हे श्रोताओं, सुनिए एक दिव्य कथा, जिसमें परमवीर इन्द्र की महिमा गूँजती है। जब-जब संकट छाया, जब-जब असुर वृत ने अपने आतंक से संसार को घेर लिया, तब-तब ऋषियों और आर्यों ने इन्द्र का आह्वान किया। वे प्रार्थना करते हैं—"हे महाबली इन्द्र! हमारे निकट, दूर और मध्य में जो भी तुम्हारी सहायता है, उन सभी से हमारी रक्षा करो। वृत के वध में, अपनी महान शक्ति और पुरस्कारों के साथ हमारी ओर आओ।" वे आगे कहते हैं, "हे अजेय इन्द्र! इन्हीं शक्तियों से हमारे शत्रुओं को दूर भगाओ, विरोधियों का क्रोध नष्ट करो। शत्रुओं की सेनाओं को परास्त करो, दस्युओं को तितर-बितर कर दो, और आर्य जनों को पार लगाओ।" "चाहे वे अपने हों या पराए, पास हों या दूर, जो ईर्ष्या से एकत्र हुए हैं, उनके बल को तोड़ने वाले आप ही हैं, हे इन्द्र! उन महान शत्रुओं को गिरा दो, उन्हें मार्ग से हटा दो। बलवान केवल अपने पराक्रम से ही विजयी होता है—चाहे वह बालकों, पशुओं, संतान या जल में हो—आप दोनों लोकों को गुंजायमान करते हैं, खेतों में भी आपकी वाणी सुनाई देती है।" "हे इन्द्र! कोई भी बलवान, कोई भी तीव्र, कोई भी वीर या योद्धा, चाहे वह स्वयं को कितना भी महान समझे, आपको कभी जीत नहीं सका। आप सबसे श्रेष्ठ हैं, आपसे बड़ा कोई नहीं।" "जब सभा में बुद्धिमान लोग आपका आह्वान करते हैं, तो शत्रु दोनों ओर गिर पड़ते हैं। चाहे वृत के वध में हो, महान युद्ध में या पुरुषों की सभा में, जब वे विभाजित होते हैं, आप उन्हें अलग कर देते हैं।" "हे इन्द्र! जब आप आते हैं, तो सभी लोग हर्षित होते हैं। हमारे रक्षक और संरक्षक बनें। सत्यवादी, श्रेष्ठ और बुद्धिमान जन हमारे नेताओं को आगे रखें, यही हमारी कामना है।" "आपकी सारी शक्तियाँ आपकी महिमा के लिए समर्पित हैं। वृत के वध में सब कुछ आपके लिए है। आपकी शक्ति, पराक्रम, पूजा—सभी देवताओं के साथ—आपमें ही स्थित हैं।" "हे इन्द्र! हर प्रतियोगिता में हमारे प्रतिद्वंद्वियों पर विजय दिलाओ। देवियाँ अपने-अपने प्रयास में संतुष्ट रहें। हम भारद्वाज, आपकी स्तुति करते हुए, आपके अनुग्रह से अभी भी धन-सम्पदा प्राप्त करें।" "हे इन्द्र! हमारी सुनो, हम तुम्हें पुकारते हैं, महान बल के पुरस्कार की आशा में। जब वीरता के लिए जन एकत्र हों, उस दिन हमें अपनी रक्षा प्रदान करो।" "पुरस्कार की चाह में, हे इन्द्र, सब तुम्हें पुकारते हैं। वृतों के युद्ध में, तुम ही सच्चे स्वामी हो; गौ-युद्ध में भी, मुक्केबाज तुम्हारी शरण लेते हैं।" "कवियों को स्तुति की प्रेरणा तुम ही देते हो; कुत्स के लिए तुमने शुष्ण को मारा; अतिथि-ग्व के लिए तुमने निर्जीव का सिर काटकर महान कार्य किया।" "तुम रथ, वीर योद्धा और युद्ध के बैल को भी युद्धभूमि में ले आते हो। तुमने वेतसू के लिए तुग्र की सहायता की; गायक तुजी की रक्षा की।" "हे इन्द्र! अपनी शक्ति से तुमने हजारों उपहारों को देखा; पर्वत से दास शंबर को गिराया और दिवोदास को महान सहायता दी।" "विश्वास और सोमरस से प्रसन्न होकर, तुमने हमारी रक्षा के लिए कुमुरी का नाश किया, राजि को परास्त किया, और अपनी शक्ति से एक साथ साठ हजार को गिराया।" "हे इन्द्र! मैं भी बुद्धिमानों के साथ तुम्हारी कृपा, तुम्हारी महान दया और शक्ति को पाना चाहता हूँ। जो वीर तुम्हारी स्तुति करते हैं, उन्हें तुम तीन गुना सुरक्षा देते हो, हे नहुष के वंशज!" "हे इन्द्र! इस यशस्वी स्तुति में हम तुम्हारे मित्र बनें, तुम्हारी महिमा से सबसे अधिक सम्मानित हों। प्रतर्दन को श्रेष्ठ राजसत्ता मिले, युद्ध में अग्रणी हो, वृतों के बीच धन का विजेता बने।" अब ऋषि प्रश्न करते हैं—"इन्द्र ने इस मधुर पेय, इस मित्रता के लिए क्या किया? सभा या युद्ध में बैठे लोग—क्या वे पहले से इन्द्र को जानते थे, या अब ही?" उत्तर आता है—"इन्द्र इसी आनंद, इसी मधु, इसी मित्रता के लिए कार्य करते हैं। सभा हो या युद्ध, जो उनके साथ बैठते हैं—क्या वे पहले से जानते थे, या अब ही?" "हे