एक बार, एक महान यज्ञ के अवसर पर, ऋषि और यजमानों ने अपने हृदय से इन्द्र की स्तुति की। वे बोले, "हे उदार इन्द्र! हम तुम्हें इस संघर्ष में पुकारते हैं, क्योंकि तुम बल प्राप्ति के लिए मनुष्यों में श्रेष्ठ हो। तुम युद्धों में हमारी प्रार्थनाएँ सुनते हो, शत्रुओं का संहार करते हो और सम्पत्ति दिलाते हो।" फिर वे विनयपूर्वक पूछते हैं, "हे कृपालु देव! वह कौन सा समय होगा जब हमारा यह गीत तुम्हें प्रिय लगेगा? हे द्वारों को रोकने वाले, कब तुम हमारे समीप आओगे? दीर्घकाल से दाबा गया सोम तुम्हें ताजगी प्रदान करे।" इन्द्र के दो अश्व, जो सुनहरे और अच्छे से जुते हुए हैं, युद्ध के घोड़ों के समान तीव्र गति से दौड़ते हैं। प्रभु के हाथों में उन दोनों लगामों की डोरियाँ हैं। जब इन्द्र अपनी भव्य जोड़ी को जोड़ते हैं, वे दुष्टों को ऐसे भगाते हैं जैसे कोई थका-मांदा और भयभीत मनुष्य भाग जाता है। इन्द्र अपने साथियों के साथ यशस्वी होते हैं; जो भी उनके समीप आता है, वह उनकी पूजा करता है। जब वे आते हैं, तो दो नदियाँ उनके प्रभाव से गर्जना करती हैं और दूर-दूर तक बहती हैं। वे जो ऊपर खड़े हैं, घने और खुले केशों के साथ, वृद्धि के लिए, अपने दो होंठों से सज्जित जबड़ों से विजय प्राप्त करते हैं। महाबली इन्द्र अपनी शक्ति को अन्य शक्तिशालियों में बाँटते हैं, और अपने सामर्थ्य से उसे गढ़ते हैं, जैसे कोई कुशल कारीगर या मातारिश्वान बुद्धि से कार्य करता है। उन्होंने शत्रुओं के विनाश के लिए वज्र का निर्माण किया, अपनी प्रबल शक्ति और अद्भुत जबड़ों से। उनके जबड़े अडिग और आकाश के समान अद्भुत हैं। फिर याचना करते हैं, "हे स्तुति के पात्र! हमारे पापों को दूर करो, हम अधर्मियों पर विजय प्राप्त करें। बिना आहुति के कोई प्रार्थना या यज्ञ तुम्हें प्रिय नहीं।" "तुम्हारा त्रैगुण्य-आधार यज्ञ के जुए में, तुम्हारे निवास में स्थिर रहे। तुम एकत्रित होकर अपनी महिमा की नौका के साथ आओ। तुम्हारे तेज के लिए चित्ताकर्षक सोम अर्पित हो, तुम्हारे लिए चमकदार चमचा शुद्ध हो, जिससे तुम अपने पात्र में सोम उड़ेलते हो।" "हे प्रभो! चाहे सुमित्र ने सौ बार तुम्हारी स्तुति की हो या दुर्मित्र ने, जब तुमने कुत्स के पुत्र की शत्रु-वध में सहायता की, और कुत्स की भी शत्रु-वध में सहायता की, तब भी तुम सदा हमारे सहायक रहे।" उसके बाद, दो महान शक्तियाँ आपस में संवाद करती हैं, "अब तुम दोनों निश्चित ही यही चाहते हो, जैसे बुनकर अपनी डोरियाँ फैलाते हैं, वैसे ही शरीर और मन को फैलाते हो। तुम दोनों एक साथ, सौहार्द से, जैसे सुंदर दिवस में पशु समीप आते हैं, वैसे ही समीप आते हो।" "तुम कभी झाड़ियों में ऊँट की तरह विश्राम करते हो, कभी लगाम से नियंत्रित घोड़ी के समान चलते हो, कभी दूत की तरह प्रसिद्ध हो, परंतु जल पीने के बाद रुके भैंसे की तरह ठहरो मत।" "तुम्हारा जुगा हुआ जोड़ा, पक्षी के पंखों की तरह, पशु के रंगों की तरह, चलने को उत्सुक है। अग्नि की तरह देवों में चमकते हो, सारथी की तरह अनेकों स्थानों पर यज्ञ करते हो।" "पुत्र जैसे पिता के पास आता है, उज्जवल बलशाली के समान, पुरुषों के अधिपति की तरह विजय के लिए, समृद्धि के लिए प्रबल पुरुष की तरह, किरण की भाँति भुजा में, पुकार सुनने वाले की तरह, ऐसे ही हमारे आह्वान पर शीघ्र आओ।" "पालक के लिए शाखा, मित्र के लिए फली, धर्मात्मा के लिए सौगुना पुरस्कार, तीव्रगामी के लिए इनाम, तप्त के लिए बल, झुंड के लिए मेढ़े, उपासक के लिए आहुति— ऐसे आओ।" "खेती के लिए हल, दौड़ के लिए धावक, प्रतियोगिता के लिए बलशाली, जल के लिए पात्र, मदिरा के लिए पान करने वाला— मुझे अविनाशी ऊर्जा और अमर जीवन दो।" "प्रिय के लिए प्रेमी, लक्ष्य के लिए बलशाली, काम के लिए कारीगर, रथ के लिए घोड़ा, हे महाबलियों! तुम बलपुत्रों की तरह थको मत, समृद्धि के घर में कभी न रुको।" "गर्मी में मधु, उदर में खजाना, भाग्यशाली के लिए हिस्सा, शरीर के लिए