इन्द्र की महिमा और उनके अद्भुत कार्यों की यह कथा वेदों में विस्तार से वर्णित है। आकाश ने स्वयं को इन्द्र की वीरता का जनक माना; कुशल कारीगरों ने उसी इन्द्र की रचना की, जिन्होंने सूर्य को उत्पन्न किया और प्रचंड वज्रधारी बने—अडिग, जैसे किसी आसन की नींव। इन्द्र ही वे हैं, जिन्होंने दोनों लोकों—स्वर्ग और पृथ्वी—को विस्तार दिया, वे जनों के राजा हैं, बार-बार पुकारे जाते हैं। सभी देवता उनकी सत्यता में, उनकी उदारता में हर्षित होते हैं, क्योंकि वे सदा स्तुति के पात्र हैं। सभी सोमरस, सभी उत्साहवर्धक पेय, महान इन्द्र के ही हो गए; वे धनदाताओं के स्वामी बने और लोगों में धन का वितरण किया। अपने जन्म के आरंभ से ही, इन्द्र ने सभी लोगों का बंटवारा किया; उन्होंने अपनी वज्र शक्ति से मार्ग में पड़े सर्पाकार विघ्न को काट डाला। मैंने उस महान, शक्तिशाली, असीम, श्रेष्ठ वज्रधारी इन्द्र की स्तुति की है—वही इन्द्र जिन्होंने वृत्र का वध किया, पुरस्कार प्राप्त किया और दान देने वाले, खजानों से भरपूर हैं। यह दानी इन्द्र, धर्म के साथ मिलकर कार्य करते हैं, युद्धों में अकेले सुनते हैं; वही विजय प्राप्त करते हैं, जो खोजते हैं उसे पा लेते हैं—हम उनके प्रिय मित्र बनें। वे विजय के समय भी, प्रहार के समय भी सुने जाते हैं; युद्ध द्वारा वे पशुओं को मुक्त करते हैं। जब इन्द्र का क्रोध सत्य होता है, तो जो भी स्थिर है, वह कांप उठता है और हट जाता है। इन्द्र ने पशु, स्वर्ण और घोड़े सब एकत्र किए—वे दानी, वीरों में सबसे श्रेष्ठ हैं; वे पुरुषों के साथ मिलकर धन का विभाजन करते हैं, संपत्ति का संचय करते हैं। इन्द्र अपनी माता से कितना आगे बढ़े? अपने पिता, जो उनके जनक हैं, उनसे कितने श्रेष्ठ हुए? वे अपनी शक्ति को बार-बार जागृत करते हैं, जैसे गर्जन करते बादलों से प्रेरित वायु। हे दानी इन्द्र, आप नश्वर को अमर करते हैं; आप धूल में भी हलचल पैदा करते हैं। जैसे आकाश वज्रपात से टूटता है, वैसे ही उपासक को धन दें। इन्द्र ने सूर्य के चक्र को गतिमान किया; प्रवाहित होने वाली नदी का मार्ग चलाया। अंधकार को समेटकर, अपनी सत्ता के मूल में छिपी त्वचा को वे निगल लेते हैं। असिक्नी नदी में, उपासक होत्र ऋषि के समान होता है। बुद्धिमान लोग, जो पशु चाहते हैं, इन्द्र से मित्रता के लिए आते हैं; घोड़े की इच्छा से वे उस वृषभ की स्तुति करते हैं; संतान की कामना से, संतानदाता, अविनाशी इन्द्र को वे सहायता के लिए जगाते हैं, जैसे कोई खजाना खोजता है। हे इन्द्र, आप हमारे रक्षक बनें, सब देख सकें, हमारे सहायक रहें, शत्रुओं का संहार करें, सोमरस का पान करें; मित्र, पिता, श्रेष्ठतम पिता बनें, और दीर्घायु चाहने वाले के लिए संसार की रचना करें। आप हमारे मित्र और सहायक बनें, जब हम आपकी स्तुति करें, गायक को जीवन दें; इन स्तुतियों से हमने आपको महान बनाया है, इन ऋचाओं से आप और भी महान हों। इन्द्र, दानी, अकेले अनेक वृत्रों का वध करते हैं, अपराजित रहते हैं; उनके गायक उन्हें प्रिय होते हैं, जिनकी रक्षा में न देवता बाधा डाल सकते हैं, न मनुष्य। ऐसे इन्द्र, दानी, दूरदर्शी, हमारे लिए सच्चे कर्म करें, प्रजा के रक्षक, अचूक; हे प्राणियों के राजा, हमारे लिए यश और महान कीर्ति स्थापित करें। अब, हे इन्द्र, जब आपकी स्तुति हो रही है, आप गायक के लिए नदियों की भांति धन बरसाएं; हे हरिव, आपके लिए यह नई ऋचा रची गई है—हम सदैव आपकी रथ-संगति में, विवेक के साथ रहें। यह मार्ग, प्राचीन और सुव्यवस्थित, वही है जिससे सभी देवताओं का जन्म हुआ; इसी मार्ग से महान का जन्म होना चाहिए—माता को उसके पथ से कोई न भटकाए। मैं उस मार्ग से नहीं जाऊँगा—वह कठिन है, दुर्गम है; मैं किनारे से पार करूँगा, बीच से नहीं। मैंने बहुत से कार्य किए हैं, और करने हैं; मैं तुमसे युद्ध भी करूँगा, प्रश्न भी करूँगा। उसने अपनी जाती हुई माता