सुनिए, एक अद्भुत कथा वेदों की दिव्य ऋचाओं से, जहाँ सृष्टि का रहस्य, देवताओं की लीला और प्रकृति की महिमा एक प्रवाह में मिलती है। सागर की गहराइयों से एक लहर उठती है—उसे वेना कहते हैं। वह लहर आकाश में चमकने वाले सूर्य के रथ की पीठ पर चढ़ती है और सत्य के शिखर तक पहुँचती है। सभी कुल, सभी वंशज, उसी आदि स्रोत की खोज में एकत्र होते हैं। उस वेना के चारों ओर प्राचीन माताएँ, उत्सुकता से, अपने बछड़े के पास खड़ी हैं और उसे पोषण देती हैं। वे भी सत्य के शिखर की ओर बढ़ती हैं, अमृत और मधु की धाराओं की खोज करती हैं। ऋषियों ने वेना के स्वरूप को जाना, और उसे किसी प्रकार की हानि नहीं पहुँचाई। उन्होंने उस महान वृषभ की गर्जना और मृग के पुकार को सुना। वे सत्य के पथ पर चलते हुए नदी के किनारे जा पहुँचे, जहाँ गंधर्व ने अमर नामों का साक्षात्कार किया। अप्सरा अपने प्रियतम के पास आती है; वह कन्या उसे उच्चतम स्वर्ग में धारण करती है। प्रिय अपने प्रिय निवासों में विचरण करता है, और वेना स्वर्णिम पंख पर स्थित हो जाता है। जब वह स्वर्णपंखी गरुड़ आकाश में उड़ता है, वेना के अभिलाषी हृदय से उसे निहारते हैं—वह वरुण का दूत, यम के लोक में गति करने वाला पक्षी है। गंधर्व आकाश में स्थिर खड़ा है, उस दिव्य पुरुष के उज्ज्वल अस्त्र धारण किए हुए। वह सुगंधित वस्त्र पहनता है, जिसे सब देख सकते हैं, और वही प्रिय स्वर्णिम नामों की उत्पत्ति करता है। जब बूँद सागर की ओर बढ़ती है, गिद्ध की दृष्टि से सब कुछ देखती हुई, वह तेजस्वी पुरुष अपनी निर्मल प्रभा से जगमगाता है और तीसरे आकाश में प्रिय वस्तुओं की रचना करता है। अब अग्नि से प्रार्थना की जाती है—हे अग्नि, हमारे इस यज्ञ में पधारो, जो पाँच प्रकार का, तीन धाराओं वाला, सात सूत्रों से बँधा है। हे हवि लाने वाले, हमें आगे ले चलो, जैसे सूर्य अंधकार को दूर कर देता है। एक साधक कहता है—मैं देवता हूँ, अधार्मिकों से दूर जाता हूँ, गुप्त रूप से अमरत्व को प्राप्त करता हूँ। जो अशुभ है, भले ही वह शुभ प्रतीत हो, उसे त्यागता हूँ; और जो मेरा अपना है, उसके मोह में अग्नि की नाभि के पास नहीं जाता। मैंने, पक्षी के समान तीव्र गति से, अनेक सत्य के निवास मापे और अतिथि के रूप में जो दूसरों के घर आया, उसे देखा। मैं पिता, उस महाबली स्वामी से कहता हूँ कि मैं योग्य भाग के लिए आया हूँ, अयोग्य के लिए नहीं। वर्षों तक मैंने भीतर ही भीतर कर्म किए, फिर इन्द्र को चुनकर पिता का त्याग किया। अग्नि, सोम और वरुण विचलित हो उठे; वे सभी शासक के आसन के चारों ओर इकट्ठा हुए। ये महान स्वामी अपनी शक्ति से प्रकट हुए, और वरुण, तुम मुझे पाना चाहते हो। हे राजन्, सत्य और असत्य में भेद करने वाले, मेरे क्षेत्र के राज्य में आओ। यही प्रकाश है, यही संपत्ति है, यही पृथ्वी और आकाश के बीच फैला हुआ विशाल उजास है। आओ, हम वृत्र का वध करें, सोम प्रकट हो; हम पूज्य की पूजा करें। कवि ने अपनी कविता से आकाश में एक स्वरूप गढ़ा है। वरुण बिना विरोध के जल प्रवाहित करते हैं; जैसे लोग अपने लिए सुरक्षित घर बनाते हैं, वैसे ही निर्मल नदियाँ उनका रंग धारण करती हैं। वे उनकी परम शक्ति का आश्रय लेती हैं; अपने स्वभाव से यहाँ रुककर आनंदित होती हैं; जैसे प्रजा राजा का चुनाव करती है, वैसे ही वे, प्रचंड होकर, वृत्र से अलग हो गई हैं। उसे हंस कहते हैं, वह भयंकरों के साथ एकत्र है, दिव्य जलों और आकाश के समुदाय में विचरता है। ज्ञानी, सूक्ष्म बुद्धि से, इन्द्र को पहचानते हैं, अनुस्तुप छंद का गान करते हुए उसकी खोज करते हैं। अब एक दिव्य वाणी प्रकट होती है—"मैं रुद्रों और वसुओं के साथ चलती हूँ, मैं आदित्यों और सभी