आवरण, घोंसले के लिए पक्षी, चाँदनी के लिए चमकता, लक्ष्य के लिए मन— ऐसे हमारे पास आओ।" "गहराई में महानता, पाँव में स्थिरता, कठिनाइयों को पार करते हुए, सुनने वाले के लिए कान, हमें स्मरण करो; भाग्य की तरह हमें उत्तम हिस्सा दो।" "मधुपात्र की तरह भरे हुए हो, नीची चरागाह में गाय की तरह, सीमा की तरह पसीने से सिंचित, उपजाऊ भूमि से पोषण पाकर बलशाली हो।" "हम स्तुति में समृद्ध हों, पुरस्कार प्राप्त करें; हे रथारूढ़ देव, हमारे स्तोत्र के साथ आओ। हमारी कीर्ति गायों में मधु के समान परिपक्व हो; अश्विनीकुमारों की इच्छित वस्तु हमें प्राप्त हो।" फिर ऋषि कहते हैं, "इनकी उदारता महान और प्रकट हो गई है, जो समस्त जीवों को अंधकार से मुक्त करती है। पूर्वजों द्वारा दिया गया महान प्रकाश आया है; दान का विस्तृत मार्ग प्रकट हुआ है।" "जो दाता हैं, वे आकाश में उच्च स्थान पर स्थित हैं, वे घोड़े देने वाले, सूर्य के समान शक्तिशाली हैं; जो स्वर्ण देते हैं, वे अमरत्व पाते हैं, वस्त्र देने वाले सोम से दीर्घायु होते हैं।" "दान दिव्य है, देवताओं के योग्य है, योग्य को कभी न रोका जाए; जो श्रद्धा से हाथ बढ़ाकर देते हैं, वे अनेकों को शुभता से भर देते हैं।" "वे वायु को सैकड़ों धाराओं से, सूर्य को, ज्योति के ज्ञाता को, दृष्टिवान पुरुषों को, अर्पण से प्रसन्न करते हैं; जो दान करते हैं, वे सभा में दूध देती गाय को दुहते हैं।" "दाता पहले पुकारा जाता है, सभा में सबसे आगे है; मैं उसे पुरुषों का स्वामी मानता हूँ, जो सबसे पहले दान देता है।" "उसे वे ऋषि, पुरोहित, यज्ञगायक, स्तोत्रपाठी कहते हैं; वह तेजस्वी के तीन रूप जानता है, जो दान से सबसे पहले प्रसन्न होता है।" "दान घोड़ा देता है, दान गाय देता है, दान चंद्रमा और स्वर्ण देता है; जो अपने लिए भोजन चाहता है, बुद्धिमान दान को अपना कवच बनाता है।" "उदार नष्ट नहीं होते, न वे विनष्ट होते हैं, न उन्हें हानि होती है, न वे शोक करते हैं; हे उदारों, यह संपूर्ण जगत, समस्त ज्योति, दानियों को प्राप्त होती है।" "उदारों ने आरंभ में सुगंधित गर्भ पाया, उन्होंने सुसज्जित वधुएँ पाईं; उन्होंने भीतर का पेय पाया, और वे अतिथि भी पाए जो अनपेक्षित आते हैं।" "उदारों के लिए तीव्रगामी घोड़े तैयार किए जाते हैं, उनके लिए कन्याएँ स्वयं को सजाती हैं; उदार का घर कमल के सरोवर के समान, सुंदर और दिव्य वैभव से युक्त है।" "भोज के घोड़े, अच्छे से जुते हुए, उसे ले जाते हैं; उसका भव्य रथ दान से चलता है। देवता भोज की युद्ध में रक्षा करते हैं; भोज सभा में शत्रुओं का विजेता है।" अब एक अद्भुत संवाद आरंभ होता है। पाणियों ने सरमा से पूछा, "हे सरमा, तुम क्या खोज रही थीं, जब तुमने पथ छोड़ दूर-दूर तक यात्रा की? तुम्हारा उद्देश्य क्या था, संकल्प क्या था? तुमने रसा नदी को कैसे पार किया?" सरमा उत्तर देती है, "इन्द्र के दूत के रूप में भेजी गई, मैं उस महान खजाने की खोज में आई हूँ, जो पाणियों ने छुपा रखा है। भय के कारण मैंने पार किया; इस प्रकार रसा के जल को पार कर गई।" पाणि पूछते हैं, "इन्द्र कैसा है, हे सरमा? उसका स्वरूप कैसा है, जिसके लिए तुम इतनी दूर से दूत बनकर आई हो? आओ, हम संधि करें, ताकि वह हमारी भी गोसंपदा का स्वामी बने।" सरमा कहती है, "मैं उस भयानक का परिचय नहीं जानती, जिसने मुझे दूर से भेजा। गहरे बहते जल भी उसे नहीं छुपा सकते; हे पाणियों, इन्द्र के प्रहार से तुम पराजित हो जाओगे।" पाणि कहते हैं, "ये गायें, जिन्हें तुम खोजती हो, स्वर्ग के छोरों पर घूमती हैं। इन्हें कौन मुक्त करेगा? हमारे पास भी तेज अस्त्र हैं।" सरमा उत्तर देती है, "हे पाणियों, तुम्हारे वचन अनुचित हैं; तुम्हारे शरीर निर्बल और डगमगाते रहें। तुम्हारा मार्ग दुर्गम हो; बृहस्पति हम दोनों की रक्षा करें।" इस प्रकार, ऋषियों की प्रार्थना, इन्द्र की महिमा, उदारता का महत्व और सत्य की विजय का यह दिव्य आख्यान वेदों में अमर है।