एक बार की बात है, अग्नि देव से प्रार्थना करते हुए ऋषि कहते हैं—“हे अग्नि, हमें स्वर्ग और पृथ्वी दोनों से कल्याण प्रदान करो; यज्ञ के लिए सभी प्राणियों का जीवन दो। हे देव, अपनी अद्भुत बुद्धि से हमें जोड़ो और अपनी विशाल कृपा से हमें व्यापक बना दो।” ऋषि अग्नि की स्तुति करते हैं, कहते हैं—“हे अग्नि, ये हमारे विचार, जो तुम्हारे लिए उत्पन्न हुए हैं, तुम्हारी प्रशंसा करते हैं। हम तुम्हें गो और अश्वों के साथ सम्मानित करते हैं। जब कोई मनुष्य, हे दयालु अग्नि, तुम्हारे आनंद का भाग लेता है, तो वह अपने विचारों से तुम्हारा समर्थन करता है।” फिर वे अग्नि को अपना पिता, माता, भाई और सखा मानते हैं। वे कहते हैं, “मैं अग्नि के मुख की उपासना करता हूँ—वह महान, तेजस्वी और पूजनीय हैं, जैसे आकाश में सूर्य।” ऋषि प्रार्थना करते हैं, “हे अग्नि, हमारे विचार सफल हों। तुम हमारे रक्षक हो, जो घर की रक्षा करते हो और सनातन होतृ के रूप में प्रतिष्ठित हो। सत्य के मार्ग पर, लाल घोड़ों वाले, अत्यंत प्रशंसित अग्नि, हमें शुभ दिन और सौभाग्य दो।” अग्नि को वे मित्र के समान मानते हैं, जो उज्ज्वल दिनों में यज्ञ के साथ जुड़े हैं। वे कहते हैं, “पुरातन होतृ, यज्ञ के पति, पुरोहितों ने अपनी भुजाओं से अग्नि को उत्पन्न किया और उन्हें गोत्रों में होतृ के रूप में स्थापित किया।” ऋषि अग्नि से आग्रह करते हैं, “हे देवों में देव, स्वयं ही स्वर्ग में यज्ञ करो; जो अज्ञानी केवल पकाते हैं, वे तुम्हारे लिए क्या कर सकते हैं? उचित ऋतुओं में देवताओं के लिए यज्ञ करो और स्वयं ही आहुति दो, हे श्रेष्ठ जन्म वाले।” फिर वे प्रार्थना करते हैं, “हे अग्नि, हमारे रक्षक और संरक्षक बनो; हमें युवा रखो और दीर्घायु दो। हे उदारतम, हमें आहुति का उपहार दो, हमारी रक्षा करो और हमारे शरीर को क्षीण न होने दो।” इसके बाद अग्नि का तेजस्वी रूप प्रकट होता है। वह पृथ्वी और आकाश के बीच गूंजता है, जैसे कोई महान वृषभ। वह जल के अंक में बढ़ता है और आकाश के छोर तक अपनी महिमा फैलाता है। वह वृषभ, कूबड़धारी, प्रसन्न होकर गर्जना करता है। वह बलशाली बछड़ा, अपनी शक्ति से भरपूर, देवशक्तियों को जाग्रत करता है और अपने स्थानों में प्रथम रहता है। अग्नि ने अपने माता-पिता के सिर को थामा और यज्ञ में प्रतिष्ठित हुआ। लाल घोड़ियों वाले रथों ने, सत्य के गर्भ में, उनके अवतरण का आनंद मनाया। हे वसु, तुम प्रातःकाल सबसे पहले प्रकट हुए; तुम जुड़वाँ अश्विनियों के बीच प्रकाश बने। सत्य के लिए तुमने सात कदम रखे और अपने लिए मित्र का सृजन किया। अग्नि, तुम ही सृष्टि की आँख हो, सत्य के रक्षक हो; जब सत्य के लिए चलते हो, तो वरुण बन जाते हो। तुम जल के पुत्र हो, जातवेदस् हो; तुम ही आहुति में प्रसन्नता लाने वाले दूत हो। तुम यज्ञ और राज्य के नेता हो, जहाँ शुभ सहायक तुम्हारे साथ होते हैं। आकाश में तुमने अपना सिर स्थापित किया है, चमकते हुए; अग्नि, तुमने अपनी जिह्वा को आहुति का वहनकर्ता बनाया है। त्रित ने अपनी इच्छा से मध्य स्थान चुना, अपने पिता और दूरस्थ की शरण ली। अपने माता-पिता की गोद में संबंध खोजते हुए, वह अपने शस्त्रों को संभालता है। वह, जो पूर्वजों के शस्त्रों को जानता है, इन्द्र की प्रेरणा से, आप्ति का वंशज युद्ध करता है। उसने तीन सिरों और सात किरणों वाले को पराजित किया; त्रित ने त्वष्टा की गाएँ भी छुड़ाईं। इन्द्र ने अपनी महान शक्ति से उस घमंडी को हराया; श्रेष्ठ स्वामी ने उसे पराजित किया। यहाँ तक कि त्वष्टा के, सब रूपों वाले, गाएँ छीन लीं और उसके तीन सिर काट डाले। इसके बाद ऋषि जलों का आह्वान करते हैं—“हे जलों, यहाँ आओ, आनंद देने वाली, हमें पोषण दो, हमें महान स्पर्धा के लिए दृष्टि दो।” “तुम्हारा सबसे शुभ सार हमारे साथ बाँटो, जैसे स्नेही माताएँ अपने बच्चों के