सुनिए, एक दिव्य कथा जो ऋग्वेद के पवित्र मंत्रों से बुनी गई है, जिसमें अग्नि और इन्द्र की महिमा का अद्भुत वर्णन है। वह तेजस्वी अग्नि, जिसकी किरणें अद्भुत और अपराजेय हैं, अपने उज्ज्वल प्रकाश से सम्पूर्ण जगत को आलोकित कर देता है। उसकी दिव्यता अविनाशी है, और उसकी ज्योति सब ओर फैली हुई है। ऋषि अत्रि ने जब सूर्य की प्रभुता की कामना की, तब उन्होंने अग्नि की स्तुति में अनेक मंत्र गाए, और सारी कीर्ति अग्नि पर समर्पित कर दी। अग्नि की शक्ति से, इन्द्र, सोम और अन्य देवताओं की कृपा से, हम सब मिलकर निर्भय रहें और अपने शत्रुओं पर विजय प्राप्त करें—यही प्रार्थना की गई। अग्नि, जो यज्ञकर्ता के आसन पर विराजमान है, ज्ञानवान है, प्रखर और कुशल है, अपने व्रत में अटल, बुद्धिमान और हजारों वरदान देने वाला है, उसकी जिह्वा पवित्र है। वह देवदूत है, हमारा रक्षक है, धनदायक और महान नेतृत्वकर्ता है। अग्नि से प्रार्थना है कि वह हमारी संतान और शरीर की रक्षा सदा करता रहे, कभी न थकने वाला, सदैव जागरूक संरक्षक बनकर। हम अग्नि को उसके उच्चतम धाम में अर्पण करते हैं, और नीचे के आसन में भी गीतों द्वारा उसकी पूजा करते हैं। जिस गर्भ में अग्नि प्रज्वलित होती है, वहीं से लेकर जब वह प्रकट होता है, तब तक सभी आहुति उसी को समर्पित होती है। अग्नि ही सबसे योग्य हवि देवताओं को पहुँचाता है, और उपासक को भरपूर दान देता है। वह सम्पत्ति का स्वामी है, उज्ज्वल वाणी को प्रेरित करने वाला है। उसके दोनों वरदान कभी कम नहीं होते—वह प्रतिदिन जन्म लेता है और उपासक को समृद्ध बनाता है, उसे वांछित धन का स्वामी बनाता है। देवताओं की कृपा से, अग्नि हमारे युद्धों में अग्रणी बनकर कल्याण लाए, अजेय रक्षक बनकर हमारी रक्षा करे, और अपनी महिमा तथा समृद्धि से प्रकट हो। अग्नि, जब घर में पिता के समान प्रथम बार आहूत होता है, तब वह अमर, बुद्धिमान, प्रशंसनीय और संघर्ष में बलवान बनकर अपनी शोभा धारण करता है। हे तेजस्वी अग्नि, मेरी पुकार सुनो! अमर, बुद्धिमान, समस्त गीतों के साथ; तुम्हारा रथ सुनहरे रंग के घोड़ों द्वारा खींचा जाता है, लाल घोड़े उसे उठाते हैं, और तुमने उषाओं को अपना रक्षक बना लिया है। अग्नि, जिसे पोषित किया गया है, सीधा और स्थिर है; वह अनेक रूपों में गर्भ के समान प्रकट होता है; सूखी लकड़ी में भी वह अपनी शक्ति से, निर्बाध होकर, अंतर्दृष्टि के साथ वास करता है। मैं अग्नि के समीप घी और आहुति लेकर जाता हूँ—वह जो सब लोकों में व्याप्त है, विशाल, अपनी शक्ति से महान, अन्न देने में उदार, और देखने में शीघ्र है। मैं चारों ओर से उस अग्नि के पास जाता हूँ जो बुराइयों को दूर करता है, वह इसे अपने मन से स्वीकार करे। अग्नि, जो सदैव युवा, सुंदर और आकर्षक रूप में बढ़ता है, मैं उसे स्पर्श करता हूँ। हे अग्नि, हम तुम्हारे साथ चुने हुए शब्दों में, मनु के समान, ज्ञानपूर्वक बात करें; मैं तुम्हें, जो कभी विफल नहीं होते, वाणी और मधुर स्तुति से धन के लिए पुकारता हूँ। अब सुनिए इन्द्र की महिमा। हे इन्द्र, हमारी पुकार सुनो, हमें कोई हानि न पहुँचे। हम उन्हीं में हों जिन्हें तुम समृद्ध बनाते हो; हमारे गीतों की धारा तुम्हारी शक्ति को बढ़ाती है, हे धनदाता। हे इन्द्र, तुमने उन महान नदियों को मुक्त किया जिन्हें सर्प ने रोके रखा था; तुमने उस अमर दस्यु को, जो स्वयं को शक्तिशाली समझता था, अपने स्तुतियों की शक्ति से परास्त किया। हे वीर, ये स्तुतियाँ और ऋचाएँ, रुद्र के समान गूँजती हुई, तुम्हारे लिए हैं; जिनमें आनंदित होकर तुम सम्मानित होते हो, जैसे चमकती धाराएँ वायु के लिए बहती हैं। तुम्हारी शक्ति उज्ज्वल है, जिसे हम बढ़ाते हैं; तुम्हारा वज्र भी उज्ज्वल है, जो तुम्हारी भुजाओं में है; तुम स्वयं भी उज्ज्वल हो, अपनी शक्ति में बढ़ते हुए, सूर्य के