इन्द्र की कथा ऋग्वेद के इन मंत्रों में अत्यंत जीवंत और दिव्य रूप में प्रकट होती है। जब इन्द्र की माता विदा हो रही थीं, इन्द्र ने उनका ध्यान रखा, लेकिन वह गायों के पीछे नहीं गया। तवष्टृ के घर में, चम्पा द्वारा दबाया गया सौ धाराओं वाला सोम इन्द्र ने पिया। उस शक्ति के साथ इन्द्र ने क्या किया? उसने हजारों को, कई शरदों पहले, अपने बल से जीत लिया। उसके समान कोई नहीं है—न जन्मे हुए, न जन्म लेने वाले। इन्द्र की माता ने उसे छुपा दिया, मानो वह ऐसा था जिसे कहना उचित नहीं, लेकिन इन्द्र अपने ही बल से, अपनी शक्ति में लिप्त होकर, जन्म लेते ही आकाश और पृथ्वी को भर दिया। तब कुछ लोग, विवाह न पाने वाली स्त्रियों की तरह, विलाप करने लगे—जैसे वे जो धर्म का पालन करते हैं। उनसे पूछा गया: इसका अर्थ क्या है? कौन है जो जल के भीतर पत्थर की दीवार को तोड़ता है? ये जल इन्द्र के लिए कौन सा रहस्य बोलते हैं? वे इन्द्र के बारे में कुछ दोषपूर्ण कहना चाहते हैं। माता कहती हैं: मेरे पुत्र ने प्रबल प्रहार से वृत्र को मारा और नदियों को मुक्त किया। यहाँ तक कि मैं भी तुम्हें छोड़ गई, कन्या; मैंने भी तुम्हें तट पर सोती हुई छोड़ दिया; जल भी, बालक के हित की इच्छा से, तुम्हें छोड़ गए; और इन्द्र भी अपने बल से उठ खड़ा हुआ। हे उदार, तुम्हारे जबड़े भी फट गए; तुम्हारा नीचे का जबड़ा गिर गया; ऊपर वाला जबड़ा, चोट से, दास का सिर बन गया, प्रहार से चूर्ण हुआ। गाय ने बलशाली, अजेय, महान बैल—इन्द्र—को तुम्हारे घर जन्म दिया; माता चाहती थी कि उसका बछड़ा स्वतंत्र होकर घूमे। फिर भी माता ने भैंसे के पीछे दौड़ लगाई, और देवताओं ने तुम्हें छोड़ दिया, हे पुत्र; तब इन्द्र, वृत्र को मारने के लिए तैयार होकर, विष्णु से बोला: "मित्र विष्णु, आगे बढ़ो और मार्ग विस्तृत करो।" किसने तुम्हारी माता को विधवा किया? किसने तुम्हें मारने की इच्छा की जब तुम चल रहे थे? कौन सा देवता, हे मरुत, तुम्हारे साथ था जब तुमने अपने पिता को पकड़कर गिरा दिया? जैसे भेड़िया, मैंने अंतड़ियां निकाल दीं; मुझे देवताओं में कोई सांत्वना नहीं मिली। मैंने अपनी पत्नी को ले जाते हुए देखा, तब बाज मेरे लिए मधु ले गया। हे इन्द्र, वज्रधारी, सभी देवता, जिन्हें बुलाना सरल है, यहाँ तुम्हें चुनते हैं; विशाल आकाश और पृथ्वी, बढ़कर ऊँचे, केवल तुम्हें वृत्र के वध के लिए चुनते हैं। देवताओं ने जीवित जल को मुक्त किया, हे सत्यजन्म राजा इन्द्र; तुमने सर्प को मारा जो रास्ते में पड़ा था, और सभी धाराओं के लिए मार्ग खोला। तुमने उसे असंतुष्ट, बेहोश, सोता हुआ पाया, हे इन्द्र; वज्र से तुमने सर्प को सात धाराओं के बीच फाड़ दिया। अपने बल से, हे इन्द्र, तुमने सूखी नदी की शैय्या को हिला दिया; अपनी शक्ति से तुमने मजबूत बाधाओं को तोड़ा, और अपनी शक्ति से पर्वत की चोटियों को भी प्रहार किया। लोग संतान की तरह दौड़ पड़े, धाराएँ रथों की तरह एकत्र हुईं; हे इन्द्र, तुमने अपनी शक्ति से नदियों को मुक्त किया, तरंगों को प्रवाहित किया। तुमने महान, पोषण देने वाली, सदैव बहती पृथ्वी को तुरवीति और वय्य के लिए बहा दिया; अपनी शक्ति से, हे इन्द्र, तुमने उपासक के लिए नदियाँ पार करना सरल बना दिया। हे इन्द्र, तुमने प्राचीन, युवा, धर्मपालक नदियों को खोल दिया, जैसे आकाश अपने मेघों से; तुमने प्यासे मरुस्थलों को भर दिया, और दास की पत्नियों को वश में किया। कई प्रभात और शरद छुपे हुए थे; तुमने वृत्र को मारकर नदियों को मुक्त किया; इन्द्र ने बंधनों को तोड़कर पृथ्वी के लिए जलचालाएँ प्रवाहित कर दीं। हे इन्द्र, विनम्र के साथ, तुमने पुत्र को, जिसे अर्पित नहीं किया गया था, उसके निवास से लिया; अंधा सर्प को निगल गया, और पर्वत की चोटियाँ, जो पहुँच में कठिन थीं, जीत ली गईं। ज्ञानी तुम्हें तुम्हारे पूर्व कर्मों की बातें बताते हैं, तुम्हारे कार्यों को समझने वाले को सुनाते हैं; जैसे, हे राजा, तुमने शक्ति और अपने प्रसिद्ध कार्यों में प्रवेश किया है, और जल में भी, हे श्रेष्ठ। अब, प्रशंसित इन्द्र, अब, गाए जाने पर, उपासक को पोषण दो, जैसे नदियाँ पोषण देती हैं; तुम्हारे लिए, हे अश्वधारी, नया स्तुति गीत रचा गया है—हम, विवेक के साथ, प्रतियोगिता में सदा विजयी हों। इन्द्र दूर से या पास से हमारे पास आएं, वे जो सहायता लाते हैं; मनुष्यों के स्वामी, वज्रधारी, युद्ध में विजयी, प्रतियोगिता में विजेता। इन्द्र अपने अश्वों के साथ हमारे पास आएं, हमारी ओर सहायता और धन के लिए मुड़ें; गर्जन करने वाले, उदार, हमारे यज्ञ में उपस्थित हों, हमारी शक्ति की पुकार का अनुसरण करें। हे इन्द्र, तुम हमारे यज्ञ को आगे बढ़ाओगे; हमें बुद्धि दोगे; शत्रुओं के संहारक की तरह, हे गर्जनधारी, धन प्राप्ति के लिए—हम, तुम्हारे साथ, हे श्रेष्ठ, प्रतियोगिता जीतें। प्रसन्न चित्त से, कृपामय होकर, हमारे पास आओ, हे इन्द्र, अच्छे से दबाए सोम में आनंदित हो; सामने लाए गए मधुर रस का पान करो, जैसे तुम चाहो, उस आनंददायक द्रव्य में प्रसन्न हो। वह, जैसे फल से भरा वृक्ष या तेज धावक, नये ऋषियों द्वारा मुक्त किया गया है—युवक की तरह, जो कन्या पर आनंदित होता है, वैसे ही मैं, इच्छा करते हुए, बार-बार बुलाता हूँ इन्द्र को, जो सबसे अधिक आह्वान किए जाते हैं। इन्द्र, अपनी शक्ति में पर्वत के समान महान हैं, जन्म से ही