आश्विन कुमारों की महिमा और उनके अद्भुत कार्यों की यह कथा ऋग्वेद के प्राचीन मंत्रों में गूंजती है। एक समय की बात है, तुग्र के पुत्र भुज्यु समुद्र की प्रचंड लहरों में फँस गए थे। तब आश्विनों ने अपने तीव्र और बलवान घोड़ों से उसे सुरक्षित बाहर निकाला और फिर से युवा बना दिया। तुग्र के पुत्र अजा ने भी जब उन्हें पुकारा, वे अपने सुव्यवस्थित रथ पर सवार होकर, विचार की गति से भी तेज़, उसे समुद्र से बाहर ले आए और उसे सुरक्षित कर दिया। एक अन्य अवसर पर, जब अजा ने फिर से आश्विनों को पुकारा और एक बटेर उनकी शरण में थी, उन्होंने बटेर को भेड़िये से मुक्त किया। वे विजयी होकर आगे बढ़े और पर्वत की ढलान पर उत्पन्न विषधर का संहार किया। वृह्य को उन्होंने सौ भेड़ें दीं और अपने कृपालु पिता के साथ मिलकर महान अंधकार को दूर किया। ऋज्राश्व को, जो अंधा था, उन्होंने दृष्टि प्रदान की—अंधकार में प्रकाश दिया और उसे देखने योग्य बना दिया। ऋज्राश्व ने जब आश्विनों को पुकारा, तो भेड़िया-रूपिणी स्त्री ने भी उन्हें पुकारा—“हे महान वीरों!” ऋज्राश्व ने, प्रेम में मग्न होकर, सौ एक भेड़ों के साथ उन्हें देखा। आश्विनों की सहायता महान थी; वे सदा आनंद देने वाले हैं और थकावट को दूर करने वाले। एक गृहिणी ने भी जब उन्हें पुकारा, वे उसकी सहायता को आए। आश्विनों ने उस गाय को, जो भटक गई थी और खो गई थी, फिर से दुहने योग्य बना दिया, जिससे वह शैय्या पर पड़े व्यक्ति के लिए दूध देने लगी। अपनी सामर्थ्य से वे विमद को उसकी पत्नी, पुरुमित्र की स्त्री, लौटा लाए। एक बार उन्होंने भेड़िये के साथ जौ कूटा और मनुष्य के लिए गाय का दूध दुहा। बकुरा के साथ मिलकर दस्युओं के विरुद्ध गर्जना की और आर्य के लिए प्रकाश का विस्तार किया। अथर्वन् दध्यच के लिए, आश्विनों ने घोड़े का सिर पुनः जोड़ दिया। दध्यच ने सत्य वचन कहे जब उन्होंने अपने मधुर रहस्य को प्रकट किया। बुद्धिमान सदा उनकी कृपा चाहता है; उन्होंने मेरे सभी विचारों की रक्षा की है। वे नासत्य, हमें संतान और यश से युक्त विपुल धन प्रदान करें। आश्विनों ने वध्रिमती को सुनहरे हाथों वाला पुत्र दिया। तीन बार उन्होंने काले और विकृत को जीवनदान दिया। ये आश्विनों के प्राचीन वीर कर्म हैं, जिनका गायन पूर्वकाल से होता आया है। हम भी, बलवान पुत्रों के साथ, उनके यज्ञ में ये कथाएँ कहें। आश्विनों का रथ, जो बाज की गति से भी तीव्र, कृपालु और स्वचालित है, यहाँ आ पहुँचे—वह मनुष्य के विचार से भी तेज़, तीन घोड़ों से युक्त, महान और वायु-संचालित है। अपने त्रियुक्त, त्रिविध रूप वाले, सुंदर पहियों वाले रथ से वे निकट आएँ। वे गायों को दुहाएँ, हमारे घोड़ों की वृद्धि करें और हमारे वीरों को बल दें। उनके सुंदर रथ की स्तुति में गायक का यह गीत वे सुनें। कवि पूछते हैं कि प्राचीन काल से उनका सबसे तीव्र लौटने का मार्ग कौन सा है। उनके बाज, जो रथ से जुड़े, पंखयुक्त और आकाश में उड़ने वाले हैं, उन्हें यज्ञ के समीप ले आएँ। उनका रथ यहाँ खड़ा है, सूर्य की कन्या, सुंदर युवती, उस पर सवार है। उनके चारों ओर सुंदर, पंखवाले घोड़े और गेरुए पक्षी उन्हें शीघ्रता से ले जाते हैं। आश्विनों ने अपनी औषधियों से वंदन को उठाया, तुग्र के पुत्र को समुद्र पार कराया और च्यवन को फिर से युवा बना दिया। आत्रयी को, जो आवश्यकता में