ऋषियों और यजमानों ने अपने यज्ञ मंडप में अग्नि को बड़े आदर और शक्ति के साथ प्रज्वलित किया। वे कहते हैं, "हे अग्नि, हम बलशाली जन तुम्हें प्रज्वलित करते हैं, तुम भी महान तेज से प्रकाशित हो।" वे अग्नि से प्रार्थना करते हैं कि वह उनकी आहुति—पकाया हुआ पवित्र पिण्ड—को स्वीकार करे। "हे जन्मों के ज्ञाता, हे बुद्धिमान अग्नि, प्रातःकाल की सोम-पेषणी में हमारे स्तोत्र के साथ इस आहुति को स्वीकार करो।" वे निवेदन करते हैं कि पकाया और भलीभाँति सज्जित पिण्ड अग्नि के लिए ही है, और वह कृपा से उसे स्वीकार करें। फिर वे अग्नि को पुकारते हैं, "हे बलपुत्र, दिनभर छुपा कर रखा गया यह पिण्ड, जो विधिपूर्वक स्थापित है, उसे स्वीकार करो।" मध्याह्न की सोम-पेषणी पर वे फिर प्रार्थना करते हैं, "हे सर्वज्ञ, हे ऋषि, यहाँ यह पिण्ड स्वीकार करो; बुद्धिमान लोग सभा में तुम्हारे भाग को कभी क्षीण नहीं होने देते।" तीसरी सोम-पेषणी में भी अग्नि को आह्वान किया जाता है—"हे अमर देवों के बीच जाग्रत अग्नि, अपने विवेक से इस समृद्ध यज्ञ को स्थापित करो।" अग्नि की उत्पत्ति और स्थापना का दृश्य अत्यंत मनोहारी है। ऋषि कहते हैं, "यहाँ मंथन की लकड़ी है, यहाँ सृष्टि की क्रिया पूर्ण हुई है; इस गृहिणी को प्रकट करो, चलो, पूर्वकाल की भाँति अग्नि का मंथन करें।" अग्नि दो लकड़ियों के बीच, जैसे गर्भवती नारी के गर्भ में पालित शिशु, वैसे ही छुपा रहता है। जाग्रत और आहुति देने वाले मनुष्य प्रतिदिन उसकी स्तुति करते हैं। जब वे उसे विवेक से उत्पन्न करते हैं, वह तीव्रता से उत्पन्न होता है—लाल स्तंभ-सा, तेजस्वी बल, इला का पुत्र मार्ग में प्रकट होता है। इला के स्थान पर, पृथ्वी की नाभि में, वे अग्नि को यज्ञ और पिण्ड के लिए स्थापित करते हैं। पुरुष उस अमर, सर्वज्ञ, सुडौल ऋषि को मंथन करते हैं—अग्नि, जो यज्ञ का चिन्ह है, प्रथम, कृपालु, सबसे आगे। जब वे अपनी भुजाओं से उसे मंथन करते हैं, वह वन में तीव्र, लाल घोड़े की भाँति चमक उठता है; अश्विनों की उज्जवल, अवरोधहीन गति की तरह वह घास को घेर लेता है, पत्थर से जलाता है। अग्नि उत्पन्न होकर तेजस्वी, विवेकी, बलशाली, ऋषियों द्वारा प्रशंसित और उदार बन जाता है। देवताओं ने उसे यज्ञों में सर्वज्ञ, हवि-वाहक के रूप में स्थापित किया है। ऋषि अग्नि से कहते हैं, "हे होतार, अपनी जगह पर विराजो; यज्ञ को शुभ गर्भ में स्थापित करो; देवों की पूजा करो और महान उपासक को बल दो।" वे अपने मित्रों से कहते हैं, "धुएँ को प्रबल करो, रुको मत, पुरस्कार के लिए प्रयास करो; यह अग्नि, शत्रुनाशक, वही है जिससे देवताओं ने दस्युओं को परास्त किया।" ऋषि अग्नि से कहते हैं, "यह तुम्हारा स्थान है, जहाँ से तुम उत्पन्न हुए और प्रकाशित हुए; इसे जानकर, यहाँ बैठो और हमारे स्तोत्रों को बढ़ाओ।" अग्नि को शरीर का रक्षक, दैवी गर्भ, कहा गया है; जब वह उत्पन्न होता है, तब वह मनुष्यों की अभिलाषा बन जाता है। मातरिश्वान ने जब उसे माता के गर्भ में मापा, तब वायु की धारा प्रकट हुई। अग्नि को भलीभाँति मंथन कर, यथास्थान स्थापित कर, ऋषि उससे यज्ञ के उचित कर्म करने और देवों की पूजा करने की प्रार्थना करते हैं। मनुष्यों ने उस अमर, अजेय, तीव्र, छुपे हुए जबड़ों वाले अग्नि को उत्पन्न किया; दस बहनें (अरणियाँ) एक साथ उस उत्पन्न पुरुष, बलवान अग्नि के पास आती हैं। सात रूपों में होतार अग्नि प्राचीन काल से प्रकाशित होता है—जब वह माता की गोद में, स्तन में जलता है। वह दिन-रात अपनी आँखें नहीं मूँदता; उदार अग्नि, जबसे वह बलवान के उदर से उत्पन्न हुआ है। अग्नि शत्रुनाशक है, मरुतों के समान अग्रगामी, ऋत का