एक समय की बात है, जब ऋषियों ने अग्नि देव की महिमा का गान किया। वे अग्नि को उस दिव्य दूत के रूप में देखते हैं, जिसके पास लोग वैसे ही दौड़कर आते हैं जैसे गायें ऊष्मा पाने के लिए गोशाला में आती हैं। अग्नि, देवताओं और मनुष्यों के बीच संदेशवाहक बनकर महान ज्योतियों के बीच विचरण करते हैं। अग्नि को माता की गोद में एक बालक की तरह पाला जाता है, वह स्नेह और साथ की खोज में नदी की धारा के साथ उत्सुकता से आगे बढ़ता है, जैसे कोई जानवर बंधन से मुक्त हो गया हो। ऋषि कहते हैं—हम मूर्ख नहीं, बल्कि ज्ञानी हैं; हमें अग्नि की महानता का बोध है। अग्नि गोशाला में विश्राम करते हैं, अपनी जिह्वा से प्रज्वलित होते हैं, और गृहपति की तरह युवती के पास जाते हैं। अग्नि हर घर में नित्य नया जन्म लेते हैं, वन में धुएँ की धूसर पताका के साथ खड़े होते हैं। वे कभी तृप्त नहीं होते, वृषभ के समान आगे बढ़ते हैं, और ज्ञानी मनुष्य उनका मार्गदर्शन करते हैं। अग्नि कभी-कभी वन में छुपे चोर की तरह रहते हैं, दस बंधनों से बँधे होते हैं। हे अग्नि, यह तुम्हारा नवीनतम विचार है—अपने रथ के चमकते अंग harness करो। ऋषि प्रार्थना करते हैं—हे जन्मों के ज्ञाता अग्नि, तुम्हें नमस्कार और स्तुति; यह गीत सदा तुम्हारा पोषण करे। हमारे बच्चों और संतानों की रक्षा करो, हमारे शरीरों की निरंतर रक्षा करो। फिर अग्नि के माध्यम से एक अद्भुत कथा आरंभ होती है। वह एकमात्र सागर है, जो संपत्ति का आधार है, हमारे हृदय से, अनेक जन्मों का साक्षी है। वह जुड़वाँ माताओं के स्तन को हिलाता है, स्रोत की गोद में, जहाँ पक्षी का मार्ग निर्धारित होता है। वृषभ, एक जैसे वस्त्रों में सजे, घोड़ियों के साथ जुड़ जाते हैं; कवि सत्य के मार्ग की रक्षा करते हैं, गुप्त रूप से दूरस्थ नामों को सँजोते हैं। सत्य और माया मिलकर बालक को जन्म देते हैं, उसका पालन-पोषण करते हैं। वह सबके नाभि में स्थित, अडिग, कवियों के मन से बुनी हुई डोरी के समान चलता है। सत्य के मार्ग के लिए, अच्छे कुल में उत्पन्न, हवियाँ स्वर्ग से शक्ति के लिए एकत्र होती हैं; दो लोक—स्वर्ग और पृथ्वी—घी और मधुर भोजन से पुष्ट होते हैं। ज्ञानी, दर्शन की इच्छा से, सात बहनों—मधु की धाराओं—को मुक्त करते हैं। खोजते हुए, वह प्राचीन बाड़ा, पूषन् का छुपा स्थान, आकाश के मध्य में खोज लेता है। कवियों ने सात सीमाएँ बनाई हैं, जिनमें से एक पार करना कठिन है। लोहे का स्तंभ गहरे आधार में, मार्गों के विस्तार में, सहारों में स्थित है। अस्तित्व और अनस्तित्व, दोनों, अदिति के गर्भ में, दक्ष के जन्म के समय, उच्चतम स्वर्ग में थे। अग्नि हमारे लिए ऋत का प्रथमज, प्राचीन वृषभ और गौ है। ऋषि कहते हैं—यह वही अग्नि है, जिसकी छत्रछाया में, नवीन स्तुतियों के साथ, गायक अग्नि की कृपा से समर्थ होता है। जो ऋषियों की महान ज्योतियों से घिरा, उज्ज्वलता से विचरता है। अग्नि अपनी किरणों से दमकते हैं, देवताओं के साथ सदा सत्य रहते हैं, और थकते नहीं। वे मित्रों में मित्रता फैलाते हैं, रथ दौड़ाने वाले के समान। अग्नि सभी दैवी सहायता का स्वामी है, प्रातः सभी जीवन का स्वामी है, जिसमें मन से हवियाँ अर्पित की जाती हैं। वह उत्कृष्ट सारथी है, अपनी शक्तियों से सबको धारण करता है। अपनी शक्ति से पुष्ट होकर, स्तुतियों में आनंदित, वह देवताओं के समीप शीघ्रता से पहुँचता है, हवन की इच्छा से। कोमल होत्र, देवताओं के साथ मिश्रित होकर, हवि का स्वाद लेता है। ऋषि अग्नि की वंदना करते हैं—उसे वचन और श्रद्धा से पूजो, जैसे इन्द्र को, जो सदा विजयी है। जिसे ज्ञानी अपने विचारों से सराहते हैं, जन्मों के ज्ञाता, बलवान, हवि के साथ। जिसमें सभी संपत्तियाँ एकत्र होती हैं, जैसे सात लगामों वाले घोड़े प्रतियोगिता में; हे अग्नि, हमें इन्द्र और वात के समान सहायता दो, उन्हें हमारे पास लाओ। हे अग्नि, अपनी