था, उन्होंने पका, गर्म पोषण दिया। अंधे कण्व को दृष्टि लौटाई। शायु के लिए गाय को दुहवाया, वर्तिका को संकट से मुक्त किया और विष्पला के लिए पैर फिर से जोड़ दिया। पेडु को उन्होंने श्वेत, इन्द्र द्वारा संचालित, तीव्रगामी घोड़ा दिया। जोहुतर, विजयशाली, सहस्त्र विजयी, उनका वीर बना। वे, श्रेष्ठ कुल में उत्पन्न, सदा आह्वान के योग्य हैं। वे धन-प्रदाता रथ से हमारे पास आएँ, हमारी स्तुति स्वीकारें और हमें समृद्धि दें। वे नित्य प्रातःकाल यज्ञ में बुलाए जाते हैं। उनका रथ, जो अनेक चमत्कारों से भरा, विचार की गति से भी तेज़, बलवान घोड़ों द्वारा खींचा जाता है, यज्ञ के योग्य है—वह सहस्त्र लगामों वाला, वनों से युक्त, सैकड़ों निधियों से समृद्ध, स्तुति के प्रति जागरूक है और विस्तृत मार्ग देता है। उनके लिए प्रेरित प्रार्थना सभी दिशाओं में पहुँचती है; गर्म, मधुर हवि उन्हें प्राप्त होती है; उनका बलशाली रथ पोषण के साथ ऊपर उठता है। जब प्रतिद्वंद्वी, स्पर्धा में, महोत्सव में आते हैं, तब उनका रथ दानवीर को श्रेष्ठ पुरस्कार तक पहुँचाता है। आश्विनों ने भुज्यु को, जो संकट में था, अपने रथ से बचाया और दिवोदास के लिए स्पष्ट मार्ग बनाया। उनकी महान कृपा प्रकट हुई। अपने अद्भुत सामर्थ्य से उनका युवा रथ गायक ने उनकी महिमा के लिए जोता। कन्या ने मित्रता की इच्छा से उन्हें अपने स्वामी के रूप में चुना। उन्होंने रेभ को बाढ़ से बचाया, जो हिम से ठिठुर रहा था उसे ऊष्मा दी, गाय को बल से भर दिया और उपासक का जीवन बढ़ाया। वंदन को उन्होंने क्षय से बचाया, जैसे कारीगर रथ को ठीक करता है। उन्होंने ऋषि को क्षेत्र में समृद्ध किया और उपासक के लिए अपनी कृपा को तीक्ष्ण शस्त्र बनाया। वे दूर रो रहे व्यक्ति के पास गए, जिसे उसके पिता ने बाँध दिया था। उनकी दिव्य सहायता सच्चे साधक के पास प्रकट हुई। उनकी मधुर मधुमक्खी, सोम रस पीने वाली, उशिज की प्रार्थना से उन्हें बुलाती है। उन्होंने दधीचि का मन निकाला, फिर उसके सिर ने घोड़े की वाणी में बात की। वे पेडु को, श्वेत-घोड़ों वाले, युद्ध में विजयी को, विशेष कृपा देते हैं। युद्धों में वे कठिन को सरल करते हैं, अपने अस्त्रों से लोगों का समर्थन करते हैं, जैसे इन्द्र करते हैं। अब प्रश्न उठता है—आश्विनों की कृपा यज्ञ से कौन प्राप्त कर सकता है? कौन उन्हें प्रसन्न कर सकता है? अज्ञानी उनकी उपासना कैसे करे? ज्ञानी जानने का प्रयास करता है, अज्ञानी अलग तरह से प्रश्न करता है; मनुष्यों में भी संदेह है। हम, जानकर, उन्हें पुकारते हैं; वे भी जानकर आज हमारी स्तुति सुनें। उत्साही युवक ने उनकी ओर रुख किया है। मैं, देवताओं से प्रश्न करने वाले की भांति, आश्विनों से यज्ञ के चमत्कार के विषय में पूछता हूँ—वे हमें सुरक्षित रखें। भृगु के शब्दों में जो तेज है, जिससे गायक अपनी वाणी से उनकी पूजा करता है—वह दूत, न जानकर, उन्हें भेजता है। मैंने तकवान का गीत सुना और उसमें आनंद पाया; उनके नेत्र सौंदर्य के स्वामी हैं। वे महान धन के रक्षक हैं, जो सदा उपस्थित रहते हैं। वे हमारे उत्तम रक्षक बनें, हमें भेड़िये और दुष्टता से बचाएँ। इस प्रकार, ऋग्वेद की इन ऋचाओं में आश्विन कुमारों की दिव्य, करुणामयी, और चमत्कारी लीलाएँ गायी जाती हैं—जो सदा संकट में पुकारने वालों के सहायक, रोग-निवारक, और समृद्धि के दाता हैं।