एक बार, एक पवित्र सभा में, ऋषियों ने अश्वमेध यज्ञ के अवसर पर देवताओं की स्तुति और अश्व की महिमा का गान आरंभ किया। उन्होंने प्रार्थना की कि न मित्र, न वरुण, न अर्यमन, न इन्द्र, न ऋभु, न मरुत—कोई भी देवता उन पर दोष न लगाए, क्योंकि वे सभा में उस वंशज वीर अश्व के महान कर्मों का वर्णन करने जा रहे हैं। जब यज्ञ के लिए उस अश्व को, जो अभी तक जुए में नहीं जोता गया था, वस्त्रों में लपेटकर लाया जाता है, तब प्रार्थना होती है कि इन्द्र और पूषन के प्रिय मार्ग पर वह अश्व सुगमता से चले। अश्व के आगे एक बकरी, जो पूषन का भाग मानी जाती है, सभी देवताओं के लिए भेजी जाती है, जैसे प्रिय पवित्र पिण्ड अश्व के लिए होता है, वैसे ही त्वष्टा उसे सौश्रवस के लिए प्रेरित करता है। समय आने पर, जब यजमान लोग उस अश्व को देवताओं के लिए तीन बार वेदी के चारों ओर घुमाते हैं, तब सबसे पहले पूषन का भाग, अर्थात वह बकरी, देवताओं के लिए यज्ञ की सूचना देती है। होत्र, अध्वर्यु, अग्निहोत्री, शिल्पी और बुद्धिमान स्तुतिकर्ता—ये सभी यज्ञ की सुव्यवस्था से अपने अपने स्थानों को भरें। जो यूप स्तम्भ तैयार करते हैं, जो उन्हें उठाते हैं, जो अश्व के लिए यूप बनाते हैं, और जो तेज अश्व के लिए भोजन एकत्र करते हैं—उन सबकी प्रशंसा की जाती है। ऋषि प्रार्थना करते हैं कि उनकी दिव्य प्रेरणा देवताओं के समक्ष ठीक स्थान पर पहुँचे, जैसे इच्छाएँ पहुँचती हैं, और जैसे ज्ञानी ऋषि उस अश्व में आनंदित होते हैं। वे कहते हैं, "हमने अश्व को देवताओं के पोषण के लिए प्रिय मित्र बना दिया है।" अश्व के लगाम, बांधने की रस्सी, सिर की रस्सी, बाग, या उसके मुख में डाला गया घास—ये सभी देवताओं के पास तुम्हारे लिए जाएं। अश्व के मांस का जो भी भाग मक्खियों ने छू लिया हो, या जो चाकू या कुल्हाड़ी से काटा गया हो, या जो काटनेवाले के हाथों या नाखूनों में रह गया हो—वह सब देवताओं के लिए समर्पित हो। अश्व के पेट से जो कुछ हटाया जाता है, या कच्चे मांस की जो गंध है, उसे कुशल रसोइए तैयार करें और अच्छी तरह पकाकर देवताओं को अर्पित करें। जब अग्नि में पकने के बाद अश्व के शरीर से जो भी रस टपकता है, वह न तो भूमि पर गिरे, न घास पर; वह सब देवताओं और योग्यजन को अर्पित हो। जो लोग पकाए गए अश्व को देखते हैं, जो कहते हैं—"सुगंधित मांस लाओ", और जो अश्व के मांस का भाग चाहते हैं—उनकी स्तुति भी हमारे पास पहुँचे। पकाने के बर्तन, छानने के पात्र, ढक्कन, कांटे, और जो काटनेवाले हैं—ये सभी अश्व के चारों ओर रहें। अश्व के चलने, बैठने, घूमने, उसके चारों चरणों के कर्म, जो उसने पिया, खाया, सब कुछ देवताओं के लिए समर्पित हो। ऋषि प्रार्थना करते हैं—"हे अग्नि! तेरी धुआँधार ज्वाला इस अश्व को न जलाए; चमकती हुई छुरी इसे न छुए। यह यज्ञ-भाग, जो शुद्ध और वषट्-ध्वनि से चिह्नित है, देवता अश्व के रूप में स्वीकार करें।" जब अश्व के लिए वस्त्र और स्वर्ण बिछाए जाते हैं, तब उसे प्रिय, वेगवान, चतु:पद अश्व को देवताओं के पास भेजा जाता है। जो भी अश्व को चाबुक या बेंत से मारा गया, जैसे हवन के समय चमचे से आहुति दी जाती है, वैसे ही ऋषि मंत्रों द्वारा इन सभी बंधनों से अश्व को मुक्त करते हैं। अश्व के 34 पसलियाँ, दिव्य संबंध, और उसका वक्र ब्लेड, सब कुशलता से काटे जाएं; अंग अखंडित रहें, जोड़ ढीले हों, और कटाई साफ हो। त्वष्टा द्वारा एक बार काटा जाता है, दो मार्गदर्शक होते हैं, और ऋतु भी है; ऋषि कहते हैं—"जो भी मैं तेरे अंगों का ऋतु के अनुसार तैयार करता हूँ, वे भाग अग्नि में अर्पित करता हूँ।" वे प्रार्थना करते हैं कि प्रिय ज्वाला अश्व को न जलाए, छुरी उसके शरीर पर न ठहरे, कोई लालची या असावधान काटनेवाला उसे