रात्रि का अंधकार छंट गया है। प्राण से भरे हुए सूर्य का उदय हो गया है। प्रकाश आगे बढ़ रहा है, और सूर्य के लिए मार्ग प्रशस्त हो गया है। हम उस स्थान पर पहुँच गए हैं जहाँ जीवन का नूतन आरंभ होता है। इस शुभ प्रभात में कवि अपनी वाणी से स्तुति करता है, गायक उषा की चमकती किरणों पर हर्षित होता है। आज, हे दयालु उषा, जो तुम्हारी स्तुति करता है, उसके लिए चमको, उसे दीर्घायु और संतान से युक्त जीवन दो। वे उषाएँ, जो गौ-सम्पदा और वीरों से समृद्ध हैं, भक्त मनुष्य के लिए चमकती हैं। जैसे वायु के उपहार, वैसे ही उनकी कृपा भी प्रचुर है; वे हमें अश्व और सोमरस का आनंद दें। हे देवमातृका, अदिति का मुख, यज्ञ का चिन्ह, महान् उषा! तुम हमारे लिए चमको। पुरोहित के लिए स्तुति की सृष्टि करो, हमारे वंश को संतान दो, हे सर्वव्यापिनी। हे उषाओ, जो भी उत्तम उपहार तुम ज्ञानियों और इच्छुकों के लिए लाती हो, वह मित्र, वरुण, अदिति, नदी, पृथ्वी और आकाश हमें देने में संकोच न करें। अब हम रुद्र की ओर मुड़ते हैं, जो जटाधारी, महान् और अपने जनों को समृद्धि देने वाले हैं। हम उनकी स्तुति करते हैं कि वे हमारे समाज में दोपाया और चौपाया सभी को शांति, पोषण और सुरक्षा दें। हे रुद्र, हम पर कृपा करो, हमें सुखी बनाओ; जैसे हमारे पूर्वज मनु ने तुमसे वर पाया, वैसे ही हम भी तुम्हारे मार्गदर्शन से उसका सुख भोगें। हम अपनी पूजा द्वारा तुम्हारी शुभेच्छा प्राप्त करें, हे रुद्र, कृपालु और समृद्धि देने वाले। हमें सुख देकर हमारे गृहों को सुरक्षित रखो; यह हवि तुम्हारी रक्षा के लिए है। हम रुद्र को पुकारते हैं, जो उग्र, बुद्धिमान और यज्ञ में सहायक हैं। तुम्हारा क्रोध हमसे दूर रहे; हम तुम्हारी कृपा और दया का वरण करते हैं। हम श्रद्धा से आकाश के वराह, जटाजूटधारी, रक्तवर्ण रुद्र को पुकारते हैं, जिनके हाथों में औषधियाँ हैं। वे हमें आश्रय, कवच और सुरक्षा दें। यह वाणी मरुतों के पिता रुद्र के लिए है, मधुर और मधुरतर, उनकी वृद्धि के लिए। अमर होकर भी हमें और हमारी संतानों को भौतिक आहार दो, हम पर दया करो। हे रुद्र, हमारे बड़े, छोटे, बढ़ते और वयस्क जनों को हानि न पहुँचाओ। हमारे माता-पिता, हमारे प्रिय शरीर को भी न सताओ। हमारी संतान, जीवन, पशु और घोड़ों को भी न दुख पहुँचाओ। हमारे वीरों की रक्षा करो, हे प्रसिद्ध रुद्र; हम निरंतर हवि अर्पित करते हैं। गोपाले की भाँति, मैं तुम्हारी स्तुति करता हूँ; हे मरुतों के पिता, हमें अपनी कृपा दो। तुम्हारा कल्याणकारी विचार अत्यंत शुभ और दयालु है; हम तुम्हें ही चुनते हैं। हे वीरों के स्वामी, तुम्हारी कृपा पशुहंता और नरहंता से दूर रहे; हमारी ओर तुम्हारी दया बनी रहे। हे देव, हम पर अनुग्रह करो, हमारी रक्षा करो। हमने तुम्हें, अपने सहायक को, श्रद्धा से पुकारा है; रुद्र और मरुत हमारी प्रार्थना सुनें। मित्र, वरुण, अदिति, नदी, पृथ्वी और आकाश हमें कोई हानि न पहुँचाएँ। अब देवताओं के तेजस्वी मुख का उदय हुआ है—मित्र, वरुण और अग्नि की आँख। सूर्य ने आकाश, पृथ्वी और अंतरिक्ष को भर दिया है; वही सभी चर और अचर का आत्मा है। सूर्य, चमकता हुआ, उषा देवी के पीछे-पीछे आता है, जैसे कोई युवक स्त्री के पीछे जाता है। वहाँ, देवताओं की पूजा करते हुए, मनुष्य अपने रथों के जुए कसते हैं, सब मंगल के लिए। सूर्य के घोड़े शुभ, पीतवर्ण और शोभायमान हैं, सहज नियंत्रित होते हैं। वे आकाश की पीठ पर झुककर चढ़ते हैं, शीघ्रता से स्वर्ग और पृथ्वी को पार करते हैं। यही सूर्य की दिव्यता और महानता है—सृष्टिकर्ता के कार्य के मध्य फैली हुई। जब उसके पीतवर्ण घोड़े आसन से जोड़े जाते हैं, तो रात्रि उसके लिए