इस कथा का आरंभ होता है दानशीलता के महात्म्य से। ऋषि कहते हैं कि जो उदार होते हैं, वे कभी नष्ट नहीं होते, न ही विनाश को प्राप्त होते हैं, न ही उन्हें कोई हानि होती है और न ही वे शोक करते हैं। हे दानशील जनों, यह संपूर्ण संसार, और जो भी उज्ज्वल है, वह सब दाताओं को ही प्राप्त होता है। दानशील लोग आरंभ से ही सुगंधित गर्भ को प्राप्त करते हैं, सुंदर सुसज्जित वधुओं को पाते हैं, उत्तम पेय का आस्वादन करते हैं, और वे अतिथि जनों को भी बिना निमंत्रण के अपनाते हैं। दानशीलों के लिए तेज दौड़ने वाले घोड़े सुसज्जित किए जाते हैं, उनके लिए युवतियाँ स्वयं को सजाती हैं। उनका निवास कमल सरोवर की भांति है, सुंदर रूप से सजा हुआ, दिव्य धाम के समान। भोज के घोड़े, अच्छी तरह जुते हुए, उसे ले जाते हैं; उसका रथ दान के साथ चलता है। देवता भोज की रक्षा युद्धों में करते हैं; भोज सभा में शत्रुओं को जीतने वाला है। अब कथा आगे बढ़ती है सरमा के संवाद से। ऋषि पूछते हैं, "हे सरमा, तुम क्या खोज रही थीं जब तुम दूर चली गईं, मार्ग छोड़कर दूरस्थ स्थानों में भटकती रहीं? तुम्हारा उद्देश्य क्या था, और तुमने रस नदी के जल को कैसे पार किया?" सरमा उत्तर देती हैं, "इंद्र के दूत के रूप में भेजी गई, मैं पाणियों द्वारा छिपाए गए महान खजाने की इच्छा से यात्रा करती हूँ। भय के कारण मैंने पार किया; इसी प्रकार मैंने रस नदी के जल को पार किया।" पाणि पूछते हैं, "इंद्र कैसा है, हे सरमा, उसका स्वरूप क्या है, जिसके लिए तुम दूर से दूत बनकर आई हो? जब तुम जा रही हो, तो हमसे संधि कर लो; तब वह हमारे लिए पशुओं का स्वामी बन जाए।" सरमा उत्तर देती है, "मैं उस भयावह को नहीं जानती, जिसने मुझे दूर से दूत बनाकर भेजा। गहरे बहते जल उसे छुपा नहीं सकते; हे पाणियों, इंद्र द्वारा तुम पराजित हो चुके हो।" पाणि कहते हैं, "ये गायें, हे सरमा, जिन्हें तुम खोज रही थी, वे स्वर्ग के छोरों पर उड़ती हैं। कौन उन्हें हमारे लिए मुक्त करेगा, जब वे सशस्त्र हैं? हमारे शस्त्र भी तीक्ष्ण हैं।" सरमा उत्तर देती है, "हे पाणियों, तुम्हारे शब्द अनुचित हैं; तुम्हारे शरीर दुर्बल और अस्थिर हों। तुम्हारा मार्ग दुर्गम हो; बृहस्पति हमें दोनों को सुरक्षा दें।" सरमा को बताया जाता है, "यह खजाना, गायें, घोड़े और धन से भरा, शिला के नीचे है। पाणि, जो सतर्क रक्षक हैं, इसकी रक्षा करते हैं; तुम उनके पदचिह्नों से चिन्हित स्थान पर आई हो।" फिर ऋषि कहते हैं, "यहाँ सोम से पोषित आयस्य, अंगिरस, नवग्व ऋषि आए। उन्होंने इस विशाल धन को बांटा; और यह, हे पाणियों, वह वचन है जो उन्होंने कहा था।" पाणि कहते हैं, "तुम, सरमा, दिव्य बल से प्रेरित होकर आई हो। मैं तुम्हें अपनी बहन बना लेता, वापस मत जाओ। हे सौभाग्यशाली, हम गायों का विभाजन न करें।" सरमा उत्तर देती है, "मैं न तो भाई-बहन का संबंध पहचानती हूँ; इंद्र और महान अंगिरस जानते हैं। जब पाणियों ने गायों को छुपाया, उनकी इच्छा थी, वे स्वयं को ढककर छुप गए, पर इंद्र ने उत्तम मार्ग खोज लिया।" पाणि दूर छुप गए, स्वयं को श्रेष्ठ मानते हुए; गायें सत्य के मार्ग से आगे बढ़ें। बृहस्पति, सोम, शिला और प्रेरित ऋषि ने उन छुपे हुए को खोज लिया। अब कथा जल के दिव्य स्वरूप की ओर बढ़ती है। वे पहले बोले, जिन्होंने मूल अपराध किया था—सलिला, मातरिश्वान, कूप खोदने वाले। जलवाहक, प्रज्वलित, शक्तिशाली, आनंद देने वाले—दिव्य जल, सत्य से उत्पन्न हुए। राजा सोम ने सबसे पहले ब्राह्मण की पत्नी को वापस किया, यद्यपि वह ले ली गई थी। वरुण और मित्रा उसके पीछे चले; अग्नि, पुरोहित, उसका हाथ पकड़कर उसे ले चला। केवल हाथ से ही उसके लिए प्रतिज्ञा ली जाती है—ऐसा उन्होंने कहा। उसे दूत को नहीं दिया जाता; इसी से क्षत्रिय का राज्य सुरक्षित रहता है। प्राचीन देवताओं ने उसके विषय में कहा, और वे सात ऋषि, जो तप में बैठे थे। ब्राह्मण