यह कथा अश्व और सृष्टि के गूढ़ रहस्यों की है, जैसा ऋग्वेद के मंत्रों में प्रकट होता है। जब अश्व का यज्ञ होता है, तब उससे कहा जाता है, “तुम मरते नहीं हो, न ही तुम्हें कोई हानि होती है। तुम्हारा मार्ग शुभ है, जो तुम्हें देवताओं तक ले जाता है। तुम्हारे लिए श्याम वर्ण की सुंदर घोड़ियाँ जुती जाती हैं, और तुम्हारे साथ गधा भी जुता रहता है।” यह अश्व सबके लिए कल्याण लाए—अच्छी गायें, अच्छे घोड़े, पुत्र, और पोषण देने वाला धन। आदिति हमें निष्कलंकता दे, और यह यज्ञीय अश्व हमें राज्य और ऐश्वर्य प्रदान करे। अश्व के जन्म के समय जब उसकी पहली पुकार उठी, वह समुद्र या जल से उदित हुआ, तब उसके पंख गरुड़ के जैसे, और भुजाएँ हिरण के समान थीं। तभी से उसकी महिमा, उसकी वंदनीयता प्रकट हुई। यम ने उसे दिया, त्रित ने उसे बल दिया, इन्द्र ने सबसे पहले उस पर आरूढ़ हुए, गंधर्व ने उसकी लगाम थामी, सूर्य ने अश्व की रचना की, और वसुओं ने उसे मुक्त किया। अश्व स्वयं यम है, वह आदित्य है, वह त्रित है, वह सोम से एकाकार है, किंतु पृथक भी है। कहते हैं कि स्वर्ग में उसके तीन बंधन हैं, जल में तीन, और समुद्र में भी तीन। हे अश्व, जहाँ तुम्हारी सर्वोच्च उत्पत्ति कही जाती है, वहाँ वरुण तुम्हें कृपा दे। तुम्हारे नौ शुद्धिकरण हैं, तुम्हारे खुरों के चिह्न, तुम्हारी शक्ति के स्थल हैं। यहाँ मैंने तुम्हारी शुभ लगामें देखीं, जिन्हें अमरता के रक्षक संभालते हैं। मन से मैंने तुम्हारे स्वरूप को जाना, तुम्हें दिन में उड़ते हुए पक्षी के रूप में देखा। तुम्हारा सिर उत्तम मार्गों पर, धूल उड़ाते हुए, पंखों के साथ चलता है। तुम्हारे सर्वोच्च रूप को मैंने तब देखा, जब तुम गाय के चरणों में पोषण के लिए प्रयास करते हो। जब कोई मनुष्य तुम्हारे सुख का अनुसरण करता है और औषधियों को ग्रहण करता है, तब वह तुम्हें खोजता है। रथ तुम्हारा अनुसरण करता है, युवक तुम्हारे पीछे चलता है, गायें और कन्याओं के स्वामी भी तुम्हारा अनुसरण करते हैं। अनेक समूह तुम्हारी मित्रता का अनुसरण करते हैं, देवताओं ने तुम्हारी शक्ति को नापा है। स्वर्ण सींगों वाला, तीव्रगामी अश्व, जिसकी गति मन को भी प्रेरित करती है, उसके नीचे इन्द्र है। देवता, हवन की इच्छा से, उस पर आरूढ़ होते हैं; अश्व सबसे पहले जुता जाता है। ये दिव्य अश्व, पतले कटि वाले, बलवान, वीर्यवान हैं, जैसे पंक्तिबद्ध हंस, वे एक साथ चलते हैं। तुम्हारा शरीर उड़ने को उत्सुक है, तुम्हारा मन वायु के समान मार्ग पर चलता है। तुम्हारे सींग अनेक स्थानों पर फैले हुए हैं, और तुम वनों में उत्साह से विचरते हो। यह अश्व जब आहार स्थल पर पहुँचता है, तब वह दिव्य तेज से चमकता है; उसके आगे बकरी नाभि के रूप में चलती है, और ज्ञानी पीछे-पीछे गाते हुए चलते हैं। अश्व अपने माता-पिता के पास, सर्वोच्च स्थान पर पहुँचता है। आज देवताओं के लिए यह मार्ग सबसे प्रिय है, और तब वह उपासक को पुरस्कार देता है। अब सृष्टि के गहरे रहस्य प्रकट होते हैं। एक सुंदर, श्वेत केशधारी होत्र है, उसका एक मध्य भाई है जो भोजन करता है, और तीसरा भाई घी में स्नात है। यहाँ मैंने सात पुत्रों वाले कुलपति को देखा। सात जन एक पहिए वाले रथ को जोड़ते हैं, एक अश्व जिसे सात नामों से पुकारा जाता है, उसे खींचता है। उस पहिए के तीन ध्रुव हैं, वह नित्य नया और अखंड है, और उसी पर सभी लोक स्थित हैं। इस रथ पर सात जन स्थित हैं; सात पहिए, सात अश्व उसे ले चलते हैं; सात बहनें एक साथ जुड़ी हैं, जहाँ गायों के सात नाम रखे गए हैं। किसने देखा कि प्रथम कौन जन्मा, वह अस्थिहीन जो हड्डियाँ धारण करता है? पृथ्वी की आत्मा, देवताओं का निर्माता कहाँ है? कौन जानकर पूछने गया? मैं, न जानने वाला, अपने मन से पूछता हूँ कि देवताओं के पदचिह्न कहाँ रखे गए हैं। वत्स, वृषभ पर, ज्ञानी