एक बार की बात है, एक छोटी सी चिड़िया थी—मादा पक्षी। उसने अपने साथी के साथ विष खा लिया, पर न तो वह मरी, न हम मरे। सबने प्रार्थना की—हे प्रभु, हम इससे न मरें। इसका माप लिया जा चुका है; मधु तुम्हारे लिए, मधु बनाने वाले ने बनाया है। तीन बार सात चिंगारियाँ, जो विष के फल हैं, देखी गईं, फिर भी न वे मरे, न हम मरे। सबने फिर से प्रार्थना की—हम इससे न मरें। इसका भी माप लिया जा चुका है; मधु तुम्हारे लिए, मधु बनाने वाले ने तैयार किया है। निन्यानवे विषैले, अंकुरित होने वाले जीवों के नाम मैंने ले लिए हैं। हम इससे न मरें। इसका भी माप लिया जा चुका है; मधु तुम्हारे लिए, मधु बनाने वाले ने बनाया है। तीन बार सात मोरनियाँ, सात बहनें, जो श्रेष्ठ थीं—उन्होंने तुम्हारे लिए विष ऐसे ढोया जैसे घड़ों में पानी भरकर ले जाती हैं। जितना यह कुशुम्भक है, मैं उसे पत्थर से तोड़ देता हूँ; तब विष उल्टी दिशा में बह जाता है और दूर हो जाता है। कुशुम्भक ने ऐसे कहा, वह पर्वत से लुढ़कते हुए बोला—‘बिच्छू का विष बेस्वाद है; हे बिच्छू, तुम्हारा विष भी बेस्वाद है।’ इसी समय, अग्नि देव का स्मरण हुआ। अग्नि, जो स्वर्ग में प्रकाशित होते हैं, जल में तीव्र गति से चलते हैं, पत्थरों पर, वनों में, औषधियों में और मनुष्यों में भी व्याप्त हैं। हे जनों के स्वामी, तुम शुद्ध जन्म लेते हो। हे अग्नि, तुम्हारे ही पास होता है होता का कार्य, पोटा का कर्तव्य, पुरोहित का धर्म; तुम नेष्टा हो, अग्निध हो, और पर्यवेक्षक भी हो। यज्ञ में प्रशास्ता का पद तुम्हारा है; तुम ब्रह्मा हो और हमारे गृहपति भी हो। हे अग्नि, तुम इंद्र हो, सत्यवानों में महान वृषभ; तुम विष्णु हो, व्यापक और पूज्य। तुम ब्रह्मणस्पति हो, धन के स्वामी; तुम दानी के साथ योजक हो। तुम ही वरुण हो, व्रतों में दृढ़; तुम मित्र हो, अद्भुत और वंदनीय। तुम अर्यमन हो, सच्चे स्वामी; तुम अंश हो, जो यज्ञ में भाग पाते हो। तुम त्वष्टा हो, उत्तम बल देने वाले; तुम्हारी सखियाँ देवियाँ हैं, तुम्हारे साथी मित्र हैं। तुमने स्वर्ण और सुंदर घोड़े पाए हैं; तुम पुरुषों के स्वामी हो, अग्नि, अनेक धन के स्वामी। तुम रुद्र हो, महान आकाश के असुर; तुम मरुतों और पोषकों के अधिपति हो। तुम अरुण वायु के साथ चलते हो, आनंद लाते हो; तुम पूषा हो, अपने स्वभाव से रक्षक हो। तुम धन देने वाले, कार्य के लिए तैयार; तुम सविता हो, संपत्ति देने वाले। तुम भाग हो, पुरुषों के स्वामी; तुम गृह में रक्षक हो उस व्यक्ति के लिए जिसने तुम्हें नियुक्त किया है। तुम्हें गृहपति के रूप में बुलाया जाता है; कुल तुम्हें राजा मानते हैं, तुम बुद्धिमान हो। तुम सभी संपत्ति के स्वामी हो; हजारों, सैकड़ों, दस-दस बांटते हो। तुम पुरुषों के लिए पिता हो, अर्घ्य देने वालों के; तुम भाई हो, मित्रवत, प्रकाशमान रूप वाले। तुम पुत्र बन जाते हो नियुक्त करने वाले के लिए; तुम सच्चे मित्र हो, धोखा न देने वाले, रक्षक हो। तुम कुशल ऋभु हो, पूज्य; तुम बल और धन के पुरस्कार के अधिपति हो। तुम दाहिने फैलकर प्रकाशित होते हो; तुम यज्ञ के विस्तारक, संयोजक हो। तुम अदिति हो, उपासक के लिए; तुम गीत के द्वारा होत्रा भारती के रूप में बढ़ते हो। तुम इला हो, दान से समृद्ध; तुम वृत्स्र का वध करने वाले, धन के स्वामी सरस्वती हो। तुम उत्तम पोषण वाले, परम तेजस्वी; तुम्हारा सुंदर रूप प्रकाश में चमकता है। तुम पुरस्कार हो, महान उद्धारक; तुम सर्वत्र फैलने वाला धन हो। आदित्यों ने तुम्हें अपना मुख बनाया; शुद्ध जनों ने तुम्हें अपनी जिह्वा बनाया, हे ज्ञानी। दानीजन यज्ञ में तुम्हारे साथ जुड़ते हैं; देवता वही अर्घ्य खाते हैं, जो तुम्हारे लिए अर्पित होता है। हे अग्नि, सभी अमर देवता, निष्कपट, तुम्हारे द्वारा अर्पित हवि खाते हैं। तुम्हारे द्वारा मनुष्य पोषण पाते हैं; तुम पौधों से जन्मा शुद्ध बीज हो। तुम अपनी महिमा से इन और उन दोनों के पास पहुँचते हो, हे अग्नि, और वंदनीय