की पत्नी, समीप लाई गई, प्रबल है; वह उच्च स्वर्ग में कठिन स्थान रखती है। शास्त्र का विद्यार्थी शत्रुता से बचकर चलता है; वह देवताओं का भागी बनता है। उसी के द्वारा, बृहस्पति ने पत्नी को पाया, जिसे सोम ले गया था, जैसे देव यज्ञ की चमची लेते हैं। देवताओं ने उसे लौटाया, और मनुष्यों ने भी। सत्य का पालन करने वाले राजा ने ब्राह्मण की पत्नी को लौटाया। ब्राह्मण की पत्नी को दोषमुक्त कर, देवताओं के साथ, वे पृथ्वी का पोषण प्राप्त करते हैं और महान स्तुति गाते हैं। अब अग्नि की पूजा का वर्णन आता है। आज मनुष्य के घर में, हे जातवेदस्, तुम देवताओं के लिए यज्ञ करते हो; मित्र और वरुण को यहाँ लाओ, क्योंकि तुम दूत, ऋषि, और ज्ञानी हो। हे तनूनपात, जो सत्य के मार्ग पर चलते हो, मधु से अभिषिक्त, मधुर वाणी वाले, हमारी भावना को समझकर स्वीकार करो और हमारा यज्ञ सफल करो। हे अग्नि, पूजनीय और प्रशंसनीय, वसुओं के साथ आओ; तुम देवताओं के महान पुरोहित हो—इससे, आह्वान किए जाने पर, तुम यज्ञ के सबसे योग्य बनते हो। पवित्र कुश पूर्व की ओर बिछाया जाए, निवास के अग्रभाग में, दिन के आरंभ में; देवताओं के लिए, अदिति के लिए, सुखद आसन व्यापक रूप से फैला हो। चमकते, विशाल आसन बिछाए जाएं, जैसे पत्नी अपने पति के लिए सजी हो; दिव्य, महान द्वार, सबको समेटे हुए, देवताओं के लिए सुगम हों। यज्ञ को जगाने वाला समीप आए; उषा और रात्रि अपने स्थान पर बैठें; दिव्य कन्याएं, महान और भव्य, उज्ज्वल आभूषण धारण कर, अपनी चमकती सुंदरता रखें। दिव्य पुरोहित, प्रथम और वाचाल, यज्ञ को पुरुषों के लिए नापते हैं, कवियों को सभा में प्रेरित करते हैं, पूर्व में प्राचीन प्रकाश दर्शाते हैं। भारती, इळा और सरस्वती—तीनों देवियाँ—हमारे यज्ञ में आएं, मनुष्यों में सजग रहें; वे इस पवित्र कुश पर बैठें, सुख और सत्यदृष्टि लेकर। जिसने रूपों से इन सभी लोकों—स्वर्ग और पृथ्वी, दोनों माताओं—को सजाया है, आज पुरोहित के मार्गदर्शन में, उस देवत्व त्वष्टृ को यज्ञ अर्पित करें। देवताओं के लिए सम्यक् क्रम में अर्पण भेजें; वन के स्वामी, शांति देने वाले अग्नि, मधु और घृत से हवि का स्वाद लें। अग्नि, एक ही बार जन्म लेकर, यज्ञ को नापता है और देवताओं का नेता बनता है; पुरोहित की आज्ञा से, सत्य वाणी में, देवता 'स्वाहा' के साथ अर्पण का स्वाद लें। अब कथा इंद्र की ओर जाती है। हे विचारशील जनों, अपनी भावना लाओ जैसे प्रत्येक व्यक्ति की कल्पना आती है; हम इंद्र को सत्य कर्मों से प्रेरित करें, क्योंकि वह वीर, गायक, और ज्ञान का ज्ञाता है। सत्य की प्रेरणा, सत्य के आसन से, प्रकाशित हुई है; घर का पुत्र, वृषभ, गायों के साथ आया है; वह बल और गर्जना के साथ उठा है, और महान विस्तारों को भी उसने विभाजित किया है। इंद्र अपनी कीर्ति से यह जानता है; वह विजयी है, सूर्य के मार्ग का निर्माता है; इसे स्थिर करके, वह अचल, गायों का स्वामी, स्वर्ग का स्वामी, प्राचीन, अजेय बन गया। अंगिरसों द्वारा प्रशंसित, इंद्र ने अपनी महानता से महासागर के नियम स्थापित किए; उसने अनेक क्षेत्रों को फैलाया और सत्य की नींव, आधार को संभाला। इंद्र स्वर्ग और पृथ्वी की माप जानता है; वह सभी स्थानों को जानता है और शुष्ण को पराजित करता है; उसने सूर्य के साथ महान आकाश फैलाया, और अपने स्तंभ से आधार को भी संभाला। वज्र से, वृत्त्र का वध करने वाले इंद्र ने वृत्त्र को, अधर्मी की माया को पराजित किया; हे वीर, अपने साहस से तुमने उन्हें चूर-चूर किया—इस प्रकार, हे दानवीर, तुम अपनी भुजाओं की शक्ति से प्रबल बने। यदुओं के ध्वज, उषा और सूर्य के साथ चमकते हुए, प्रकाश में आनंदित हुए; जब नक्षत्र देखा गया, जैसे आकाश में, कोई नहीं जानता कि वह कहाँ से आया, और कहाँ वास्तव में गया। इस प्रकार, ऋषियों की वाणी में दान, सत्य, यज्ञ, और देवताओं की महिमा का यह दिव्य आख्यान संपूर्ण हुआ।