एक समय की बात है, जब संसार में अधर्म और छल की छाया फैल रही थी। तब ऋषि और यज्ञकर्ता, अपने ह्रदय में श्रद्धा और भक्ति लेकर, इन्द्र और सोम का आह्वान करते हैं। वे विनती करते हैं—“हे इन्द्र, हे सोम! आप अपनी शत्रुता उस पर केंद्रित करें जो बुराई का प्रचारक है, जो उग्र है, जो अग्नि के समान भस्म करने वाला है। अपनी घृणा उस पर रखें जो प्रार्थना से द्वेष करता है, मांसभक्षी है, जिसकी दृष्टि भयावह है, जो दुष्ट, विधिविहीन और कपटी है।” ऋषि आगे प्रार्थना करते हैं—“हे इन्द्र और सोम! पापियों को गहरे गड्ढे में फेंक दो, ऐसे अंधकार में डाल दो जहाँ से वे कभी न उठ सकें। आपकी क्रोधाग्नि और शक्ति उन्हीं पर केंद्रित हो। आप स्वर्गीय वज्र को नीचे लाएँ, पृथ्वी की विनाशकारी शक्ति से दुष्ट वक्ता का दंड करें, पर्वतों से वह दिव्य तेज उठाएँ जिससे आपने पहले भी दानव का संहार किया था।” “हे इन्द्र और सोम! आकाश से पत्थर गिराएँ, अपनी अग्नि में तपे, पत्थर-भेदी शस्त्रों से दुष्टों का संहार करें, उन्हें मौन में विलीन कर दें। मेरी यह प्रार्थना आपको चारों ओर से घेर ले, जैसे दौड़ते अश्व रेस में आगे बढ़ता है। मैं जो हवि अर्पित करता हूँ, उसे स्वीकारें और राजाओं की भाँति हमें ज्ञान और पुरस्कार दें।” ऋषि स्मरण कराते हैं—“अपनी विजयी शस्त्रों से विश्वासघातियों, असुरों, विध्वंसकों का संहार कीजिए। दुष्टों को कभी सरल पथ न मिले, वे हमें कोई हानि न पहुँचा सकें। जो भी मुझे बुरी दृष्टि या झूठे वचनों से देखता है, जैसे कोई छल से जल को छलनी से पकड़ना चाहता है—हे इन्द्र, उसे पीछे छोड़ दो, उसे वाणीहीन कर दो।” “जो बुरे वचन बोलने में आनंद लेते हैं, या अपनी प्रकृति से भले लोगों को भ्रष्ट करते हैं—हे सोम, उन्हें सर्पों के हवाले कर दो या विनाश की गोद में गिरा दो। जो हमारे रस, पेय, घोड़े, पशुधन या जनसमुदाय को हानि पहुँचाना चाहता है—चाहे वह शत्रु हो, चोर या डाकू—वह नष्ट हो जाए, उसका शरीर और वंश मिट जाए।” ऋषि देवताओं से प्रार्थना करते हैं—“वह हमसे दूर हो, उसका कुल और शरीर तीनों पृथ्वियों के नीचे दब जाए, उसकी कीर्ति मुरझा जाए, जो दिन या रात हमें हानि पहुँचाना चाहता है। ज्ञानी के लिए सत्य और असत्य में भेद स्पष्ट है; दोनों वचनों में जो सत्य और बलवान है, सोम उसकी रक्षा करता है और असत्य का नाश करता है।” “सोम निर्दोष को, धर्मरक्षक वीर को हानि नहीं पहुँचाता, वह असुर और झूठे को ही नष्ट करता है—दोनों इन्द्र की शक्ति के नीचे परास्त होते हैं। यदि कभी मैं मिथ्या देव या व्यर्थ रहा हूँ, हे अग्नि, तो भी आप मुझसे क्या रखते हैं? जो छल बोलते हैं, वे ही विनाश से जुड़ें।” “यदि आज मैं तांत्रिक हूँ या मैंने किसी को हानि पहुँचाई है, तो मुझ पर मिथ्या आरोप लगाने वाला अपने साथियों से दस गुना अलग हो जाए। जो मुझे तांत्रिक कहता है, या स्वयं को शुद्ध कहते हुए असुर है—इन्द्र उसे प्रबल आघात से गिरा दे, वह सबसे नीच स्थान पाए।” “जो रात को लकड़बग्घे की भाँति छिपकर चलती है, विश्वासघात में अपना रूप छुपाती है—उसे अनंत गड्ढों में गिरा दो, पत्थरों की चोट से असुर का संहार हो। हे मरुतों, उठो, शत्रुओं को तितर-बितर करो, असुरों को पकड़कर कुचल दो—जो पक्षियों की तरह रात में उड़ते हैं, या बलि में शत्रु बनकर छुपे हैं।” “हे इन्द्र, आकाश का पत्थर गिराओ, सोम से धारदार बना; पूरब, पश्चिम, ऊपर-नीचे—हर दिशा से पर्वत से असुरों पर प्रहार करो। ये दुष्ट, कुत्ते जैसे जबड़े वाले, निर्दोषों पर हमला करना चाहते हैं। हे शक्र, आप निंदकों के विरुद्ध