ऋग्वेद के इन पावन सूक्तों में अग्नि की महिमा, उसकी दिव्य शक्तियों और उसके साथ जुड़ी हुई गूढ़ रहस्यात्मक कथाएँ एक सुंदर प्रवाह में सामने आती हैं। सर्वप्रथम, अग्नि की स्तुति की जाती है। जैसे वह बल का पुत्र है, वैसे ही वह मनुष्यों के लिए पुरोहित बनकर देवताओं को यज्ञ अर्पित करता है। अग्नि से प्रार्थना की जाती है कि वह एकता और समरसता के साथ हमारे पास आए, चमकते हुए देवताओं की पूजा करे। अग्नि सर्वदर्शी है, हमारे घर का अतिथि है, स्तुत्य है, ज्ञानवान है, और अमरों में अमर—यानी जातवेदस—सुबह-सुबह उपहारों से भरपूर होकर हमारे अतिथि बनता है। अग्नि का तेज आकाश के प्रकाश की तरह है, जो अंधकार को दूर करता है, वह सूर्य की भांति अपने प्रकाश में लिपटा रहता है। वह कभी चूकता नहीं, शुद्ध है, और प्राचीन वस्तुओं को भी भस्म कर देता है। हम उसके नए और पुराने कार्यों का स्मरण करते हैं, क्योंकि अग्नि ने अपने जन्म से ही भोजन उत्पन्न किया है। वह शक्ति का स्रोत है, राजा की तरह अपनी प्रजा की रक्षा करता है और हमें भी शक्ति प्रदान करता है। अग्नि, जो सामने रखा भोजन ग्रहण करता है, वायु की तरह नियमों का उल्लंघन नहीं करता, न ही अर्पणों की उपेक्षा करता है। उससे प्रार्थना है कि वह शत्रुओं को परास्त करे, जैसे आरंभ में विरोध करने वाला चोर पकड़ा जाता है। अग्नि सूर्य के प्रकाश की तरह दोनों लोकों को अपनी ज्योति से विस्तारित करता है, अपनी ज्वाला से अंधकार को दूर भगाता है, उपहार लाने वाले दूत की भांति आगे बढ़ता है। हमने अग्नि के लिए सबसे सुंदर ज्वालाओं के साथ उसे चुना है, ताकि वह हमारी प्रार्थना सुने। जैसे इन्द्र अपनी शक्ति से, या वायु देव अपने वीरता से, अग्नि को उपहारों से भर देते हैं। अब अग्नि से प्रार्थना है कि वह हमें शत्रुता से मुक्त मार्ग दे, संपत्ति दे, हमें हानि से बचाए, और जो उसकी स्तुति करते हैं उन्हें शुभ भाग्य दे; हम सौ वीर पुत्रों के साथ आनंदित हों। फिर अग्नि को पुकारा जाता है—युवावस्था में, सबसे शक्तिशाली, सत्यवाणी, महान विचारों वाला; वह धन देता है, बुद्धिमान है, सबका भला करता है, उदार है, कभी चूकता नहीं। यज्ञ के समय, घर में, प्राचीन निधियाँ उसी में रखी जाती हैं; जैसे पृथ्वी में सब जीव रहते हैं, वैसे ही शुद्ध अग्नि में सभी शुभ भाग्य संचित होते हैं। अग्नि सभाओं में उपहारों के सारथी की तरह बैठता है, अपनी इच्छा से वरों का स्वामी बन जाता है। वह जातवेदस, बुद्धिमान, उपासक को खुले और छुपे रूप में धन बांटता है। जो अग्नि हमारा अहित चाहता है, चाहे खुले में या झूठे मित्र की तरह, उसकी अग्नि की प्रबल ज्वालाएँ उसे भस्म कर दें, अग्नि अपनी प्रचंड शक्ति से उसे जलाए। जो यज्ञ, प्रज्वलन, स्तुति