एक समय की बात है, जब श्रद्धालु अपने हृदय में गहन अभिलाषा लेकर यज्ञ कर रहे थे। वे देवताओं से प्रार्थना करते हैं कि जैसे गाय अपने दूध से सबको तृप्त करती है, वैसे ही वे हमें भी पूर्णता और समृद्धि प्रदान करें। वे बार-बार पुकारते हैं, “हे विजयी देवता! अपनी वाणी और अपने चरणों से सम्पूर्ण जनों के लिए कल्याण लाओ।” फिर वे राका देवी का आह्वान करते हैं, जो सहज ही संतुष्ट होने वाली, सबकी प्रिय और पूज्य हैं। वे प्रार्थना करते हैं—“हे राका! हमारी सुनो, अपनी कृपा से यहां पधारो। हमारे कार्य को अटूट सूत्र से जोड़ दो और हमें ऐसा पुत्र दो जो सैकड़ों बार तुम्हारी स्तुति करे।” वे राका की उन सुंदर कृपाओं का स्मरण करते हैं, जिनसे वे अपने भक्तों को धन-सम्पत्ति देती हैं, और उनसे निवेदन करते हैं कि आज वे अपनी कृपा से हमारे पास आएं और हमें समृद्धि दें। इसके बाद वे देवी सिनीवाली का स्मरण करते हैं—विस्तृत नितम्बों वाली, देवताओं की बहन। वे उनके लिए अर्पण समर्पित करते हैं और संतान की कामना करते हैं, “हे देवी! हम पर दया करो।” सिनीवाली, सुंदर भुजाओं और अंगुलियों वाली, बहु-संतान वाली, गृह की अधिष्ठात्री हैं—उन्हें अर्पण समर्पित किया जाता है। अब वे कहते हैं—“जो सिनीवाली हैं, जो राका हैं, जो सरस्वती हैं, उन सबका आह्वान करता हूँ। साथ ही इन्द्राणी और वरुणानी से भी सहायता और कल्याण की प्रार्थना करता हूँ।” फिर वे रुद्र की स्तुति करते हैं—“हे मरुतों के पिता! तुम्हारी कृपा हम तक पहुँचे। हमें सूर्य की हानि से बचाओ, युद्ध में अपने वीर से रक्षा करो, और हमारी संतति बढ़ाओ।” वे रुद्र से प्रार्थना करते हैं कि उनकी औषधियों से वे सौ वर्षों तक स्वस्थ जीवन जिएं, द्वेष, दुर्भाग्य और रोग दूर हों। रुद्र, जो तेजस्वी, शक्तिशाली और श्रेष्ठ हैं, उनसे वे कहते हैं—“हमें सबसे बड़े पाप से छुड़ाओ, कल्याण दो, भय और हानि दूर करो। हे वृषभ! हम तुम्हारी पूजा और स्तुति से क्रुद्ध न हों, क्योंकि तुम श्रेष्ठ चिकित्सक हो। जो रुद्र को अर्पण और स्तुति से बुलाता है, उसे रुद्र अपनी कृपा प्रदान करें।” मरुतों के साथ रुद्र को वे प्रसन्न करते हैं, वह कभी साथ नहीं छोड़ता। वे कहते हैं—“जैसे सूर्य की छाया, वैसे ही हम सदैव रुद्र की शरण में रहें।” वे रुद्र से उसकी औषधियुक्त कर का स्मरण करते हैं, जिससे वह जल और उपचार देता है, और प्रार्थना करते हैं कि उनकी दृष्टि हम पर स्नेह से पड़े। रुद्र, जो भूरा, प्रचंड, तेजस्वी और स्वर्ण आभूषणों से सुसज्जित हैं, सम्पूर्ण जगत के स्वामी हैं—उनकी सत्ता का कोई पार नहीं। वे धनुष-बाण धारण करते हैं, स्वर्णाभूषण पहनते हैं, सबका सम्मान करते हैं, और सब वरदान देने वाले हैं—उनसे अधिक शक्तिशाली कोई नहीं। वे उस प्रसिद्ध, युवा, गुहावासी, उग्र, सिंह के समान रुद्र की स्तुति करते हैं—“हे रुद्र! उपासक पर कृपा करो, तुम्हारी सेनाएं हमसे दूर रहें।” यहां तक कि बालक भी रुद्र के समीप आते हुए पिता को प्रणाम करता है। रुद्र ही सच्चे दाता हैं, स्तुत्य हैं, औषधियाँ देने वाले हैं। वे मरुतों की शुद्ध, मंगलकारी, आनंददायक औषधियों की कामना करते हैं, जिन्हें मनु और पूर्वजों ने चुना था। वे प्रार्थना करते हैं—“रुद्र का शस्त्र हमसे दूर रहे, उसकी महान क्रोधाग्नि हमसे बची रहे, हमारे वंशजों की रक्षा करो।” अंत में वे रुद्र से कहते हैं—“हे भूरंगे, प्रचंड, बुद्धिमान देव! तुम किसी को हानि नहीं पहुँचाते। हमारी प्रार्थना सुनो, यहां जागृत रहो, ताकि हम सभा में वीरता से बोल सकें।” अब वे मरुतों की