प्राचीन काल की पवित्र वेदों की वाणी में, एक दिव्य कथा प्रवाहित होती है—यह कथा है उषा, रुद्र, सूर्य और अश्विनों की, जिनकी महिमा और कृपा से संसार में जीवन, प्रकाश, और कल्याण का विस्तार होता है। प्रातःकाल की देवी उषा, शक्ति, यश, महानता, लाभ, धन और उद्देश्य की प्राप्ति के लिए सदा वांछित रही हैं। वह हर जीव को उसके भिन्न-भिन्न जीवन दिखाती हैं—उषा के जागने से सभी प्राणी जाग उठते हैं। यह स्वर्ग की पुत्री, उज्ज्वल वस्त्रों में सजी, युवा और चमकीली होकर प्रकट होती है। वह पृथ्वी के समस्त धन की शासिका है, और आज भी, हे सौभाग्यशाली उषा, यहाँ प्रकट हो, हमें आलोकित करो। उषा उन पथों का अनुसरण करती है, जहाँ पूर्वज गए हैं; वह शाश्वत देवियों में प्रथम है, जो आती हैं। जब वह प्रकट होती है, तो जीवों को जागृत करती है, मानो मृत को भी जगाती हो। हे उषा, जब तुम यज्ञ के लिए अग्नि प्रज्वलित करती हो, सूर्य की आँख खोलती हो, सोते मनुष्यों को उठाती हो, तब तुम देवताओं में शुभता का विस्तार करती हो। कितनी बार उसकी नियुक्त प्रभातें बीत चुकी हैं, कितनी बार उषा प्रकट हुई, और कितनी बार आगे आएगी? पूर्वजों के पदचिह्नों का अनुसरण करती हुई, वह चमकने के लिए उत्सुक रहती है, और अन्य उषाओं के साथ सामंजस्य में आगे बढ़ती है। जिन्होंने पूर्व की उषाओं को देखा, वे आगे बढ़ गए, और अब हम वर्तमान उषा को देख रहे हैं। हम भी उसे निहारें, क्योंकि आगे आने वाले लोग भी उसे देखेंगे और अपने मार्ग पर चल पड़ेंगे। उषा द्वेष को दूर करती है, सत्य की रक्षा करती है, धर्म के साथ चमकती है, सुखद वाणी और शुभता लाती है। हे देवी, श्रेष्ठ उषाओं में से, आज हमारे लिए प्रकट हो। यह देवी हमेशा पहले भी दिन को जगाती थी, और आज इस उदार देवी ने फिर प्रकाश फैलाया है। वह आने वाले दिनों का अनुसरण करती है; वह अविनाशी और अमर है, अपने नियमों से चलती है। अपने किरणों से उषा ने आकाश से अंधकार हटाया; देवी ने कालिमा दूर कर दी। अपने लाल रंग के घोड़ों के साथ, वह जागती है—उषा अपने सुसज्जित रथ में आती है। वह संपत्ति और वांछनीय वस्तुएं लाती है, बुद्धिमानों के लिए चमकदार संकेत बनती है। वह सभी पूर्व उषाओं की आदर्श है, और चमकने वाली देवियों में पहली है। अब उठो, जीवित उषा आ गई है, सूर्य ऊपर चढ़ गया है, अंधकार दूर हो गया, प्रकाश आगे बढ़ रहा है। सूर्य के चलने का मार्ग स्पष्ट हो गया है; हम जीवन के पुनर्नव स्थान पर पहुँच गए हैं। प्रेरित गायक स्तुति करता है, कवि चमकती उषाओं पर हर्षित होता है। हे उदार देवी, आज स्तुति करने वाले के लिए प्रकट हो; हमें दीर्घ जीवन और संतति प्रदान करो। वे उषाएँ, जो पशुधन और वीरों से सम्पन्न हैं, पूजा करने वाले मनुष्यों के लिए चमकती हैं। उनकी कृपा वायु के उपहारों की तरह प्रचुर है; वे हमें घोड़े और सोम रस का आनंद दें। हे देवी, देवताओं की माता, अदिति का मुख, यज्ञ का संकेत, महान देवी, प्रकट हो। पुरोहित के लिए स्तुति की रचयिता, हमारे लिए उषा बनो; हमारी संतति को बढ़ाओ, हे सर्वव्यापिनी। जो भी दिव्य उपहार तुम जानने और चाहने वाले को लाती हो, हे उषाएँ, वह मित्र, वरुण, अदिति, नदी, पृथ्वी और आकाश हमसे न छीनें। अब कथा रुद्र की ओर बढ़ती है। रुद्र, महान, जटाजूटधारी, अपने लोगों को समृद्धि देने वाले, हमारे समुदाय के दोपाए और चारपाए सभी को पोषित और सुरक्षित रखें, हम उनकी शांति के लिए प्रार्थना करते हैं। हे रुद्र, हम पर कृपा करो, हमें सुखी बनाओ; तुम्हारी उपासना श्रद्धा से करते हैं। जो वर हमारे पिता मनु ने पाया, वह हमें भी तुम्हारी कृपा से मिले। हमारी पूजा से तुम्हारी शुभ इच्छा प्राप्त हो, हे रुद्र, समृद्धि देने वाले, सबसे दयालु। हमें सुख देकर हमारे घरों की रक्षा करो; हम तुम्हें यह आहुति सुरक्षा के लिए अर्पित करते हैं। हम रुद्र को पुकारते हैं—भीषण, बुद्धिमान, और यज्ञ में सहायक—सहायता के लिए। दिव्य क्रोध हमसे दूर रहे; हम उनकी शुभ इच्छा और दया चुनते हैं। हम श्रद्धा से आकाश