साथ करती हैं।” “इसलिए, हम तुम्हारे पास आते हैं, जहाँ तुम निवास करती हो, वहाँ प्रेरणा देती हो; हे जलों, तुम हमें भी उत्पन्न करो।” “हे दिव्य जलों, जो वरदानों से भरी हो, हमारे पीने के लिए हो; हमारे लिए कल्याण से बहो।” “धन की स्वामिनी, प्रजाओं का पोषण करने वाली जलों, मैं तुम्हारी औषधि माँगता हूँ।” “इन जलों में सोम ने मुझसे कहा: इनमें सभी औषधियाँ हैं, और अग्नि, जो सबका कल्याण लाता है, इनमें विद्यमान है।” “हे जलों, मुझे उपचार दो, मेरे शरीर की रक्षा करो, और मुझे दीर्घकाल तक सूर्य को देखने दो।” “हे जलों, मेरे भीतर जो भी पाप है, जो भी अपराध या असत्य या शाप है, उसे बहा दो।” “आज मैं तुम्हारे बीच आया हूँ, हम तुम्हारे सार में मिल गए हैं। हे अग्नि, दूध से भरपूर आओ; मुझे तेज दो, उसे मुझसे मत छीनो।” फिर ऋषि मित्रता की कामना करते हैं—“मैं सच्चे साथी से मित्रता चुनता हूँ, चाहे सागर जितना बड़ा पथ क्यों न पार करना पड़े। बुद्धिमान पुरुष पिता के पौत्र को यहाँ, पृथ्वी पर, सेतु के रूप में स्थापित करें।” “कोई मित्र ऐसी मित्रता नहीं चाहता, जब रूप बदल जाते हैं। महान के पुत्र, असुरों के वीर, विशाल विस्तार के धारक, वे सारे संसार में प्रसिद्ध हैं।” “अमरगण भी तुम्हारी इस बात की सराहना करते हैं, भले ही वह पृथ्वी पर जन्मा एक ही मानव क्यों न हो। तुम्हारा मन हम पर न लगे; तुम हमारी देह में प्रवेश न करो।” “जो हमने पहले किया, वह अब न करें; असत्य न बोलें, हे अमरगण। गंधर्व जलों में है, कन्या भी; वही हमारी नाभि है, वही हमारा सर्वोच्च संबंध है।” “गर्भ में हमारे स्रष्टा ने हमें युगल बनाया—कर्दम, त्वष्टा, और अनेकों रूपों वाले सविता। कोई उनकी मर्यादा का उल्लंघन नहीं करता; पृथ्वी और आकाश दोनों उनके ज्ञान के पात्र को जानते हैं।” “कौन उनके पहले दिन को जानता है? किसने उसे देखा है? कौन यहाँ उसे बता सकता है? मित्र और वरुण की महान मर्यादा—मैं उसे लोगों को कैसे बताऊँ?” फिर यम की बहन यमी को यम के प्रति कामना होती है कि वे एक ही गर्भ में साथ रहें। वह अपने शरीर को पति के लिए फैलाती है, जैसे रथ का पहिया धुरी से अलग होता है। इन दोनों के बीच संवाद होता है—कुछ न खड़े होते हैं, न बैठते; वे देवताओं के गुप्तचर हैं। यमी से कहा जाता है, “तुम जिसे प्रिय मानो, उसके साथ जाओ; मुझसे अलग हो जाओ, जैसे रथ का पहिया धुरी से।” “रात्रि और दिन उसे अनुग्रह दें; सूर्य की आँख पुनः-पुनः उदित हो। दिन और पृथ्वी के द्वारा, यमी और यम, ये जुड़वाँ भाई-बहन अपने संबंध को बिना उल्लंघन के निभाएँ।” “वो युग बीत गए, जब भाई-बहन ऐसा करते थे। किसी बलवान पुरुष का हाथ थामो; जैसा तुम्हारा मन चाहे, वैसे पति की खोज करो।” यमी कहती है, “अगर भाई अकेला रह जाए तो क्या? अगर बहन संकट में पड़ जाए तो क्या? मैं यह इच्छा पूरी करूँगी, चाहे निंदा हो; अपने शरीर को मेरे साथ एक करो।” यम उत्तर देते हैं, “ऐसा शरीर का मिलन उचित नहीं; जब कोई बहन के पास जाता है, तो उसे पाप कहते हैं। किसी अन्य में आनंद खोजो, जो तुम्हें प्रिय हो; तुम्हारा भाई यह नहीं चाहता।” यमी कहती है, “हाय यम, सचमुच, हम तुम्हारे मन या हृदय को नहीं जानते। कोई और, सहपत्नी के समान, तुम्हें जकड़ चुकी है, जैसे लता वृक्ष को जकड़ती है।” यम कहते हैं, “हे यमी, कोई और तुम्हें वैसे ही गले लगाए, जैसे लता वृक्ष को। तुम्हारा मन उसी पर लगे, और उसका तुम्हारे ऊपर; उसके साथ अच्छा समझौता करो।” अंत में, वृषभ ने अपनी शक्ति से स्वर्ग की धाराएँ दुह लीं—वह अदिति का अपराजेय पुत्र है। वरुण अपनी बुद्धि से सब जानता है; जो पूज्य है, वह उचित ऋतुओं की पूजा करे। इस प्रकार, अग्नि, जल, इन्द्र, यम-यमी और अन्य देवताओं की स्तुति और संवाद के माध्यम से ऋषियों ने धर्म, सत्य, मर्यादा और कल्याण की महिमा का गान किया।