એક દિવસ ઋષિોએ વિધાનપૂર્વક યજ્ઞમંડપમાં એક વિશિષ્ટ અશ્વમેધ યજ્ઞ આરંભ્યો. તેઓએ પ્રાર્થના કરી કે જ્યારે અમે આ અશ્વકુળના શૂરવીર ઘોડાની વિરાટ કથાઓ સભામાં ગાઈએ, ત્યારે મિત્ર, વર્ણ, અર્યમાન, ઈન્દ્ર, ઋભુક્ષિ, કે મારુતો અમારું દોષદર્શન ન કરે. અશ્વને યજ્ઞ માટે તૈયાર કરતાં પહેલા, યજ્ઞદાતા ઘોડાને વિશિષ્ટ વસ્ત્રોથી ઢાંકી, તેને બાંધેલા અવસ્થામાં મોઢામાંથી બહાર કાઢે છે, અને ઈન્દ્ર-પુષણના પ્રિય પંથ ઉપર તેને આગળ વધારવામાં આવે છે. આ યજ્ઞમાં પુષણના ભાગરૂપે એક બકરો અશ્વથી આગળ લાવવામાં આવે છે, જેમ કે સ્વાદિષ્ટ પિંડ અશ્વ માટે છે, અને ત્વષ્ટા તેને સૌશ્રવસ માટે પ્રેરિત કરે છે. યોગ્ય સમયે, જ્યારે યજ્ઞકર્મીઓ અશ્વને દેવતાઓ માટે ત્રણ વાર ફેરવે છે, ત્યારે પુષણનો પ્રથમ ભાગ બકરો રૂપે યજ્ઞના આરંભની ઘોષણા કરે છે. હોતૃ, અધ્વર્યુ, અગ્નિ પ્રજ્વલક, શિલાધાર અને વિદ્વાન સ્તોતાર—આ યોગ્ય રીતે ગોઠવાયેલ અને સમર્પિત યજ્ઞથી તેમના ગૃહો પૂર્ણ થાય છે. જે યૂપ સ્તંભ તૈયાર કરે છે, જે તેને લાવે છે, જે અશ્વના યૂપ બનાવે છે, અને જે તેજસ્વી અશ્વ માટે રસોઈ ભેગી કરે છે—તેમની સ્તુતિ અમને પ્રાપ્ત થાય. પવિત્ર ભાવનાથી ઋષિ પ્રાર્થના કરે છે: "મારી પ્રેરિત ચિંતન દેવતાઓ સમક્ષ યોગ્ય સ્થાન પામે, જેમ ઇચ્છા નજીક આવે છે, જેમ વિદ્વાન દર્શકો તેને આનંદ આપે છે; અમે અશ્વને દેવતાઓના પોષણ માટે પ્રિય મિત્ર બનાવ્યો છે." અશ્વના લગામ, દોરડા, મોઢાના રશ્મિ, કે ઘાસ—આ બધું દેવતાઓને અર્પિત થાય. અશ્વના માંસ પર જે માખીઓ બેઠી હોય, ચાકુ કે કુહાડીથી જે કાપવામાં આવ્યું હોય, કોતરનારના હાથ કે નખ નીચે જે હોય—આ બધું પણ દેવતાઓને અર્પિત થાય. પેટમાંથી દૂર કરવાનું કે કાચા માંસની ગંધ—નિપુણ રસોઈયાઓ તેને તૈયાર કરે અને યથાવિધી રાંધે. અશ્વના શરીર પરથી અગ્નિમાં શેકાતાં જે ટપકતું હોય, તે જમીન કે ઘાસ પર ન પડે; તે દેવતાઓ અને યજ્ઞયોગ્યને અર્પિત થાય. જે અશ્વનું રાંધેલું માંસ જુએ છે, જે સુગંધિત ભાગની ઇચ્છા કરે છે, અને જે તેના ભાગની માંગણી કરે છે—તેમની સ્તુતિ અમને પ્રાપ્ત થાય. રસોઈપાત્ર, છાણણી, ઢાંકણ, કાંટા, કાપનાર—આ બધું અશ્વને ઘેરી રહે. અશ્વના પગલાં, બેસવું, વળવું, ચાર પગે જે કર્યુ, જે પીધું, જે ખાધું—આ બધું દેવતાઓમાં સ્થાન પામે. અગ્નિના ધૂમ્ર સુગંધથી તું દહાય નહીં, તેજસ્વી ચાકુ તને સ્પર્શે નહીં; યોગ્ય રીતે શુદ્ધ કરવામાં આવેલ, વસટ્-મંત્રથી ચિહ્નિત આ અર્પણ દેવતાઓ અશ્વ રૂપે સ્વીકાર કરે છે. જ્યારે અશ્વ માટે આવરણો, વસ્ત્રો અને સોનાનું શણગાર થાય છે, ત્યારે પ્રિય, વેગવાન, ચારે પગે ચાલનારો અશ્વ દેવતાઓને અર્પિત થાય છે. જે તને દંડ, ચાબુક, કે ચમચીથી સ્પર્શવામાં આવ્યું, તે સર્વ પવિત્ર મંત્રથી તને મુક્ત કરું છું. અશ્વના ચોત્રીસ પાંજર, દૈવી બંધન, વક્ર હાડકાં—નિપુણતાથી અવયવો અખંડિત રહે, સાંધા ઢીલા થાય, કાપવું સ્વચ્છ રહે. ત્વષ્ટા દ્વારા એકવાર કાપવામાં આવે છે, બે માર્ગદર્શક છે, ઋતુ પણ છે; ઋતુ અનુસાર જે અવયવ તૈયાર કરું છું, તે અંશો અગ્નિમાં અર્પિત કરું છું. પ્રિય ઉષ્ણતા તને દહાય નહીં, ચાકુ તને સ્પર્શે નહીં, લોભી કે બેધ્યાન કાપનાર તને નુકસાન ન પહોંચાડે, ન ચાકુ તારા અંગ તોડે. તું મરે નહીં, તને નુકસાન ન થાય; તું શુભ માર્ગે દેવતાઓ પાસે જાય છે. કાંસ્ય રંગની, ચિતરેલી ઘોડીઓ તને જોડાય છે; અશ્વ ગધેડાની જૂતી પર ઊભો છે. અશ્વ અમને સારા પશુ, સારા ઘોડા, પુત્રો અને સર્વ પોષક ધન આપે; અદિતિ અમને નિર્દોષતા આપે; અર્પણવાહક અશ્વ અમને રાજસિંહાસન અપાવે. જ્યારે તારો જન્મ થયો ત્યારે પ્રથમ ધ્વનિ જળમાંથી નીકળ્યો; ગીધના પાંખ, હરણના હાથ જેવી તારી મહાનતા જન્મી. યમાએ આપ્યો, ત્રિતાએ શક્તિ આપી, ઈન્દ્રે પ્રથમ તને આરોહણ કર્યો; ગંધર્વે તારો રશ્મિ પકડ્યો, સૂર્યે તને ઘડ્યો, વસુઓએ તને મુક્ત કર્યો. તુ જ યમ, તુ જ આદિત્ય, તુ જ ત્રિતા છે; તું સોમ સાથે જોડાયેલ, અલગ પાડી દેવાયો છે; કહે છે, તારા ત્રણ બંધન સ્વર્ગમાં છે. ત્રણ બંધન સ્વર્ગમાં, ત્રણ જળમાં, ત્રણ મહાસાગરમાં—વરુણ તને કૃપા આપે એવી આશા છે, જ્યાં તારો સર્વોચ્ચ ઉદ્દગમ છે. તારા નવ શુદ્ધિકરણ છે; તારા ખુરના નિશાન, શક્તિના સ્થાન અહીં દેખાય છે; તારા શ્રેષ્ઠ રશ્મિ અમરતાના રક્ષકોએ સુરક્ષિત રાખ્યા છે. મારે મનથી તારી