एक समय की बात है, जब यज्ञ की शुभ बेला में ऋषि-मुनि और यजमान देवताओं का आह्वान कर रहे थे। सबसे पहले अश्विनीकुमारों का स्मरण किया गया, जिन्होंने स्वर्ग और पृथ्वी के प्रदेशों में महान कार्य किए थे, जो वंदनीय थे। सहस्त्रों स्तुतियाँ और गौ की कामना करने वाले सभी जिज्ञासु वहाँ एकत्र होकर सोमरस का पान करने आए। यजमानों ने कहा, “हे अश्विनीकुमारों, यह भाग आपके लिए ही समर्पित है। हे नासत्य, ये हमारे गीत आपके समीप लाए हैं। हमारे लिए मधुर सोमरस का पान कीजिए और अपनी दिव्य शक्तियों से हमें वरदान दीजिए।” उस यज्ञ में पुरोहितों ने मन लगाकर विविध विधियों से यज्ञ की तैयारी की और उसका संचालन किया। जो विद्वान ब्राह्मण उस यज्ञ में नियुक्त थे, वे जानते थे कि यजमान का क्या अधिकार है। वहाँ अग्नि को अनेक प्रकार से प्रज्वलित किया गया, सूर्य अपनी प्रभा से सब ओर फैला था, और उषा सम्पूर्ण जगत में प्रकाशित हो रही थी। वस्तुतः यह सब एक ही से उत्पन्न हुआ है। फिर ऋषि ने उस प्रकाशमान, ध्वजायुक्त, तीन पहियों वाले, सुगम और बार-बार आह्वान किए जाने वाले रथ का आह्वान किया, जिसमें मिलन से उत्तम उपहारों की प्राप्ति होती है। उन्होंने प्रार्थना की, “हे देवदूतों, आप दोनों रिक्तता को पार कर, सोमपान के लिए पधारें।” इसके बाद इन्द्र और वरुण का आवाहन हुआ। उनके लिए यज्ञ के भाग प्रवाहित हुए; प्रत्येक सोमपान, प्रत्येक यज्ञ में उनकी महिमा के लिए वे उपस्थित रहते हैं और यजमान की अभिलाषा पूरी करते हैं। भूमि की वनस्पतियाँ और जल, हे इन्द्र-वरुण, आपकी महिमा को प्राप्त कर चुके हैं; वे जो आकाश के छोर तक बहते हैं, उन्हें कोई शत्रु या नास्तिक नहीं छू सकता। सचमुच, आपके लिए सात स्वर मधुर मधु की लहर को दुहते हैं; इन्हीं से आप उपासक की रक्षा करते हैं, हे तेजस्वी देवताओं। सात बहनें, जो घृतवर्षिणी, कोमल, सदा युवा और सत्य की निवासिनी हैं, वे आपके लिए घृत बहाती हैं—इन्हीं के द्वारा यजमान को आप समृद्धि प्रदान करें। ऋषियों ने कहा, “हमने आपके महान, अद्भुत सामर्थ्य का सत्य वचन उच्चारित किया है। हे इन्द्र-वरुण, तीन और सात घृतवर्षिणियों के साथ हमारी रक्षा कीजिए, हे तेजस्वी अधिपति। जब आपने पूर्वज ऋषियों को विचार, वाणी, बुद्धि और श्रवण दिया था, तब ज्ञानी जनों ने तप से यज्ञस्थल की रचना की थी—मैंने उन्हें उसी तप से देखा है। अब, हे इन्द्र-वरुण, यजमानों को प्रसन्नता, अडिग धन, संतान, पोषण, समृद्धि और दीर्घायु दीजिए।” इसके बाद अग्निदेव का आह्वान हुआ। “हे अग्नि, अपने अग्नियों के साथ पधारिए; हम आपको होतार के रूप में चुनते हैं। तैयार हवन सामग्री आपको बुलाती है; आप सर्वश्रेष्ठ यज्ञपुरुष हैं, पवित्र कुशासन पर विराजिए। हे बलपुत्र अंगिरस, आपके लिए हवनकुण्ड में चमकती आहुति डाली जाती है। हम अग्नि की आराधना करते हैं, जो घृतरश्मि, यज्ञों में अग्रणी है। आप ऋषि, सृष्टिकर्ता, होतार, पावन, आराध्य, कृपाशील और यज्ञों में पूज्य हैं; ज्ञानीजन आपको उज्ज्वल स्तुतियों से वंदित करते हैं।” “हे