प्राचीन काल की बात है, जब देवों की कृपा से ऋषि और यजमान अपने जीवन में अद्भुत चमत्कार और कल्याण का अनुभव करते थे। तब ऋषि, अश्विनीकुमारों का आह्वान करते हुए कहते हैं—"हे उदार अश्विनियो, जिन सहायता से तुमने व्यापारी उशिज के लिए मधुर घट को दीर्घश्रवस् के लिए भर दिया, और गायक कक्षीवन्त की रक्षा की, उन्हीं सहाय्य से आज भी हमारी रक्षा करो।" "जिस प्रकार तुमने रसा नदी को दूध की धारा से भर दिया, अनश्व के रथ को विजय दिलाई, त्रिशोक के लिए गौएँ लौटाईं, उसी प्रकार हमारी भी सहायता करो। दूरस्थ सूर्य को घेरकर, मंधाता को राजत्व प्रदान किया, और ऋषि भरद्वाज की रक्षा की—ऐसी ही कृपा से यहाँ पधारो।" "महामतिथिग्व, कशोजुव, दिवोदास की शम्बर वध में रक्षा की, पुरभिद त्रसदस्यु को भी बचाया, वैसे ही हमें भी अपनी शक्ति से सुरक्षित करो।" "तुमने विनीत, गायक, धन की इच्छा करने वाले, घोड़े या विस्तृत भूमि चाहने वाले की सहायता की—वह कृपा हमें भी दो। शयव, अत्रेय, मनु, शरीरज, स्युमरश्मि—इन सबको जिस प्रकार तुमने मंजिल तक पहुँचाया, वैसी ही रक्षा आज हमें भी प्राप्त हो।" "तुम्हारी शक्ति से अग्नि गर्भ से प्रकट हुई, शर्यति को महान् ऐश्वर्य मिला; अंगिरसों को मन से मार्गदर्शन दिया, गौगुहा में श्रेष्ठ स्थान दिलाया, मनु को पोषण के साथ जोड़ा—ऐसी ही रक्षा लेकर आओ।" "तुमने पत्नियाँ प्रदान कीं, अरुणि को शिक्षा दी, सुदास को सौभाग्य दिया; शांतति, भुज्यु, अध्रिगु, ओम्य, सुभर, ऋतस्तुभ—इन सब पर तुमने कृपा की। यज्ञ में दुर्बल की सहायता की, युवक को तीव्र घोड़ा दिया, सरस्वती को प्रिय मधु पहुँचाया; गौ-संग्राम में, खेत में पुत्र को, रथों और घोड़ों की रक्षा की—ऐसी ही कृक्षाएँ दो।" "कुत्स, अर्जुनेय, तुर्विति, दबिति, ध्वसन्ति, पुरुषन्ति—इन सबको पार लगाया, वैसे ही आज भी हमारी रक्षा करो। हे अश्विनियो, हमें पूर्ण वाणी दो, बुद्धि दो, आज तुम्हें पुकारते हैं—पुरस्कार-संग्राम में हमारी शक्ति बनो।" "दिन-रात हमारी रक्षा करो, हमें अक्षुण्ण सौभाग्य दो। मित्र, वरुण, अदिति, नदी, पृथ्वी, आकाश—कोई हमें हानि न पहुँचाए।" इसी समय, एक दिव्य प्रकाश प्रकट होता है—सब प्रकाशों में श्रेष्ठ, दूरदर्शी, चमकता हुआ। यह सविता की संतान है, जो कर्म के लिए जन्मती है, और रात्रि उषा की गोद में प्रवेश करती है। वह उज्ज्वल बछड़ों के साथ आती है, उसकी श्वेत आभा चमकती है, और उसके काले निवास अलग हो जाते हैं। स्वर्ग और पृथ्वी—दो अमर बहनें, रंगों में भिन्न, किंतु एक साथ चलती हैं। उनका मार्ग एक है, अंतहीन है; वे अपने-अपने ढंग से चलती हैं, देवों द्वारा संचालित, पर कभी टकराती नहीं, न एक साथ रुकती हैं। यह प्रभात, शुभ वचन की अग्रणी, अद्भुत है, मानो गोधन लेकर लौटती हो। उसकी सक्रियता से जगत् चलायमान हो जाता है, और सभी प्राणी जाग उठते हैं। वह टेढ़े मार्ग को सीधा करती है, धन चाहने वाले को लाभ देती है, अल्पदर्शी के लिए विस्तृत दृष्टि खोलती है। शक्ति, यश, महिमा, लाभ, संपत्ति, उद्देश्य—इन सबके लिए उसकी कामना की जाती है। वह सबको भिन्न-भिन्न जीवन