તત્વને સમજવાનો પ્રયાસ કર્યો; હું તને દિવસે ઉડતા પક્ષી તરીકે જોઉં છું; તારો મસ્તક પવિત્ર માર્ગે ધૂળ સાથે ગતિ કરે છે. તારો શ્રેષ્ઠ રૂપ મેં ત્યાં જોયું, જ્યાં તું ગાયના પગ પાસે પોષણ માટે પ્રયત્ન કરે છે; મરણશીલ મનુષ્ય તારી આનંદયાત્રા અનુસરી, પ્રથમ ઔષધિ પકડે છે, ત્યારે તને શોધે છે. રથ તને અનુસરે છે, યુવાન તને અનુસરે છે, ગાયો, કન્યાઓના સ્વામી તને અનુસરે છે; તારા મિત્રત્વને સમૂહો અનુસરે છે; દેવોએ તારી શક્તિ માપી છે. સુવર્ણ શિંગાવાળો, વેગવાન, મનથી દોડનાર અશ્વ નીચે ઈન્દ્ર છે; દેવતાઓ, હવનની ઇચ્છાથી, તેને આરોહણ કરે છે; અશ્વ પ્રથમ જોતાય છે. દેવઘોડાઓ વેગવાન, પાતળા કમરવાળા, બળવાન, શૂરવીર છે; હંસોની જેમ પંક્તિમાં આગળ વધે છે. તારો શરીર ઉડવા માટે ઉત્સુક છે, મન પવનની જેમ દોડે છે; તારા શિંગાં અનેક સ્થળે ફેલાય છે, વનવિહાર કરે છે. પવિત્ર તેજથી ઝગમગતો અશ્વ ચરાગાહ તરફ જાય છે; બકરો તેની નાભિરૂપે આગળ ચાલે છે, વિદ્વાન પાછળથી ગીત ગાય છે. અશ્વ પિતા-માતાને સર્વોચ્ચ આસન પર મળે છે; આજે દેવતાઓ માટે સર્વોત્તમ માર્ગ છે; પછી તે ઉપાસકને ફળ આપવાનો અધિકાર આપે છે. આ સુંદર, શ્વેતવર્ણી, વૃદ્ધ હોતૃનું એક મધ્યમ ભાઈ ભોજન કરે છે; ત્રીજો ભાઈ ઘૃતથી સંયુક્ત છે—અહીં મેં સાત પુત્રોવાળા કુળપતિને જોયો. એક ચક્રવાળું રથ સાતે જોડે છે; એક અશ્વ, સાત નામે ઓળખાતો, તેને ખેંચે છે; ત્રણ નાબવાળું એ ચક્ર અખંડિત, અજીર્ણ છે, જેના ઉપર સર્વ લોક સ્થિર છે. આ રથ પર સાત જણ ઊભા છે; સાત ચક્ર, સાત ઘોડા તેને ખેંચે છે; સાત બહેનો ભેગી થાય છે, જ્યાં સાત ગાયોના નામ છે. કોઈએ પ્રથમ જન્મનાર, હાડકાં વગરના, હાડકાં ધારણ કરનારને જોયો? ધરતીનો આત્મા, દેવતાઓનો સર્જક—એ ક્યાં છે? કોણ તેને જાણીને પૂછવા ગયો? અજ્ઞાનતાથી હું મનથી પૂછું છું—દેવતાઓના પગલાં ક્યાં મુકાય છે? વાછરડા, વાછરડિયા પર, વિદ્વાનો સાત સૂત્રો વણાવે છે. આ રીતે, ઋષિોએ અશ્વમેધ યજ્ઞમાં અશ્વના મહિમા, તેની દૈવી ઉત્પત્તિ, યજ્ઞવિધિ અને બ્રહ્માંડના રહસ્યોનું ગાન કર્યું—દરેક ક્રિયામાં દેવતાઓ અને સૃષ્ટિના સંઘર્ષ અને સમર્પણનું સ્મરણ કર્યું.