કથા આ રીતે વહે છે: ક્યારેક દેવતાઓ માટે પાવન પાન કરનારાઓએ પાત્રનું માન ન આપ્યું ત્યારે ત્વષ્ટ્રાએ કહ્યું, “ચાલો, તેમને દંડ આપીએ.” પછી, કેટલાક યજ્ઞ સમયે નવા નામો ધરાવે છે, તો કેટલાક કન્યાઓના નામથી પાત્રોને સ્પર્શ કરે છે. એ સમયે, ઇન્દ્રે પોતાના બે ઘોડાં જોડ્યા, અશ્વિનીકુમારોએ પોતાનું રથ તૈયાર કર્યું અને બૃહસ્પતિ સર્વરૂપે ઉપસ્થિત થયા. ઋભુ, વિભ્વાન અને વાજા જેવા કુશળ દેવતાઓ યજ્ઞના ભાગ વહેંચવા આવ્યા. આ ઋભુઓએ પોતાના મનની શક્તિથી એક વાછરડાને છાલમાંથી ઘડી, અને વૃદ્ધ ગાયને ફરીથી યુવાન બનાવી. સૌધન્વાનોએ ઘોડાને ઘોડામાંથી ઘડ્યો અને રથ જોડીને દેવતાઓ પાસે આવ્યા. તેઓએ કહ્યું, “આ જળ પીવો, અથવા તો આ પિછડાયેલું સોમ પાન કરો. જો તમને, સૌધન્વાનો, એ જ ઇચ્છા હોય તો ત્રીજા પિછાણમાં આનંદ મેળવો.” કોઈએ કહ્યું, “વધારે જળ હોવું જોઈએ,” બીજાએ કહ્યું, “વધારે અગ્નિ હોવી જોઈએ,” અને ત્રીજાએ કહ્યું, “પાત્ર અનેકમાં વહેંચાતા હોવું જોઈએ.” તેઓએ યોગ્ય રીતે બોલી પાત્રો ભરી દીધાં. કોઈએ ગાયના જાંઘમાંથી જળ દૂર કર્યું, કોઈએ કૂતરાં માટે માંસ કાપ્યું, કોઈએ એકલાએ ગોળ (મલ) દૂર કર્યું—તો માતા-પિતાએ પોતાના પુત્રો માટે શું કર્યું? જ્યારે તેઓ બહાર ગયા ત્યારે ઘાસ ઊપજાવી, અને પાછા આવ્યા ત્યારે પોતાના કૌશલ્યથી જળ લાવ્યું. જે રહસ્યમય દેવના ઘરમાં છે, એમાં તમે, ઋભુઓ, આજે ન જશો. જ્યારે તમે જગતને ઘેરીને ફર્યા, ત્યારે એ માતા-પિતા ક્યાં બેઠા કે ગયા? જેમણે આખું હાથ લઈ લીધું, તેને શાપ મળ્યો; જેમણે બોલવું હતું, તેણે બોલવું જોઈએ. ઋભુઓ જ્યારે સુઈ રહ્યા હતા ત્યારે પૂછ્યું, “હે રહસ્યમય દેવ, અમને કોણે જાગૃત કર્યા?” તો મેષએ કૂતરાને કહ્યું, “આ દિવસ એક વર્ષ પછી પ્રકાશિત થયો છે.” દિવસે મારુતો જાય છે, પૃથ્વી પર અગ્નિ છે, પવન મધ્યલોકમાં વહે છે; વરુણ જળો સાથે જાય છે—એવી તમારી ઇચ્છા, હે બળશાળી પુત્રો. અમે અશ્વમેધના યજ્ઞમાં જે શૂરવીર ઘોડાની કથા સભામાં ગાઈએ છીએ, તેમાં મિત્ર, વરુણ, અર્યમાન, ઇન્દ્ર, ઋભુક્ષિ, કે મારુતો અમારો અવગણ ન કરે. જ્યારે યજ્ઞ માટે અનયુક્ત ઘોડાની વાણીમાંથી