सुनिए, एक अद्भुत कथा, जो ऋग्वेद के पवित्र मंत्रों में गूंथी हुई है—सोम की महिमा की कथा। महान शक्तियों की संतान, सत्य के तेज को आगे बढ़ाने वाला यह सोम, सबको प्रिय हो गया है। उसने समस्त प्रियजनों को अपने में समेट लिया है, उसके समान कोई दूसरा नहीं है। जब वह त्रित की शिला के गुप्त स्थान में, यज्ञ के सात निवासों के साथ प्रवेश करता है, तब वह अपने प्रियतम तक पहुँच जाता है। त्रित की शक्ति से, तीन आधारों पर टिके हुए, वह धन-सम्पत्ति को मापता है; वह बुद्धिमान है, अपनी गति को भली-भांति जानता है। सात माताएँ—सृजन करने वाली—उस नवजात सोम को महिमा के लिए सुसज्जित करती हैं; वह धन-सम्पत्ति के बीच अडिग रहते हुए, जानने योग्य को जान लेता है। उसके विधान में, सभी देवता मिलकर, छल-कपट से रहित हो जाते हैं; जब वे उसे स्वीकार करते हैं, तो वांछित सुख अत्यंत प्रिय हो जाते हैं। सत्य में बढ़ती हुई जुड़वां बहनें, दृष्टि के लिए सुंदर बालक को जन्म देती हैं; वह कवि, यज्ञ में सबसे बलशाली, सभी का प्रिय है। अपनी प्रकृति में समरस, सत्य की तीव्र माताएँ, यज्ञ की रचना करती हैं और मनुष्य में जन्मे सोम को सुसज्जित करती हैं। चेतना और चमकती आँखों से युक्त वह सोम, स्वर्ग के द्वार खोल देता है; सत्य के तेज को आगे बढ़ाते हुए, वह यज्ञ में अग्रसर होता है। अब, हे मित्रों, उस शुद्ध सोम के लिए अपनी वाणी उठाओ—उस ज्ञानी के लिए, जो विचारों की आहुति से प्रसन्न होता है। वह, गौओं के तेज से चमकता हुआ, अक्षय आवरणों से प्रवाहित होता है; वह सुनहरा सोम, शुद्ध होते हुए, तीन निवास बनाता है। वह मधुरता से भरे पात्र के चारों ओर प्रवाहित होता है, अक्षय छानने वाले से होकर गुजरता है; अब ऋषियों के सात गीत उसी के लिए गूंजते हैं। विचारों का अगुआ, शुद्ध सोम—सर्वदेव, अजेय, उज्ज्वल—मंथन पात्र के चारों ओर घूमता है। दिव्य विधान का अनुसरण करते हुए, इन्द्र के साथ रथ में आओ; शुद्ध, अमर सोम गायक जनों द्वारा प्रशंसित होता है। विजयी सारथी की भाँति, देवता सोम—जो देवताओं के लिए निचोड़ा गया—दूरदर्शी, शुद्ध, वेग से आगे बढ़ता है। मित्रों, बैठो और उस शुद्ध सोम के लिए गाओ; यज्ञ में जैसे बालक को सुसज्जित करते हैं, वैसे ही उसे महिमा के लिए सजाओ। देव-प्रेरित उमंग को, जीवनदायिनी शक्ति को, जैसे बछड़ा अपनी माताओं के पास जाता है, वैसे ही द्विज के लिए प्रवाहित करो। जो कुशलता लाता है, उसे शुद्ध करो, जैसे सेना के लिए, आनंद के लिए; जैसे मित्र और वरुण के लिए, जो सबसे मंगलकारी हैं। गायों के साथ हम तुम्हें रंगों में विभूषित करेंगे; गायक जनों ने तुम्हें, धन के ज्ञाता, हमारे लिए बुलाया है। हे सोम! तुम सुखों के स्वामी हो, दिव्य अप्सरा हो; मित्र की भाँति, हमारे पथ के श्रेष्ठ मार्गदर्शक बनो। हमें दृढ़ चक्र दो, किसी अधर्मी, मूलहीन को हमसे दूर रखो; हे देव, हमारे पास से