प्राचीन काल में, जब यज्ञ की पवित्र अग्नि प्रज्वलित होती थी, तब सात दिव्य ऋत्विज—पहले पुरोहित—अपने-अपने स्वरूप में आनंदित होकर, सत्य का उद्घोष करते थे। वे सत्य को सत्य कहते, व्रत का पालन करते, और व्रत के रक्षक की भांति तेजस्वी होकर उसकी रक्षा करते। उसी समय, भक्तजन प्रार्थना करते कि भारती और उनकी सखियाँ, इळा देवताओं और मनुष्यों के साथ, अग्नि तथा सरस्वती अपनी सरस्वतियों के साथ इस पवित्र कुश पर विराजमान हों। ये देवियाँ यज्ञस्थल को पवित्रता से भर दें। तब पोषण देने वाले, समृद्धि प्रदान करने वाले त्वष्टा से कृपा की कामना की जाती है, क्योंकि उन्हीं से वह वीर, दक्ष और सुसज्जित उत्पन्न होता है, जो देवताओं के लिए उत्सुक और श्रेष्ठ कर्म करने वाला है। यज्ञकर्ता वृक्ष के समान अर्पण को देवताओं तक पहुँचाता है; अग्नि, जो शांतिदायक है, आहुति को तैयार करता है। ऐसा सच्चा होतार, जो देवताओं के जन्म का ज्ञान रखता है, श्रद्धा से पूजा करता है। फिर अग्नि के साथ, इन्द्र और अन्य देवता, अपने तीव्र साथियों सहित, समीप बुलाए जाते हैं। अदिति और उनके श्रेष्ठ पुत्र भी पवित्र कुश पर विराजमान होते हैं, और अमर देवता आह्वान से प्रसन्न होते हैं। अग्नि, जो ऋषियों के मार्गों को जानता और जागृत है, प्रकट होता है। वह पुरोहित, चौड़े चरणों वाला, दिव्य तेज से दमकता है, अपने प्रकाश से अंधकार के द्वारों को खोलता है। स्तुतियों, गीतों और भजनों से अग्नि बलवान होता है; वह सत्य के अनेक रूपों को जानता है और आज प्रभात में दूत रूप में चमकता है। मित्र ने सत्य के द्वारा अग्नि को पुरुषों में बीज रूप में स्थापित किया; वह यजमान की आहुति से प्रकट हुआ, और ऋषि, आह्वान योग्य, विचारों का आधार बन गया। अग्नि जब प्रज्वलित होता है, तो मित्र बन जाता है; मित्र होतार है, वरुण जन्मों का ज्ञाता है; मित्र अध्वर्यु, प्रेरित, और गृहपति है; मित्र नदियों और पर्वतों का भी है। अग्नि प्रिय, श्रेष्ठ पथ और घोड़े की गति की रक्षा करता है; वह सूर्य के तेजस्वी पथ की रक्षा करता है; सात सिरों वाले के नाभि की रक्षा करता है, और देवताओं के उच्च स्वरूप की भी रक्षा करता है। ऋभुओं ने उसके योग्य, सुंदर नाम का निर्माण किया; वह देवता, सभी कलाओं को जानने वाला, हर रूप बनाता है; वह घृत से भरे चरणों का आवरण ओढ़ता है, और कभी रुकता नहीं। अग्नि घृत से भरे गर्भ में प्रवेश करता है, वह विस्तार पाता है, चमकता है, और अपनी माताओं द्वारा बार-बार शुद्ध और तेजस्वी होकर नूतन होता है। जब वनस्पतियाँ फलती-फूलती हैं, तो नवजात अग्नि उनके साथ बढ़ता है, घृत से पोषित होता है, और अपने माता-पिता की गोद में विश्राम