महिमा का गान करते हैं—वे बलशाली, तेजस्वी, उग्र वन्य पशुओं के समान, ऊर्जा से चमकते हुए, अंधकार दूर करते हैं। वे आकाश की रेखाओं की तरह क्षितिज को प्रकाशित करते हैं, बिजली की तरह चमकते हैं। जब रुद्र, स्वर्ण-वक्षस्थली, पृथ्वी के उज्ज्वल स्तनों से उत्पन्न हुए, तब मरुतों का प्राकट्य हुआ। वे घोड़ों की तरह दौड़ते हैं, युद्ध में रथों की तरह आगे बढ़ते हैं, और स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित मरुत मिलकर सिंहनाद करते हैं। वे अपने चितकबरे घोड़ों के साथ सभी लोकों में विचरण करते हैं, मित्र के साथी हैं, सदैव युवा हैं, और अपने कार्यों में अडिग हैं। वे ईंधन, गाय, दूध, यात्रियों और मार्गों के साथ अपनी ज्योति फैलाते हैं। हंसों की तरह, वे एक साथ अपनी बहनों के पास मधु के आनंद के लिए आते हैं। यज्ञ में पुकारे जाने पर, वे एकत्र होते हैं, जैसे स्तुतिगान करने वाले लोग एकत्र होते हैं। वे उपासक को बल और बुद्धि देते हैं। वे मरुतों से प्रार्थना करते हैं—“हमें विजय देने वाला रथ दो, गायक को अन्न दो, जनों को शक्ति दो, समृद्धि, सुरक्षा और अजेय बल दो।” जब मरुत, स्वर्णवक्षस्थली, अपने घोड़ों को रथ में जोड़ते हैं, तब वे भगा के समान, गौशाला में बछड़े को दूध पिलाने वाली गाय की तरह, यजमानों को भरपूर पोषण देते हैं। यदि कोई शत्रु विरोध करे, तो मरुतों से वे रक्षा की प्रार्थना करते हैं—“हे रुद्रों! अपनी शक्ति से शत्रु को दूर करो, संकट का नाश करो।” मरुतों का आगमन अद्भुत है; वे पृथ्वी के स्तनों से पोषक धाराएँ लाते हैं और वृद्ध व निर्बल को अपनी त्रैधातु शक्ति से नवजीवन देते हैं। वे मरुतों को विष्णु के यज्ञ में बुलाते हैं, जो स्वर्णिम मुकुट और तेज से युक्त हैं, ऊँचाइयों में निवास करते हैं, और जिनकी स्तुति वे करते हैं। वे दस-शक्ति वाले मरुत यज्ञ को प्रथम बार जागृत करते हैं, वे प्रार्थना करते हैं कि वे प्रातःकाल में प्रेरणा दें। जैसे उषा लाल आभूषणों से सुसज्जित, प्रकाश से जगत को भर देती है, वैसे ही वे भी विश्व का आलोक बढ़ाएँ। रुद्रों से वे कहते हैं—“पृथ्वी के साथ, लाल और चमकदार आभूषणों के साथ, तुम सत्य के स्थान में बलवान हुए हो, तेजस्वी रूप धारण कर शीघ्रता से चलो।” वे महान रक्षकों की स्तुति करते हैं, और त्रिता की भाँति सहायता माँगते हैं। मरुतों से वे निवेदन करते हैं—“जिस कृपा से तुम दीन को संकट से पार लगाते हो, उपासक को कष्ट से मुक्त करते हो, वही कृपा हमारे समीप आए, और तुम्हारी सद्भावना, गौ के बछड़े के पास आने की तरह, हमें आनंद दे।” अब वे जल-जनित देवता की स्तुति करते हैं—“मैं बल और वाणी की अभिलाषा लेकर आया हूँ; मेरी वाणी की धाराएँ फलवती हों; हे जलपुत्र! सुंदर रूपों के प्रेमी, हमें अनुग्रह दो।” वे कहते हैं—“यह सुंदर, हृदय से निकली स्तुति हम अपने लिए गाएँ, ताकि ज्ञानी जानें; जलपुत्र की महिमा से, सूर्य के समान, उसने सब लोकों की रचना की।” कुछ नदियाँ मिलती हैं, कुछ अलग बहती हैं, पर सब एक ही मार्ग को भर देती हैं। वे शुद्ध, उज्ज्वल धाराएँ जलपुत्र के चारों ओर प्रवाहित होती हैं। वे युवा, चमकदार देवियाँ उस युवा जलपुत्र की परिक्रमा करती हैं, उसे शुद्ध करती हैं। वह प्रज्वलित ज्वालाओं और प्रबल धाराओं से हमारे लिए चमकता है, जल में घी के साथ प्रज्वलित होता है। इस प्रकार, श्रद्धालु देवताओं का आह्वान करते हैं, उनकी कृपा, सुरक्षा, समृद्धि और जीवनदायिनी शक्ति की कामना करते हैं, और यज्ञ के माध्यम से सृष्टि, जीवन और कल्याण की कामना में लीन रहते हैं।