सुनिए, ऋषि वसिष्ठ की वाणी में ऋग्वेद के इन पावन सूक्तों की कथा— वरुण देव का श्वास ही वायु है, उनका वस्त्र यह नित्य नवीन आकाश है, और उनकी शक्ति घोड़े के समान प्रबल और वेगवान है। पृथ्वी और आकाश के विशाल विस्तार में, हे वरुण, आपके प्रिय निवास सर्वत्र विद्यमान हैं। यही दो लोक—पृथ्वी और द्युलोक—आपके द्वारा निर्धारित मर्यादाओं को देखते हैं, जो सुव्यवस्थित हैं। सत्यवादी, ज्ञानी और यज्ञशील मनुष्य, जिनकी दृष्टि गहरी है, वे आपके विधान को समझने का प्रयास करते हैं। वरुण ने विचारशील को उपदेश दिया—गाय के इक्कीस नाम हैं, तीन बार सात। जो मार्ग का रहस्य जानता है, वह उसे प्रकट नहीं करता; लेकिन प्रेरित पुरुष उस ज्ञान को आने वाले युग के लिए ग्रहण करता है। तीन स्वर्ग नीचे स्थित हैं, तीन पृथ्वियाँ ऊपर, कुल छह भागों में व्यवस्थित। बुद्धिमान राजा वरुण ने आकाश में यह स्वर्णिम झूला बनाया है, जो तेजस्वी है। वरुण, आकाश के समान, नदी के ऊपर स्थित हैं; उनके पास उज्ज्वल, तीव्र, श्वेत और शक्तिशाली पशु है, जो बूँद के समान बलशाली है। वे गहन चिंतन में सारा विस्तार देखते हैं; उनका शासन उत्कृष्ट है, वे ही सबका राजा हैं। वे दयावान हैं, यहाँ तक कि जो भूल कर बैठता है, उसे भी क्षमा देते हैं। हम वरुण के समक्ष निष्पाप हों; अदिति के नियमों का पालन करते हुए, बलवर्धन करते हुए, आप हमें सदा आशीर्वाद से सुरक्षित रखें। ऋषि वसिष्ठ, अपनी उत्तम स्तुति वरुण को अर्पित करते हैं—वे दानी हैं, समीप हैं, पूज्य हैं, सहस्त्र-वरद हैं, महान हैं। जब मैंने उनकी झलक देखी, तब मैंने अग्नि की उपस्थिति और वरुण के विचार को पाया। वे जो स्वर्गीय अन्न के स्वामी हैं, वे मुझे अपने रूप का दर्शन कराएँ। एक बार वरुण और मैं नौका पर चढ़े, समुद्र के मध्य में पहुँचे, जल के मध्य चप्पुओं से चले, और उस चमकते झूले को झुलाया। वरुण ने उसी नौका से वसिष्ठ को ऋषि बना दिया—अपने महान सामर्थ्य से। उन्होंने उस गायक को, प्रेरित पुरुष को, शुभ दिनों से युक्त किया, जिसे स्वर्ग और प्रभात ने विस्तार दिया। अब वे प्राचीन मित्रताएँ कहाँ हैं, जिनके साथ हम पहले रहते थे, यहाँ तक कि प्राचीन काल में भी? हे वरुण, महान और आत्मनिर्भर, मैं आपके सहस्त्र-द्वार वाले गृह में पहुँचा हूँ। जो आपका प्रिय मित्र है, भले ही वह कोई अपराध कर बैठे, वह भी आपका ही सहचर है। हम पापी न हों, आपके कोप का भाजन न बनें; स्तुति करने वाले गायक की रक्षा करें। इन स्थायी निवासों में रहते हुए, हे वरुण, हमें अपने पाश से मुक्त करें; जो कृपा के इच्छुक हैं, वे अदिति की गोद में जाएँ; आप हमें सदा कल्याण से सुरक्षित रखें। वरुण, हे राजा, मुझे मिट्टी के घर (मृत्यु) में न जाने दें; दयालु बनें, हे महाबली, कृपा करें। यदि मैं काँपता हुआ, कच्चे पात्र के समान विचलित होता हूँ, तो भी दयालु बनें। जब मेरा संकल्प डगमगाए और मैं पथभ्रष्ट हो जाऊँ, तब भी कृपा करें। जब मैं वृद्ध और प्यासा जल के मध्य खड़ा रहूँ, तब भी दया करें। हे वरुण, जो भी अपराध हम मनुष्य, जानबूझकर या अनजाने में, आपके विधान के विरुद्ध करते हैं, वह पाप हमें हानि न पहुँचाए। अब यज्ञ में शुद्ध, मधुर सोमरस वेग से आपके लिए अर्पित किया गया है; हे वायु, अपनी टीमों के साथ आएँ और इस सोम का पान करें। हे वायु, आपको यह सोम समर्पित है; आप अपने भक्त को प्रसिद्धि देते हैं, और प्रत्येक जन्म में पुरस्कृत करते हैं। जिनके लिए दो लोकों का निर्माण हुआ, जिन्हें