प्रथमज, जिसे सब जानते हैं। कुशिकों ने तेजस्वी स्तुति से अग्नि को अपने-अपने घरों में प्रज्वलित किया है। वे कहते हैं, "जैसे आज, इस यज्ञ में हमने तुम्हें, हे बुद्धिमान होतार, श्रद्धा से चुना है, वैसे ही तुम दृढ़ और श्रेष्ठ आहुतियों के साथ सोम के समीप आओ।" अब सोमयज्ञ में मित्रगण सोम को पीकर अग्नि के लिए आहुति तैयार करते हैं। वे मनुष्यों के कटु वचनों को सहते हैं, और कहते हैं—"हे इन्द्र, तुम्हारे बिना कोई भी वास्तव में ज्ञानी नहीं है।" इन्द्र, जिनकी पहुँच सबसे दूर है, अपने अश्वों के साथ पधारें; बलवान वृषभ के लिए ये आहुतियाँ तैयार हैं, पेषणियाँ जुती हैं, अग्नि प्रज्वलित है। इन्द्र, सुंदर दाढ़ी वाले, उदार, महाशक्ति के स्वामी, कार्यों में प्रबल—जब तुम, हे उग्र, मनुष्यों के बीच संयमित होते हो, तब तुम्हारी वीरता कहाँ है? तुम्हारे लिए ही अचल को भी कम्पित किया जाता है; तुम वृत्रों का वध करते हुए विचरण करते हो। स्वर्ग, पृथ्वी और पर्वत तुम्हारे विधान से स्थिर हैं। हे बहुप्रार्थित इन्द्र, केवल तुम्हारे यश से ही तुमने दुर्गों को चूर किया, वृत्र का संहार किया। इन दोनों विशाल लोकों को भी तुमने अपनी संपत्ति की तरह थाम लिया है। तुम्हारे श्याव अश्व ढलान पर दौड़ें, वज्र चले और शत्रुओं को कुचल दे; सब ओर से आने वालों को परास्त करो, सत्य की विजय हो, असत्य का नाश हो। जिसे तुमने, हे इन्द्र, जीवन दिया, उसके लिए बिना अर्पित भाग भी गृहस्थी का भाग बन जाता है। तुम्हारी कृपा घृतमयी है, हजारगुना फलदायी है। हे इन्द्र, अपनी शक्ति से अत्याचारी शत्रुओं का दमन करो, उन्हें भ्रमित करो; बढ़ते हुए वृत्र को भी तुमने अपने बल से गिराया है। इन्द्र के स्तोत्रों से पृथ्वी को, विशाल और असीम, निवास योग्य बनाया गया; वृषभ ने आकाश और मध्यलोक को थामा; तुम्हारे आदेश से जल यहाँ प्रवाहित हुए। वला, गौशाला, जिसे पार करना कठिन था, वह इन्द्र से डरकर पीछे हट गया; तुमने मार्ग प्रशस्त किए, गौओं को मुक्त किया, और गायक तुम्हारी स्तुति करने लगे। इन्द्र ने अकेले ही पृथ्वी और आकाश को भर दिया, फैलाया; और मध्यलोक से हमारे लिए धन, जुते हुए रथ और पुरस्कार लाओ। सूर्य कभी अपनी दिशा नहीं बदलता; प्रतिदिन श्याव अश्व जुते जाते हैं; वे जब मार्ग पर मिलते हैं, तब वह अपने अधिकार को प्राप्त करता है। रात्रि के आगमन पर, उषाओं के दर्शन की अभिलाषा में, वे उस तेजस्वी के अद्भुत मुख को देखते हैं। जब वह आता है, सब उसकी महानता जान लेते हैं, और इन्द्र के अनेक पुण्य कार्यों को पहचानते हैं। हृदयों में महान प्रकाश स्थापित है; गाय, परिपक्व रस लिए, आगे बढ़ती है; सारा मधुर पोषण श्यामवर्णा में संकलित है, जब इन्द्र ने भोजन के लिए रस स्थापित किया। इन्द्र से प्रार्थना की जाती है—"हे इन्द्र, दुर्गों को दृढ़ करो; यज्ञ, स्तोता और मित्रों के लिए प्रबंध करो; दुष्ट, शस्त्रधारी शत्रु नष्ट हों।" शत्रुओं की गर्जना सुनाई देती है; हे इन्द्र, उस भक्षण करने वाले, अत्यंत दाहक को मारो; नीचे छुपे शत्रु को बलपूर्वक विभाजित करो, दैत्य का नाश करो और उसे भ्रमित करो। अंत में, वे इन्द्र से कहते हैं—"हे इन्द्र, दैत्य को उसकी जड़ों सहित उखाड़ फेंको, बीच का भाग काट डालो, ध्यान से सुनो। तुमने छिपे हुए, रेंगते हुए शत्रु को भगा दिया; हे ब्रह्मद्वेषी के शत्रु, अपने अस्त्र की ज्वाला से उसे जला डालो।" इस प्रकार, ऋषियों की स्तुति, अग्नि की स्थापना और इन्द्र की महिमा के साथ यज्ञ पूर्ण होता है—जहाँ अग्नि और इन्द्र, दोनों, मानव के कल्याण के लिए आहुतियाँ स्वीकार करते हैं और शत्रुओं का नाश कर, धर्म की रक्षा करते हैं।