आओ, ऋग्वेद के इन पावन सूक्तों की कथा को एक प्रवाहमयी, श्रद्धापूर्ण कथा के रूप में सुनें। प्राचीन काल में, जब सूर्य की दो उज्ज्वल किरणें आकाश में उदित होती थीं, वे दिन के साथ-साथ आती थीं। इन्द्र और अग्नि के विधान का अनुसरण करते हुए नदियाँ बहती थीं, और वे दोनों ही उन नदियों के बंधनों को खोल देते थे। सभा में कोई भी हमें बाधित न करे—ऐसी प्रार्थना की जाती थी। इन्द्र के अनेक रूप हैं, उनकी स्तुतियाँ भी अनगिनत हैं। हे घोड़े के पुत्र, हे स्वर्णिम! वीर और उदार इन्द्र जो भी वरदान हमें देते हैं, वे हमारे विचारों को दृढ़ करें—ऐसा आह्वान किया गया। सभा में कोई हमें रोक न पाए। वीर, तेजस्वी और शीघ्रगामी इन्द्र की सुंदर स्तुतियों से बलवर्द्धन किया गया। आज भी, अपनी शक्ति से वे शुष्ण के दुर्गों को तोड़ देते हैं, विजय प्राप्त करते हैं, और सूर्य की किरणों से भरपूर जल प्रवाहित होते हैं। सभा में कोई विघ्न न डाले। सत्य, बलशाली, यज्ञकर्ता इन्द्र को भी इसी प्रकार समर्थ बनाया गया। वे आज भी अपनी महाशक्ति से शत्रुओं के दुर्गों को नष्ट करते हैं, और जलधाराएँ मुक्त होती हैं। सभा में कोई विघ्न न डाले। जैसे हमारे पूर्वजों ने, जैसे मन्धातृ ने, जैसे अंगिरसों ने इन्द्र और अग्नि के साथ आश्रय पाया, वैसे ही हमें भी त्रैगुण्य रक्षा मिले, और हम धन-सम्पदा के स्वामी बनें। अब, समृद्धि की कामना से, हम वरुण और मरुतों की स्तुति करते हैं—उनके लिए जो ज्ञानवान हैं, जो श्रेष्ठतम हैं। जैसे ग्वाला अपने पशुओं की रक्षा करता है, वैसे ही वे मनुष्यों की रक्षा करते हैं। सभा में कोई हमें बाधित न करे। हम, पूर्वजों के विचारों और नाभाक की स्तुतियों के साथ, एक स्वर में उनकी वंदना करते हैं। जब नदियाँ प्रवाहित होती हैं, तब वे सात बहनों के मध्य में स्थित होते हैं। सभा में कोई विघ्न न डाले। उन्होंने रात्रियों को घेर लिया है, अपनी शक्ति से उषाओं को उनके स्थान पर स्थापित किया है, और सभी दृश्य जगत की रचना की है। तीन उषाएँ उनके विधान का अनुसरण करती हैं और बढ़ती जाती हैं। सभा में कोई विघ्न न डाले। जिन्होंने पृथ्वी के स्तंभों को दृश्यमान किया है, वही मातृभूमि का प्राचीन पग है—यह वरुण का पथ है। वे जैसे ग्वाले हैं, जो सबकी रक्षा करते हैं। सभा में कोई विघ्न न डाले। जो समस्त लोकों को धारण करते हैं, जो देवों के छिपे हुए नाम जानते हैं, वे मुनि हैं—अनेक रूपों का पालन करते हैं, जैसे आकाश। सभा में कोई विघ्न न डाले। जिनमें सभी कर्म, जैसे चक्र की नाभि में, स्थापित हैं; त्रित ने रथवान होकर उनकी पूजा की है। गोशाला में गायें जुती हैं, घोड़े जोते गए हैं। सभा में कोई विघ्न न डाले। जो अपने धाम में बैठकर सभी प्राणियों को देखते हैं, वरुण के निवासों को नापते हैं, नगरों के आगे-आगे चलते हैं—समस्त देवता उनके विधान का अनुसरण करते हैं। सभा में कोई विघ्न न डाले। वे समुद्र के समान नीचे बहते हैं, और जब यज्ञ की विधि स्थापित होती है, तो आकाश की ओर उठते हैं। अपनी मायामयी, तेजस्वी गति से वे स्वर्ग में चढ़ते हैं। अन्य भी उसी स्थान में हर्षित हों। जिनके तीन श्वेत और जागरूक क्षेत्र हैं, वे तीन बार वरुण के स्थिर धाम का परिभ्रमण करते हैं। वे सातों के मध्य में आनंदित होते हैं। अन्य भी उसी स्थान में हर्षित हों। जिन्होंने श्वेतों को शुद्ध किया, जो कालों के पीछे-पीछे चलते हैं, वे प्राचीन क्षेत्र का दावा करते हैं। अपने स्तंभ से दोनों लोकों को थामे रहते हैं, जैसे अजन्मा आकाश