हे भक्तजनो, सुनिए इन्द्र की महिमा से भरी यह दिव्य कथा— एक दिन ऋषियों ने इन्द्र को आमंत्रित किया: “हे इन्द्र, अपने मनोहर अश्वों के साथ पधारो, जिनकी अयालें मोरपंख जैसी शोभायमान हैं। तुम्हें कोई रोक नहीं सकता, जैसे फंदा तीव्रगामी को नहीं बाँध सकता; तुम बाण के समान दूर तक पहुँचते हो, ऐसे आओ।” इन्द्र, जो वृत्तर का संहारक है, जो दुर्गों को भेदता है और बंद द्वारों को खोलता है, जल से उत्पन्न, अपने दो घोड़ों के रथ पर आरूढ़ होकर आते हैं। वे अडिग और दृढ़ को भी तोड़ डालते हैं। उनकी बुद्धि समुद्रों जैसी गहरी है; जैसे गायें अपने चारागाह की ओर जाती हैं, वैसे ही वे ज्ञान के मार्ग पर अग्रसर हैं। गायें सावधानी से घास ढूँढती हैं, जैसे नदियाँ सरोवर की ओर बहती हैं। ऋषि प्रार्थना करते हैं, “हे इन्द्र, हमारे लिए वह धन ले आओ, जिसे कोई जीत न सके। जैसे वृक्ष से पके फल को झकझोर कर गिराया जाता है, वैसे ही हमारे लिए समृद्धि बरसाओ।” इन्द्र स्वबलशाली और तेजस्वी हैं; उनका मार्गदर्शन स्वेच्छित है, और उनकी कीर्ति सबको पार कर गई है। वे सदा बढ़ते हैं, प्रशंसित हैं, और हमारे लिए सबसे प्रसिद्ध बनें। इन्द्र, युवा और प्राचीन, स्वामी, प्रचंड, अमर, वज्रधारी—उनके महान कर्मों की कीर्ति दूर-दूर तक फैली है। वे महाबलशाली हैं, संपत्ति के इच्छुक, प्रतिद्वंद्वियों को परास्त करने वाले, और समस्त संसार के एकमात्र राजा हैं। युद्ध और निवास से वे प्रजा का पालन करते हैं। इन्द्र ने अपनी शक्ति से आकाश और पृथ्वी को फैलाया, देवताओं के साथ वे सर्वत्र श्रेष्ठ हैं। वे मध्य आकाश से बल खींच लाते हैं। जन्म से ही वे व्यापक, गहरे, प्रचंड, सर्वप्रकाशक, विचारों के रक्षक हैं। उच्च स्वर्ग में निचोड़ा गया सोम, नदियों के समान, उनकी ओर प्रवाहित होता है। पृथ्वी और आकाश, माता के समान, उनके लिए सोम का अंकुर धारण करती हैं, और याजक उसे उनके लिए छानते हैं, जिससे वे पीकर तृप्त हों। फिर ऋषि कहते हैं, “हे इन्द्र, मरुतों के साथ आओ, सोम का पान करो, जैसे मनुष्य करते हैं। मधु की तरंग अपने उदर में भर लो; तुम उच्च स्वर्ग में यज्ञ के राजा हो।” इन्द्र, मरुतों के साथ, वीरता और बुद्धि से युक्त, सोम पीते हैं, शत्रुओं का संहार करते हैं, और चारों ओर से शत्रुता दूर कर हमें निर्भय बनाते हैं। ऋतु के साथ, इन्द्र, ऋत के रक्षक, देवमित्रों के साथ सोम पीते हैं, और वे मरुत जिन्होंने इन्द्र की सहायता की, उन्हें बल दिया, वृत्तर के वध में साथ दिए। जो याजक इन्द्र का सम्मान करते हैं, वे भी मरुतों के साथ सोमपान के अधिकारी बनते हैं। इन्द्र, मरुतों के साथ, निरंतर बढ़ते, मेघों को चीरने वाले, दैवी शासक, सबकी सहायता के लिए सदा उपस्थित रहते हैं। इन्द्र जब नये जन्मे थे, तभी उन्होंने सोमरस की इच्छा की थी। वे अपने मन के अनुसार पीते हैं, जैसे प्रथम बार उन्होंने सोम का नशा चखा था। जन्म लेते ही, उसी दिन, अपनी इच्छा से, उन्होंने पर्वत पर सोम का मधुर अंश पिया। उनकी माता ने, पिता के घर में, उन्हें वह रस अर्पित किया। माता के समीप जाकर, इन्द्र ने आहार की खोज की; उन्होंने तीक्ष्ण सोम को देखा, और दूसरों को दूर कर, वे विविध रूपों में