बलशाली; उन्होंने प्राचीन, भयानक वज्र को पकड़ लिया, जैसे कोई जल से धन से भरा पात्र निकालता है। कोई भी जन्म से उनकी राह नहीं पा सकता, न उनकी उदारता या दान को समाप्त कर सकता है; अपनी शक्ति बढ़ाकर, हे महान, हमें, बार-बार आह्वान किए गए, भरपूर धन दो। तुम धन, लोगों के निवास का ध्यान रखते हो, गायों के बाड़े खोलते हो; हे पुरुषोत्तम, तुम सभाओं में विजयी हो, हमारे लिए धन का बड़ा ढेर आगे बढ़ाते हो। किस शक्ति से, हे महाबली, वह सुना जाता है, जिससे तुम बार-बार महान कार्य करते हो? तुम, जो उपासक के लिए सबसे अधिक दानी हो, अनेक दान को पहचानकर, गायक को धन देते हो। हमें हानि मत पहुँचाओ; हमें उपहार दो, वह हमें प्रदान करो; उपासक के लिए बहुत कुछ दो, ताकि वह दान दे सके; इस नए, उत्तम, प्रशंसनीय स्तुति में, हम, इन्द्र की प्रशंसा करते हुए, तुम्हारी महिमा घोषित करें। अब, प्रशंसित इन्द्र, अब, गाए जाने पर, उपासक को पोषण दो, जैसे नदियाँ पोषण देती हैं; तुम्हारे लिए, हे अश्वधारी, नया स्तुति गीत रचा गया है—हम, विवेक के साथ, प्रतियोगिता में सदा विजयी हों। इन्द्र यहाँ सहायता के लिए आएं, हमारी स्तुति से प्रसन्न, वीर हमारे भोज में बैठें; निरंतर बढ़ती शक्ति वाले, जिनकी अनेक शक्तियाँ आकाश की तरह हैं, उनका राज्य सदा अजेय रहे। यहाँ, उनकी महान कर्मों की स्तुति करो—बलशाली, प्रसिद्ध, मनुष्यों को बहुत दान देने वाले; जिनका संकल्प सभा में सर्वोच्च है, जो लोगों को बुलाते और प्रेरित करते हैं। इन्द्र आकाश से, पृथ्वी से, समुद्र से, या जल से शीघ्र आएं; प्रकाश लाने वाले, हमारी सहायता के लिए, हे मरुत-सखा, या सत्य के दूरस्थ स्थान से। बलशाली, महान धन के स्वामी, जिसे हम सभाओं में स्तुति करें—इन्द्र, जो धनवानों में अपनी शक्ति से जीतते हैं, जो साहसी को धन दिलाते हैं। वह, जो विनम्रता से अभिमानी को रोकता है, जो वाणी को उत्पन्न करता है, यज्ञ के लिए उसे आगे बढ़ाता है; उदार, बार-बार आह्वान किए गए, स्तुति से—वह इन्द्र, सभाओं में होत्र बने। यदि, ज्ञान से प्रेरित, तुम तेजस्वियों में निवास करते हो, मौजिगा पर्वत की गुफा में रहते हो, हे होत्र, जो सभाओं में हमारे लिए अग्नि प्रज्वलित करते हो, तुम निवास के रक्षक हो। जब भी महान भारवरा स्तुति और अर्पण के लिए अपना बल लगाता है, जब वह मौजिगा की गुफा में छुपा रहता है, तब, भक्ति और प्रयास से, वह आनंद उत्पन्न करता है। इस प्रकार, ऋग्वेद के इन मंत्रों में इन्द्र के जन्म, उनके अद्भुत कार्य, वृत्र का वध, नदियों की मुक्ति, उपासकों को धन और पोषण देने की उनकी शक्ति, और देवताओं में उनकी सर्वोच्चता का दिव्य और सजीव वर्णन मिलता है।