अग्नि और देवताओं की स्तुति से आरंभ होती यह कथा सृष्टि के आदिम नियमों और प्रकृति के मधुर प्रवाह का वर्णन करती है। देवता, अपनी-अपनी स्वरूपों में नित्य नवीन होते हुए, अपनी स्वाभाविक शक्ति से सम्पूर्ण जगत का संचालन करते हैं। वे आदिकाल से ही ऋतु और धर्म की स्थापना करते आए हैं। मित्र का महान अनुग्रह सत्य की रक्षा करता है, वह यज्ञ के चारों ओर व्याप्त होकर उसे पूर्णता प्रदान करता है। क्षेत्रपति—अर्थात भूमि के स्वामी—हमारे सहायक बनें, जैसे रथ के साथ विजय प्राप्त करते हैं, वैसे ही हम उनके साथ विजय प्राप्त करें। जो गौओं और अश्वों का पालन करते हैं, वे हमें कृपा प्रदान करें। हे क्षेत्रपति, हमारे लिए अपनी कृपा से अमृतस्वरूप, मधुर और प्रचुर तरंगें प्रवाहित करें, जैसे गौ अपनी संतान के लिए दूध देती है। अमृत के स्वामी हमारे लिए घृत से परिपूर्ण, मधुयुक्त आशीर्वाद दें। वनस्पतियाँ, आकाश, जल और मध्यलोक सब कुछ हमारे लिए मधुर हो जाएँ। क्षेत्रपति हमारे लिए प्रिय हों और हम उनके ऊपर निर्भय विचरण करें। हमारे बैल, हमारे पुरुष, हल, जुआ और अंकुश—सभी हमारे लिए शुभ हों। हे शुनासीरा, जिन्होंने आकाश में दूध का सृजन किया, हमारी वाणी स्वीकारें और उसी से इस क्षेत्र को सींचें। हे भाग्यशाली सीता, हमारे समीप आइए, हम आपको आदरपूर्वक प्रणाम करते हैं। आप हम पर कृपा करें, हमारे लिए फलवती हों। इन्द्र आपको धारण करें, पूषा आपको स्थिर करें और आप गौधन से समृद्ध होकर हमें बार-बार फसल दें। हमारे हल की नोकें शुभता से भूमि को जोतें, हलवाहे अपने पशुओं के साथ मंगलपूर्वक आगे बढ़ें। वर्षा के मेघ मधु और दूध से युक्त हों, शुनासीरा हमें समृद्धि प्रदान करें। समुद्र से मधुर लहर उठती है, झाग से भरी हुई, अमरत्व को वहन करती है। वहीं घृत का रहस्यपूर्ण नाम छुपा है, वही देवताओं की जिह्वा और अमृत का नाभि है। हम यज्ञ में घृत का नाम उच्चारित करते हैं, श्रद्धा से उसका पोषण करते हैं। कवि उस ऋचा को सुनता है जिसे चार सींगों वाले वृषभ ने उद्घोषित किया। उस वृषभ के चार सींग, तीन पग, दो सिर और सात हाथ हैं। वह तीन बंधनों में बँधा, गर्जना करता है—वह महान देवता मनुष्यों में प्रविष्ट हो गया है। देवताओं ने घृत को गौ में छुपा हुआ खोज निकाला, जो तीन भागों में विभाजित था और हाथों से सुरक्षित था। इन्द्र ने एक भाग उत्पन्न किया, सूर्य ने दूसरा, और तीसरा वेना ने अपनी शक्ति से रचा। ये धाराएँ हृदय और समुद्र से सैंकड़ों धाराओं के रूप में प्रवाहित होती हैं, जिन्हें पार करना कठिन है। मैं इन घृत की धाराओं को देखता हूँ, जिनके मध्य में स्वर्णिम तिनके हैं। वे नदियों की तरह सही मार्ग में बहती हैं, शुद्ध हृदय और मन से; ये घृत की तरंगें, वन्य पशुओं की तरह अपने आश्रय की ओर दौड़ती हैं। वे बाढ़ की नदी की गर्जना जैसी, वायु की गति जैसी, वे बलशाली धारा की तरह प्रवाहित होती हैं। घृत की ये धाराएँ, लाल रंग के घोड़े की भाँति, बाधाओं को तोड़ती हुई, लहरों से भरपूर बहती हैं। वे एक साथ प्रवाहित होती हैं, जैसे सजी-सँवरी स्त्रियाँ अग्नि की ओर मुस्कुराती हैं। ये घृत की धाराएँ अग्नि को प्रज्वलित करती हैं, जिसे जातवेदस् हर्षपूर्वक स्वीकार करते हैं। वे नववधुओं की भाँति, सज्जित और अभिषिक्त होकर, जहाँ सोम पिरोया जाता है, जहाँ यज्ञ होता है, वहाँ घृत की धाराएँ प्रवाहित होती हैं। हे देवगण, आप उत्तम स्तुति के साथ प्रवाहित हों, हमारे लिए गौधन और कल्याणकारी संपत्ति लाएँ, यज्ञ का संचालन करें, घृत की धाराएँ मधुरता से बहती रहें। सारी सृष्टि उन्हीं में स्थित है, समुद्र में, हृदय और प्राण में। जल में, सभा में, जहाँ जीवन का पोषण होता है—हे कृष्ण, हम उस मधुर तरंग के समीप चलें। इसी समय, अग्नि का जागरण