गहराइयों में छिपी महानता की तरह, और पैरों की दृढ़ता की तरह, हम कठिनाइयों को पार करते हैं—जैसे श्रोता के लिए कान आवश्यक है, वैसे ही हमें स्मरण करो। जैसे कोई उत्तम भाग्य, हमें भी भव्य भाग दो। तुम मधु से भरे पात्र के समान हो, नीचे की घाटी में चरती गाय की तरह हो, परिश्रम से भीगे हुए किनारे की तरह हो, और उर्वर भूमि से मिलने वाले पोषण की तरह तुम पोषित हो। हम अपनी स्तुति में समृद्ध हों, हमें पुरस्कार प्राप्त हो; हे रथारूढ़ देव, हमारे स्तोत्र के साथ हमारे पास आओ। हमारी कीर्ति मधु के समान परिपक्व हो, जैसे गायों के बीच मधु होता है; और अश्विनियों की इच्छा हमें प्राप्त हो। इनकी उदारता महान और प्रकट हो चुकी है, जिसने सभी जीवों को अंधकार से मुक्त किया है। पूर्वजों द्वारा दिया गया महान प्रकाश आ चुका है; दान का विशाल मार्ग खुल गया है। जो दाता हैं, वे आकाश में ऊँचे खड़े हैं—घोड़ों के दाता, सूर्य के समान तेजस्वी। जो स्वर्ण देते हैं, वे अमरत्व प्राप्त करते हैं; जो वस्त्र देते हैं, हे सोम, उनकी आयु बढ़ती है। दान करना देवताओं के योग्य दिव्य कर्म है, जो पात्र हैं उनसे इसे वंचित नहीं किया जाता; और जो श्रद्धा से दान करते हैं, वे बहुतों को शुभता से भर देते हैं। वे वायु को, सूर्य को, और प्रकाश के ज्ञाता पुरुषों को सौ सौ धाराओं से अर्पण करते हैं; जो सभा में दान देते हैं, वे सात माताओं वाली गाय के समान उपहार दुहते हैं। सभा में दाता को ही पहले बुलाया जाता है, वही सबसे श्रेष्ठ है; मैं उसे ही पुरुषों का स्वामी मानता हूँ, जो दान देने में अग्रणी है। वही ऋषि कहलाता है, वही पुरोहित, वही यज्ञ का गायक, वही ऋचाओं का पाठक; वह तेजस्वी के तीन रूप जानता है, जो दान पाकर सबसे पहले प्रसन्न होता है। दान से घोड़ा, गाय, चंद्रमा और स्वर्ण सब मिलता है; जो स्वयं के लिए अन्न चाहता है, वह बुद्धिमान दान को अपनी रक्षा का कवच बनाता है। उदार लोग नष्ट नहीं होते, न ही वे दुखी होते हैं; यह सारा जगत, जो भी तेजस्वी है, दाताओं को ही प्राप्त होता है। उदार लोगों ने सुगंधित गर्भ, सुंदर वधुएँ, अंतर्निहित पेय और बिना बुलाए आने वालों को प्राप्त किया है। उनके लिए तीव्र घोड़े सजाए जाते हैं, सुंदरियाँ स्वयं को सजाती हैं; उदार का घर कमल के सरोवर के समान, भव्य और दिव्य निवास सा शोभायमान है। भोज के घोड़े उसे ले जाते हैं, उसका रथ दान से चलता है; देवता युद्धों में भोज की रक्षा करते हैं, और वह सभाओं में शत्रुओं का विजेता है। अब सरमा की कथा आती है। उनसे पूछा गया—हे सरमा, तुम किसकी खोज में इतनी दूर चली आईं, मार्ग छोड़कर अनजाने प्रदेशों में भटकती रहीं? तुम्हारा क्या संकल्प था, और कैसे तुमने रसा नदी को पार किया? सरमा उत्तर देती हैं—इंद्र के दूत के रूप में मैं आई हूँ, पाणियों द्वारा छिपाए गए महान धन की इच्छा से। भय के कारण मैंने जल को पार किया और रसा नदी के पार पहुँच गई। पाणियों ने पूछा—इंद्र कैसा है, हे सरमा, जिसके लिए तुम इतनी दूर दूत बनकर आई हो? चलो, हम संधि करें, ताकि वह हमारे लिए पशुओं का स्वामी बन जाए। सरमा कहती हैं—मैं उस भयभीत करने वाले को नहीं जानती, जिसने मुझे यहाँ भेजा। गहराई से बहती नदियाँ भी उसे नहीं छिपा सकतीं; हे पाणियो, इंद्र ने तुम्हें पराजित किया है। पाणियों ने कहा—ये गायें, जिन्हें तुम खोजती हो, आकाश के छोरों में घूमती हैं। इन्हें कौन छुड़ाएगा? हमारे अस्त्र भी तीखे हैं। सरमा उत्तर देती हैं—हे पाणियो, तुम्हारे वचन योग्य नहीं; तुम्हारे शरीर दुर्बल हों, मार्ग दुर्गम हो। बृहस्पति हमें सुरक्षा दें। पाणियों का धन चट्टान के नीचे छिपा है, जहाँ गाय, घोड़े और अन्य संपत्ति है; पाणि उसकी रक्षा करते हैं, और