ઉપાડેલું દાન વસ્ત્રથી ઢાંકી આગળ લઈ જાય છે, ત્યારે ઇન્દ્ર અને પુષણનો માર્ગ પ્રિય બને છે. આ બકરો, પુષણના ભાગરૂપે, ઝડપી ઘોડા પહેલા બધા દેવો માટે લઈ જાય છે; જેમ કે ત્વષ્ટ્રે તેને સૌશ્રવસ માટે પ્રેરિત કર્યું. યોગ્ય સમયે, યજમાન ઘોડાને ત્રણવાર દેવો માટે ફરાવે છે, ત્યારે પુષણનો પહેલો ભાગ જાય છે, અને બકરો યજ્ઞની ઘોષણા કરે છે. હોતૃ, અધ્વર્યુ, અગ્નિ પ્રજ્વલક, પથ્થરધારી અને વિદ્વાન સ્તોતાર—આ સુવ્યવસ્થિત, શ્રેષ્ઠ યજ્ઞથી પોતાનાં ગૃહો ભરો. જે યૂપા તૈયાર કરે છે, જે યૂપા લઈ જાય છે, જે ઘોડાની યૂપા ઘડે છે, અને જે ઝડપી માટે ભોજન એકત્ર કરે છે—તેમની પ્રશંસા અમારે મળે. મારી પ્રેરિત બુદ્ધિ દેવો સમક્ષ યોગ્ય સ્થાને રહે, જેમ ઇચ્છા આવે, જેમ વિદ્વાનો, ઋષિઓ આનંદ પામે; અમે ઘોડાને દેવોની પોષણ માટે પ્રિય મિત્ર બનાવ્યો છે. ઘોડાની લગામ, દોરડા, મુખમાળ, કે ઘાસ—આ બધું દેવો માટે હોય. ઘોડાના માંસને માખીઓએ સ્પર્શ્યું હોય, છરી કે કુહાડીથી કાપ્યું હોય, કાપનારના હાથમાં કે નખ નીચે હોય—આ બધું દેવો માટે હોય. પેટમાંથી જે દૂર કરવાનું હોય, કાચા માંસની ગંધ હોય, કુશળ કાપનાર તૈયાર કરે અને સુપાક ભોજન ચઢાવે. ઘોડાના શરીરમાંથી અગ્નિમાં શેકાતા જે રસ ટપકે, તે જમીન કે ઘાસ પર ન પડે; તે દેવો અને યજ્ઞપાત્રોને જ મળે. જે ઘોડાનું પકાવેલું માંસ જુએ છે, કે જે કહે છે, “સુગંધિત લાવો,” અને જે ભાગ માંગે છે—તેમની પ્રશંસા અમારે મળે. પકાવવાની વાસણોમાંથી જે ટપકે, જે વાસણ, છાણવાળું, ઢાંકણાં, કાંટા, કાપનાર—all ઘોડાને ઘેરી લે. ઘોડાની ચાલ, બેસવું, વળવું, ચાર પગે જે કર્યું, જે પીધું, ખાધું—આ બધું દેવો માટે હોય. ધૂમ્રવાસી અગ્નિ તને ન દહાવે, ચમકતી છરી તને ન સ્પર્શે. યજ્ઞ માટે તૈયાર, શુદ્ધ, વષટકારથી સંસ્કૃત અર્પણ દેવો ઘોડા સ્વરૂપે ગ્રહણ કરે. જ્યારે ઘોડા માટે ઓઢણો અને સોના-વસ્ત્રો પથરાય છે, ત્યારે પ્રિય, ઝડપી, ચતુષ્પદ ઘોડાને દેવો પાસે મોકલાય છે. જે તને, ઘોડા, બળથી ઝાટકે છે—અંગ્રેજ કે ચાબુકથી; જેમ ચમચી અર્પણને સ્પર્શે છે, તેમ પવિત્ર ઉક્તિથી તને સ્વતંત્ર કરું છું. ત્રીઅત્રીસ પાંજર, દૈવી બંધન, ઘોડાની વાંકડી હાડકી નજીક આવે; અંગો અખંડ રાખો, સાંધા ઢીલા કરો, કાપણી શુદ્ધ કરો. એક ત્વષ્ટ્રે કાપે છે, બે માર્ગદર્શક છે, ઋતુ પણ છે; જે તારા અંગો ઋતુ પ્રમાણે તૈયાર કરું છું, તે અગ્નિમાં અર્પણ કરું છું. તને પ્રિય ઉષ્ણતા દહાવે નહીં, છરી તારા શરીર પર ન રહે; અયોગ્ય કે બેદરકાર કાપનાર તને નુકસાન ન કરે, છરી તારા અંગો તોડે નહીં, કે અથડાવે નહીં. તુ ન મરે છે, ન તને નુકસાન થાય; તું શુભ માર્ગે દેવો પાસે જાય છે. કાંસ્યા રંગની, ચિત્રી ઘોડીઓ તને માટે જોડાય છે; ઘોડો ગધેડાની જૂતી પાસે ઊભો છે. ઘોડો અમને સારા પશુ, સારા ઘોડા, પુત્રો અને સર્વ પોષક ધન આપે. અદિતિ અમને નિર્દોષતા આપે; અર્પણ લાવતો ઘોડો અમને રાજસિંહાસન અપાવે. જ્યારે પ્રથમ વાર જન્મ સમયે ઘોડાની ધ્વનિ ઊઠી, સમુદ્રમાંથી, પાંખવાળા ગરુડ, હરણના હાથ જેવી તારી મહાનતા જન્મી, હે અશ્વ. યમએ આપ્યો, ત્રિતાએ શક્તિ આપી, ઇન્દ્રે પ્રથમ સવાર કર્યો; ગંધર્વે લગામ પકડી, સૂર્યે ઘોડાને ઘડ્યો, વસુઓએ મુક્ત કર્યો. તુ યમ છે, તુ આદિત્ય છે, તુ ગુપ્ત વ્રતવાળા ત્રિતા છે; તુ સોમ સાથે જોડાયેલો, અલગ છે; કહે છે કે તારા ત્રણ બંધન સ્વર્ગમાં છે. ત્રણ બંધન સ્વર્ગમાં, ત્રણ જળમાં, ત્રણ સમુદ્રમાં છે; વરુણ તને કૃપા કરે, જ્યાં તારો સર્વોચ્ચ ઉદ્ભવ છે. આ તારી નવ શુદ્ધિઓ છે, તારા ખુરના નિશાન, તારી શક્તિના સ્થાન; અહીં મેં તારી સારી લગામ જોઈ, જેને અમરતા રક્ષકોએ સુરક્ષિત કરી છે. મનથી મેં તારી તત્ત્વને પામ્યો, તને પંખી તરીકે દિવસે ઉડતા જોયો; તું ધૂળ સાથે પંખી બની, શુભ માર્ગે તું ચાલે છે. અહીં મેં તારો સર્વોચ્ચ સ્વરૂપ જોયું, ગાયના પગે પોષણ શોધે છે; જ્યારે કોઈ મરણશીલ તારા આનંદને અનુસરે છે, ત્યારે તે પ્રથમ ઔષધિ પકડે છે અને તને શોધે છે. રથ તને અનુસરે છે, યુવાન તને અનુસરે છે, ગાય, કન્યાઓના સ્વામી તને અનુસરે છે; સમૂહો તારી મિત્રતાને અનુસરે છે; દેવોએ તારી શક્તિ માપી છે. આ રીતે, ઋગ્વેદના પવિત્ર મંત્રોમાં ઘોડા, દેવો અને યજ્ઞની મહાન પરંપરા જીવંત છે, જેમાં કુશળતા, શ્રદ્ધા અને દેવતાઓની કૃપા સતત વહે છે.