समुद्र की अथाह गहराइयों से एक मधुर लहर उठती है, जो झाग से भरी हुई है और अमरत्व को अपने साथ लिए हुए आगे बढ़ती है। वहीं छिपा हुआ घृत का रहस्यपूर्ण नाम है—यह देवताओं की जिह्वा है, अमृत का नाभि-स्थान है। हम इस यज्ञ में श्रद्धा से घृत के नाम का उच्चारण करते हैं, उसे प्रतिष्ठित करते हैं। प्रेरित कवि उस गान को सुनता है, जिसे वह चार सींगों वाला वृषभ घोषित करता है। वह वृषभ चार सींगों वाला, तीन पाँवों वाला, दो सिरों वाला और सात हाथों वाला है। यह वृषभ तीन बंधनों से बंधा हुआ गर्जना करता है—वह महान् देवता, जो अब मनुष्यों में प्रविष्ट हो गया है। देवताओं ने उस घृत को खोज निकाला, जो गौ के भीतर छिपा था, तीन भागों में विभाजित और हाथों द्वारा सुरक्षित। इन्द्र ने एक भाग उत्पन्न किया, सूर्य ने दूसरा और तीसरा वेणा ने अपनी शक्ति से गढ़ा। ये धाराएँ ह्रदय से और समुद्र से सौ-सौ धाराओं में बहती हैं, जिन्हें पार करना कठिन है। मैं इन घृत की धाराओं को देखता हूँ, जिनके मध्य में स्वर्णिम कांसें हैं। ये धाराएँ ठीक उसी प्रकार बहती हैं जैसे गौएँ, नदियाँ ह्रदय और मन से शुद्ध होकर प्रवाहित होती हैं। घृत की ये लहरें ऐसे उमड़ती हैं जैसे वन्य पशु अपने निवास के लिए आतुर हों। ये धाराएँ प्रचंड नदी की बाढ़ की तरह गर्जन करती हैं, वायु के समान तीव्र गति से आगे बढ़ती हैं। घृत की ये धाराएँ, अरुण अश्व की तरह, सब अवरोधों को तोड़ती हुई, लहरों से भरपूर प्रवाहित होती हैं। वे एक साथ बहती हैं, जैसे सजी-सँवरी स्त्रियाँ, अग्नि की ओर मुस्कुराती हुई। घृत की ये धाराएँ अग्नि को प्रज्वलित करती हैं, जिसे जातवेदस् हर्षपूर्वक स्वीकार करता है। जैसे वधू अपने पति के लिए सजी-सँवरी, अभिलाषा से भरी होती है, वैसे ही मैं इन धाराओं को देखता हूँ। जहाँ सोम का निष्कर्षण होता है, जहाँ यज्ञ होता है, वहीं ये घृत की धाराएँ प्रवाहित होती हैं। हे देवताओं, आप उत्तम स्तुति के साथ प्रवाहित हों, हमारे लिए गौ-सम्पत्ति लाएँ, हमें शुभ संपत्ति दें। हमारे यज्ञ का नेतृत्व करें, घृत की धाराएँ मधुरता से प्रवाहित हों। सभी लोक उन्हीं के निवास में प्रतिष्ठित हैं, वे समुद्र में, ह्रदय में और प्राण में स्थित हैं। जल में, सभा में, जहाँ पालनकर्ता हैं, हम उस मधुर लहर के समीप पहुँचें, हे कृष्ण वर्ण! इसी समय, अग्नि लोगों के बीच जागृत होता है, जैसे गाय अपने बछड़े की ओर बढ़ती है, जैसे नवजात पक्षी उठते हैं, वैसे ही अग्नि की किरणें आकाश की ओर प्रवाहित होती हैं। पुरोहित देवताओं की उपासना के लिए जागृत होता है; अग्नि, सीधा और कृपाशील, प्रातःकाल खड़ा रहता है। प्रज्वलित अग्नि की ज्योति प्रकट होती है—महान् देवता ने अंधकार को दूर कर दिया। जब अग्नि समुदाय का करधन बाँधता है, वह शुद्ध अग्नि शुद्ध गौओं से अलंकृत होता है। दाहिने हाथ का अर्पण विजयी के साथ जुड़ा होता है, और अग्नि करछुलों के साथ प्रतिष्ठित