देवी धिषणा सम्पत्ति देती हैं, उनके लिए वायु की टीमें जुती रहती हैं, और वह प्रकाशमान, धनदायक देवता जुता जाता है। उषाएँ प्रकट हुई हैं, सुंदर दिवस लाती हैं, प्रकाश फैलाती हैं; गौएँ विस्तृत क्षेत्र में फैल गई हैं, और जल अपने मार्ग पर बह चला है। वे, सत्य संकल्प से युक्त, स्वेच्छा से जुती हुई, इन्द्र और वायु के रथ को वीरों से पूर्ण होकर ले जाती हैं। वे स्वामी, जिनके पास सूर्य, गौएँ, घोड़े, धन और सोना है—इन्द्र और वायु—अपने घोड़ों और वीरों के साथ युद्ध में विजय प्राप्त करते हैं। हे इन्द्र और वायु, वसिष्ठ श्रेष्ठ स्तुतियों से आपकी प्रशंसा करते हैं; आप हमें बल दें, हम आपको शुभ के लिए बुलाते हैं—हमें सदा कल्याण दें। कौन जानता है, वे प्राचीन, निष्कलंक, शक्तिशाली देवता श्रद्धा से पूजे गए; उन्होंने वायु और संकटग्रस्त मनु के लिए, सूर्य के साथ, उषा को उदय कराया। वे प्रकाशमान दूत, अचूक रक्षक, महीनों और ऋतुओं की रक्षा करते हैं। हे इन्द्र और वायु, आपकी स्तुति सदा नवीन है; मैं आपकी कृपा और नवीन समृद्धि चाहता हूँ। अन्न-समृद्ध, धन-वर्धक, बुद्धिमान, प्रकाशमान—टीमों की महिमा अपार है। वे, वायु के लिए एकत्रित होकर, प्रकट होते हैं; सभी पुरुष अपने स्वामी के कार्य करते हैं। जहाँ तक आपकी देह, शक्ति और दृष्टि पहुँचती है, हे इन्द्र और वायु, उस सीमा तक सोमरस का पान करें; इस पवित्र कुश पर विराजें। अपने तेजस्वी रथों को जोड़कर, हे इन्द्र और वायु, एक ही रथ पर आएँ; यह मधुर अर्पण का प्रथम भाग आपको प्राप्त हो, आपकी कृपा हम पर बरसे। आपके सैंकड़ों, हजारों वेगवान दल, पूर्णता से युक्त, आपके साथ हैं; उन्हीं के साथ यहाँ आएँ, उत्तम बुद्धि से युक्त होकर, और इस मधु का पान करें। जैसे यशस्वी बनने को उत्सुक घोड़े होते हैं, वैसे ही वसिष्ठ श्रेष्ठ स्तुतियों से आपको पुकारते हैं; हम बल और कृपा के इच्छुक हैं—आप हमें सदा आशीर्वाद दें। आओ वायु, शुद्धता में रमण करते हुए; आपकी सहस्त्रों, पूर्णता से युक्त टीमें आएँ। यहाँ वह मदिरा है, जो मैंने आपके लिए तैयार की है, वह प्राचीन पेय जो आपको प्रिय है। सोमरस की धारा यज्ञ में प्रवाहित हो रही है, ताकि इन्द्र और वायु उसका पान करें; जब पुरोहित श्रद्धा और कुशलता से आपको वह श्रेष्ठ पेय अर्पित करते हैं। जिन टीमों से आप भक्त के घर आते हैं, हे वायु, अर्पण की इच्छा से, उन्हीं से हमें उत्तम धन, वीरता, गौएँ और घोड़े दें। आप, वायु और इन्द्र, सोम में रमण करते हुए, सच्चे देवता हैं, अर्पण के इच्छुक, श्रेष्ठ हैं; वीरों के साथ शत्रुओं का वध करें, हम युद्ध में शत्रुओं पर विजय प्राप्त करें। अपनी सैंकड़ों-हजारों टीमों के साथ हमारे यज्ञ में आएँ; हे वायु, इस अर्पण में प्रसन्न हों; हमें सदा कल्याण दें। हे इन्द्र और अग्नि, वृत्र के संहारक, यह शुद्ध, नूतन स्तुति स्वीकारें; मैं आपको बुलाता हूँ, आप सहज सुलभ हैं, शीघ्र बल देने वाले हैं। आप दोनों महान हैं, सदा बढ़ते रहते हैं; अन्न-समृद्ध गृह में निवास करते हैं, हमें वह प्राचीन, यशस्वी, घोड़ों से युक्त बल दें। जब बुद्धिमान, यश की इच्छा से, सभा में स्तुतियों के साथ आते हैं, जैसे तेजस्वी दौड़ में लक्ष्य की ओर दौड़ते हैं, हे इन्द्र और अग्नि, वे आपको पुकारते हैं। इस प्रकार ऋषि वसिष्ठ के वचनों में, देवताओं की महिमा, उनकी कृपा, यज्ञों की पवित्रता और मनुष्य की विनय भावनाएँ एक सूत्र में बंध जाती हैं—यही सनातन धर्म की दिव्य कथा है।