से अग्नि को प्रसन्न करता है, वह अमर अग्नि मनुष्यों में चमकता है, धन, कीर्ति और प्रसिद्धि के साथ। अग्नि से निवेदन है कि वह हमारे शत्रुओं को अपनी शक्ति से दूर भगाए; जो कुछ वह अपनी दिव्य ज्वालाओं और वाणी से चाहता है, वह स्वीकार करे, और हमारी स्तुति में आनंदित हो। हम अग्नि की सहायता से अपनी अभिलाषा, संपत्ति, समृद्धि, बलवान संतानों की प्राप्ति चाहते हैं। हम शक्ति चाहते हैं, परिश्रम के लिए उत्साह, और उसकी अविनाशी, अजर कीर्ति की प्राप्ति। नव स्तुति के साथ, अग्नि के अनुग्रह की कामना करते हुए, बल के पुत्र का यज्ञ में आह्वान किया जाता है। वह चमकता है, काले पीठ वाला, श्वेत, दिव्य होतार, लकड़ी को चीरता हुआ आता है। वह उज्ज्वल है, गर्जन करता है, चमकते क्षेत्र में खड़ा है, सबसे छोटा है, फिर भी अनंत है, गूंजता है। वह शुद्धतम, श्रेष्ठ अग्नि है, अनेक और विशाल वस्तुओं को लेकर चलता है। अग्नि की ज्वालाएँ, जो वायु द्वारा हर जगह फैलाई जाती हैं, शुद्धता में शुद्ध चमकती हैं। वह नवजात, दिव्य, प्रचंड चमकती है, जंगलों को जीतती है, बल से तोड़ती है। उसकी तेज, शुद्ध, उज्ज्वल घोड़े पृथ्वी पर तेज गति से फैलते हैं। तब उसका चक्र बादलों की रीढ़ पर घूमता हुआ दूर तक चमकता है। उसकी जिह्वा, प्रचंड शक्ति से, आगे बढ़ती है, नष्ट करती है, पशुओं में भस्म करने वाली ज्वाला छोड़ती है। वीर के आगे बढ़ने की तरह, अग्नि की शक्ति, रोकना कठिन, जंगलों को भस्म कर देती है। अपनी ज्योति से अग्नि ने पृथ्वी और प्राचीन वस्तुओं पर अधिकार किया है, अपनी तेज धार वाली शक्ति से। वह अपनी शक्तियों से हमारे डर दूर करे, शत्रुओं को एक-एक कर परास्त करे। वह अद्भुत अग्नि, चमत्कारों को रचता हुआ, हमें अद्भुत सौभाग्य, अद्भुत राज्य, अद्भुत वीरता देता है। वह हमें चमकती संपत्ति, वीरों से भरी, महान और भव्य, स्तुत्य संपत्ति प्रदान करे। अग्नि स्वर्ग का सिर है, पृथ्वी का अजेय है, सर्वव्यापी है, सत्य से उत्पन्न हुआ है। वह ऋषि, स्वामी, लोगों का अतिथि है—देवताओं ने उसे पास रखा, जैसे हाथ में पात्र। वह यज्ञों का नाभि है, धन का आसन है, महान और शक्तिशाली है—उसकी ओर सब बढ़ते हैं। देवताओं ने अग्नि वैश्वानर को उत्पन्न किया, जो यज्ञों का सारथी है, यज्ञ का चिन्ह है। अग्नि से प्रेरित, वीर पैदा होते हैं, शत्रु जीतने वाले वीर। वैश्वानर, हमारे बीच वांछनीय धन रखो, हे राजा, जिसे हम चाहें। अग्नि के जन्म पर, सभी देवता उसके पास आते हैं, जैसे बालक के पास। अपनी शक्तियों से उसने अमरत्व प्राप्त किया, जब वह अपने दोनों माता-पिता से चमका। वैश्वानर के महान नियमों को कोई पार नहीं कर सका। जब वह जन्म लेकर अपने माता-पिता के मार्गों में चिन्ह पाया, अग्नि