देवताओं के साथ चलती हूँ। मैं मित्र और वरुण, इन्द्र और अग्नि, अश्विनियों को धारण करती हूँ। मैं पोषण देने वाले सोम, त्वष्टा, पूषन और भग को भी धारण करती हूँ। जो श्रद्धा से हवि अर्पित करता है, उसे मैं धन देती हूँ। मैं स्वामिनी हूँ, संपत्ति एकत्र करने वाली, बुद्धिमान, यज्ञ योग्य जनों में प्रथम। देवों ने मुझे अनेकों स्थानों में बाँटा है, मुझे प्रचुर बनाकर अनेक रूपों में प्रवेश कराया है। मेरे द्वारा ही जो देखता है, खाता है, साँस लेता है, सुनता है, वही जीवित है। जो समझ नहीं पाते, वे भी मेरे समीप रहते हैं। सुनो, हे सुनने वालों, मैं तुम्हें सत्य कहती हूँ। मैं अकेली यह घोषणा करती हूँ, जो देवों और मनुष्यों को प्रिय है। जिसे मैं चाहती हूँ, उसे बलशाली बनाती हूँ, उसे ऋत्विज, ऋषि और ज्ञानी बनाती हूँ। मैं रुद्र के लिए धनुष तानती हूँ, जिससे प्रार्थना के विरोधी पर बाण चले। मैं जनों को युद्ध के लिए प्रेरित करती हूँ; मैं स्वर्ग और पृथ्वी में प्रवेश करती हूँ। मैं इस जगत के शिखर पर पिता की रचना करती हूँ; मेरी उत्पत्ति जलों में, सागर में है। वहाँ से मैं सभी प्राणियों पर फैल जाती हूँ, और अपने ऐश्वर्य से उस स्वर्ग को छूती हूँ। मैं वायु के समान सभी प्राणियों में प्राण फूँकती हूँ; मैं सभी लोकों से परे हूँ, स्वर्ग और पृथ्वी से भी आगे; मेरी महिमा इतनी विशाल है।" अब देवताओं की कृपा का वर्णन होता है—जिस मनुष्य का मार्ग आर्यमा, मित्र और वरुण मिलकर संचालन करते हैं, उसे कोई अनिष्ट या संकट छू भी नहीं सकता। हम यही वरुण, मित्र, आर्यमा से माँगते हैं कि वे हमें सुरक्षित रखें, शत्रुओं से पार ले जाएँ। हे वरुण, मित्र, आर्यमा, हमें सच्ची रक्षा दो, हमारा मार्गदर्शन करो, हमें शत्रुओं से पार पहुँचाओ। सम्पूर्ण जगत की रक्षा तुम्हारे हाथ में है, तुम्हारे संरक्षण में हम प्रिय बनें और भलीभाँति शत्रुओं से पार हों। आदित्यगण—वरुण, मित्र, आर्यमा—सभी विघ्नों से ऊपर हैं। मैं प्रबल रुद्र, मरुत, इन्द्र और अग्नि का आह्वान करता हूँ कि वे हमें मंगल के लिए, शत्रुओं से पार ले जाएँ। हे वरुण, मित्र, आर्यमा, हे नृपतिगण, हमारा मार्गदर्शन करो; ये राजाओं के राजा हमें समस्त संकटों और शत्रुओं से पार ले जाएँ। जैसे तुमने कभी बँधी हुई गौ को मुक्त किया था, वैसे ही अब हमें संकट से मुक्त करो; हे अग्नि, हमारी विपत्तियों को वैसे ही पार करा दो, जैसे नाविक नदी के पार ले जाता है। अब रात्रि का वर्णन आता है—रात्रि, अपने सभी तारों से सुसज्जित होकर, प्रकट होती है और अपनी समस्त शोभा के साथ जगत को आच्छादित कर लेती है। यह अमर देवी, दूर-दूर तक फैलती है, पर्वतों और मैदानों पर उतरती है, और अपने प्रकाश से अंधकार को दूर कर देती है। रात्रि आगे बढ़ती है और अपनी बहन उषा को विदा कर देती है; अब अंधकार भाग गया है, उसका हास्य समाप्त हो गया। हम आज जिस रात्रि के पथ का अनुसरण करते हैं, वही हमें आश्रय दे, जैसे पक्षी वृक्ष में शरण लेते हैं। गाँव, पैदल चलने वाले, पंखों वाले पक्षी, यहाँ तक कि भूखे बाज भी विश्राम कर चुके हैं। हे रात्रि, भेड़िये, जंगली पशु और चोर को हमारे मार्ग से दूर करो; तब हमारी सशक्त रक्षिका बनो। अंधकार मेरे समीप आ गया है, वह काला और स्पष्ट खड़ा है; हे रात्रि, इसे ऋण की भाँति दूर कर दो। गायों के अपने बाड़े की ओर लौटने के समान मैं तुम्हारे पास आया हूँ; हे आकाश पुत्री रात्रि, एक ऐसा स्तुति गीत चुनो, जो पराजित न हो सके। इस प्रकार वेदों के इन दिव्य मंत्रों में सृष्टि का रहस्य, देवताओं की कृपा, प्रकृति की लीला और जीवन की सुरक्षा का संदेश प्रवाहित होता है—एक निरंतर, उज्ज्वल और मंगलमय कथा के रूप में।