का ध्यान रखा, लेकिन गायों के पीछे नहीं गया, न ही उनका अनुसरण किया। त्वष्टा के घर में, इन्द्र ने सोमपान किया, जो चाम्वा द्वारा सैकड़ों धाराओं में पिरोया गया था। उस शक्ति से उन्होंने क्या किया? उन्होंने हजारों को पकड़ लिया, और कई शरद ऋतुओं पहले। उनके समान कोई नहीं, न जन्मे में, न जन्मने वाले में। माता ने उन्हें अव्यक्त मानकर, छिपा दिया, परंतु अपनी शक्ति से, अपनी महिमा में लिप्त होकर, वे प्रकट हुए और जन्म लेते ही आकाश-पृथ्वी को भर दिया। वे, जैसे अविवाहित स्त्रियाँ विलाप करती हैं, वैसे ही विलाप करती हैं; पूछो, वे क्या कहती हैं, कौन जलराशियों में पत्थर की दीवार तोड़ता है? ये जलराशियाँ इन्द्र के लिए कौन सा रहस्य कहती हैं? वे इन्द्र के लिए कोई दोष बताना चाहती हैं। मेरी संतान ने, प्रचंड प्रहार से, वृत्र का वध किया और नदियों को मुक्त किया। यहाँ तक कि मैंने भी, हे युवती, तुझे छोड़ दिया, तुझे तट पर सोती हुई छोड़ दिया; जलराशियाँ भी, बालक के हित की इच्छा से, तुझे छोड़ गईं, और इन्द्र भी अपनी शक्ति से उठ खड़े हुए। तुम्हारे जबड़े, हे दानी, दो भाग हो गए; तुम्हारा निचला जबड़ा गिर गया; फिर, ऊपर वाला जबड़ा, प्रहार से, दस्यु का सिर बन गया, और वह चूर-चूर हो गया। गौ ने एक दृढ़, अजेय, प्रचंड वृषभ—इन्द्र—को तुम्हारे घर में जन्म दिया; माता चाहती थी कि उसका बछड़ा स्वतंत्र चले, उसने स्वयं उसे छोड़ने की इच्छा की। फिर भी माता भैंसे के पीछे चली, और ये देवता, हे पुत्र, तुझे छोड़ गए; तब इन्द्र, वृत्र वध के लिए तत्पर, बोले—'मित्र विष्णु, आगे बढ़ो और मार्ग विस्तृत करो।' किसने तुम्हारी माता को विधवा किया? किसने तुम्हें चलते हुए मारने की इच्छा की? कौन देवता, हे मरुत, तुम्हारे साथ था जब तुमने पिता को पैर से पकड़कर गिरा दिया? मैंने, जैसे भेड़िया, अंतड़ियाँ बाहर निकालीं; मुझे देवताओं में कोई सांत्वना देने वाला न मिला। मैंने अपनी पत्नी को ले जाते देखा, फिर बाज मेरे लिए मधु ले गया। इसी प्रकार, हे वज्रधारी इन्द्र, सभी देवताओं ने, जिन्हें बुलाना सरल है, तुम्हें यहाँ चुना; महान आकाश और पृथ्वी, विशाल और ऊँचे, केवल तुम्हें वृत्र वध के लिए चुना। देवताओं ने, हे सत्यजन्मा राजा इन्द्र, जीवनदायिनी नदियाँ मुक्त कीं; तुमने, चारों ओर लिपटे सर्प का वध किया और सभी जलमार्गों के लिए पथ खोल दिए। तुमने उसे असंतुष्ट, अचेत, सोया हुआ पाया, हे इन्द्र; वज्र से तुमने सात धाराओं पर पड़े सर्प को चीर डाला। अपनी शक्ति से, हे इन्द्र, तुमने सूखी हुई नदी के पाट को हिला दिया; अपनी सामर्थ्य से मजबूत बाधाएँ तोड़ीं, और अपने बल से पर्वतों की चोटियाँ भी भेद दीं। जनसमूह संतान की तरह उमड़ पड़े, धाराएँ रथों की तरह बह चलीं; तुमने, हे इन्द्र, अपनी शक्ति से नदियों को प्रवाहित किया, तरंगों को आगे बढ़ाया। तुमने, हे इन्द्र, महान, पोषणकारी, सदा प्रवाहित पृथ्वी को तुरविति और वय्य के लिए बहाया; अपनी शक्ति से, उपासक के लिए नदियों को सरल बनाया। हे इन्द्र, तुमने प्राचीन, युवा, धर्मनिष्ठ नदियों के मार्ग खोले, जैसे आकाश बादलों से; तुमने प्यासी मरुभूमियों को भर दिया और दस्युओं की पत्नियों को वश में किया। कई उषाएँ और शरद ऋतुएँ छिपी थीं; तुमने वृत्र का वध किया और नदियों को मुक्त किया; इन्द्र ने बंधनों को तोड़कर पृथ्वी के लिए जलमार्ग बहाए। विनम्र जन के साथ, तुमने, हे इन्द्र, उस पुत्र को, जो अर्पित नहीं था, उसके घर से निकाल लिया; अंधे ने सर्प को निगल लिया, और दुर्गम पर्वतों की चोटियाँ भी वश में कर लीं। इस प्रकार, ऋग्वेद के इन मंत्रों में, इन्द्र की अद्भुत शक्ति, उनके जन्म, उनकी मातृत्व कथा, उनके द्वारा वृत्र वध और नदियों की मुक्ति, तथा उनके उपासकों को दिए गए वरदानों का विस्तार से वर्णन है। वे सच्चे रक्षक, दानी, और विजेता हैं—जिनकी स्तुति और मित्रता मनुष्य सदा चाहता है।