को धारण करता है। अन्य भी उसी स्थान में हर्षित हों। वह महाशक्ति, सब कुछ जानने वाला, आकाश को थामे हुए है, पृथ्वी के विस्तार को नाप चुका है। वह स्वामी सिंहासन पर बैठा है, सभी लोक एकत्रित हैं—ये सब वरुण के विधान हैं। इसलिए, वरुण का सम्मान करो, उस उच्च, अमरता के रक्षक, ज्ञानी की वंदना करो। वे हमें त्रैगुण्य रक्षा दें; स्वर्ग और पृथ्वी हमें अपनी गोद में सुरक्षित रखें। हे वरुण, मुझे ज्ञान, संकल्प और कौशल प्रदान करो, ताकि मैं समझ प्राप्त कर सकूँ। इन्हीं के बल पर हम सब संकटों को पार करें—सुदृढ़ नौका में चढ़ें। हे अश्विनों, प्रार्थना के साथ पत्थरों ने तुम्हें पुकारा है, हे नासत्य, सोमपान के लिए आओ; अन्य भी उसी स्थान में हर्षित हों। जैसे पुरोहित ने गीतों से तुम्हें पुकारा, हे अश्विनों, हे नासत्य, सोमपान के लिए आओ; अन्य भी उसी स्थान में हर्षित हों। इसी प्रकार, जैसे पूर्वजों ने सहायता के लिए पुकारा, मैं भी तुम्हें पुकारता हूँ, हे नासत्य, सोमपान के लिए आओ; अन्य भी उसी स्थान में हर्षित हों। अब अग्नि की स्तुति की जाती है—बुद्धिमान, यज्ञ के पुरोहित, जिनकी प्रशंसा कवि ने की है। हे जातवेदस्, विवेकी अग्नि, तुम्हारे लिए हवि अर्पित की जाती है; मैं तुम्हारी उत्कृष्ट स्तुति करता हूँ। हे अग्नि, तुम्हारी तेजस्वी किरणें चमकती हैं, तुम्हारे दाँतों से लकड़ियाँ भस्म हो जाती हैं। पीतवर्णी, धुएँ की पताका वाली ज्वालाएँ, वायु से प्रेरित होकर ऊपर उठती हैं; अग्नि की लपटें अलग-अलग चलती हैं। ये अग्नि की ज्वालाएँ, प्रज्वलित होकर, एक साथ प्रकट होती हैं, जैसे उषा की किरणें। अंधकारमय स्थानों को जातवेदस् की संतान पार करती है, जब अग्नि पृथ्वी पर अग्रसर होती है। अन्न का निर्माण करते हुए, अग्नि वनस्पतियों को भस्म करता है; वह चलता है, और लालिमा वाली लपटें फिर लौट आती हैं। अपनी जिह्वाओं से चाटते हुए, अग्नि अपनी ज्वाला से चमकता है, खड़खड़ाहट करता है; वह वनों में दमकता है। हे अग्नि, तुम जल में स्थित हो; औषधियों को रोकते हो। गर्भ में बार-बार जन्म लेते हो। तुम्हारे घृत से, अग्नि, वह ज्वाला प्रकट होती है, जब आहुति डाली जाती है; जिह्वाएँ तुम्हारे मुख पर फैल जाती हैं। जो दूध-आहार देता है, जो मांस-आहार देता है, जो सोम को पीठ पर धारण करता है, हम उन सबके लिए अग्नि की स्तुति करते हैं। हे अग्नि, हम श्रद्धा से तुम्हारे पास आते हैं, श्रेष्ठ कर्मों के पुरोहित, समिधाओं के साथ। हे अग्नि, जैसे भृगु शुद्ध हैं, वैसे ही तुम, पुरुषों द्वारा आह्वानित, अंगिरा के रूप में पुकारे जाते हो। तुम्हारे लिए, अग्नि, अग्नि के साथ, मुनि मुनि से, मित्र मित्र से जुड़ता है; तुम प्रज्वलित होते हो। इसलिए, जो मुनि तुम्हारी सेवा करता है, उसे हजारों की संपत्ति और वीरों से युक्त अन्न दो, हे अग्नि। हे अग्नि, भाई, बलशाली, लाल घोड़ों वाले, व्रतशील, मेरी स्तुति स्वीकार करो। तुम्हें, अग्नि, मेरी स्तुति से, प्रबलों के लिए प्रकट किया जाता है; जैसे गौशाला में गायें एकत्र होती हैं। हे अग्नि, अंगिरसों के समान, सभी समृद्ध निवास तुम्हारे लिए अलग-अलग अर्पित किए गए हैं। बुद्धिमान, विवेकी, विचारशील अग्नि, यज्ञ के आसन के लिए जाग्रत किए गए हैं। इस प्रकार, देवों की महिमा, उनके विधान, और मनुष्यों की प्रार्थनाएँ—ये सब एकत्र होकर सनातन धर्म की पवित्र कथा बनती हैं, जिसमें इन्द्र, अग्नि, वरुण, मरुत, अश्विन, और अन्य देवता हमारे जीवन, प्रकृति और यज्ञ के केंद्र में विराजमान हैं।