साथ दस्यु सेना को परास्त करते हो। जो कुछ छुपा हुआ था, जल में ढका हुआ, मायामय और गुप्त था—फिर भी, हे वीर, अपनी शक्ति से तुमने उस सर्प को मार गिराया जिसने जल को रोक रखा था, और आकाश को थामे रखा। हम तुम्हारे प्राचीन और नवीन महान कार्यों की स्तुति करें; तुम्हारे वज्र की, तुम्हारे घोड़ों की, जो सूर्य के ध्वज समान हैं, हम स्तुति करें। तुम्हारे दोनों घोड़े, इन्द्र, विजय दिलाते हैं, घृत से बहते हुए, मधुर ध्वनि करते हैं; पृथ्वी अचल बनी रही, और पर्वत भी आगे बढ़ गया। पर्वत ढीला होकर गिर पड़ा, अपनी माताओं के साथ प्रसन्न होकर दौड़ा; दूर-दूर तक उन्होंने अपनी आवाज़ बढ़ाई, उस मार्ग को फैलाया जिसे इन्द्र ने प्रवाहित किया था। इन्द्र ने महान, मायावी सर्प वृत्र को मार गिराया; दोनों लोक उसके वज्र की गर्जना से काँप उठे। जब मनुष्य ने अमानुष का वध किया, तब इस वृषभ के वज्र ने भीषण गर्जना की; इन्द्र ने छलिया दनु की मायाओं को नष्ट किया, सोमरस पीकर। हे इन्द्र, वीर, सोम पियो; निचोड़े गए रस तुम्हें आनंदित करें; तुम्हारे उदर भर जाएँ, सोम तुम्हें हमारे पास बुलाता है। तुम्हारे द्वारा, हे इन्द्र, हम शक्तिशाली बने हैं; हमें सत्य में चलने की बुद्धि दो; तुम्हारी सहायता प्राप्त हो, प्रशंसा मिले, ताकि तुम्हारा धन तुरंत पा सकें। हम उन्हीं में हों, हे इन्द्र, जिन्हें तुम अपनी रक्षा में रखते हो, जिनकी शक्ति तुम्हारी सहायता से बढ़ती है; हे देवगण, हम सबसे शक्तिशाली इन्द्र की स्तुति करें—हमें नायकों से युक्त धन दो। हमें निवास दो, मित्रता दो, अपनी शक्ति दो, जो मरुतों के समान है; जो एक साथ आनंद लेते हैं, उन्हें वायु श्रेष्ठ मार्ग पर ले जाए। जिन्हें तुम प्रिय मानते हो, उनके साथ सोमरस का पान करो, हे इन्द्र; युद्धों में हमारी रक्षा करो, हमारी शक्ति बढ़ाओ, और महान स्तुतियों के साथ आकाश को थामे रखो। जो बलवान हैं, हे इन्द्र, जो स्तुति से तुम्हें बुलाते हैं, अपने घरों में कुश बिछाते हैं—वे ही पुरस्कार पाते हैं। हे प्रचंड वीर, तीन पात्रों में सोम पीकर आनंदित हो; दाढ़ी वाले स्तुतिकारों से प्रसन्न हो—अपने घोड़ों के साथ सोमपान के लिए आओ। अपनी वही शक्ति धारण करो, हे वीर, जिससे तुमने वृत्र दनु को बादल के समान गिरा दिया; तुमने आर्य के लिए प्रकाश खोला, और दस्यु को दाएँ ओर बैठा दिया। हे इन्द्र, तुम्हारी सहायता से हम सभी शत्रुताओं पर विजय पाएं, दस्युओं को आर्य शक्ति से जीतें; हमें त्वष्टृ की सर्वरूप संपत्ति दो, जैसे तुमने मित्र त्रित को दी थी। सोम के निचोड़ से बलशाली होकर, इन्द्र ने मेघ को चूर-चूर कर दिया; जैसे सूर्य अपनी गति करता है, वैसे ही उसने वला को फाड़ दिया। हे इन्द्र, वह उदार पुरस्कार सदा गायक को मिले; हमें सिखाओ, हे धनदाता, प्रशंसकों से अपना भाग न छीनो—हम सभा में प्रबल वाणी से विजयी हों। अब सुनो, इन्द्र कौन है—वह जो जन्म से ही प्रथम और सबसे शक्तिशाली है, जिसने अपनी इच्छा से अन्य देवों को भी पार कर लिया; जिसकी शक्ति से आकाश और पृथ्वी काँपते हैं, और जिसके वीर्य से मनुष्य विद्यमान हैं—वही इन्द्र है। जिसने काँपती पृथ्वी को स्थिर किया, अपने क्रोध से पर्वतों को हिला दिया, विस्तृत मध्यलोक को मापा, और आकाश को थामा—वही इन्द्र है। जिसने सर्प का वध कर सात नदियों को मुक्त किया; जिसने वला की गुफा से गायों को बाहर निकाला; जिसने दो पत्थरों के बीच अग्नि उत्पन्न की, और युद्धों में विजय पाई—वही इन्द्र है। जिसके द्वारा यह सारा चल-अचल जगत गतिमान है; जिसने नीचे छुपे कृष्णवर्ण दस्यु को मारा; जो वन्य पशुओं के शिकारी की भाँति अनेक धनियों का संहार करता है—वही इन्द्र है। इस प्रकार, ऋषियों ने अग्नि और इन्द्र की महानता, उनकी कृपा और वीरता का गान किया, और उनके द्वारा संसार को आलोकित और संरक्षित होते देखा।