सबसे युवा और शीघ्रगामी देव, हमें कभी न घटने वाला, सतत प्रवाहित होने वाला धन दीजिए; तैयार हवन में पधारिए, हे धनदाता, आपके लिए रचे गए स्तुतियों में आनंद लीजिए। आप ही, हे अग्नि, यहाँ रक्षक, ऋषि और सत्य के संरक्षक के रूप में फैले हुए हैं। ज्ञानीजन आपको, उज्ज्वल अग्नि को, प्रज्वलित करते हैं और पुकारते हैं, हे सृष्टिकर्ता। अपनी प्रचंड ज्वाला से चमकिए, सबको आनंद दीजिए, क्योंकि आप महान हैं। देवताओं की कृपा हमें मिले, विजयी और श्रेष्ठ अग्नियाँ हमें प्राप्त हों।” “जैसे आप, अग्नि, वृद्ध और निर्बल जन को पुनर्जीवित करते हैं, वैसे ही जो हमारे बीच शत्रुता या दुष्कामना रखते हैं, उन्हें जला दीजिए, हे मित्र के सखा। हमें नश्वर शत्रुओं, दुष्टों और निंदकों के हाथों न छोड़िए; हे सबसे युवा, शुभ और अचूक रक्षकों से हमारी रक्षा कीजिए। एक, दो, तीन, चार स्तुतियों से हमारी रक्षा कीजिए, हे बलपति, हे धनदाता। हर दैत्य और आक्रमणकारी से हमारी रक्षा कीजिए; हर संघर्ष में हमारे रक्षक बनिए। आप ही हमारे सबसे समीप देवता हैं, हम सहायता और वृद्धि के लिए आपको ही पुकारते हैं।” “हे अग्नि, वह धन दीजिए जो जीवन के साथ बढ़ता जाए, पवित्र और प्रशंसनीय हो। हे दानी, उत्तम यशस्वी संपत्ति हमें प्रदान कीजिए। जिससे हम युद्धों में विजयी हों, शत्रुओं को परास्त करें। अपनी कृपा से हमें बल दीजिए, हमारे मनों को प्रेरित कीजिए, और हमें सशक्त कीजिए। आप वृषभ के समान गर्जना करते हैं, आपके शृंग प्रखर हैं, आपके जबड़े तीक्ष्ण हैं, आपकी शक्ति प्रबल है, आपकी ऊर्जा अपार है। हे वृषभ अग्नि, आपकी शक्ति को कोई रोक नहीं सकता। आप हमारे पुरोहित बनकर हमारी आहुति को स्वीकार्य बनाइए और हमें अनेक वांछित वरदान दीजिए।” “आप वन में अपनी माता की संतान के रूप में रहते हैं, मनुष्य आपको प्रज्वलित करते हैं। आप थकते नहीं, आहुति को देवताओं तक पहुँचाते हैं, प्रारंभ से ही देवताओं में राज्य करते हैं। सात ऋत्विज आपको, उदार और अचूक अग्नि को, स्तुति करते हैं। आप अपनी ज्वाला और तप से शिला को भी भेद देते हैं; समाज में प्रकट हो जाइए। हम अग्नि को, कपट रहित अग्नि को, सुव्यवस्थित कुशासन पर आह्वान करते हैं—जो श्रद्धा से अर्पित होता है, सदा उपस्थित रहता है, प्रजाओं का पुरोहित है।” “आपकी प्रेरणा से, हे अग्नि, हम शरण और समृद्धि चाहते हैं। आपके पोषण से हमें विविध और प्रचुर बल प्राप्त हो, जो हमारे लिए सबसे समीप सहायता हो। हे अग्नि, गायक, सर्वाधिपति, रक्षक, देव, हमें संकट से बचाइए। आप अचूक, गृहपति, महान, स्वर्ग के रक्षक और गृहस्थ में निवास करने वाले हैं। हमारे समीप कोई विपत्ति न आए, हे दयालु; शत्रु हमारे पास न फटके। भूख और दुष्टता दूर कर दीजिए, हे अग्नि; जो हमारे अहितैषी हैं, उन्हें दूर रखिए।” “हे अग्नि, एक, दो, तीन, चार स्तुतियों से हमारी रक्षा कीजिए। हर दैत्य और आक्रमण से रक्षा कीजिए; हर संघर्ष में हमारी रक्षा कीजिए। आप ही हमारे सबसे समीप देवता हैं, हम सहायता के लिए आपको ही पुकारते