होता है। उपासकों के मन अग्नि की ओर जाते हैं, जैसे नेत्र सूर्य की ओर जाते हैं। जब दो भिन्न उषाएँ उसे स्पर्श करती हैं, तो श्वेत अश्व दिवस के आरंभ में उत्पन्न होता है। वह निस्संदेह दिवस के प्रारंभ में उत्पन्न होता है, नियत स्थानों में प्रतिष्ठित होता है, वनों में ज्योतिर्मय रहता है। सात निधियों को वहन करते हुए, अग्नि पुरोहित बैठता है, जो पूजन के लिए सर्वाधिक योग्य है। अग्नि पुरोहित, सबसे योग्य, सुगंधित माता की गोद में, पृथ्वी पर प्रतिष्ठित है। युवा, बुद्धिमान, अनेक स्थानों में स्थित, समुदायों का पालन करता है और मध्य में प्रज्वलित होता है। अब वे उस प्रेरित अग्नि की स्तुति करते हैं, उत्तम पुरोहित की, यज्ञों में श्रद्धा से। जिसने सत्य के साथ दो लोकों का विस्तार किया, वे विजेता अग्नि को घृत से शुद्ध करते हैं। गृहस्थ अग्नि अपने स्थान में शुद्ध किया जाता है, कवियों द्वारा प्रशंसित, वह अतिथि है, हमारे लिए शुभ है। सहस्त्र सींगों वाला वृषभ, वह शक्ति, हे अग्नि, अपनी महिमा से सबको पार कर जाता है। हे अग्नि, तुम तत्काल दूसरों को पार कर जाते हो; हमारे लिए सबसे सुंदर बन जाते हो। स्तुत्य, अद्भुत, प्रकाशमान, समुदायों के प्रिय अतिथि हो। तुम्हारे लिए, हे नवयुवक, निकट और दूर के लोग आहुति लाते हैं। उदार की अनुग्रह की खोज करो; हमें अपनी महान, उज्ज्वल, शुभ रक्षा प्रदान करो। हे अग्नि, प्रकाशमय रथ पर, चारों ओर उपासकों के साथ स्थित हो। विस्तृत वातावरण के पथों को जानकर, यहाँ देवताओं को आहुति ग्रहण करने के लिए लाओ। हमने बुद्धिमान, शुद्ध कवि, वृषभ, महाशक्ति को वचन समर्पित किए हैं। श्रद्धा से हम अग्नि को स्तुति अर्पित करते हैं, जो स्वर्ण के समान स्वर्ग में प्रकाशित है। माता, एक युवती, बालक को जन्म देती है, जागृत, छिपी हुई, उसे अपने पास रखती है लेकिन पिता को नहीं देती। उसका मुख लोगों से कम नहीं होता; वे उसे रथ के अग्रभाग में स्थित देखते हैं। कौन हो तुम, हे युवती, जो बालक को जन्म देती हो? शक्तिशाली ने उसे जन्म दिया है। गर्भ ने कई शरदों में वृद्धि पाई; मैंने उसे जन्म लेते देखा जब माता ने उसे जन्मा। मैंने उसे दूर से देखा, स्वर्णिम दाँतों वाला, शुद्ध वर्ण वाला, बिना शस्त्र के खेतों को मापता हुआ। उसे अमरत्व प्रदान करते हुए, बुद्धिमान ने क्या किया, निर्दोषों ने मुझसे क्या स्तुतियाँ कीं? मैंने उसे खेत से चलते हुए देखा, नवजात, सुंदर झुंड के साथ, अत्यंत प्रकाशमान। वे उसे पकड़ नहीं सके, वह निश्चय ही उत्पन्न हुआ। पीतवर्णा युवतियाँ माताएँ बन जाती हैं। मेरे श्रेष्ठ कौन हैं, उन अनेक गौओं के बीच? वे, जिनका रक्षक वन भी है। जिन्होंने उसे ले लिया, वे उसे छोड़ दें; बुद्धिमान को गौओं का जन्म ज्ञात है, वह हमारे निकट आए। शत्रुओं ने राजा, जनपालक को, मनुष्यों के बीच निवास के रूप में स्थापित किया; अत्रि की प्रार्थनाएँ उसे मुक्त करें—जो