुशासन पर बैठते हैं, अपने सामर्थ्य से सोम का पान करते हैं—वे पितर इस अर्पण में पधारें। हे पितरों! जो कुशासन पर विराजमान हैं, समीप आइए; हमने आपके लिए ये अर्पण तैयार किए हैं—इन्हें स्वीकार करें। सहायता और शांति के साथ आइए, और हमें ऐसा वरदान दें जिसमें कोई क्षति न हो। आमंत्रित पितर, सोम में प्रसन्न हो, जो प्रिय आसनों पर कुशासन में रहते हैं—वे यहाँ आएँ, सुनें, बोलें, और हमारी रक्षा करें। दक्षिण दिशा में बैठकर, दाहिना घुटना मोड़कर, हे समस्त पितरों! इस यज्ञ को स्वीकार करें; हमसे कोई भूल हुई हो तो हमें क्षमा करें, हमें कष्ट न दें। उषाओं की गोद में बैठे हुए, उपासक को धन दें, हे पितरों! उसके पुत्रों को संपत्ति दें, और यहाँ बल प्रदान करें। हमारे वे पितर, जो सोम में आनंदित हैं, जिन्होंने सबसे पहले सोम-भोज का अनुभव किया—वे वसिष्ठ—यम उनके साथ प्रसन्न होकर अर्पण स्वीकारें, और वे इच्छानुसार भाग लें। जो देवताओं के बीच प्यासे थे, प्रयासरत, विधि में निपुण, स्तोत्र गाने वाले—हे अग्नि! उन्हें यहाँ लाओ, वे वरदाता, सत्य पितर, यज्ञ में बैठने वाले ऋषि। जो पितर अर्पण स्वीकारते हैं, हवि पीते हैं, इन्द्र और देवताओं के साथ रथ पर बैठते हैं—हे अग्नि! उन पितरों को, जो दूर और प्राचीन हैं, यहाँ लाओ, वे देवताओं द्वारा स्तुत हैं। हे पितर, जिन्हें अग्नि ने भस्म किया है, यहाँ आओ, हर आसन पर बैठो, यथोचित विराजो; श्रद्धा से अर्पित हवि खाओ, और समस्त वीर्ययुक्त धन दो। हे अग्नि, आप सर्वजन्मज्ञ हैं, आपने सुगंधित अर्पण पितरों तक पहुँचाए; उन्होंने अपने सामर्थ्य से उसे स्वीकार किया। निःसंदेह, आप ही श्रद्धा से अर्पण स्वीकारते हैं। चाहे पितर यहाँ हों या न हों, जिनको हम जानते हों या न जानते हों—आप, सर्वजन्मज्ञ, उनके पथ जानते हैं। अर्पण के साथ इस उत्तम यज्ञ को स्वीकार करें। जो पितर अग्नि से जले हैं और जो नहीं जले, जो स्वर्ग के मध्य अपनी शक्ति से आनंदित हैं—वे हमें धर्म के लोक में ले जाएँ, और इस शरीर का उचित गठन करें। अब जब कोई शरीर अग्नि को समर्पित किया जाता है, तो प्रार्थना की जाती है—हे अग्नि! उसे पूरी तरह न जलाओ, उसकी त्वचा या शरीर को न झुलसाओ। जब उसे पका लो, तब उसे पितरों के पास भेज दो। जब तुमने उसे पका लिया, हे सर्वजन्मज्ञ, तब उसे लपेटकर पितरों के पास पहुँचा दो। जब वह धर्म के लोक में पहुँच जाए, तब वह देवताओं की इच्छा के अधीन हो जाता है। उसकी आँखें सूर्य में जाएँ, प्राण वायु में; उचित मार्ग से स्वर्ग और पृथ्वी में जाओ। यदि तुम्हारा स्थान जल में है, तो वहाँ जाओ; अपने अंगों के साथ वनस्पतियों में निवास करो। जो अजन्मा भाग है, वह तपस्या से शुद्ध हो; अग्नि की ज्वाला और ऊष्मा उसे पवित्र करें। शुभ रूपों के साथ, हे सर्वजन्मज्ञ, उसे धर्म के लोक में ले जाओ। हे अग्नि! उसे फिर से पितरों के पास छोड़ दो, जो अर्पित हुआ और हवि के साथ चलता है; शेष जीवन फिर से लौट आए, शरीर फिर से एक हो जाए। यदि कोई काली चिड़िया, चींटी, सर्प या हिंसक पशु ने उसे हानि पहुँचाई हो—तो अग्नि, वह सब निष्प्रभावी कर दे, और यदि कोई ब्राह्मण उसमें प्रविष्ट हुआ हो, तो सोम भी उसकी रक्षा करे। अग्नि की कवच से अपने को ढको, गौओं से घिरे रहो; समृद्धि और घी से लिप्त रहो। हे शक्तिशाली, आनंद और बल से तुम्हें आगे ले जाया जाए, और जो जलाए जाने वाले हैं, वे तुम्हारे चारों ओर स्थित रहें। हे अग्नि! इस पात्र को मत जलाओ; यह देवताओं और सोमपान करने वालों को प्रिय है। यह पात्र देवताओं के पान के लिए है; इसमें अमर देवता आनंदित होते हैं। इस प्रकार, ऋषियों और देवताओं ने यम, पितरों और अग्नि की स्तुति की, और प्रार्थना की कि departed आत्माएँ धर्म के पथ पर अग्रसर हों, पितरों के संग सुख से रहें, और जीवित जनों को आशीर्वाद दें। यज्ञ, अर्पण, और श्रद्धा से यह संबंध अनंत बना रहे—यही सनातन धर्म की मंगलमय कथा है।