द्वैध विपत्ति को दूर भगाओ। अब, मित्रों, फिर से शुद्ध सोम के लिए गाओ, उसे यज्ञ में स्तुतियों से आनंदित करो। जैसे बछड़ा अपनी माताओं के पास जाता है, वैसे ही निचोड़ा गया सोम प्रवाहित होता है—विचारों से सुसज्जित, देव-प्रेरित उमंग के साथ। यही सोम कुशलता लाता है, यही सेना के लिए, यही देवताओं के लिए सबसे मधुर है। गायों और घोड़ों के साथ निचोड़े गए, उत्तम कौशल वाले, धन देने वाले सोम—हमने तुम्हारे शुद्ध रंग को गायों में स्थापित किया है। तुम, सोम, पीतवर्णों के स्वामी, सबसे दिव्य अप्सरा हो; मित्र की भांति, मित्रता में दीप्त बनो। तुम हमारे लिए दृढ़ चक्र हो; किसी अधर्मी, मूलहीन को हमसे दूर रखो; हे सोम, हमारे पास से द्वैध विपत्ति को दूर भगाओ। अब देखो, ये निचोड़े गए सोम के बूँदें, घोड़ों की तरह तीव्र, इन्द्र के पास जाती हैं; नवजात, उत्सुक, प्रकाश को जानने वाली। यह सोम, आहुति के लिए निचोड़ा गया, इन्द्र के लिए प्रवाहित होता है; वह विजय चाहता है, क्योंकि वह जानता है कैसे पाना है। उसकी उमंगों में, इन्द्र निचोड़े गए सोम को पकड़ ले, और महान, विजयी वज्र को उठा ले। जाग्रत सोम, इन्द्र के लिए प्रवाहित हो, ओ बूँद! उज्ज्वल शक्ति लाओ, प्रकाश खोजने की सामर्थ्य लाओ। हे बलशाली उमंग! इन्द्र के लिए प्रवाहित हो, सर्वदर्शी; हजार-गुना बलशाली, पथ-निर्माता, बुद्धिमान। हमारे पास आओ, पथों के ज्ञाता, देवताओं के लिए सबसे मधुर; हजार मार्गों से गर्जना करो। हे सोम! धाराओं और शक्ति के साथ प्रवाहित हो, देवताओं की कृपा के लिए; पात्र में आओ, हे मधुर सोम, हमारे आसन में। तुम्हारी चमकती बूँदों ने, हे सोम, इन्द्र को उमंग के लिए समर्थ किया; तुम देवताओं ने अमरता के लिए पिया। निचोड़े गए, शुद्ध सोम की बूँदें हमारे पास धन के साथ आएं; वर्षा से भरे आकाश और बहती जलधाराएँ, प्रकाश देने वाली, हमारे पास आएं। शुद्ध सोम लहरों में दौड़ता है, दूर-दूर तक फैलता है; वाणी के अग्रभाग पर, वह गर्जता और प्रवाहित होता है। विचारों से वे पुरस्कार लाने वाले सोम को प्रेरित करते हैं, जो काष्ठ में खेलता है, कभी असफल नहीं होता; स्तुतियाँ उसके त्रैतीय आसन के चारों ओर गूंजती हैं। वह पात्रों में भर जाता है, जैसे पुरस्कार की इच्छा रखने वाला सारथी; शुद्ध होते हुए, वह वाणी उत्पन्न करता है और प्रकाशमान होता है। स्वर्णिम सोम प्रवाहित होता है, श्याम अश्वों में रमण करता है, सुंदर स्थानों को पार कर जाता है; वह वीरता की कीर्ति के साथ गायकों के पास आता है। हे दिव्य सोम! इसी के साथ प्रवाहित हो; मधु की धाराएँ बह चली हैं; गर्जना करते हुए, तुम हर ओर से छानने वाले पात्र के चारों ओर घूमते हो। इस प्रकार, ऋषियों के इन मंत्रों में सोम की महिमा, उसका यज्ञ में प्रवाह, देवताओं को आनंदित करना, और उसकी दिव्यता की गाथा, एक सुंदर, उज्ज्वल कथा बनकर हमारे सामने प्रकट होती है।