प्राचीन काल की बात है, जब इन जलधाराओं की उत्पत्ति हुई थी। वे सबसे पहली जलधाराएँ, इन्द्र की प्रेरणा से, दूर-दूर तक प्रवाहित हुईं। तब प्रश्न उठा—आखिर इन जलों का मूल कहाँ है? उनका आधार, उनका मध्य, और उनका अंत कहाँ है? इन नदियों को एक सर्प ने बाँध रखा था, किंतु इन्द्र ने उन्हें मुक्त किया। वे नदियाँ, जो स्वतंत्र होना चाहती थीं, तीव्र वेग से बह निकलीं, और जिन्होंने बंधन स्वीकार किया, उन्हें आनंद नहीं मिला। मुक्त हुई नदियाँ गूँजती हुई सिन्धु की ओर दौड़ीं। इन्द्र ने उनके मार्ग की प्राचीन बाधा को तोड़ दिया। वे प्राचीन, पृथ्वी की संपदाएँ अब विश्राम को चली गईं, और हे इन्द्र, अनेक शुभ वस्तुएँ हमारे पास आ पहुँचीं। इन्द्र के लिए प्रातःकालीन सोमरस तैयार किया गया। उनसे प्रार्थना की गई—हे वीर, आओ और अपने प्रिय सोम का पान करो, ताकि तुम शत्रुओं का वध कर सको। तुम्हारे महान कार्यों का हम स्तुति करते हैं। हे इन्द्र, अपने विचार से भी तेज रथ में सवार होकर आओ, तुम्हारे प्रिय अश्व तुम्हें शीघ्रता से लाएँ। अपने शरीर को सूर्य की प्रभा और तेज से स्पर्श करो, और अपने मित्रों के साथ बैठकर आनंद लो। हे इन्द्र, तुम्हारी महिमा इतनी महान है कि स्वर्ग और पृथ्वी भी उसे पार नहीं कर सके। अपने प्रिय अश्वों के साथ, अपने प्रिय जनों के संग, इस प्रिय आहुति में आओ। तुमने सदा सोम का पान कर शत्रुओं का विनाश किया है, और महान कार्य किए हैं। दानशील जन तुम्हारे लिए शक्ति का संचार करते हैं, और सोमरस तुम्हारे उत्साह के लिए निचोड़ा जाता है। यह पात्र तुम्हारे लिए भरा गया है, हे शतक्रतु, आओ और सोम पियो। यह आह्वान मधुरता से भरा है, जिसे सभी देवता भोगना चाहते हैं। हे इन्द्र, अनेक जातियाँ तुम्हें आहुतियों के साथ पुकारती हैं। ये हमारी मधुरतम आहुतियाँ तुम्हारे लिए हैं—इनका पान कर आनंदित हो। मैं अब तुम्हारे प्राचीन वीर्य कार्यों का वर्णन करता हूँ, तुम्हारे प्रथम पराक्रमों का। तुम्हारे अजेय क्रोध ने शिला को फाड़ा, और तुमने गौ को ऋषि के लिए प्रकट किया। हे गणपति, गणों के स्वामी, सभा में बैठो। तुम्हें सबसे बुद्धिमान कहा जाता है। तुम्हारे बिना कोई कार्य नहीं होता—हे मगवान, एक उत्तम स्तोत्र का गायन करो। हे मगवान, हम पर और हमारे निर्बलों पर दृष्टि डालो; अपने मित्रों को स्मरण करो, और युद्ध में हमें विजय दिलाओ। जो यज्ञ नहीं करते, उन्हें भी धन का भाग दो। स्वर्ग और पृथ्वी तथा समस्त देवताओं ने अंधकार में उसकी शक्ति को बढ़ाया, जब उसने कर्म करते हुए सोम पीकर अपनी महिमा और बल को बढ़ाया। विष्णु ने भी उस महिमा को अंधकार में धारण किया, मधुर रसायन को थामे हुए। इन्द्र ने अपने मित्रों के साथ, दानशील होकर, वृत को मारा और श्रेष्ठता प्राप्त की। जब तुमने शस्त्र धारण कर वृत सर्प के विरुद्ध युद्ध के लिए खड़े हुए, तब मरुतों ने भी तुम्हारी तीक्ष्ण और महान शक्ति को बढ़ाया। अपने जन्म के समय ही उसने विरोधियों को दूर कर दिया। वीर ने पुरुषार्थ की लड़ाई देखी, शिला को फाड़ा, जलों को मुक्त किया, और अपनी शक्ति से व्यापक आकाश को स्थिर किया। फिर इन्द्र ने अपने बल से यज्ञ में नेतृत्व किया, और स्वर्ग-पृथ्वी से भी अधिक शक्तिशाली बन गया। हर्षित होकर उसने वज्र धारण किया, जो मित्र, वरुण और यजमान के लिए कल्याणकारी था। यहाँ इन्द्र के दूरदर्शी महान कार्यों की स्तुति की गई, जिससे उनका मन प्रसन्न हुआ। जब उस भीषण वीर ने अपनी शक्ति से जलों को रोकने वाले वृत को मारा, जो अंधकार में छिपा था। वे प्रथम वीर्य कार्य, जब दोनों महानता में प्रतिस्पर्धा कर रहे थे—इन्द्र, जिसे प्राचीन काल से पुकारा गया, उसने गहन अंधकार का विनाश किया और शत्रु को अपनी शक्ति से गिरा दिया। तब सभी देवताओं ने सोममय वचनों से तुम्हारे पुरुषार्थ को बढ़ाया। वृत के वध के साथ इन्द्र की महिमा स्थापित हुई; वह अग्नि के समान अन्न उत्पन्न करता