के भालू, लाल रंग वाले, जटाजूटधारी, भीषण स्वरूप वाले रुद्र को पुकारते हैं। उनके हाथों में औषधियाँ हैं; वे हमें आश्रय, कवच और सुरक्षा दें। यह वाणी मरुतों के पिता रुद्र के लिए कही गई है, मीठी और अधिक मीठी, रुद्र के लिए वृद्धि। अमर होते हुए, हमें और हमारी संतति को भौतिक भोजन दें; हम पर कृपा करो। हमारे बड़े या छोटे, बढ़ते या बढ़ चुके, पिता या माता को हानि न पहुँचाओ; हे रुद्र, हमारे प्रिय शरीर को न आहत करो। हमारी संतति, बच्चों, जीवन को न आहत करो; पशुओं या घोड़ों में हमें हानि न पहुँचाओ। हे रुद्र, हमारे वीरों को न मारो; हम जो निरंतर आहुति देते हैं, तुम्हें पुकारते हैं। गोपालक की तरह, मैं तुम्हें स्तुति अर्पित करता हूँ; हे मरुतों के पिता, हमें अपनी कृपा दो। तुम्हारा शुभ विचार वास्तव में मंगलकारी और दयालु है; हम केवल तुम्हें चुनते हैं। तुम्हारी कृपा गो-हंता और नर-हंता से दूर रहे, हे वीरों के स्वामी; तुम्हारी दया हमारे साथ रहे। हम पर कृपा करो और हमारे लिए वचन बोलो; हे देव, हमें सुरक्षा दो। हमने उनके लिए श्रद्धा प्रकट की है, हमारे सहायक के लिए; रुद्र, मरुतों के साथ, हमारी पुकार सुनें। मित्र, वरुण, अदिति, नदी, पृथ्वी और आकाश हमें हानि न पहुँचाएँ। अब सूर्य की महिमा वर्णित होती है। देवताओं का तेजस्वी मुख प्रकट हुआ है—मित्र, वरुण और अग्नि की आँख। उसने आकाश, पृथ्वी और मध्यलोक को भर दिया है; सूर्य ही सब स्थिर और चलायमान का आत्मा है। सूर्य, चमकता हुआ, देवी उषा के पास आता है, जैसे युवक स्त्री के पीछे जाता है। वहाँ, मनुष्य देवताओं की पूजा करते हैं, और योक्स को अच्छा और भलाई के लिए बढ़ाते हैं। सूर्य के घोड़े शुभ, पीले और शानदार हैं, आसानी से चलने वाले। झुकते हुए, वे आकाश की पीठ पर चढ़ते हैं; शीघ्रता से वे आकाश और पृथ्वी को पार करते हैं। सूर्य की यही दिव्यता है, यही उसकी महानता, जो सृष्टिकर्ता के कार्य के मध्य फैली है। जब उसके पीले घोड़े आसन से जुते होते हैं, तब रात्रि उसके लिए अपना वस्त्र फैलाती है। आकाश की गोद में, सूर्य मित्र और वरुण का रूप प्रकट करता है। एक शक्ति अनंत और चमकती है, दूसरी अंधकारमय; पीले घोड़े दोनों को ले जाते हैं। आज, हे देवताओं, सूर्य के उदय पर, हमें पाप और दोष से बचाओ। मित्र, वरुण, अदिति, नदी, पृथ्वी और आकाश हमें हानि न पहुँचाएँ। अब कथा अश्विनों की ओर आती है। दो अश्विनों के लिए मैं अपनी स्तुति फैलाता हूँ, जैसे वायु बादल फैलाती है। उन्होंने बालक के लिए पत्नी को आनंद के लिए अपने रथ में लाया, युद्ध में साथी बनकर। तेज, स्वर्णिम घोड़ों से, या देवों के सहायक घोड़ों से, अश्विनों का गधा यम के स्पर्धा में हजार जीतता है। तुग्र ने अश्विनों को संकट में भुज्यु को बचाने के लिए पुकारा, क्योंकि कोई अन्य न कर सकता था। उन्होंने अपने जहाजों से, जलरहित पोतों में, उसे वायुमंडल पार कराया। तीन रात, तीन बार, उड़ने वाले घोड़ों से, अश्विनों ने भुज्यु को पक्षियों की तरह महासागर पार कराया, तीन रथों, सौ पहियों, छह घोड़ों के साथ, दूर तट तक पहुँचाया। जहाँ कोई सहारा न था, वहाँ उन्होंने अपनी शक्ति दिखलाई, जहाँ कोई आधार न था, समुद्र के किनारे। जब अश्विनों ने भुज्यु को सुरक्षित पहुँचाया, वह सौ पतवारों वाली नाव में सवार हुआ। अश्विनों ने यम को, अनेक घोड़ों वाले को, कल्याण के लिए श्वेत घोड़ा दिया। उनका वह उपहार महान और प्रशंसा योग्य है; वह श्रेष्ठ, सदा पुजनीय, पुरस्कार विजेता है। दो वीरों ने पाज्रिया और कक्षीवत के लिए खजाना खोला; उन्होंने शक्तिशाली घोड़े के खुर से सौ घड़ों में मद बहाया। ठंड में उन्होंने अग्नि की रक्षा की, पोषण शक्ति दी; असहाय अत्रि के लिए, हे अश्विनों, उन्होंने पूरे समूह को सुरक्षित पहुँचाया। इस प्रकार, वेदों की वाणी में उषा के जागरण, रुद्र की कृपा, सूर्य की दिव्यता और अश्विनों की सहायता का गुणगान होता है—संसार में जीवन, प्रकाश, स्वास्थ्य और कल्याण का विस्तार उन्हीं की कृपा से होता है।