अपना वस्त्र फैला देती है। आकाश की गोद में सूर्य मित्र और वरुण का स्वरूप प्रकट करता है। एक शक्ति अनंत और दीप्तिमान है, दूसरी अंधकारमय; पीतवर्ण घोड़े दोनों को लिए चलते हैं। आज, हे देवताओं, सूर्य के उदय पर, हमें पाप और दोष से बचाओ। मित्र, वरुण, अदिति, नदी, पृथ्वी और आकाश हमें कोई हानि न पहुँचाएँ। अब मैं अश्विनीकुमारों की स्तुति करता हूँ, जैसे वायु मेघों को फैलाता है। उन्होंने बालक के लिए पत्नी को आनंदपूर्वक अपने रथ से लाया, युद्ध में साथी बनकर। उनके स्वर्णिम, तीव्रगामी घोड़े या देवों के सहायक, सदा विजयी रहते हैं। अश्विनों के गधे ने यम के प्रतियोगिता में सहस्त्र धन जीता। तुग्र ने संकट में पड़े भुज्यु के उद्धार के लिए अश्विनों को पुकारा, जब कोई और सहायता न कर सका। उन्होंने अपने जलरहित जहाजों से भुज्यु को आकाशमार्ग से पार कराया। तीन रात, तीन बार, उड़ने वाले घोड़ों के साथ, अश्विनों ने पक्षियों की भाँति भुज्यु को महासागर की विशालता पार कराई, तीन रथों, सौ पहियों और छह घोड़ों से। जहाँ कोई आधार न था, वहाँ भी अश्विनों ने अपनी शक्ति प्रकट की, समुद्र के किनारे। जब उन्होंने भुज्यु को सुरक्षित पहुँचाया, तो वह सौ पतवारों वाले जहाज पर चढ़ा। अश्विनों ने यम को श्वेत अश्व दिया, जो बहुत से घोड़ों का स्वामी था, दीर्घकल्याण के लिए। उनका यह उपहार महान और स्तुत्य है; वह सदा वंदनीय, पुरस्कार दिलाने वाला है। पाज्रिय और कक्षीवत के लिए, हे वीर अश्विनों, तुमने खजाना खोला; शक्तिशाली घोड़े के खुर से सौ घड़ों में सोमरस प्रवाहित किया। सर्दी में तुमने अग्नि की रक्षा की, उसे पोषण दिया; असहाय अत्रि के लिए तुमने पूरी मंडली को सुरक्षित पहुँचाया। हे नासत्य, तुमने दूरवर्ती का पीछा किया; टेढ़े किनारे वाले कुएँ से जल प्रवाहित किया, जिससे गोतम को हजारों की संपत्ति मिली और उसकी प्यास बुझी। तुमने बंधन में पड़े जीवित रहने के इच्छुक को मुक्त किया, जैसे च्यवन को वस्त्र से मुक्त किया; परित्यक्त को जीवन लौटाया और उसे कन्याओं का स्वामी बना दिया। हे नासत्य, यह तुम्हारा स्तुत्य और वांछनीय उपकार है; जब तुमने छिपे हुए को प्रकट कर पूजा के लिए प्रस्तुत किया, जैसे गुप्त खजाने से कुछ निकाला जाता है। मैं यह बात लाभ के लिए, प्रबल स्तुति के साथ, प्रकट करता हूँ, जैसे वज्रपात से वर्षा आती है; जब दध्यञ्च अथर्वण ने अश्विनों को घोड़े के सिर से सीखी विद्या बताई। पुरुभुजा ने, हे नासत्य, तुम्हें महान सहायता के लिए हाथ जोड़कर पुकारा; तुमने वध्रि की पत्नी की तरह सुना और स्वर्णहस्त को दिया, हे अश्विनों। तुमने बैठे हुए पक्षी को भेड़िये के जबड़े से छुड़ाया, और पीड़ित कवि को विवेकशील बनाया। रात्रि के खेल में, जैसे पक्षी अपने पंख को काटता है, वैसे ही तुमने विश्वपला का पैर काटा; तुरंत लोहे का अंग जोड़ दिया, जिससे वह धन की स्पर्धा में विजयी हुई। तुमने अंधे ऋज्राश्व को सौ भेड़ें दीं; उसके पिता ने उसे अंधा कर दिया था, परंतु हे अद्भुत अश्विनों, निष्कलंक चिकित्सकों, तुमने उसकी दृष्टि लौटा दी। सूर्यकन्या ने तुम्हारे रथ पर सवारी की, हे अश्विनों, जैसे कुशल कारीगर की कृति, घोड़े के साथ विजयी; सभी देवताओं ने हृदय से अनुमोदन किया और तुमने उसकी महिमा में भाग लिया। जब तुम, हे अश्विनों, दिवोदास और भरद्वाज के लिए प्रकाश लाए, तुम्हारा रथ, जिसमें बैल और डॉल्फिन जुते थे, समृद्धि लाया और सामंजस्य से चला। इस प्रकार, वेद की इन ऋचाओं में, हम उषा, सूर्य, रुद्र और अश्विनीकुमारों की कृपा, उनकी लीला, और उनके दिव्य उपकारों का स्मरण करते हैं—जिनके कारण यह जगत् आलोकित, सुरक्षित और समृद्ध बना रहता है।