हो। जब तुम्हारी महानता प्रकट होती है, तब स्वर्ग और पृथ्वी, दोनों लोक तुम्हारे पीछे चलते हैं। जो उदारजन, गाएँ, गाँव, और सुंदर घोड़े देते हैं, हे अग्नि—हमें और उन्हें धन दो; हम सभा में महान बल से बोलें। हे जातवेदस्, यज्ञ के द्वारा बढ़ो; अग्नि की उपासना करो, अर्पण, शरीर और गीत से। उसे प्रज्वलित करो, शुद्ध, प्रकाशमान, स्वर्गीय, होत्र, और जनों में स्थिर। रातें और उषाएँ तुम्हें पुकारती हैं, जैसे गायें अपने बछड़े को पुकारती हैं। जैसे सूर्य आकाश में प्रकट होता है, वैसे ही तुम मनुष्यों में प्रकट होते हो; रातों में चमकते हो, दान में समृद्ध, सदा संयमित। देवताओं ने तुम्हें, ज्ञानी को, विस्तार की नींव में स्थापित किया, स्वर्ग और पृथ्वी का आधार बनाया; जैसे जुड़ने वाला रथ, अग्नि अपने तेज से यशस्वी है, और लोगों में मित्र की तरह पूज्य है। वह अपने घर में, विस्तार में, स्वयं प्रकाशित है, चंद्रमा के समान दमकता है; उसे लकड़ी में स्थापित किया गया; वह प्रिश्नि का संतान है, अपनी दृष्टि से विवेकी, जल के रक्षक की तरह दोनों लोकों का पालन करता है। वह होता, सभी यज्ञों को समेटे हुए, मनुष्य उसे अर्पण और गीत से खोजते हैं; सुनहरे केशों वाला, बलवानों के बीच चलता है, घोड़े की तरह अपने पग से दोनों लोकों को चिह्नित करता है। वह, दान में समृद्ध, हमारे कल्याण के लिए प्रज्वलित, हमें धन दे और हमारे बीच चमके; हे अग्नि, दोनों लोक हमारे लिए अनुकूल कर दो, पुरुषों के लिए देवता, हमारे लाभ के लिए हवि पहुँचाओ। हमें, हे अग्नि, महान और हजारों गुना दान दो; पुरस्कार को हमारे लिए ग्वाले की तरह बढ़ाओ; प्रार्थना से स्वर्ग और पृथ्वी को अनुकूल बनाओ, प्रभात की रश्मियाँ उज्ज्वल हों। वह प्रज्वलित होकर सुंदर उषाओं के पीछे चलता है, प्रकाशमान, अपनी किरण से लालिमा लिए; अग्नि अपने पुरोहित कृत्यों से मनुष्यों का स्वामी है, धन के लिए कृपालु अतिथि है। ऐसे, हे अग्नि, अमर देवताओं में तुम प्रधान हो, मनुष्यों के लिए महान आकाश को भरते हो; जैसे सभा में कवि के लिए दुधारू गाय, अपनी प्रकृति से तुम विविध, प्रचुर धन देते हो। हम, हे अग्नि, वीर्यवान् बल पाना चाहते हैं, तेजस्वी घोड़ों से या प्रार्थना से; हमारी कीर्ति पाँचों जातियों में ऊँची चमके, प्रकाशमय तेज अजेय होकर फैले। हमें स्मरण करो, हे महाबलि अग्नि, जो स्तुति के योग्य हो, जिनमें श्रेष्ठ पुरुष उन्नति पाते हैं; जिनके पास बलशाली यज्ञ करते हैं, अपने घर-वंश में सदा प्रकाशित रहते हैं। हम, हे जातवेदस्, तुम्हारे स्तुतिगायक और तुम्हारी रक्षा में समृद्ध हों; हमें उदारजनों का धन दो, जो सदा बढ़ता रहे, संतानों से पूर्ण, सच्चा स्वामित्व दे। जो उदारजन, गाएँ, गाँव और सुंदर घोड़े दान करते हैं, हे अग्नि, हमें और उन्हें समृद्धि की ओर ले चलो, ताकि हम सभा में विजयी होकर महान वाणी बोलें। अग्नि, जो प्रज्वलित और पृथ्वी पर स्थापित है, सभी लोकों की ओर मुख किए खड़ा है; वह शुद्ध होता, स्वर्ग से ज्ञानी है, हे देव, योग्य अग्नि, देवताओं की उपासना करो। नराशंसा तीन स्थानों को चिह्नित करता है, स्वर्ग से, अपनी किरण से, महिमा से; घी से सिंचित होकर, वह मन से हवि ले जाए, देवताओं को यज्ञ के शिखर पर एकत्र करे। हे अग्नि, हमारी बुद्धि से स्तुत्य, तुम योग्य हो; तुम आज देवताओं को लाए, न कि मनुष्यों को; दृढ़ मरुतों की सेना और इंद्र को यहाँ लाओ, हे मनुष्यों, उसे कुशासन पर पूजो। हे देव, यह पवित्र कुशा, जो समृद्धि के लिए फैल रही है, सुविस्तृत और सशक्त हो, प्रसिद्ध हो; घी से अभिषिक्त होकर, वसुओं, सभी देवताओं, आदित्यों को यहाँ विराजमान करो, जो यज्ञ के योग्य हैं। देवद्वारें, जो विस्तृत और सुगम हैं, श्रद्धा से खुली रहें; वे दमकती हुई, दूर तक फैली रहें, अजर-अमर, अपने रूप को शुद्ध करती हुईं, यशस्वी और वीर हों। इस प्रकार, विष का भय दूर हुआ, अग्नि की महिमा प्रकट हुई, और देवताओं की उपासना के साथ यज्ञ सफल हुआ।