हानि न पहुँचाए, न ही उसके अंग टूटें या आपस में टकराएँ। अश्व न मरता है, न ही उसे कोई हानि होती है; वह शुभ मार्ग से देवताओं के पास जाता है। उसके लिए सुंदर घोड़ियाँ जुती जाती हैं, और वह गधे के जुए पर खड़ा होता है। प्रार्थना है कि अश्व हमारे लिए उत्तम गौ, अच्छे घोड़े, पुत्र और समृद्धि लाए। अदिति हमें निष्कलंकता दे, और यह अश्व, जो अर्पण लेकर जाता है, हमें राज्य दिलाए। अश्व के जन्म के समय जब पहली आवाज़ उठी, जो समुद्र या जल से निकली, तब गरुड़ के पंखों और हिरण के भुजाओं के समान उसकी महानता प्रकट हुई। यम ने उसे दिया, त्रित ने उसे सबल किया, इन्द्र ने सबसे पहले उसे चढ़ाया; गंधर्व ने उसकी लगाम थामी, सूर्य ने अश्व का निर्माण किया, और वसु ने उसे मुक्त किया। ऋषि कहते हैं—"तू ही यम है, तू ही आदित्य है, तू ही त्रित है, गोपनीय व्रत से युक्त। तू सोम के साथ संयुक्त है, पृथक् है; तेरे तीन बंधन स्वर्ग में माने जाते हैं।" तीन बंधन स्वर्ग में, तीन जल में, तीन समुद्र में हैं; ऋषि प्रार्थना करते हैं कि वरुण अश्व पर कृपा करें, जहाँ उसकी सर्वोच्च उत्पत्ति मानी जाती है। अश्व की नौ शुद्धियाँ हैं, उसके खुरों के चिह्न और शक्ति के स्थान हैं। ऋषि ने उसके अच्छे लगाम देखे, जिन्हें अमरता के रक्षक सुरक्षित रखते हैं। मन से वे उसकी सत्ता को समझते हैं, उसे दिन में उड़ने वाले पक्षी की तरह देखते हैं; उसका सिर उत्तम मार्ग पर, धूल के साथ गतिमान, पंखों से युक्त दिखाई देता है। ऋषि ने उसके सर्वोच्च रूप को देखा, जो गाय के खुर के पास पोषण के लिए प्रयासरत है। जब कोई मनुष्य, उसकी भोग-वृत्ति का अनुसरण करता है, और औषधियाँ पकड़ता है, तो वह अश्व की खोज करता है। रथ उसका अनुसरण करता है, युवक उसका अनुसरण करता है; गायें, कन्याओं का स्वामी, उसका अनुसरण करता है; उसके मित्रता के पीछे समाज चलता है, देवताओं ने उसकी शक्ति को मापा है। स्वर्ण-सींग, वेगवान, उसके पैर मन को चलाते हैं, इन्द्र उसके नीचे है। देवता, हविष्य की इच्छा से, उस पर आरूढ़ होते हैं; अश्व सबसे पहले जोता जाता है। वे दिव्य अश्व, पतली कमर वाले, बलशाली, वीर्यवान, हंसों की तरह पंक्ति में चलते हैं। उनका शरीर उड़ने को उत्सुक है, मन वायु की तरह चलता है, सींग चारों ओर फैले हैं, और वे वन में उन्मुक्त विचरण करते हैं। पावन तेज से चमकता हुआ श्रेष्ठ अश्व भोजन स्थल पर आता है; बकरी उसकी नाभि के रूप में आगे चलती है, और पीछे ज्ञानी जन गान करते हुए चलते हैं। वह अपने माता-पिता के पास, उच्च आसन पर पहुँचता है; आज का मार्ग देवताओं को अति प्रिय है, तब वह उपासक के लिए पुरस्कार का विधान करता है। ऋषि कहते हैं—"इस सुंदर, श्वेत केशधारी होत्र का एक मध्य भाई है, जो खाता है; तीसरा भाई घृत-पीठ है; यहाँ मैंने सात पुत्रों वाले कुलपति को देखा।" सात ऋषि एक पहिए वाले रथ को जोतते हैं; एक अश्व, जिसे सात नामों से पुकारा जाता है, उसे खींचता है। रथ का पहिया तीन नाभियों वाला, अविनाशी, अखंड है, जिस पर सभी लोक स्थित हैं। इस रथ पर सात जन खड़े हैं; सात पहिए, सात अश्व उसे ले जाते हैं; सात बहनें मिलती हैं, जहाँ सात गायों के नाम स्थित हैं। ऋषि प्रश्न करते हैं—"किसने प्रथम जन्म लेते हुए, अस्थिहीन को देखा, जो हड्डियाँ ढोता है? पृथ्वी की आत्मा, देवताओं का निर्माता कहाँ है? कौन, जानकर, यह पूछने गया?" वे कहते हैं—"मैं, न जानकर, मन से पूछता हूँ, कि देवताओं के पदचिह्न कहाँ रखे गए हैं? वत्स, वृषभ पर, बुद्धिमानों ने सात सूत्र काते, उन्हें बुन दिया।" इस प्रकार, वेद के इन दिव्य मंत्रों द्वारा, ऋषियों ने अश्व की महिमा, यज्ञ की पवित्रता और सृष्टि के रहस्यों का गान किया, और देवताओं की कृपा की कामना की।