महान कर्म करने लगे। प्रचंड, बलशाली, अविजेय इन्द्र ने अपनी काया स्वयं गढ़ी; वे तवष्टा से भी श्रेष्ठ होकर, सभा में सोम पीते हैं। ऋषि प्रार्थना करते हैं, “हे दानी इन्द्र, इस प्रतियोगिता में तुम्हें पुकारते हैं; युद्ध में सहायता के लिए, वृत्तर का संहार करने वाले, धन के विजेता, कृपया आओ।” इन्द्र की महिमा का गान करते हुए ऋषि कहते हैं—सभी प्रजाजन, सोमपान करने वाले, उन्हीं में तृप्ति पाते हैं। वे बुद्धिमान हैं, देवताओं के साथ, वृत्तर के संहारक बने। कोई भी युद्ध में स्वामी इन्द्र को न जीत सकता है, न बराबरी कर सकता है। वे श्रेष्ठ रथी हैं, अपनी शक्ति से दस्युओं का अंत करने वाले। विपक्षियों को हराने में, युद्ध में तीव्र, वे दो लोकों को विभाजित करते हैं, संपन्नता से परिपूर्ण हैं। वे भाग की तरह, यज्ञ में वंदनीय, पिता के समान दयालु, जीवनदाता हैं। स्वर्ग के आधार, धूल से अछूते, वे वायुगति से ऊँचे उठते हैं, धन के साथ। वे रात्रियों के अधिपति, सूर्य के जनक, भाग के विभाजक हैं। ऋषि पुनः प्रार्थना करते हैं, “हे दानी इन्द्र, इस प्रतियोगिता में तुम्हें पुकारते हैं; युद्ध में सहायता देने वाले, शत्रुओं को मारने वाले, धन के विजेता, आओ।” इन्द्र मरुतों के साथ पधारें, स्वाहा से अर्पित सोम का पान करें, वे महान् बलशाली हैं। वे इन अर्पणों से तृप्त होकर, हमारे शरीर की इच्छाएँ पूर्ण करें। उनकी गति के लिए हम उपासना करते हैं, ताकि उच्च स्वर्ग से उनकी कृपा प्राप्त हो। उनके सुंदर जबड़ों वाले अश्व उन्हें यहाँ लाएँ, और वे आनंदपूर्वक सोम पान करें। ऋषियों ने इन्द्र को श्रेष्ठ, पारगामी, प्रशंसित, गौ-संपन्न स्थापित किया है। सोम पीकर, वे हमें मनचाही गौ-संपत्ति प्रदान करें। गौ, अश्व, और चमकते धन से वे हमारी इच्छाएँ पूर्ण करें, और उसे फैलाएँ। कुशिक ऋषियों ने अपने स्तोत्रों से इन्द्र की स्तुति की है, वे प्रकाश लाने वाले हैं। इन्द्र के पास अनेक खजाने हैं, पृथ्वी उनके लिए संपत्ति से भरपूर है; स्वर्ग, वनस्पति, जल, और प्राचीन वन उनके धन की रक्षा करते हैं। इन्द्र के लिए ही प्रार्थनाएँ और स्तोत्र हैं। हे ताम्रवर्ण, साथीजन इन्हें तुम्हारे लिए रखते हैं; कृपा करो, हमारी नयी प्रार्थना सुनो, गायकों को दीर्घायु दो। इन्द्र मरुतों के साथ सोम पान करें, जैसे उन्होंने शार्याता के लिए किया था। उनके मार्गदर्शन में, उनकी रक्षा में, ज्ञानी यजमान कभी भटकते नहीं। इन्द्र, मरुतों के साथ, आनंदित होकर सोम पान करें; जब देवताओं ने उनके जन्म पर उन्हें विभूषित किया, तब वे महान कर्मों के लिए बने। मरुतों ने इन्द्र को उपहारों से प्रसन्न किया; उनके साथ वृत्तर का संहारक यजमान के आसन पर सोम पान करता है। यह सोम, हे धन के स्वामी, बलशाली है; इसका पान करो, हे गीतप्रिय। इस प्रकार ऋषियों ने बार-बार इन्द्र का आह्वान किया—हे दानी, हे वीर, हे स्वामी, तुम्हारे बिना कोई रक्षा नहीं। तुम्हारी कृपा से हम युद्ध में विजयी हों, धन-संपत्ति पाएं, और सदा तुम्हारी स्तुति करते रहें। इस तरह वेदों के इन दिव्य ऋचाओं में इन्द्र की महिमा, उनकी शक्ति, दानशीलता, और उनके साथ मरुतों की मित्रता का गुणगान सदा-सर्वदा होता है।