होता है। जैसे गाय अपने बछड़े की ओर बढ़ती है, वैसे ही अग्नि की किरणें आकाश की ओर फैलती हैं। पुरोहित देवताओं की उपासना के लिए जाग्रत होते हैं; अग्नि, सीधे, शुभ चित्त से, प्रातःकाल में स्थित होते हैं। प्रज्वलित ज्वाला की दीप्ति दिखती है, महान देवता अंधकार को दूर कर देते हैं। जब यज्ञमंडल में सभी एकत्र होते हैं, अग्नि शुद्ध गौओं से सुशोभित होते हैं। दक्षिण हस्त से विजयी आहुति जुड़ी होती है, और वे करछुलों के साथ अपने स्थान पर विराजते हैं। उपासकों का मन अग्नि की ओर जाता है, जैसे नेत्र सूर्य की ओर। जब दो भिन्न उषाएँ अग्नि को स्पर्श करती हैं, तो श्वेत अश्व का जन्म होता है, दिन की शुरुआत में। वह नित्य प्रातः जन्म लेते हैं, अपने स्थान पर स्थित होते हैं, वन में दीप्तिमान रहते हैं। सात निधियों को वहन करते हुए, अग्नि, श्रेष्ठ पुरोहित, पूज्य आसन ग्रहण करते हैं। वे सुगंधित माता के अंक में, लोक में प्रतिष्ठित होते हैं। युवा, बुद्धिमान, अनेक स्थानों में स्थित, प्रजाओं के रक्षक, मध्य में प्रज्वलित। अब वे अग्नि की स्तुति करते हैं—प्रेरित अग्नि, श्रेष्ठ पुरोहित, यज्ञ में श्रद्धा से पूजित होते हैं। वे, जिन्होंने सत्य से दोनों लोकों को फैलाया, विजयी अग्नि को सदा घृत से शुद्ध करते हैं। गृहस्थ अग्नि अपने स्थान में शुद्ध होता है, कवियों द्वारा प्रशंसित, अतिथि, हमारे लिए शुभ होता है। सहस्त्र सींगों वाले वृषभ के समान, हे अग्नि, आप अपनी शक्ति से सबसे श्रेष्ठ हैं। तुरंत ही, हे अग्नि, आप अन्य सबको पीछे छोड़ देते हैं; आप हमारे लिए सबसे सुंदर बन जाते हैं। स्तुत्य, अद्भुत, प्रकाशमान, सबका प्रिय अतिथि। सबसे छोटे, हे अग्नि, आपके लिए जनपद पास और दूर से आहुति लाते हैं। दानी का अनुग्रह प्राप्त करें; हे अग्नि, हमें अपनी महान, उज्ज्वल, शुभ रक्षा दें। हे अग्नि, प्रकाशमान रथ पर, उपासकों के साथ खड़े हो जाएँ। व्यापक वायुमंडल के मार्ग जानते हुए, देवताओं को यहाँ यज्ञ में भाग लेने लाएँ। हमने बुद्धिमान, शुद्ध कवि, वृषभ, बलशाली, स्तुत्य अग्नि के लिए स्तुति की है। स्वर्ण के समान स्वर्ग में प्रकाशित, व्यापक अग्नि को हम श्रद्धा से अर्पित करते हैं। माँ, एक युवती, पुत्र को जन्म देती है, जाग्रत, छुपा हुआ; वह उसे पिता को नहीं देती। उसका मुख कभी कम नहीं होता; लोग उसे सबसे आगे रथ में देखते हैं। हे युवती, तुम कौन हो जो इस बालक को जन्म देती हो? बलशाली ने उसे उत्पन्न किया है। गर्भ ने कई शरदों तक वृद्धि पाई; मैंने माँ को जन्म देते देखा। मैंने उसे दूर से देखा, स्वर्णिम दंतों वाले, उज्ज्वल वर्ण के, बिना अस्त्र के खेत नापते हुए। बुद्धिमान को अमरत्व प्रदान किया गया; निष्कलंकों ने मेरे लिए क्या किया, कौन-सी स्तुतियाँ? मैंने उसे खेत से चलते देखा, नवजात, सुंदर झुंड के साथ, महान दीप्ति से चमकते हुए। उसे किसी ने पकड़ा नहीं; वह वास्तव में जन्मा था। पीली युवतियाँ, ये माताएँ बनती हैं। मेरे अनेक गौधन वालों में मेरे प्रिय कौन हैं? वे जिनका रक्षक वन भी है। जिन्होंने उसे ले लिया है, वे उसे छोड़ दें; बुद्धिमान गोधन के जन्म को जानता है, वह हमारे समीप आए। शत्रुओं ने राजा, प्रजाओं के पालक, को मनुष्यों में निवास के लिए रखा; अत्रि की प्रार्थनाएँ उसे मुक्त करें—जो निंदा करते हैं वे स्वयं निंदित हों। यहाँ तक कि शुनःशेप, जो यज्ञ-स्तंभ से बँधे थे, भी मुक्त हो गए, क्योंकि वे भस्म होने योग्य नहीं थे। हे अग्नि, वैसे ही हमें भी इन बंधनों से मुक्त करें, हे बुद्धिमान होतृ, यहाँ विराजमान। इस प्रकार, ऋषियों की वाणी में, अग्नि, देवता, भूमि और सृष्टि के मधुर प्रवाह की यह कथा अनवरत प्रवाहित होती है—नियम, यज्ञ, प्रकृति और मुक्ति की शाश्वत महिमा का गायन करती हुई।