शस्त्र धार दो, अब तांत्रिकों पर वज्र छोड़ो।” “इन्द्र ने पराशर के लिए तांत्रिकों का संहार किया, जो यज्ञ को विचलित करते थे, उन्हें दूर भगाया। शक्र ने असुरों को ऐसे काटा जैसे कुल्हाड़ी वन को काटती है, जैसे पात्र फट जाता है, वैसे ही वह राक्षसों पर टूट पड़े। उल्लू-असुर, चिल्लाने वाले उल्लू-असुर, कुत्ते-जैसे जबड़े वाले असुर, कोयल-असुर, गरुड़-असुर, गिद्ध-असुर—इन सबका नाश करो, हमारी रक्षा करो, हे इन्द्र।” “न असुर, न तांत्रिक, न बुराई में मिले हुए जोड़े, न कीट-जैसे दुष्ट हम पर हावी हों। पृथ्वी हमें पृथ्वीजन्य हानि से बचाए, मध्यलोक और आकाश ऊपर की हानियों से रक्षा करें। हे इन्द्र, पुरुष तांत्रिक और छली स्त्री का संहार करो; गर्दन मरोड़ने वाले, जड़ें खाने वाले असुर नष्ट हों, वे सूर्य के उदय पर तुम्हें न देख सकें।” “हे इन्द्र और सोम, चारों ओर देखो, जागरूक रहो! असुरों पर विनाश और तांत्रिकों पर वज्र गिराओ।” अब ऋषि अपने मित्रों से कहते हैं—“हे मित्रों, किसी और विषय की बात न करो, विचलित मत होओ। केवल इन्द्र की स्तुति करो, जो महान हैं, सोमपान में; बार-बार उनका गुणगान करो। वह निर्बंध बैल की तरह, सहनशील गौ की तरह, द्वेष का नाशक, सबको मिलाने वाला, सबसे श्रेष्ठ, दोनों पक्षों को जीतने वाला है।” “भले ही लोग तुम्हें अनेक प्रकार से सहायता के लिए पुकारें, हे इन्द्र, यह हमारी प्रार्थना केवल तुम्हारे लिए है; आज यह तुम्हारे लिए वृद्धि लाए। वह बुद्धिमान, उदार, सब पुरुषों से श्रेष्ठ है; अपने विविध रूपों में हमारे पास आओ, सबसे निकट का वरदान दो।” “हे पत्थर-भेदी, तुम्हें मैं किसी भी कीमत पर नहीं दूँगा, न हजार, न दस हजार, न सैकड़ों उपहारों के बदले, हे वज्रधारी। हे दानदाता इन्द्र, आपने मुझे, मेरे पिता और भाई को, और मेरी माता को भी धन और कृपा के लिए आश्रय दिया।” “आप कहाँ हैं, कहाँ निवास करते हैं? आपका मन अनेक स्थानों पर है। आप योद्धा, दुर्ग तोड़ने वाले हैं; आप गायत्री के साथ आगे बढ़े हैं। गायत्री छंद में उनका गुणगान करो, उस उदार, दुर्गभेदी का, जिसके द्वारा कण्व का स्थान प्राप्त हुआ, जिसने वज्र से नगरों को चूर किया।” “आपके दस, सौ, हजार युक्तियों वाले घोड़े—वे बलवान, तीव्रगामी—हमारे पास आएँ, हमारे स्तुति से प्रसन्न हो। आज मैं आपको बुलाता हूँ, हे इन्द्र, जैसे दुग्ध से भरी गाय, गायत्र छंद, बहते सोम के लिए। मैं आपको, उत्तम दुग्ध देने वाली गाय की तरह, पोषण और समृद्धि के लिए चाहता हूँ।” “जब असुर, सूर्य, एतश, या टेढ़ा चलने वाला पवन-पत्र वाला कुत्स, अर्जुन पुत्र को ले गया, तब सौ शक्तियों वाले इन्द्र ने संकट से गंधर्व की रक्षा की। जिसने बिना सहायता के भी प्राचीन जनों की रक्षा की, वही उदार, बहुस्वामी, फिर से बिखरे हुए को एक करेगा।” “हे इन्द्र, हमें त्यागे हुए या निराश्रय लोगों जैसा न बना देना; हे वज्रधारी, हम निर्जन वन या निराश प्रातः की भाँति न हों। यहाँ हमें कभी अभाव या विनाश नहीं मिला, हे वृत्रहंता; अपनी महान दया से, हे महाबली, हम फिर आपकी स्तुति से आपको प्रसन्न करें।” “यदि मेरी स्तुति, हे इन्द्र, आपके योग्य है, तो तीव्र धाराएँ, छानकर, आपको प्रसन्न करें, हे बलवर्धक। आज आओ, हे मित्र, इस सभा में; उदार की स्तुति आप तक पहुँचे; आपके लिए मैं यह उत्तम स्तुति तैयार करता हूँ।” इस प्रकार, श्रद्धा और भक्ति से पूरित ऋषियों ने इन्द्र, सोम, अग्नि और मरुतों का आह्वान किया, उनसे अधर्म, असुरता और छल का नाश करने की प्रार्थना की, और उनके अनंत बल, दया और संरक्षण की स्तुति की।