सरमा वहाँ उनके पदचिह्नों तक पहुँचती हैं। वहाँ सोम से पोषित आयस्य, अंगिरस, नवग्व आदि ऋषि पहुँचे, जिन्होंने गौधन का विस्तार से विभाजन किया; और यह वही बात है जो उन्होंने पाणियों से कही। पाणि कहते हैं—हे सरमा, तुम देवशक्ति से प्रेरित होकर आई हो, मैं तुम्हें बहन बनाना चाहता था, लौटो मत; चलो, गायों को न बाँटें। सरमा कहती हैं—मैं न तो भाई-बहन का संबंध मानती हूँ, न ही बंधुत्व; इंद्र और महान अंगिरस जानते हैं। जब पाणियों ने गायों को छिपाया, तो वे स्वयं को ढँकते रहे, पर इंद्र ने श्रेष्ठ मार्ग खोज लिया। पाणि दूर छिप गए, स्वयं को श्रेष्ठ समझकर; पर गायें सत्य के मार्ग पर निकल पड़ीं। बृहस्पति, सोम, शिला और प्रेरित ऋषियों ने उन छिपे हुए पाणियों को खोज निकाला। अब एक अन्य कथा आती है। सबसे पहले वे बोले जिन्होंने मूल अपराध किया—सलिल, मातरिश्वान, और कुएँ खोदने वाले। जलवाहक, प्रज्वलित, बलशाली, आनंद देने वाले—ये दिव्य जल, सत्य से उत्पन्न हुए। राजा सोम ने सबसे पहले ब्राह्मण की पत्नी को वापस किया, जिसे ले जाया गया था। वरुण और मित्रा उसके पीछे-पीछे चले; अग्नि, पुरोहित, उसका हाथ पकड़कर उसे लौटा लाया। उन्होंने कहा—केवल हाथ पकड़कर ही ब्राह्मण की पत्नी का वचन लेना चाहिए, उसे दूत को नहीं देना चाहिए; इसी से क्षत्रिय का राज्य सुरक्षित रहता है। प्राचीन देवताओं और सात तपस्वी ऋषियों ने भी उसके विषय में कहा; ब्राह्मण की पत्नी, पास लाई गई, उच्च स्वर्ग में कठिन स्थान रखती है। जो वेदाध्यायी ब्रह्मचारी है, वह शत्रुता से बचता है और देवताओं का अंश बनता है। उसी ने बृहस्पति के लिए, सोम द्वारा ले जाई गई पत्नी को खोज निकाला, जैसे देवता यज्ञ के पात्र को पाते हैं। देवताओं ने उसे लौटाया, मनुष्यों ने भी; सत्य का पालन करने वाले राजाओं ने ब्राह्मण की पत्नी को पुनः लौटा दिया। इस प्रकार, जब उन्होंने पुरोहित की पत्नी को लौटा दिया, तो उसे देवताओं के साथ निष्पाप किया, और वे पृथ्वी के अन्न का आनंद लेते हुए महान स्तुति गाते हैं। अब यज्ञ का शुभारंभ होता है। आज मनुष्य के घर में प्रज्वलित हुए हे जातवेदस्, तुम देवताओं के लिए यज्ञ करते हो; मित्र और वरुण को यहाँ लाओ, क्योंकि तुम ही दूत, ऋषि और ज्ञानी हो। हे तनूनपात, जो सत्य के मार्ग पर चलते हो, मधु से अभिषिक्त, मधुर वाणी वाले, हमारी भावना को समझकर यज्ञ स्वीकार करो और देवताओं में हमारा यज्ञ सफल करो। हे अग्नि, स्तुति और पूजन के योग्य, वसुओं के साथ आओ; तुम देवताओं के महान पुरोहित हो—इस आह्वान से तुम यज्ञ के सबसे योग्य बनते हो। पवित्र कुशा पूर्व दिशा में बिछाई जाए, गृह के अग्रभाग में, दिन के आरंभ में; देवताओं के लिए, अदिति के लिए, यह विशाल, उत्तम आसन सुखदायक बनकर फैले। तेजस्वी, विशाल आसन ऐसे बिछाए जाएँ जैसे सुसज्जित पत्नियाँ अपने पतियों के लिए सजती हैं; दिव्य, विशाल द्वार, सबको समेटे हुए, देवताओं के लिए सुलभ हों। यज्ञ को जगाने वाला निकट आए; उषा और रात्रि अपने स्थान पर साथ बैठें; दिव्य, भव्य कन्याएँ, दीप्तिमान आभूषण धारण किए, अपनी ज्योति बिखेरें। दिव्य पुरोहित, प्रथम और वाग्मिता से युक्त, यज्ञ का माप निर्धारित करते हैं, कवियों को सभा में प्रेरित करते हैं, और पूर्व दिशा में प्राचीन प्रकाश का संकेत देते हैं। भारती, इळा और सरस्वती—ये तीन देवियाँ—हमारे यज्ञ में आएँ, पुरुषों के बीच सजग रहें; वे इस पवित्र कुश पर बैठें, आनंद और सच्चे विवेक के साथ हमें सुख दें। इस प्रकार ऋषियों के वचनों, देवताओं की स्तुति, उदारता के महत्व, सत्य के अन्वेषण और यज्ञ की दिव्यता की यह कथा क्रमशः प्रवाहित होती है, जिसमें प्रत्येक प्रसंग में धर्म, दान, सत्य और श्रद्धा का संदेश छिपा है।