उदार इन्द्र! हम तुम्हारी सम्पूर्ण महिमा को नहीं जानते, न तुम्हारी दानशीलता की सीमा को। तुम्हारे नये-पुराने उपहारों की कोई सीमा नहीं देखी गई।" "यह तुम्हारी प्रसिद्ध शक्ति है, जिससे तुमने वरशिख के शेष को मारा। अपने वज्र से, जब तुमने प्रहार किया, तो दूर तक गूँज उठी।" "इन्द्र ने वरशिख के शेष को मारा, लौटते और विरोध करते हुए। हरियूपिया में वृचीवन्त के लिए युद्ध करते हुए, भयभीत होकर अग्रभाग को गिराया।" "यव्यावत में तीन सौ कवचधारी, इन्द्र के आह्वान पर, वृचीवन्तों के तीर से गिर पड़े, उनके पात्र टूट गए, वे शांत हो गए।" "जिसके पास सुंदर, लाल-पीली गायें हैं, वे भीतर घूमती हैं—उसने सृंजय के लिए तुर्वश को दिया, और वृचीवन्त के लिए दैववत के लिए प्रयास किया।" "द्विगुण चालीस रथयुद्धा, गायों और वधुओं के साथ, उदार स्वामी, राजा ने मुझे दिए। लौटते और विरोध करते हुए यह पर्थवों का दक्षिणी भाग है।" अब ऋषि गौधन की महिमा गाते हैं—"गायें हमारे लिए सौभाग्य लेकर आई हैं; वे गौशाला में रहें, हमारे लिए रंभाएँ। वे यहाँ बहुविध स्वरूप में फलित हों, हर प्रातः इन्द्र के लिए दूध दें।" "इन्द्र यज्ञकर्ता और दानी की सदा सहायता करते हैं, बार-बार उनकी संपत्ति बढ़ाते हैं, देवप्रिय धन अक्षय भंडार में रखते हैं।" "गायें न खोती हैं, न चोर उन्हें हानि पहुँचाता है, न कोई शत्रु या विरोधी उन पर अधिकार कर सकता है। इन्हीं से देवताओं की पूजा होती है, उपहार दिए जाते हैं, और गौस्वामी भी समृद्ध रहता है।" "न तो पास का, न दूर का शिकारी उन्हें पकड़ पाता है, न जाल बिछाने वाले उन्हें छू सकते हैं। वे निर्भय, दूर-दूर तक घूमती हैं, यज्ञकर्ता के लिए स्वतंत्र रहती हैं।" "गायें हमारे लिए धन हैं, गायें ही हमारे लिए इन्द्र हैं; गायें सोम का प्रथम अंश हैं; हे जनों, ये गायें ही इन्द्र हैं—मैं हृदय और मन से इन्द्र की कामना करता हूँ।" "हे गायों! तुम दुर्बल को भी पुष्ट बनाती हो, अप्रीतिकर को भी सुंदर बनाती हो; तुम घर को शुभ करती हो, तुम्हारी वाणी मंगलमयी है, तुम्हारी कीर्ति सभाओं में गायी जाती है।" "संतान से पूर्ण, हरे-भरे चारागाह में चरती, शुद्ध जल पीती, सुंदर मुखवाली—न चोर, न दुष्ट तुम्हारी ओर देखें; तुम रुद्र के शस्त्र से बची रहो।" "यह आहुति गायों के बीच दी जाए, उन्हीं में पूछी जाए; यह वृषभ के बीज में, तुम्हारी शक्ति में, हे इन्द्र, स्थित हो।" अब ऋषि कहते हैं—"हमने मित्रता के लिए इन्द्र को चुना है—महान, हमारे लिए आने वाले, हममें प्रसन्न रहने वाले; वे महान दाता हैं, वज्रधारी हैं—सहायता के लिए यज्ञ करो।" "जिनके हाथों में पुरुषार्थ के लिए सुनहरे रथ हैं, जिनकी लगामें, पकड़ मजबूत हैं, उनके घोड़े बलशाली हैं, वे रथ पर सवार हैं।" "हे बलवान! तुम्हारे चरण यश के लिए उत्सुक हैं; वज्रधारी, शक्तिशाली, कुशल, सुगंधित वस्त्रधारी, आकर्षक, हे स्वर्णिम, तुम पुरुषों के नेता बन गए हो।" "वह सोम सबसे अधिक मिश्रित किया गया है; उसमें भोजन पकता है, अन्न है; इन्द्र की स्तुति करते हुए, पुरुष, ऋचाओं के रचयिता, देवताओं से प्रेरित होकर प्रशंसा करते हैं।" "हे शक्तिशाली! तुम्हारी महिमा की कोई सीमा नहीं; तुम्हारा वैभव आकाश-पृथ्वी से भी बड़ा है; सूर्य उन्हें भरता है, तेज़ी से चलता है, जैसे जल में सेना का नेता हो।" "ऐसे हैं इन्द्र—सुलभ, प्रशंसित, अप्रशंसित, भूरे दाढ़ी वाले, महान; ऐसे जन्मे, अद्वितीय बलशाली, वे अनेक शत्रुओं का वध करते हैं, दस्युओं को गिरा देते हैं।" "इन्द्र निरंतर अपनी शक्ति में बढ़ते गए; अकेले, अविनाशी, वे धन बांटते हैं; इन्द्र ने आकाश और पृथ्वी को अपने में समाहित कर लिया, दोनों लोकों का आधा भाग स्वयं के लिए ले लिया।" यही है इन्द्र की दिव्य गाथा—संकट में रक्षक, यश में अग्रणी, गौधन के संरक्षक, और आर्य जनों के परम देवता। उनकी महिमा अनंत है, उनका उपकार अवर्णनीय है, और उनकी कृपा से ही यश, धन और विजय सुलभ होती है।