सात सूत्रों को कातते हैं, उन्हें बुनते हैं। न जानने वाला, मैं यहाँ ज्ञानी ऋषियों से समझने के लिए पूछता हूँ—किसने छह स्थान स्थापित किए, अजन्मा के रूप बनाए—उनमें एक कौन है? जो इस सुंदर का स्थान जानता है, वह यहाँ बताए; गायें उसके सिर से दूध निकालती हैं, आवरण पहनकर वे उसके चरणों में जल लाती हैं। माता ने पिता के साथ अमृत बांटा; प्रारंभ में वह मन से उससे एकीकृत हुई; भ्रूण के सार से छिद्रित होकर, वह वाणी के प्रति झुकती हुई आगे बढ़ी। माता को दाहिने जुए में जोता गया; भ्रूण गर्भों में स्थित था; वत्स ने माप लिया, गायों का अनुसरण किया, तीन दूरियों में विश्वरूप को देखा। तीन माताओं और तीन पिताओं को धारण कर, वह एक सीधा खड़ा है; उसके रिम थकते नहीं; वे स्वर्ग के ऊपर संवाद करते हैं, सर्वज्ञ वाणी बोलते हैं, सबको प्रेरित करते हैं। बारह तीलियों वाला पहिया अमरता के आकाश में घूमता है, वह कभी पुराना नहीं होता; हे अग्नि, वहाँ जुड़वाँ पुत्र खड़े हैं, सात सौ बीस। वे पाँच पैरों वाले पिता को बारह रूपों में, स्वर्ग के दूर भाग में स्थित कहते हैं; अन्य ज्ञानी ऊपर के भाग को सात पहियों, छह तीलियों वाले में देखते हैं। पाँच तीलियों वाले घूमते पहिए पर सभी लोक स्थित हैं; उसका धुरा भारी भार से तपता है, फिर भी वह आदि काल से न टूटा है, न उसकी तीलियाँ। सतत रिम के साथ पहिया घूमता है, दस जुते हुए उसे सीधा रखते हैं; सूर्य की आँख आकाश से ढकी है, उसी में सभी लोक स्थित हैं। वे सात पुत्रों के एक साथ जन्म लेने की बात करते हैं, जिनमें छह पोषित होते हैं और एक अकेला जन्म लेता है; ऋषि, जो देवताओं से उत्पन्न हैं, ऐसा कहते हैं। उनके क्षेत्र उनके कर्मों के अनुसार विभाजित हैं; उनके रूप अनेक प्रकार से प्रकट होते हैं। यद्यपि वे नारी हैं, फिर भी उन्हें पुरुष कहा जाता है; जो देखता है, वह भी नहीं देखता। ज्ञानी पुत्र इन रहस्यों को समझता है; जो इन्हें जानता है, वही पिता का भी पिता है। गाय एक पैर आगे, एक पीछे रखकर अपने बछड़े को लिए खड़ी है। वह स्वयं ही किसी वस्तु का आधा भाग लेकर चली गई; कौन जानता है वह कहाँ गई, क्योंकि वह झुंड में जन्म नहीं देती। इस गाय का पिता कौन जानता है, कौन पहले था, कौन बाद में? यहाँ कौन ज्ञानी है जो बता सके कि दिव्य मन कहाँ से उत्पन्न हुआ? जो पास हैं, उन्हें दूर कहा जाता है, और जो दूर हैं, उन्हें पास कहा जाता है। इन्द्र और सोम ने ये सब किया; दो घोड़ों की तरह जुते हुए वे संसार का भार उठाते हैं। दो पक्षी, मित्रवत, एक ही वृक्ष पर बैठे हैं। उनमें से एक मीठा फल खाता है, दूसरा बिना खाए देखता रहता है। जहाँ वे अमरता का आस्वादन करते हुए पक्षी, निर्भीक नेत्रों से सभा में गाते हैं, वहाँ ज्ञानी, अग्नि में प्रवेश करके, सबका सार तत्व जान लेता है। जिस वृक्ष पर मधु देने वाले पक्षी टिके हैं, और जहाँ सभी देवता निवास करते हैं, उसका मुख्य फल मधुर है; पर जो उसे नहीं खाता, वह पिता को नहीं जानता। जो गायत्री में स्थित है, उसे गायत्र कहा जाता है; त्रिष्टुप में स्थित को त्रिष्टुभ कहते हैं; जगती में स्थित को जगती कहते हैं। जो इन छंदों को जानते हैं, वे अमरत्व को प्राप्त होते हैं। गायत्री छंद से वे ऋचाओं को नापते हैं, सामन से गायन, त्रिष्टुप से वाणी को। वाणी से वे वाणी को नापते हैं, द्विपद और चतुष्पद छंद से वे सात स्वरों को नापते हैं। जगती ने दिव्य नदी को संभाला; रथ के मध्य में उन्होंने सूर्य को देखा। कहते हैं, गायत्र में तीन प्रकार की अग्नियों की स्थापना है; उसी महानता से महानता का विस्तार हुआ। इस प्रकार, अश्व की महिमा, सृष्टि के रहस्य, छंदों के विज्ञान और ब्रह्मांड के गूढ़ तत्व ऋग्वेद के इन मंत्रों में एक गूढ़, दिव्य कथा के रूप में प्रकट होते हैं; जो जानता है, वही परम सत्य को जानता है।