है। कुशलता, वचनों, स्तोत्रों और मित्रता से हम इन संबंधों की घोषणा करें। इन्द्र, शोरगुल और छल को वश में करने वाले, अपने भक्तों की रक्षा के लिए सुनते हैं। तुम्हारे पास अनेक उपहार हैं, अपने अश्वों के साथ। हमारी स्तुतियाँ अपने लक्ष्य तक पहुँचें। सरल मार्गों से हम सब संकट पार करें; हे बुद्धिमान, आज हमें व्यापक और गहरा आश्रय दो। त्रिविध रूप से फैले हुए हवन चारों ओर फैल गए; मातरिश्वन ने उनका पक्ष लिया। स्वर्ग की धाराएँ देने की इच्छा से दौड़ीं; देवताओं ने सूर्य, तेज के स्वामी को पहचाना। तीन संहारिणी देवियाँ वेदी की ओर जाती हैं; दीर्घश्रुता अग्नियाँ उन्हें जानती हैं। ज्ञानी जन उनके गुप्त आधार को पहचानते हैं, जो दूर और गुप्त यज्ञों में हैं। एक सुंदरी, चार जूड़े वाली, घी के समान आभायुक्त, यज्ञ की तैयारी करती है। उस पर दो दिव्य पक्षी आसीन होते हैं, जहाँ देवताओं का भाग सुनिश्चित होता है। एक उज्ज्वल पक्षी समुद्र में प्रविष्ट हुआ; वह समस्त जगत और प्राणियों को देखता है। शुद्ध चित्त से मैंने उसे समीप देखा; माता ने उसे पुकारा, और उसने भी अपनी माता को पुकारा। ज्ञानी ऋषि अपने वचनों से उस एकमात्र दिव्य पक्षी का अनेक रूपों में वर्णन करते हैं। वे छंदों को यज्ञ में स्थापित करते हैं, और बारह सोम पात्रों को मापते हैं। छत्तीस और चार को सजाकर, वे छंदों को रखते हैं, फिर बारहवाँ जोड़ते हैं। ज्ञानी यज्ञ को समझते हैं, और ऋचाओं व सामनों से रथ को आगे बढ़ाते हैं। उसके चौदह महान बल हैं, जिन्हें ज्ञानी सातगुनी वाणी से प्रकट करते हैं। कौन यहाँ उस पवित्र सरिता का मार्ग बताएगा, जिससे सोमपान किया जाता है? उसकी स्तुतियाँ हजारों गुना हैं; वह उतना ही महान है जितना स्वर्ग और पृथ्वी। उसकी महिमा हजारों गुना है; जहाँ तक ब्रह्म का विस्तार है, वहाँ तक वाणी जाती है। कौन ज्ञानी छंदों के संयोग को जानता है? किसने वाणी को यज्ञासन तक पहुँचाया? सत्य से उत्पन्न आठवें को वे किसे कहते हैं? किसने इन्द्र के दो अश्वों को पहचाना? कुछ पृथ्वी के किनारे घूमते हैं; अन्य रथ के दंडों पर जुते खड़े हैं। वे अपने-अपने कार्य का भाग बाँटते हैं, जब यम गृह में प्रतिष्ठित होते हैं। उज्ज्वल, युवा पक्षी का वक्षस्थल चमकीला है, जो अपनी माताओं के पास पोषण के लिए आता है। यदि अविवाहित ने जन्म दिया और पालन किया, तो वह तुरंत महान हो जाता है, अपना कार्य पूर्ण करता है। उसे अग्नि कहा गया है—भोजन देने वाला, जो युवा अवस्था में अपनी ज्वाला से लकड़ियों को भस्म करता है। अपनी लालायित जिह्वा से वह स्वयं प्रवृत्त, वृषभ के समान सूखी घास पर दहाड़ता हुआ, शीघ्रता से आगे बढ़ता है। वह इन्द्र के लिए निचोड़ा गया सोम है, अडिग, देवताओं को प्रिय, समुद्र के समान उमड़ता और बहता हुआ; अग्नि के समान प्रज्वलित, दीप्तिमान, महान संकल्प वाला, मार्ग पर अग्रसर है। जिसके लिए, चाहे वृद्ध हो, कभी थकता नहीं, वायु भी उसे हिला नहीं सकते—वह वीरों के समान विजय के लिए प्रयत्नशील है, त्रित के समान, कभी असफल नहीं होता। वह अग्नि है, कन्वों के समान, कन्वों का मित्र, भीतर-बाहर के शत्रुओं पर प्रबल; अग्नि स्तुति करने वाले की रक्षा करे, अग्नि नेताओं की रक्षा करे, अग्नि हमें अपनी सुरक्षा दे। वह सबसे बलशाली, युद्ध के योग्य, श्रेष्ठ कुल में उत्पन्न, तीन जातियों में विचरण करता है, जातवेदस का अनुसरण करता है; सबसे साहसी भी उसकी शक्ति के आगे टिक नहीं सकते, क्योंकि वह स्पर्धा में अजेय है। इसी प्रकार अग्नि, मनुष्यों और दानशीलों के साथ, स्तुत्य है; वह बल का पुत्र है, पुरुषों के साथ; जैसे सच्चे मित्र, सत्यनिष्ठ, जैसे आकाश अपनी दीप्ति से मानवता से श्रेष्ठ है, वैसे ही वे भी श्रेष्ठ हैं। इस प्रकार, ऋषियों ने जल, अग्नि और इन्द्र के अद्भुत कार्यों, यज्ञों की गूढ़ता, और देवताओं की महिमा का गान किया, जिससे जगत में धर्म, शक्ति और प्रकाश का विस्तार हुआ।