करता है। अग्नि, आज प्रज्वलित, प्रशंसित और तेजस्वी होकर, स्वर्ग और पृथ्वी के नाभि से चमकता है; मित्र, अग्नि, मातरिश्वान—ये सब देवताओं के लिए आहुति पहुँचाने वाले दूत हैं। अग्नि ने उच्च आकाश को धारण किया; जब मातरिश्वान ने छिपे हुए वहनकर्ता को भृगुओं के पास लाया, तब अग्नि प्रज्वलित हुआ और उच्चतम तेजस्वी लोक का स्वामी बन गया। फिर प्रार्थना की जाती है—हे अग्नि, हमें स्थायी, समृद्ध धन दो, गौ-संपत्ति दो, हमारे आह्वानकर्ता के लिए; हमारे पुत्र विजयी और बुद्धिमान हों, और तुम्हारी कृपा सदा हमारे साथ बनी रहे। गायक, मनन करते हुए, भक्ति के साथ दिव्य स्तुति का नेतृत्व करते हैं; दानदाता, समृद्ध, घृत से सजी आहुति अग्नि को अर्पित करते हैं। अग्नि जब जन्म लेता है, तो वह दोनों लोकों को भर देता है; अब उपहार लाए जाते हैं, आहुति तैयार होती है; हे अग्नि, तुम्हारी सात जिह्वाएँ स्वर्ग और पृथ्वी दोनों में प्रसिद्ध हों। स्वर्ग और पृथ्वी, यज्ञ के योग्य, तुम्हें गृह में होतार रूप में बिठाते हैं; जब श्रद्धालु लोग तुम्हारी ज्योतिर्मयी ज्वाला को अनेक आहुतियों से पुकारते हैं। हे प्रकाशमान अग्नि, तुम अपने घर में दृढ़ता से विराजमान होकर, स्वर्ग और पृथ्वी के बीच चमकते हो; दो साथी, वृद्ध और निष्कलंक, पोषक गायें, तुम्हारी महिमा का विस्तार करती हैं। हे अग्नि, तुम्हारे व्रत महान और शक्तिशाली हैं; तुम्हारी शक्ति से तुमने दोनों लोकों को फैलाया है। जन्म लेते ही तुम दूत बने; तुम लोगों के नेता और बलवान हो। हे पीतवर्ण, सत्य के लिए जुते, घृत से सिक्त, लाल घोड़े रथ में जोतो; फिर हे जातवेदस, सभी देवताओं को यज्ञ में सुव्यवस्थित कर लाओ। तुम्हारे प्रकाश आकाश से भी चमकते हैं; तुम प्राचीन उषाओं का अनुसरण करते हो। जब देवता, आहुति में आनन्दित होकर, यज्ञ की लकड़ियों में आहुतियाँ ले जाते हैं। चाहे वे देवता व्यापक वायुमंडल में प्रसन्न हों या स्वर्ग के तेजस्वी लोक में निवास करते हों, हे अग्नि, तुम्हारे रथ के घोड़े उन्हें यहाँ ले आएँ। हे अग्नि, अपने रथ या अनेक रथों के साथ यहाँ आओ, क्योंकि तुम्हारे पास अनेक घोड़े हैं। उन तैंतीस देवताओं को, जिनकी पत्नियाँ हैं, यथाविधि यहाँ लाओ और आनंदित होओ। वह पुरोहित जिसके लिए दोनों लोक विशाल हैं, प्रत्येक यज्ञ में प्रशंसित होता है। यज्ञ में, दो सत्यनिष्ठ और यथाक्रम जन्मे, पूर्व दिशा की ओर खड़े होते हैं। हे अग्नि, हमें स्थायी, समृद्ध गौ-संपत्ति दो, हमारे आह्वानकर्ता के लिए उत्तम पोषण दो; हमारे पुत्र और उनके वंशज विजयी हों, तुम्हारी शुभ कृपा हमारे साथ बनी रहे। सात स्वर मातृभूमि में प्रवेश करते हैं, चित्तित वृषभ की पीठ पर चढ़ते हैं। दो पिता, भली-भांति संरक्षित, साथ-साथ चलते हैं; वे दीर्घायु का प्रकाश प्रकट करते हुए प्रवाहित होते हैं। स्वर्ग की गायें, बलवान घोड़े, देवियाँ—ये सब मधुरता लेकर खड़ी होती हैं। सत्य के आसन में, गाय अकेली चलती है, तुम्हारे कल्याण की खोज में। अब वे सब जुते हुए, सुसज्जित होकर ऊपर उठती हैं; दानदाताओं का ज्ञानी स्वामी उन्हें जानता है। अनेक रूपों वाला, काले रंग का, उन्हें स्थिर करता है; वह अनेक आकार वाला है। त्वष्टा की महान, पोषक, सरल गति वाली संतानें, सहारा पाकर, जिसको ले जाना है, उसे ले जाती हैं; वे अपने रूपों से चमकती हैं और ऐसे आसन में प्रवेश करती हैं, मानो दोनों लोक एक हो गए हों। वे उस बलवान, अरुण वर्ण वाले का आशीर्वाद जानती हैं; वे चित्तित के आदेश पर गर्जना करती हैं। स्वर्ग के उज्ज्वल प्रकाश, जिनके गीत महानता में गिने जाते हैं, वे इळा के हैं। दो पिताओं के साथ, उन्होंने महान लोगों से प्रबल ध्वनि उत्पन्न की है। जहाँ वृषभ दुधारू के घेरे में घूमता है, वहीं गायक ने अपना निवास घोषित किया है। पाँच पुरोहितों के साथ, सात ऋषि प्रिय, स्थापित मार्ग की रक्षा करते हैं; आगे जुतने वाले, थकते नहीं, आनंदित होते हैं; देवता सचमुच देवताओं के व्रत का पालन करते हैं। दिव्य पुरोहित, पहले, बैठ चुके हैं; सात शुद्धजन अपने स्वभाव में आनंदित हैं। वे सत्य का उद्घोष करते हैं, सत्य के मित्र को पुकारते हैं; व्रत के रक्षक, चमकते हुए, व्रत का पालन करते हैं। बलशाली, महान यात्रा के लिए जुते हैं; तेजस्वी, सुसज्जित किरणें बलवान के लिए हैं। हे दिव्य पुरोहित, सबसे प्रिय, बुद्धिमान, महान देवताओं को, दोनों लोकों को यहाँ ले आओ। जो शुद्ध, वाग्मी और उत्तम मार्गदर्शक के साथ जुते हैं, उन्होंने उज्ज्वल उषाओं को बुलाया है। यदि, हे अग्नि, पृथ्वी की महानता से कोई अपराध हुआ हो, तो हमारे महान कल्याण के लिए क्षमा कर दो। हे अग्नि, हमें स्थायी, समृद्ध गौ-संपत्ति दो, हमारे आह्वानकर्ता के लिए उत्तम पोषण दो; हमारे पुत्र और उनके वंशज विजयी हों, तुम्हारी शुभ कृपा हमारे साथ बनी रहे। यज्ञ में, वन के स्वामी, तुम्हें दिव्य मधु से अभिषिक्त किया जाता है; जब तुम सीधे खड़े होते हो—चाहे ऊपर रहो या अपनी माता की गोद में विश्राम करते हो—यहाँ धन दो। प्रज्वलित अग्नि के समक्ष शरण लेकर, स्तुति रचते हुए, अमर, श्रेष्ठ की कामना करते हैं—दुर्भावनाओं को दूर भगाओ, और महान कल्याण के लिए उठो। इस प्रकार, ऋषियों, देवताओं, और अग्नि की महिमा के साथ, यज्ञ की पवित्र परंपरा सतत चलती रहती है, और भक्तजन अग्नि से सदैव कृपा, समृद्धि और विजय की प्रार्थना करते हैं।