निंदा करते हैं, वे स्वयं निंदित हों। यहाँ तक कि शुनःशेप भी, जो बलि के खंभे से बँधा था, मुक्त हुआ, क्योंकि उसे भस्म नहीं किया जाना था; वैसे ही, हे अग्नि, हमें इन बंधनों से मुक्त करो, हे बुद्धिमान होतार, यहाँ बैठे हुए। यद्यपि उत्पीड़ित था, फिर भी उसने उल्लास में कमी नहीं की; उसने मुझसे कहा, जो देवताओं के विधान का निरीक्षण करता है: इन्द्र, जो जानता है, ने तुम्हें देखा—उसकी आज्ञा से, हे अग्नि, मैं आया हूँ। अग्नि महान् प्रकाश के साथ प्रकट होता है, अपनी महिमा में सब कुछ प्रकट करता है; वह देवी-शक्तियों के विरोध को सहता है, अपने सींगों को तेज करता है ताकि दुष्टों को तितर-बितर कर सके। अग्नि के अपने, प्रचंड शस्त्रधारी, आकाश में स्थित हों, दैत्य को मारने के लिए तैयार; उसकी ज्वलंत शक्तियाँ, उन्माद में भी, मार्ग बना लेती हैं, और अधार्मिक उनका सामना नहीं कर पाते। हे महाशक्ति से उत्पन्न, यह स्तुति, प्रेरित ने तुम्हारे लिए रथ के समान निर्मित की है, हे बुद्धिमान, कुशलतापूर्वक गढ़ी हुई; यदि तुम, अग्नि, देवता, इसे स्वीकार करो, तो हम इसके द्वारा उज्ज्वल कीर्ति प्राप्त करें। बलशाली, सदा बढ़ने वाला वृषभ, शत्रु-विनाशक, बुद्धिमान, ज्ञान के साथ आगे बढ़ता है; अमरगणों ने इसी अग्नि की चर्चा की है, जो मनु को, जो कुशासन पर श्रद्धा से बैठता है, रक्षा देता है। हे अग्नि, जब तुम उत्पन्न होते हो, तो वरुण हो जाते हो; जब प्रज्वलित होते हो, तो मित्र बनते हो; हे बलपुत्र, सभी देवता तुममें निवास करते हैं; उपासक के लिए तुम इन्द्र हो जाते हो, हे मर्त्य। जब तुम कनिष्ठों का नाम धारण करते हो, तो अर्यमन बनते हो, हे स्वयंसंयमी, तुम छिपे हुए को वहन करते हो; वे मित्र को, सुंदर रूप वाले को, गौओं से अभिषिक्त करते हैं, जब तुम युगल को एक मन से जोड़ते हो। तुम्हारी महिमा के लिए, मरुतगण स्वयं को अलंकृत करते हैं, हे रुद्र, तुम्हारा जन्म अद्भुत और सुंदर है; विष्णु का चरण तुम्हारे समकक्ष स्थापित है—उसके द्वारा तुम गौओं के छिपे नाम की रक्षा करते हो। तुम्हारे तेज से, हे देव, प्रकाशमान देवता, जो बहुत कुछ वहन करते हैं, अमरत्व का पान करते हैं; मनुष्यों ने अग्नि को होतार के रूप में स्थापित किया है, प्रेरितजन अनुग्रह की कामना से उसकी स्तुति करते हैं। हे अग्नि, तुमसे श्रेष्ठ कोई पूर्वज होतार नहीं है, न ही कोई अन्य, हे स्वयंसंयमी, ज्ञान में तुमसे बढ़कर है; जिसके लिए तुम अतिथि बनते हो, वह यज्ञ द्वारा मनुष्यों को जीत लेता है, हे देव। इस प्रकार, ऋषियों के इन दिव्य गाथाओं में अग्नि और घृत की रहस्यमयी, मधुर, जीवनदायिनी धाराएँ बहती हैं—जो यज्ञ, देवता, मनुष्य, गौ, प्रकाश और अमरत्व को जोड़ती हैं। यज्ञ की अग्नि, घृत की धाराओं से प्रज्वलित होकर, समस्त लोकों में प्रकाश और कल्याण फैलाती है, और मनुष्य, श्रद्धा और स्तुति के साथ, उस दिव्य अग्नि की शरण में आते हैं।