के स्थानों में। वैश्वानर की दृष्टि से स्वर्ग के शिखर अमर के चिन्ह से चिह्नित हैं। उसके सिर पर सभी लोक बढ़े हैं, जैसे पक्षी, सात धाराएँ। वह, बुद्धिमान वैश्वानर, क्षेत्रों को नापता है; ऋषि ने स्वर्ग के चमकते क्षेत्रों को नापा है। उसने सभी लोकों को फैलाया है; अजेय, रक्षक, अमरत्व का संरक्षक है। अब मैं उस चित्तिचित्र, शक्तिशाली, लाल अग्नि की शक्ति का वर्णन करता हूँ, जो सब जन्मों का जानकार है, सभाओं में। वैश्वानर के लिए मेरी नई, शुद्ध विचारधारा प्रवाहित होती है, जैसे शुद्ध सोम, अग्नि की ओर। उच्च स्वर्ग में जन्म लेकर, अग्नि व्रतों का निरीक्षक है, नियमों की रक्षा करता है। वैश्वानर, बुद्धिमान, मध्यलोक को नापता है, अपनी महानता से शिखर को छूता है। मित्र, अद्भुत देव, ने आकाश और पृथ्वी को अलग किया; भीतर अपनी ज्योति से प्रकाश बनाया। वैश्वानर ने आवरणों को त्वचा की तरह लपेटा, और सारी शक्ति को ग्रहण किया। जल की गोद में, शक्तिशाली जनों ने लोगों के राजा को पकड़ा, और वे स्तुति-वाहक के पास खड़े हुए। दूत मातरिश्वान ने अग्नि, वैश्वानर, को दूर से विवस्वत के लिए लाया। हर युग में, अग्नि, जो तुम्हारी स्तुति करते हैं, उन्हें धन और नई कीर्ति दो। शुद्धकर्ता की तरह, हे राजा, निर्दोष और अजर, शत्रुओं को अपनी शक्ति से काट दो, जैसे लकड़हारा पेड़ों को काटता है। अग्नि, उदार जनों में हमारे लिए अक्षय राज्य और अटूट वीरता बनाए रखो। हम तुम्हारी सहायता से विपुल और हजारगुना पुरस्कार जीतें, हे वैश्वानर, हे अग्नि। अपनी निर्दोष रक्षकों के साथ, हमारे धन की रक्षा करो, हे अग्नि, जो तीन यज्ञ वेदियों पर बैठा है। हमें शत्रुओं से बचाओ, उनकी शक्ति दूर भगाओ, हे वैश्वानर; उनकी तुलना में श्रेष्ठ बनो, हे स्तुत्य। दिन और रात, काली और उज्ज्वल, अपने निश्चित मार्ग पर घूमती हैं। वैश्वानर अग्नि, राजा की तरह जन्म लेकर, अपने प्रकाश से अंधकार को पार कर जाता है। मैं न तो सूत्र जानता हूँ, न बुनाई, न ही वह क्या है जो कुशलजन सभा में बुनते हैं। यहां किसका पुत्र ये वचन बोलता है? कौन ऊपर, कौन नीचे, अपने पिता के साथ बोलता है? वह जानता है सूत्र, जानता है बुनाई, वचन सही बोलता है। जो इसे समझता है, अमरत्व का रक्षक, वह स्वतंत्र चलता है, दूसरों से अलग देखता है। यह प्रथम होतार है, वह अमर ज्योति को मनुष्यों में देखता है। वह जन्म लेता है, दृढ़ता से स्थापित, अमर, अपने शरीर से बढ़ता है। इस प्रकार, ऋषि अग्नि की दिव्य महिमा, उसकी शक्तियों, उसकी उपासना और उसके रहस्यमय स्वरूप का वर्णन करते हैं—अग्नि, जो यज्ञ का केंद्र है, धन का दाता है, शत्रुओं का संहारक है, अमरत्व का रक्षक है, और सभी लोकों में अपनी ज्योति से प्रकाश फैलाता है।