दिखाती है। यह स्वर्ग की कन्या, युवा, उज्ज्वल वस्त्रों में, आज प्रकट हुई है। वह पृथ्वी के समस्त ऐश्वर्य की स्वामिनी है। वह पूर्वजों के मार्ग पर चलती है, अमरियों में प्रथम है, और सबको जागृत करती है—मानो मृत को भी जगा देती हो। जब तुम, हे उषा, अग्नि को जागृत कर देती हो, सूर्य की आँख खोलती हो, सोते हुए मनुष्यों को उठाती हो, तब देवताओं में शुभता का संचार करती हो। न जाने कितनी उषाएँ बीत गईं, कितनी आईं और आएँगी। हर नई प्रभात, पूर्वजों के पीछे, प्रकाश की अभिलाषा में आगे बढ़ती है। जो मनुष्य पूर्व की उषाओं को देख चुके, वे जा चुके; अब हम उषा का दर्शन कर रहे हैं, और भविष्य में जो देखेंगे, वे भी अपने पथ पर चलेंगे। हे देवी, द्वेष दूर करो, सत्य की रक्षा करो, धर्म से प्रकाशित हो, मधुर वाणी लाओ, शुभता लेकर आओ—आज हमारे लिए सर्वश्रेष्ठ उषा बनकर चमको। हे देवी, तुमने पूर्व में भी दिन जगाए, आज भी प्रकाश फैलाया, और आगे भी यों ही करती रहोगी। अपनी किरणों से अंधकार हटाकर, कालेपन को दूर भगाकर, अपने रथ और लाल घोड़ों के साथ आती हो। सम्पत्ति और वांछित वस्तुएँ लाती हो, ज्ञानी के लिए चमकती हो, पूर्व की उषाओं का आदर्श बनती हो, और सभी तेजस्विनियों में प्रथम प्रकट होती हो। उठो, जीवन का प्रकाश आ गया, सूर्य ऊपर चढ़ गया, अंधकार दूर हो गया, मार्ग खुल गया—हम नवजीवन के स्थान पर पहुँच गए। गायक स्तुति करता है, प्रभात का स्वागत करता है, और दीर्घायु, संतति की कामना करता है। गौ-सम्पन्न, वीर-सम्पन्न उषाएँ, उपासक के लिए चमकती हैं, उनकी कृपा वायु के उपहारों सी प्रचुर है—वे घोड़े और सोम-सुख दें। हे उषा, तुम देवताओं की माता, अदिति का मुख, यज्ञ की पहचान, महान् हो—प्रकाश फैलाओ। पुरोहित के लिए स्तुति की रचयिता बनो, संतति दो, सबका कल्याण करो। जो भी उत्तम भेंट तुम जानने वाले, इच्छुक को लाती हो, वह मित्र, वरुण, अदिति, नदी, पृथ्वी, आकाश हमें देने में संकोच न करें। अब ऋषि रुद्र की स्तुति करते हैं—"हे जटाजूटधारी, महाबली रुद्र, जो अपने लोगों का कल्याण करते हैं, हम तुम्हारी उपासना करते हैं, ताकि तुम दोपाया और चौपाया सभी को सुख-शांति दो, सबका पालन करो, सबको सुरक्षित रखो।" "हे रुद्र, हमारे प्रति कृपालु हो, हमें आनंद दो; जिस प्रकार मनु ने तुमसे कृपा पाई, वैसे ही हम भी तुम्हारे मार्गदर्शन से उसका लाभ लें।" "हम तुम्हारी प्रसन्नता पाना चाहते हैं, हे रुद्र, सुखदायक, कल्याणकारी; हमें सुख दो, हमारे घरों की रक्षा करो, यह हवि तुम्हारी रक्षा के लिए है।" "हम रुद्र को पुकारते हैं—भीषण, बुद्धिमान, यज्ञ में सहायक; तुम्हारा कोप हमसे दूर रहे, हम तुम्हारी कृपा और दया चाहते हैं।" "हम आदर से आकाश के वराह, रक्तवर्ण, जटाजूटधारी, भीषण रूपधारी रुद्र को पुकारते हैं, जिनके हाथों में औषधियाँ हैं; वे हमें आश्रय, कवच और रक्षा दें।" इस प्रकार, ऋषि, देवताओं की स्तुति, प्रार्थना और आह्वान करते हैं—अश्विनीकुमारों की सहायता, उषा की ज्योति, और रुद्र की रक्षा के लिए, ताकि जीवन में सुख, समृद्धि, प्रकाश और सुरक्षा बनी रहे।