हैं। वह धन दीजिए जो जीवन के साथ बढ़े, उत्तम यश दे, और जिसे हम सब पाना चाहते हैं। जिससे हम युद्ध में आगे बढ़ें, शत्रुओं को परास्त करें—आपकी कृपा से हमें बल मिले, हमारे मन सशक्त हों, और हम विजयी हों।” “आप वृषभ की भाँति गर्जते हैं, आपके शृंग प्रखर हैं, आपकी शक्ति अपार है। हे अग्नि, आपकी शक्ति को कोई रोक नहीं सकता। आप हमारे पुरोहित बनकर हमारी आहुति को स्वीकार्य बनाइए, और हमें अनेक वांछित वरदान दीजिए। आप वन में छिपे रहते हैं, मनुष्य आपको प्रज्वलित करते हैं। आप थकते नहीं, आहुति को देवताओं तक पहुँचाते हैं, और प्रारंभ से ही देवताओं में राज्य करते हैं। सात ऋत्विज आपको, उदार और अचूक अग्नि को, स्तुति करते हैं। आप अपनी ज्वाला से शिला को भी भेदते हैं; समाज में प्रकट हो जाइए।” “हम अग्नि को, कपट रहित अग्नि को, सुव्यवस्थित कुशासन पर आह्वान करते हैं—जो श्रद्धा से अर्पित होता है, सदा उपस्थित रहता है, प्रजाओं का पुरोहित है। आपकी प्रेरणा से हम शरण और समृद्धि चाहते हैं, आपके पोषण से हमें विविध और प्रचुर बल प्राप्त हो। हे गायक, रक्षक, देव, हमें संकट से बचाइए। आप अचूक, गृहपति, महान, स्वर्ग के रक्षक और गृहस्थ में निवास करने वाले हैं। हमारे समीप कोई विपत्ति न आए, शत्रु हमारे पास न फटके। भूख और दुष्टता दूर कर दीजिए, जो हमारे अहितैषी हैं, उन्हें दूर रखिए।” अब इन्द्र का आह्वान हुआ। “हे इन्द्र, हमारे दोनों वचन सुनिए और समीप आइए। हे महान, उदार, हमारे स्तवन और सामर्थ्य से प्रेरित होकर सोमपान के लिए आइए। ज्ञानीजन आपको, प्रकाश के अधिपति, वृषभ को, बल के लिए प्रतिष्ठित करते हैं। आप स्तुति करने वालों में सर्वप्रथम विराजते हैं, क्योंकि आपका मन सोम की इच्छा करता है। आइए, हे इन्द्र, अनेक प्रियजनों के प्रेमी, पिसे हुए सोम के पास। हम आपको, हे सुवर्णमय, युद्धों में विजयी, निर्भीक जानते हैं।” “हे उदार इन्द्र, आप सत्य हैं, कभी असफल नहीं होते; अपनी इच्छा के अनुसार कार्य कीजिए। हम शीघ्र ही आपकी कृपा से वांछित वस्तु प्राप्त करें, हे वज्रधारी। हे सामर्थ्य के अधिपति, अपनी सभी सहायता के साथ हमें दीजिए। हम आपको, हे वीर, भाग्यदाता, धन और यश के ज्ञाता के रूप में अनुसरण करते हैं। आप घोड़ों के दाता, पशुओं के स्रष्टा, सुवर्ण स्रोत हैं, हे देव। कोई भी दान व्यर्थ नहीं जाता; जो भी मैं माँगता हूँ, वही मुझे दीजिए। हमारे आनंद के लिए आइए, हमें सौभाग्य और धन दीजिए। हे उदार, पशुओं की इच्छा के लिए हमें दीजिए, घोड़ों की इच्छा के लिए हमें दीजिए।” “आप, हे इन्द्र, उपहार स्वरूप हजारों और सैकड़ों पशुधन देते हैं। हमने आपको, हे पुरंदर, अपने गीतों का विषय बनाया है, हे इन्द्र, हमारी सहायता के लिए।” इस प्रकार, यज्ञस्थल पर ऋषि, यजमान और सभी उपासक अपने-अपने देवताओं की स्तुति, प्रार्थना और आह्वान करते हैं, उनकी कृपा, सुरक्षा, समृद्धि और विजय की कामना करते हैं। देवताओं की उपस्थिति, यज्ञ की महिमा और श्रद्धालुओं के हृदय की भक्ति से वह स्थान दिव्यता से भर जाता है।