महानता से, जब तुम बैठे, जन्म लेते ही हवि बन गए। देवताओं ने तुम्हारे चिह्न का अनुसरण किया, और प्रथम माताओं ने तुम्हारा पोषण किया। ऋषि प्रार्थना करते हैं—हे अग्नि, हमें स्वर्ग और पृथ्वी से कल्याण दो; यज्ञ के लिए समस्त जीवन दो। हम तुम्हारी अद्भुत बुद्धियों के साथ एक हों; अपनी विशाल कृपा से हमें व्यापक बनाओ। ये विचार, जो तुम्हारे लिए उत्पन्न हुए, पशु और घोड़े के पुरस्कार के साथ तुम्हारी स्तुति करते हैं। जब कोई मनुष्य, हे कृपालु, तुम्हारे आनंद का अनुभव करता है, विचारों से समर्थन करता है, हे श्रेष्ठ कुल में उत्पन्न। मैं अग्नि को पिता, माता, भाई, और स्थायी मित्र मानता हूँ। मैं अग्नि के मुख की पूजा करता हूँ, जो महान, उज्ज्वल, वंदनीय, और स्वर्ग में सूर्य के समान है। हे अग्नि, हमारे विचार सफल हों, हमारे रक्षक, जो घर की रक्षा करते हैं, शाश्वत होत्र के रूप में। ऋत के अनुसार, लाल घोड़ों के साथ, प्रशंसित, वह हमें शुभ और उज्ज्वल दिन दे। मित्र के समान, उज्ज्वल दिनों में स्थित, प्राचीन अधिकारी, यज्ञ के पति। पुरोहितों ने अपनी भुजाओं से अग्नि को उत्पन्न किया और उसे कुलों में होत्र के रूप में स्थापित किया। हे देव, स्वयं यज्ञ करो, स्वर्ग में देवताओं में श्रेष्ठ; जो अज्ञानी पकाते हैं, वे तुम्हारे लिए क्या कर सकते हैं? ऋतु के अनुसार देवताओं को यज्ञ दो, स्वयं अर्पित होओ, हे श्रेष्ठ कुल में उत्पन्न। अग्नि, हमारे रक्षक और संरक्षक बनो; हमें युवा रखो और दीर्घायु दो। हे दानशील, हमें हवि का उपहार दो; हमारी रक्षा करो और हमारे शरीर को अक्षत रखो। फिर अग्नि अपनी प्रचंड दीप्ति के साथ आगे बढ़ते हैं, वृषभ की तरह गर्जना करते हैं, स्वर्ग और पृथ्वी के बीच। स्वर्ग के छोरों तक, वह महान, महिष, जल की गोद में बढ़ता है। गर्भस्थ वृषभ, कूबड़ लिए, आनंदित होता है; तेजस्वी बछड़ा, बल से पूर्ण, डकारता है। वह देव शक्तियों को जागृत करता है, अपने निवासों में प्रथम विजयी होता है। जिसने अपने माता-पिता के सिर को पकड़ लिया, वह महान, यज्ञ में स्थापित होता है; लाल घोड़ी-युग्मित रथें उसके अवतरण से आनंदित होती हैं, सत्य के गर्भ में, अपने शरीर में। हे वसु, तुम प्रातः सबसे पहले प्रकट हुए; तुम जुड़वाँ में प्रकाश बने। सत्य के लिए तुमने सात पग रखे, अपने लिए मित्र की सृष्टि की। तुम अस्तित्व के नेत्र हो, सत्य के रक्षक; जब सत्य के लिए चलते हो, वरुण हो जाते हो। तुम जल के पुत्र हो, जातवेदस्; तुम हवि में आनंदित होने वाले दूत हो। तुम यज्ञ और राज्य के नेता हो; वहीं तुम शुभ सहायकों के साथ जुड़ते हो। आकाश में तुमने अपना सिर, प्रकाशमान, स्थापित किया; अग्नि, तुमने अपनी जिह्वा को हवि-वाहक बनाया। त्रित ने अपनी इच्छा से मध्य प्रदेश चुना, पिता और दूरस्थ की शरण खोजी। माता-पिता की गोद में, संबंधी, वचन से, शस्त्र धारण करता है। पूर्वजों के शस्त्रों को जानकर, इन्द्र द्वारा प्रेरित, आप्ति का वंशज युद्ध करता है। उसने तीन सिरों और सात किरणों वाले को गिराया; त्रित ने त्वष्टृ की गायें छुड़ा लीं। इन्द्र ने, प्रचुर बल से, उस पर विजय पाई, जो स्वयं को सबसे शक्तिशाली मानता था; श्रेष्ठ स्वामी ने उसे पराजित किया। त्वष्टृ के, सर्वरूपी के, भी, गायें छीनकर, तीन सिर काट दिए। अब ऋषि जलों को पुकारते हैं—हे जलो, यहाँ आओ, आनंद देने वाली हो; हमें पोषण दो, महान स्पर्धा के लिए दृष्टि दो। तुम्हारा जो सबसे शुभ सार है, वह हमारे साथ बाँटो, जैसे स्नेही माताएँ। इसलिए, हम तुम्हारे पास आते हैं, जिनके निवास में तुम प्रेरणा देती हो; हे जलो, हमें भी उत्पन्न करो। दिव्य जल, जो वरदानों से सम्पन्न हैं, हमारे पीने के लिए हों; वे हमारे लिए कल्याण के साथ प्रवाहित हों। इस प्रकार, ऋषियों ने अग्नि और जल की महिमा का गान किया, उनकी कृपा से जीवन, यज्ञ और सत्य की रक्षा की, और देवताओं को सदा प्रसन्न किया।