एक बार एक यज्ञ के अवसर पर, ऋषियों और यजमानों ने अग्नि का आह्वान किया और प्रार्थना की—“हे अग्निदेव! हमारी तेजस्विता सभा में बनी रहे। हम, जो आपकी सेवा करते हैं, शरीर से समृद्ध हों। चारों दिशाएँ हमारे आगे झुकें, और आपकी देखरेख में हम विजयी हों।” उन्होंने आगे प्रार्थना की—“सभा में सभी देवता हमारे साथ हों—इन्द्र, मरुतगण, विष्णु, अग्नि। हमारे लिए मध्यलोक विस्तार पाए, वायु हमारी इच्छा के अनुसार चले। देवगण हमें यज्ञ के समय धन दें, कल्याण और दिव्य आशीर्वाद हमारे साथ रहें, प्राचीन ऋत्विज हमें प्रिय मानें, और हम सब निरापद, सबल और समर्थ रहें।” ऋषियों ने कामना की—“जो यज्ञ हमारे हैं, वे हमें प्राप्त हों; हमारी भावना सत्य हो; कोई भी पाप, किसी भी प्रकार का, हमारे समीप न आए। हे समस्त देवगण, हमारे लिए यह सुनिश्चित करें। देवी-देवता हमें पराक्रमी बनाएं, यहां शक्ति दें। हमारी संतति या शरीर से हम नष्ट न हों; हे सोमराज, शत्रु से हमें कोई हानि न हो।” अग्निदेव से प्रार्थना की गई—“हे अग्नि, आप अचूक रक्षक हैं, दूसरों के क्रोध को दूर करने वाले हैं, हमें चारों ओर से सुरक्षित रखें। जो हमारे विरुद्ध षड्यंत्र करें, वे स्वयं ही लौट जाएं; उनकी जाग्रत बुद्धि हमें न दबा सके।” फिर, सृष्टि के रचयिता, सृष्टिकर्ता के स्वामी, देव और आक्रमण से बचाने वाले की शरण ली गई—“अश्विनीकुमार, बृहस्पति और अन्य देवगण, इस यज्ञ और यजमान की रक्षा करें।” सभा में सबने प्रार्थना की—“हे इन्द्र, बारंबार आह्वान किए गए, हमें यहां व्यापक आश्रय दें। हमारी संतति के लिए, हे घोड़ों के प्रिय इन्द्र, कृपा करें, हमें क्षति न पहुंचाएं।” उन्होंने कहा—“जो हमारे प्रतिद्वन्द्वी हैं, वे दूर हों; इन्द्र और अग्नि के साथ हम उन्हें परास्त करें। वसु, रुद्र, आदित्यगण, उन्हें ऊपर से छू लें; षड्यंत्रकारी शत्रु शक्तिहीन हो जाए।” फिर ऋषियों ने गहन प्रश्न किया—“तब न अस्तित्व था, न अनस्तित्व; न वायु का क्षेत्र था, न आकाश। किसने ढका था? कहां? किसकी शरण थी? क्या वहां अथाह जल था?” “तब न मृत्यु थी, न अमरता; न रात्रि का चिह्न, न दिन का। केवल एक वह था, जो अपनी प्रेरणा से श्वास लेता था, वायु रहित। उसके अलावा और कुछ न था।” “प्रारंभ में अंधकार से अंधकार ढका था; सब कुछ जलमय था, जिसमें कोई चिह्न न था। शून्य और रिक्तता से, ताप की शक्ति से, वह एक उत्पन्न हुआ।” “प्रारंभ में इच्छा उत्पन्न हुई, जो मन का प्रथम बीज थी। मनीषियों ने अपने हृदय में खोज कर, अस्तित्व का संबंध अनस्तित्व में पाया।” “उनकी रेखा फैली—क्या नीचे था, क्या ऊपर? बीजधारी और शक्तियां थीं; नीचे आत्मनिर्भरता, ऊपर प्रेरणा।” “कौन जानता है, कौन कह सकता है, यह सृष्टि कहां से आई? देवता भी सृष्टि के बाद आए—फिर कौन जानता है कि यह कहां से उत्पन्न हुई?” “यह सृष्टि—जहां से उत्पन्न हुई, बनी या नहीं बनी—जो उच्चतम स्वर्ग में इसका निरीक्षक है, वही जानता है, या शायद वह भी नहीं जानता।” इसके बाद यज्ञ की महिमा का वर्णन हुआ—“वह यज्ञ, जो सर्वत्र सूत्रों से बुना गया, सैकड़ों दिव्य कर्मों से विस्तृत हुआ, पूर्वज उसे बुनते हैं। वे उसके समीप बैठते हैं, कहते हैं—'चलें, चलें।'” “एक पुरुष उसे फैलाता है, एक काटता है, एक स्वर्ग में बुनता है। किरणें आसन के पास आती हैं, वे स्तोत्र और समर्पण के सारे मार्ग बनाती हैं।” “उस यज्ञ का माप क्या था? आदर्श क्या था? आधार क्या था? घृत क्या था? वेदी का काष्ठ क्या था? छंद, पाठ, ऋचा क्या थी, जब देवताओं ने देव के लिए यज्ञ किया?” “अग्नि से गायत्री छंद जुए की तरह आया; सविता से उष्णिक छंद; सोम से अनुष्टुप्, बृहस्पति से बृहती छंद वाणी के साथ उत्पन्न हुई।” “मित्र-वरुण की शोभा विराज थी; दिन का भाग इन्द्र का था त्रिष्टुप् के साथ। जगती छंद सभी देवताओं में प्रविष्ट हुई; उसी से ऋषि और मनुष्य समर्थ हुए।” “इसी से ऋषि और मनुष्य समर्थ हुए, जब यज्ञ उत्पन्न हुआ, हमारे प्राचीन पूर्वजों का। कुछ ने मन और नेत्र से उसे देखा; उन्हीं पूर्वजों ने यह यज्ञ किया।” “स्तुति, छंद और माप से वे आवृत्त हुए; सात दिव्य ऋषि माप के साथ। पूर्वजों का मार्ग अपनाकर, ज्ञानी उसे वैसे ही पकड़ते हैं, जैसे सारथी लगाम पकड़ता है।” फिर सभा में इन्द्र से प्रार्थना की गई—“हे इन्द्र, पूरब, पश्चिम, ऊपर, नीचे से सब शत्रुओं को दूर कर दो। उन्हें इतना दूर करो कि आपकी विशाल रक्षा में हम आनंदित रहें।” “शायद, हे इन्द्र, जौ वाले या जौ स्वयं, जब वे चबाते हैं, क्रम से अलग हो जाएं। यहां, जो यज्ञ में नहीं आए, जिन्होंने स्तुति नहीं की, उनके लिए भोजन बनाओ।” “मौसमों के अनुसार कोई गमन नहीं है, न ही सभाओं में यश मिलता है। बुद्धिमान, पशु पाने के लिए मित्रता हेतु इन्द्र की शरण लेते हैं; घोड़े पाने के लिए वे बलशाली को प्रेरित करते हैं।” “हे अश्विनीकुमार, आपने नमुचि असुर के साथ सोमपान किया। सौंदर्य के स्वामी, आपने इन्द्र को कर्मों में बलवान बनाया।” “माता-पिता की तरह, हे अश्विनीकुमार, आपने अपनी बुद्धि और शक्ति से इन्द्र की रक्षा की, जब आपने सोमपान किया। सरस्वती, हे दानवती, आप सदा समीप हैं।” “हे इन्द्र, दृढ़ सूत्र वाले, स्वबलशाली, अपनी सहायिका शक्तियों के साथ, सर्वज्ञ, कृपा करें। वह द्वेष को दूर करें, हमें निर्भय बनाएं; हम वीरता के स्वामी बनें।” “योग्य की कृपा से हमें सुख और शुभबुद्धि मिले। इन्द्र, सूत्रों के स्वामी, अपनी शक्ति से द्वेष दूर करें, चाहे वह कितना भी दूर क्यों न हो।” फिर देवताओं की स्तुति हुई—“पूज्य की स्तुति की जाती है, महाबली की पूजा होती है, पृथ्वी समृद्धि से सुसज्जित है। अश्विनीकुमार अपने आशीर्वाद से पूज्य को बढ़ाएं।” “मित्र और वरुण अपनी शुभ बुद्धि से आपके राज्य को स्थिर करें; हम आपके लिए यज्ञ करते हैं। आपकी कृपा के लिए, मित्रता से हमें विपत्ति से बचाएं।” “जब हम आपकी कृपा चाहते हैं, प्रिय की कामना करते हैं, तब स्तुत्य देवता हमें पालन करें, और कोई उनके दान में बाधा न डाले।” “वह अन्य महाबली जन्मा है, स्वामी; हे वरुण, आप सबके राजा हैं। रथ का अग्रभाग स्थापित है, जो पापों का हरण करता है।” “इस निर्मल, उज्ज्वल स्थान में पाप नष्ट होता है; मित्र में पतितों का नाश होता है। जब आप शरीरों, प्रियजनों, योग्य जनों पर कृपा करते हैं, आप समृद्ध हैं।” “आपकी माता अदिति बुद्धिमती है; स्वर्ग और पृथ्वी उसके पोषण से पवित्र होते हैं। प्रियजनों पर कृपा करें, सूर्य अपनी किरणों से प्रकट होता है।” “हे देवगण, आप जन्म से ही राजा हैं; आप अडिग रथ पर स्थित, अजेय, विजयी हैं। जो हमारी स्तुति करें, हे बुद्धिमान, वे हमें संकट से बचाएं।” फिर युद्ध के समय इन्द्र का आह्वान किया गया—“इन्द्र के लिए जयघोष करो, जो युद्ध के नेता हैं। संघर्ष के बीच भी, वृत्र के संहारक, हमारे पथप्रदर्शक बनो; अन्य के धनुष युद्ध भूमि में टूट जाएं।” “हे इन्द्र, आपने नदियों को प्रवाहित किया, नीचों का संहार किया, तुषार को नष्ट किया। आप शत्रु रहित जन्मे हैं; आप सभी संपत्ति देते हैं। हम आपको अपनाते हैं; अन्य के धनुष युद्ध में टूट जाएं।” “सभी वैर मिट जाएं, जैसे शत्रु नष्ट होते हैं; हमारे विचार सुरक्षित रहें। जो शत्रु हमें हानि पहुंचाना चाहे, उसका संहार करो, हे इन्द्र। आपके दान से, हे धनदाता, अन्य के धनुष युद्ध में टूट जाएं।” इस प्रकार, ऋषियों और यजमानों ने अग्नि, इन्द्र, अश्विनीकुमार, बृहस्पति, मित्र-वरुण, सरस्वती, सोम, वसु, रुद्र, आदित्य, अदिति, और समस्त देवताओं की स्तुति और प्रार्थना की। उन्होंने सृष्टि के रहस्यों का मनन किया, यज्ञ की महिमा गाई और देवताओं से रक्षा, समृद्धि, विजय और पापों से मुक्ति की कामना की। यज्ञ, स्तुति, श्रद्धा और ज्ञान के साथ, वे सनातन धर्म की परंपरा में आगे बढ़ते रहे, देवताओं की कृपा से जीवन में सुख, बल और शांति प्राप्त करते रहे।